一回見這個？不是你托我給飛仙兒投金花的？難道你家沒看過一回？就是你也是人家拜托的，總該不同，這才會拉扯上我吧。”

    喬三奶奶無語道：“這是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家兩朵金花，還要我家幫著聯系至少五朵出來——這可是強人所難了，如今的情形，難道這金花是大白菜不成？各家或者有自己決定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口奪食，這可不容易，還好寶茹你家兩朵金花都沒得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不曉得欠下多少人情，這才堪堪湊齊?！?/br>
    說完她小聲在寶茹耳邊道：“真是有個二伯哥一個，就不管其他人了。二伯哥是考上了舉人，但是又不是進士，連如今身上的實缺都是家里花錢疏通來的呢！這就不知花了多少銀子了，偏偏只是一個沒得油水進賬的小官，還要靠著家里繼續上下打點?？倸w，你這一回幫忙了，可別客氣，就當是我家欠你家一個人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂?！?/br>
    這就是大家族聚居的一個壞處了，總有分配不均的時候。喬家老大老三繼承家業經營糧食行，老二則是走了讀書的路子。天分還算不錯，三十歲那一年考中了舉人。但是也就是到此為止了，進士名落孫山。

    并且這位喬二爺很有自知之明，曉得這一回考中舉人都算是得天之幸了，換做下一回，只怕舉人都考不上，更不要說進士了。當下就鼓動家里幫著謀了一個實缺，不過舉人出身，又沒什么關系，只能是那種沒得油水的小官了。

    或許這就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社會地位。所以喬家對于家里的第一個進入仕途的喬二爺是很舍得資源的，錢財、社會關系等不知堆了多少。這種為了改變地位的努力可以理解，但是因此造成的其他兒子以及兒媳的不滿可就很微妙了。

    特別是作為‘外人’的兒媳，她們更加在乎自己的小家，心里的不平只會更多。明明喬家沒有分家，所謂人情是所有人共同擔起來的。但是喬三奶奶不在乎自己會不會承受這個，卻愿意給喬家二房添一份堵，由此，矛盾可見一斑。

    寶茹搖了搖頭表示自己并不在意，就接著看表演了。接著還有蘇州名妓喜兒和新的金陵小八艷之首盛玥兒。喜兒雖不是蘇戲出身，但是在蘇州長大，最善的自然還是唱。至于盛玥兒，表演是琵琶。

    金陵小八艷，最著名的就是美貌了，當初寶茹不就是被董清兒的美貌所攝么。這一位盛玥兒自然也是美的，但是比起她的前輩董清兒卻是有些不如了，寶茹忍不住嘆息：“果然當初董清兒那般的美人是稀罕的，不是每回選花仙一定都能有。不過話說回來，那般的美人要是到處都是，也不是什么美人了?！?/br>
    說過一回，底下的表演就差不多結束了，至于之后的各色雜藝并不能吸引住眾人的眼光。寶茹就不再看了，反而和大家一起說起剛才的選花仙：“噯！不知是不是我的一點心境不同，覺得這一回選花仙是不如上一回的精彩紛呈?！?/br>
    旁邊有一位夫人就道：“這倒不一定是心境不同，要我來說是這些姐兒也一代不如一代。最早選花仙的姐兒的才藝一定是千挑萬選，都是一時之選。但是如今，雖然都是當紅的姐兒，不差了，但是哪有當初那股子勁！”

    之后還有幾位夫人也說了差不多的話，正說話間，就有宮裝女子托著茶盤來接金花。一時之間，說話聲倒是小了許多。一個個開始接連放上金花，接著就有人在一旁高唱‘某某太太賞某某姐兒’。

    到了寶茹跟前，她很干脆地把金花給菡萏，菡萏將之托到飛仙兒的茶盤上。那宮裝女子給寶茹微微福身，唱名的也高聲道：“姚奶奶賞飛仙姑娘！”

    每過一桌之后，這一桌就不復安靜了，有各樣議論出來，然后就傳遍各處。譬如旁邊一桌就有一位夫人臨時改了主意，原來大家都當她會把金花投給蘇州名妓畫眉，最后卻是益州孫微云。

    旁邊就有一位夫人道：“還真當她是個菩薩呢！原來也是咱們凡間的，真真也是不能忍的。”

    原來這夫人原本是個對著夫主百依百隨的，她夫主這一回就是看中了畫眉。這些日子就是火山孝子，日日往畫眉的畫舫上去。這便罷了，竟然有一日帶到家里宴飲，席間一直帶著坐了正位，仿佛是正頭夫人一般——而正頭夫人卻被叮囑了不得出后院，免得‘難堪’。至于這難堪是對著正頭夫人，還是對著畫眉，可就說不準了。

    但是只說這件事的確就已經足夠難堪了，有人給這位夫人打抱不平來著，偏偏她還是之前一副賢惠樣子，反而勸了別人。這就讓一些人冷了心，不再想替她出頭。不過沒想到今日竟然會有這樣一個反轉，再‘賢惠’不過的一個是今日第一個出乎意料的。

    不過驚訝過后，大家反而覺得理所當然：“這也是自然的吧，正是老實人才做得出這樣出乎意料的事情來。不然一般強勢的，早就與夫主掰扯過了，哪里等到這時候才有這一手讓人吃驚?！?/br>
    之后又有幾樁意料之外的出來，玉樓忍不住問寶茹：“上一回你是猜中了董清兒能選中花仙，這一回你有沒有什么猜測？我如今你只覺得云山霧罩的，這個姐兒也可以，那個姐兒也不錯，甚至覺得也不定是最后出來的三個姐兒了。”

    寶茹閑閑道：“這一回自然不好猜測，上一回的雖然大家都是厲害的很，但是董清兒可以說是艷壓群芳了。才藝并不比別的姐兒差，至少差的不明顯，但是容貌足以占盡上風，畢竟就是選花仙罷了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而這一回不如上一回，反而顯得沒有突出的了，這樣情形下，我自然選飛仙兒。”

    “飛仙兒？”玉樓疑惑道：“難不成是因你給她投了金花，這算什么？”

    寶茹露出孺子不可教也的神色，道：“當然不是因為這個，只是因為她自揚州來而已?！?/br>
    湖州名妓們雖有本土之利，但哪里比得上其余幾個胭脂堆里出來的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐兒天然有優勢？自然是揚州無疑了。揚州就是如今帝國的經濟中心，又有八大鹽商坐鎮，可謂是聲勢驚人。無論是在哪里選花仙，都能得到僅次于，甚至超過本地姐兒的優勢。

    簡而言之，就是揚州有權有勢罷了。那些揚州大佬可不是有錢有勢，不然怎么能給揚州姐兒們撐腰，她們到了哪里，就把信兒遞到哪里。打通關系，然后一個個揚州名妓總能成為呼聲最高的幾個。

    寶茹話雖不敢說死，但是選擇概率最大的一個，自然是揚州名妓里最出挑的飛仙兒了。

    有人聽了就與寶茹道：“姚奶奶說的極有道理了，可不是咱們當局者迷了，日日