被調得只發出黯淡的黃光，同時艙壁上還映著外部的星空圖像，斯科特仿佛置身于一個迷漫著昏暗霧靄的宇宙中，他的面孔隱藏在陰影里，即使這樣，藍西還是能感覺到他的目光從自己的注視中迅速移開。

    “伊甸園正在暗下來，黑暗將吞噬一切。”斯科特用疲憊的聲音說。

    藍西找斯科特，是覺得他身為“企業”號的牧師，很可能有人在懺悔中向他吐露了實情，他也許能給自己一些提示，但聽到這話，又看到上校陰影中若隱若現的眼神。藍西知道什么都問不出來，于是把要問的話壓下去，換了一個連他自己都吃驚的問題：“第一個伊甸園發生過的事，都要在第二伊甸園里重復嗎？”

    “不知道，反正毒蛇已經出現了，第二伊甸園的毒蛇正在爬上人們的心靈。”

    “這么說，你已經吃了智慧果？”

    斯科特緩緩地點點頭，然后低下的頭再也沒有抬起來，像是在極力隱藏那出賣自己思想的目光，“算是吧。”

    “被逐出伊甸園的將是誰？”藍西的聲音有些發顫，手心里滲出了冷汗。

    “有很多人，但與上次不同，這次可能有人留下。”

    “誰？誰留下？”

    斯科特長嘆一聲：“藍中校，我說得夠多了，你為什么不自己去找智慧果？反正人人都要走這一步，不是嗎？”

    “去哪兒找？”

    “放下你的工作，多想想，多感受一下，你就找到了。”

    與斯科特談話后，心緒紛亂的藍西停止了忙碌，按上校的勸告靜心思考。比他想象的還要快，伊甸園冰涼濕滑的毒蛇也爬進了他的意識，他找到了智慧果并吃下了它，心靈中的最后一縷陽光永遠消失了，一切沒入黑暗之中。

    在星艦地球中，一根無形的弦在悄悄繃緊，已經到了斷裂的邊緣。

    兩天后，“終極規律”號的艦長自殺了。

    當時，他只身站在艦尾的平臺上，平臺在一個透明球形罩內，使得這里像暴露在太空中一樣。

    艦尾正對著太陽系方向，這時的太陽，只是一顆稍亮些的黃色星體，而這個方向是銀河系旋臂外圍，星星稀疏，太空肆意彰顯著它的深邃和廣漠，讓人的眼睛和心靈都沒有依托。

    “黑，真他媽的黑啊！”艦長自語道，然后開槍自盡了。

    在得知“終極規律”號艦長自殺后，東方延緒預感到最后的時刻就要來到了，她緊急召集兩位副艦長在殲擊機庫的球形大廳會面。

    在前往大廳的廊道中，東方延緒聽到有人在后面叫她，回頭一看是章北海，由于沉浸在陰郁的心境中，她這兩天幾乎把他忘了。他打量著東方延緒，目光中充滿著父輩的關切，這目光讓東方感到從未有過的舒適，因為現在在星艦地球中，很難再見到這樣一雙沒有陰影的眼睛了。

    “東方，我覺得你們最近的狀態有些不對，雖然我不知道原因，但你們心里好像都藏著什么事兒似的。”

    東方延緒沒有回答他的問題，只是反問：“前輩，你最近還好嗎？”

    “好，很好。到處參觀、學習。我現在正在熟悉‘自然選擇’號的武器系統，當然，只搞懂些皮毛，不過很有意思，想想哥倫布參觀航空母艦時的感覺吧，我就是那樣。”

    現在看到章北海這樣一個平靜悠閑的人，東方延緒甚至感到一絲嫉妒：是的，他已經完成了自己偉大的事業，有權享受這樣的平靜。現在，他從一個創造歷史的偉人回歸為無知的冬眠者，他需要的只是保護了。想到這里，東方延緒說：“前輩，不要再向別人問你剛才的那個問題，不要問這一切都是為什么。”

    “為什么？為什么不能問呢？”

    “問這些很危險，而且，你真的不需要知道，相信我。”

    章北海點點頭，“好吧，那我不問了，很感謝你能把我當成一個普通公民，我就希望這樣。”

    東方延緒匆匆地道了別，自顧自飄去，她聽到星艦地球的創立者在后面說：“東方，不管是什么事情，順其自然吧，一切都會好起來的。”

    在球形大廳的中央，東方延緒見到了兩位副艦長。之所以選擇在這里會面，是因為大廳空間開闊，有身處曠野的感覺，另外他們三人在這里好像處于一個潔白世界的中心，仿佛宇宙中除了他們之外空無一物，這都會令談話時有一種安全感。

    他們三人看著三個不同的方向。

    “我們必須把事情明確了。”東方延緒說。

    “是的，每拖一秒鐘都很危險。”副艦長列文說，然后，他和井上明都轉身看著東方延緒，意思很明白：你是艦長，你先談。

    但東方延緒沒有這個勇氣。

    這是第二個人類文明的拂曉，這時發生的任何事情，都可能成為新的荷馬史詩或新圣經的內容。猶大之所以成為猶大，就是因為他最先吻了耶穌，與第二個吻的人有本質的區別。現在也一樣，第一個談這件事情的人將是第二文明史上的一個里程碑，他（她）有可能成為猶大，也有可能成為耶穌，不管是哪種可能，東方延緒都沒有這個勇氣。

    但她必須承擔自己的使命，于是做出了一個聰明的選擇：沒有回避兩位副艦長的目光。到這個時候，語言已經沒有必要，眼睛就能進行所有的交流，他們相互對視著，交錯的目光像高速信息通道，把三個心靈聯結起來，一切都在對視中飛快地交流著。

    燃料。

    燃料。

    燃料。

    航線上的情況還不明了，但已經探明的至少有兩片星際塵埃。

    阻力。

    當然，穿越之后，飛船的速度將被塵埃阻力降至光速的千分之零點三。

    這時距目標星系NH55812還有十多光年，最后到達需要六萬年左右。

    那就是永遠到不了。

    飛船也許能到，但船上的生命到不了，即使冬眠系統也維持不了那么長時間。

    除非……

    除非在塵埃中保持速度，或在穿越后加速。

    可是燃料不夠。

    聚變燃料是飛船的唯一能源，還有其他地方要用：飛船的生態循環系統、可能的航向修正……還有到達目標星系時的減速，NH558J2星比太陽的質量小得多，僅靠引力減速不能泊入軌道，要消耗大量燃料減速，否則就掠過了目標星系。

    星艦地球的所有燃料，基本上夠兩艘飛船的。

    但要保險些，就只夠一艘飛船了。

    燃料。

    燃料。

    燃料。