證生存的，發(fā)展是生存的最好保障。在航程中，我們要發(fā)展自己的科學(xué)技術(shù)，也要擴展艦隊的規(guī)模。中世紀和大低谷的事實都證明，專制制度是人類發(fā)展的最大障礙，星艦地球需要活躍的新思想和創(chuàng)造力，這只有通過建立一個充分尊重人性和自由的社會才能做到。”

    “如果前輩指的是建立一個現(xiàn)代地球國際那樣的社會，星艦地球可是有先天的條件。”一名下級軍官說。

    “是的。”東方延緒對發(fā)占者點點頭，“星艦地球的人數(shù)很少，且有極其完善的信息系統(tǒng)，任何問題，都可以很便捷地由全體公民討論和表決，我們可以建立人類歷史上第一個真正的民主社會。”

    “也不行。”章北海又搖搖頭，“正像前面那些公民所說，星艦地球航行在嚴酷的太空中，威脅整個世界的災(zāi)難隨時都可能發(fā)生。人類社會在三體危機的歷史中已經(jīng)證明，在這樣的災(zāi)難面前，尤其是當我們的世界需要犧牲部分來保存整體的時候，你們所設(shè)想的那種人文社會是十分脆弱的。”

    所有與會者都面面相覷，他們的目光中流露出同一個意思：那該怎么辦呢？

    章北海笑了笑說：“我想得太簡單了，這個問題在整個人類歷史上都沒有答案，怎么可能在一次會議上解決呢？我想，需要經(jīng)歷一個漫長的實踐和探索的過程才能為星艦地球找到合適的社會模式。會后，全體公民應(yīng)該對此展開充分的討論……請原諒我干擾了會議的議程，還是按原來的議題進行吧。”

    東方延緒從來沒有見到章北海有那樣的笑容，他很少笑，偶爾笑起來有一種自信和寬容，但他現(xiàn)在卻表現(xiàn)出一種從來沒有過的羞澀的歉意，雖然會議的這段插曲沒有什么結(jié)果，但章北海是一個思維極其縝密的人，像這樣提出欠思考的意見又收回的事是絕無僅有的，東方延緒從中看出了一種漫不經(jīng)心，這次會議上他也沒有做記錄，而以往會議上他做記錄都很認真，艦上只有他一個人還在使用古老的紙和筆，這成為他的一個標志。

    那現(xiàn)在是什么占據(jù)了他的思想呢？

    會議轉(zhuǎn)而討論艦隊領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)的事，公民們傾向于認為：目前還不具備舉行選舉的條件，應(yīng)該維持各艦的指揮系統(tǒng)不變，艦長為各艦的領(lǐng)導(dǎo)者，同時，由五位艦長組成星艦地球的權(quán)力委員會，對重大事務(wù)共同討論做出決定。而章北海則被所有與會者一致推選為權(quán)力委員會的主席，掌握星艦地球的最高權(quán)力。對這一決議舉行了全體公民投票，百分之百通過。

    但章北海拒絕了這個使命。

    “前輩，這是你的責(zé)任！”“深空”號艦長說。

    “在星艦地球，只有你擁有統(tǒng)領(lǐng)各艦的威信。”東方延緒說。

    “我想我已經(jīng)盡了責(zé)任，現(xiàn)在累了，也到了退休的年紀。”章北海淡淡地說。

    散會后，章北海叫住了東方延緒，這時人們都已散去。

    章北海說：“東方，我想恢復(fù)自己‘自然選擇’號執(zhí)行艦長的位置。”

    “執(zhí)行艦長？”東方延緒很吃驚地看著他說。

    “是的，重新給我對戰(zhàn)艦的最高cao控權(quán)限。”

    “前輩，我可以把‘自然選擇’號艦長的位置讓給你，我說的是真心話，而且，權(quán)力委員會和全體公民肯定都不會反對的。”

    章北海笑著搖搖頭，“不，你仍然是艦長，擁有艦長的一切指揮權(quán)，請相信，我不會對你的工作有任何干涉。”

    “那你要執(zhí)行艦長的權(quán)限干什么？現(xiàn)在這個崗位還有必要嗎？”

    “我只是喜歡這艘飛船，這可是我們兩個世紀前的夢想，你也知道，為了有一天能造出這樣的飛船，我都做過些什么……”章北海看著東方延緒，以前他目光中的某種堅如磐石的東西消失了，只透出疲憊的空白和深深的悲哀，這使他看上去仿佛變了一個人，不再是那個冷靜又冷酷、深思熟慮行動果敢的強者，而是一個被往昔的沉重歲月壓彎了腰的人。看著他，東方延緒生出了從未有過的關(guān)懷和憐憫之情。

    “前輩，你不要再去想那些事。對你在二十一世紀的行為，歷史學(xué)家們有公正的評價：選擇輻射驅(qū)動的研究方向，是人類宇航技術(shù)向正確的方向邁出的關(guān)鍵一步，也許在當時。那……那是唯一的選擇，就像現(xiàn)在‘自然選擇’號的逃亡是唯一選擇一樣。而且，按照現(xiàn)代法律，那件事的追訴時效早就過去了。”

    “但我身上的十字架是卸不掉的，這你很難體會……所以，我對飛船有感情，比你們更有感情，總覺得我是它的一部分，我不可能離開它。再說，我以后總得干些什么，有事情干，心里總是安定些。”

    章北海說完后就轉(zhuǎn)身離去，他那疲憊的身影漸漸飄遠，成為巨大的白色球形空間中的一個小黑點。東方延緒看著他消失在一片潔白中，一陣從未有過的孤獨感從四面八方的白色中涌出來，淹沒了她。

    以后又接連召開了幾屆公民大會，星艦地球的人們沉浸于創(chuàng)造新世界的激情中。他們熱烈地討論這個世界的憲法和社會結(jié)構(gòu)，制定各種法律，籌劃第一次選舉……不同軍階的軍官和士兵之間，不同的戰(zhàn)艦之間都有了充分的交流。人們也在展望這個世界的走向，期待星艦地球成為未來文明雪球的一個內(nèi)核，隨著艦隊到達一個又一個的行星系，這個雪球會不斷擴大。越來越多的人把星艦地球稱為第二個伊甸園，這里將是人類文明的第二個起源地。

    但這樣美好的狀況并沒有持續(xù)很長時間，因為，星艦地球真的是伊甸園。

    藍西中校是“自然選擇”號上的首席心理學(xué)家，他領(lǐng)導(dǎo)的第二戰(zhàn)勤部是一個由心理學(xué)專業(yè)軍官組成的重要機構(gòu)，負責(zé)戰(zhàn)艦在遠程太空航行和作戰(zhàn)中的心理工作。當星艦地球開始她的不歸航程時，藍西和部下就像面對強敵進攻的戰(zhàn)士一樣高度緊張起來。按照過去演習(xí)過多次的預(yù)案，隨時準備應(yīng)付艦上各種可能的心理危機。

    他們一致認為，目前最大的敵人無疑是“N問題”，即Nostalgia，思鄉(xiāng)病。這畢竟是人類歷史上第一次永不回歸的航行，“N問題”可能導(dǎo)致群體性的心理災(zāi)難。藍西指揮第二戰(zhàn)勤部做好了一切應(yīng)對的準備，包括建立與地球和三大艦隊交流的專用通信頻道，艦上的每個人都可以與地球和艦隊的親友保持不間斷的聯(lián)系，收看兩個國際的大部分新聞和其他電視節(jié)目。雖然目前星艦地球距太陽已經(jīng)有七十個天文單位，通信有九小時的時滯，但與地球和艦隊的通訊質(zhì)量還是很好的。第二戰(zhàn)勤部的心理軍官們除了對有“N問題”跡象的對象進行積極心理輔導(dǎo)和調(diào)節(jié)外，還準備了