喂給他

吃，欲言又止微微道：“我雖不明白，可你又是何苦……”羅二爺未聽清他言語，斜

著眼睛輕輕道：“你說過要等著個叫鐘二的接自己回去，咱們也算有一場交情，待你

離開可將那張古琴一并帶走，那琴弦銳得像刀子，有一回割破了我的手，再不能留在

這屋里。”他深深嘆一口氣，閉上眼睛又猛然再睜開，憔悴面孔仿佛要化進白墻里。

羅祝的外室早早收拾起行李，望眼欲穿等著羅家來人迎接自己，日日抱著孩子候在門

口，終于瞧見一隊人馬遠遠駛來，立時歡天喜地飛奔出門，跟同下人乘著一輛馬車進

了羅家。

這女人在妓院原喚做滿庭芳的，從了良改名做順娘，原本也是正經人家的女孩，只因

為家里貧窮，才被賣到腌臜地界里。往事已矣覆水難收，女人緊緊抱著新生的女嬰，

仿佛擁抱著另一個嶄新的自己，戰戰兢兢挨到羅二爺身前，大著膽子抬起臉，只見面

前坐著個頂體面的少年，滿面威嚴正襟端坐，似有騰騰寒氣汩汩涌出來。羅二爺剛從

床上爬起來，此一時慘白著臉孔似鬼陰沉，順娘膽戰心驚禱了萬福，垂下頭不敢做聲

，羅禮淡淡朝她瞧一眼，見這婦人穿一襲水紅的衣裳、帶幾件銀器倒也算得體，又瞅

著她懷里的孩子問：“叫什么名字？”順娘久在勾欄服侍，本是送往迎來看慣眾人臉

色，自然知道羅二爺問的不是自己，連忙又禱了萬福輕聲回道：“大爺近來忙，還未

曾給孩子起名字，妾身寡聞才疏，不敢隨行為之。”羅禮略一思量道：“依著羅家的

輩分，便喚做羅棋吧，望她日后知書達理、事事識得分寸。”順娘大喜過望，托著嬰

孩問：“二爺看一看孩子？”羅禮皺棋眉頭擺一擺手道：“你們搬到大爺院里去，缺

了什么只管打發人找我，平常不要出門走動，可別叫我在外面看見。”他不陰不陽一

付態度唬得順娘如芒在背，施了禮連忙退出房門。羅二爺朝底下人問：“大爺跑去哪

里了？”有個小廝挨上來低聲道：“聽門房說又去外面喝酒了，要到晚上才回來。”

自家的女人千難萬險進這宅門，羅大爺倒像縮頭烏龜躲到外面，羅禮雖當著眾人嘲罵

一陣，終還得費心料理順娘母女。他對著順娘自然萬般不耐煩，因見大哥如此荒唐沒

論道，也只得帶病將她們安排妥當，吩咐從公家撥出兩個伶俐侍女，又選了乳汁豐裕

的奶娘照顧羅棋，母子倆每月的花銷自然不能從庫上支，羅大爺身無余財，縱有記個

子兒隨手就光，終日里疲于奔命尚顧不得自己，也只得羅二爺在自己月錢里撥出。這

一番繁瑣一直張羅到入夜，羅禮筋疲力盡癱在床上，羅大爺從外邊晃悠悠返回家，朝

著自己院里瞧一眼，徑直趕到弟弟屋里道謝。羅二爺見他喝得滿面通紅，帶著一身酒

氣踉踉蹌蹌闖進門，不由好氣又好笑，強打精神佯怒道：“我快要死了，還替你一家

人奔波，你倒跑到外邊消遣，白白打發我使喚！”羅祝僵著舌頭笑道：“被個朋友留

下了，實在脫不開身，我那一番心你也是明白，如此也不消贅言言謝。”羅禮冷笑道

：“你有什么心，我從來都看不清。”他往身上掩一掩被褥，垂下眼睛狠狠道：“我

見了你女人和女兒，那孩子長大后若能成個樣子，便交給我打理，日后少不得替她置

一份嫁妝，橫豎是你的親閨女，當爹的不上心，我還是得顧著她。”羅祝笑瞇瞇坐到

床邊，一眼瞅見被窩里還藏著個湛華，面上猛然一僵，仿佛被火燙了一般飛快立起身

。

第84章

羅禮發了一通脾氣，這一會兒態度和轉些，因為剛才未留意羅祝的態度，彎起眼睛含

笑問：“你日日一門心思往外邊跑，哪一天也該帶我瞧瞧外邊的光景。”羅二爺垂臉

想了想，歪著頭忍不住笑道：“有一年我也這樣求你，你果真膽大包天帶我出宅子，

咱們游山玩水好不快活，一路上瞧不盡朝輝夕陰氣象無常、看不夠流水落花轉瞬衰榮

，我目不暇接樂不思蜀，哪知半路上竟發了病，耽擱在旅店里寸步難行，你只得硬著

頭皮又送我回家，為此還挨了父親一頓打，鼻青臉腫好似個豬頭樣，好些天出不得門

。”羅祝眼前一晃，抱著胳膊幽幽道：“那時候年紀小，哪里懂得怕。不過若是如今

你還愿意，我也敢再帶你出去。到了外面只有咱們兩個人，再不怕別人盯著管著。”

羅二爺哪能聽得如此，眼睛一亮猛然坐直身子，心中一震凝神正色道：“這可是你說

的！我記住這句話，今天收拾行裝，明天便出門，我在門房等著你，咱們一言為定，

哪個敢食言便遭千刀萬剮。”

羅祝冷笑了幾聲，剛才那一句不過隨口脫出，他再懶得敷衍周轉，邁開步子在屋里踱

幾圈，百無聊賴尋個緣由晃到外面。如此不過一句玩笑話，羅二爺偏偏較了真，不等

羅祝走遠，精神抖擻從床上躍起，掀開柜子賣力翻騰。一件件四季衣裳被翻騰出來，

冬天的大毛、春秋的綢衫、雨天里要披的蓑衣，連同到外面要用的杯盤碗碟、鋪蓋被

褥層層疊疊撈到地上，不一會兒便累起一疊山丘。湛華瞧著他興致勃勃打點行裝，滿

心驚疑不禁問：“你這是做什么？難道明天果真要走？”話說羅二爺心中向來存著一

番打算，篤定了主意便要奮不顧身一往直前，他轉過頭盈盈笑道：“你安生呆在床上

，今晚上若是泄露出一個字，我就把你埋進院子做花肥。”湛華聞言一撇嘴，心想“

我早就做了花肥，哪里還輪到你來埋。”羅禮仿佛穿梭花間的蝴蝶，綿綿力量噴薄而

出，身體好似奔淌的水流，飛舞穿梭一刻不停，往日的酸楚不甘統統拋到腦后，他早

忘了自己仍然抱病在身，不眠不休張羅預備，唯恐此次出行再如上一次倉促狼狽，勞

心費力準備行裝，反反復復周折不休，待終于收拾妥當，坐到箱子上巴巴等著天亮，

眼瞧著窗外還是一片漆黑，幾乎要奔出門將太陽一把扯出來。這般折騰等待一整夜，

第二日天還未亮，羅禮迫不及待提著皮箱開門闖出去，院里早圍上下人正準備伺候，

大伙兒忽看見羅二爺拖著皮箱一言不發沖闖進來，面面相覷不知所措，眼看他一路小

跑奔至前門，好像決堤的潮水不可阻攔，才恍然大悟趕去通稟羅弶。

天邊