早飯，紀雪庵叫程溏與他一起上街。程溏亦步亦趨跟在紀雪庵身后，卻不敢略上前與他并肩。二人走出西長街，卻見路口搭著一個高臺，臺上正有兩人在過招，下面圍了許多人，一陣陣叫好喝彩。

紀雪庵最怕人多熱鬧，遠遠停下腳步，視線卻落在高臺上。程溏見狀，叫住一個路人：“這位兄臺，那臺上的人在做什么？”路人道：“這是比武招親哩！你瞧見沒有，高臺上坐著那個中年人，乃是本城首富凌老爺，后面那層紗簾后就是他的獨生女兒凌小姐。嘿嘿，年輕人，你若會武，不妨上臺試試。要是當了凌老爺的女婿，可就一輩子不愁吃穿富貴到老啦！”

程溏唔了一聲，轉頭向紀雪庵道：“主人，此處人多路擠，不如我們繞開罷。”紀雪庵卻盯著臺上一個使劍的年輕人，微微蹙眉道：“這人好生眼熟，功夫也很漂亮。”他話音剛落，那人虛招一晃，長劍送至對手喉口，微笑道：“承讓。”

臺下掌聲雷動，對手灰頭土臉下了臉，一旁有人道：“這人已連勝六人啦，看來凌家女婿非他莫屬。”再看那年輕人相貌英俊，一身正氣浩然，的確叫人心生好感。紀雪庵若有所思，卻偏偏想不起在哪里曾見過此人，一轉眼看見程溏，卻道：“你上去，與他過招。”

他此舉是為試探程溏功夫深淺。先前在辜城，程溏在湖色山莊手中只挨打不還手，后來遭地痞圍攻時已受傷，亦不作數。高臺上的年輕人武功不俗，劍風蔚然大氣，一看便知是名家后人。程溏吃了一驚，問道：“這是主人要我做的第一件事么？”紀雪庵點點頭，“你若不敵，也不用再跟著我。”程溏苦笑一下，“我萬一勝了，被凌家逮住做上門女婿，可怎么好？”紀雪庵冷笑道：“凌家乃疏城首富，你繼承萬貫家業，豈不比去珍榴會強許多？”

程溏微一搖頭，沒有答話，徑自跳上了高臺。臺下又掀起一陣議論聲，那年輕人沖他施禮問道：“請問閣下用什么兵刃？”程溏從腳踝處摸出一把三寸長段的匕首，朝坐著的凌老爺看了一眼。凌老爺點頭道：“雖是比武，卻為喜事，還請兩位點到為止，以將對方逼出場外和兵刃墜地為勝。”年輕人執劍擺出一個招式，正要說請，程溏忽地飛快而至，先下手為強。

那年輕人被奪了先機，程溏卻身形極快，出手狠厲，竟將他逼得亂了手腳。程溏本就輕巧，使的又是極短極險的匕首，步步壓近，幾乎貼至年輕人的面孔。年輕人一手行云流水的劍招難以使出，反而成了累贅，他被程溏迫至高臺邊緣，一時分心，手臂上竟挨了一刀。

程溏贏面極大，臺下圍觀的人卻紛紛搖頭，連凌老爺也面露不快。紀雪庵默不做聲瞧著，卻覺得有幾分好笑。他叫程溏勝過那年輕人，不想程溏竟絲毫不顧人家正在招親，面色陰沉，一出手便是要命的狠招。

年輕人甩了甩傷臂，蹙眉怒道：“閣下欺人太甚，莫怪在下得罪。”語罷劍鋒一轉，銀光凌厲貫日，直撲程溏門面。程溏一個后翻躍開，落地后欺身而上，匕首卻被長劍架住。年輕人清叱一聲，劍影晃動，叫人眼花繚亂，程溏一縷頭發被割落，只覺手上一麻，幾乎提不起來，連忙閃身躲過。

二人局勢一瞬逆轉。年輕人大約動了氣，毫不客氣劍風如泉水噴涌，連綿不絕向程溏招呼而來。程溏咬緊牙，吃力地招架，手臂又麻又疼，十分勉強。臺下紛紛叫好，不斷喝彩，皆看得如癡如醉，凌老爺捋著胡子連連點頭，一臉滿意。紀雪庵卻皺起眉頭，目光如炬盯著程溏。

程溏還差一步便要跌下高臺，堪堪停住，卻再無余地避開劍鋒。年輕人收發自如，游刃有余，劍尖離程溏胸口不過一寸，微笑道：“承讓——”他話音未落，程溏驟然將匕首往空中一擲，身形猛地上竄，拼命咬住刀柄。年輕人大驚，程溏從高處墜落，幾乎要掉在他身上，匕首對準他雙目之間，距離太近，已無法揮劍。他疾步后退，程溏雙手成爪，一手沖向年輕人喉嚨，卻是虛招。年輕人本能抬手去擋，程溏另一手早有準備，精確扣住他右手腕三xue，長劍鏘然墜地。

這一下反敗為勝太過驚險，臺上下眾人皆回不過神。程溏落回臺上，年輕人白了臉色，拾起長劍，“在下技不如人，是閣下勝了。”他轉身要走，程溏取下口中匕首，拉住他，“你別走，我勝得僥幸，還是你娶凌小姐罷。”語罷便躍下高臺，不顧眾人驚疑神色。年輕人一時愣住，倒是凌老爺惟恐夜長夢多，又來一個砸場子的，趕緊上前拉起他的手，直喚賢婿。

比武招親總算喜氣收場。程溏跳下臺之際，已瞄到紀雪庵離開人群，身影沒入一條小巷。他連忙追去，一入巷子，卻已被一只手緊緊拿住脈門，拉至那人身前。

外頭還吵鬧得很，巷子中卻十分幽靜。紀雪庵低頭打量著程溏，程溏臉頰上被匕首劃出一道血痕。紀雪庵目光深晦難明，片刻后松開他手，冷冷道：“你果然沒有一絲內力，難怪方才擋了那人一劍，手臂便再沒力道。”程溏低頭笑道：“主人明察秋毫，叫我十分佩服。”紀雪庵卻不吃這一套，“你在外家功夫上很是花哨，為何卻沒有絲毫內力？”程溏目露黯然神色，“我曾被人毀過經脈，已修習不了任何內功心法。”

紀雪庵退后一步，不愿再問，對別人的過往興趣不大。他思索一陣，卻道：“你既沒有內力，只能對付些蹩腳角色，一旦遇上高手便形同廢人，我留你在身邊有何用？”他一出此言，程溏急切抬頭道：“我自知功夫不佳，但凡事并無絕對，只要有心……”

他對著紀雪庵冷硬含諷的面容，也漸漸說不下去。紀雪庵哼了一聲，“不論如何，今日你確實贏了那人，第一件事便算你通過。”

程溏頓時滿臉喜色，紀雪庵卻已抬腿走出巷子。巷口不遠處有一間茶館，也不知紀雪庵是渴了還是累了，竟走了進去。

午時未到，又是晴好天氣，茶館里的人并不多，伙計也懶得上前招呼。二人自尋了桌子坐下，紀雪庵吩咐上一壺茶，要了幾樣茶點，便不再說話。程溏百無聊賴地轉了轉杯子，扭頭望窗外風景，店門口卻風風火火闖入一群人，嚷著口干叫伙計上茶。

這伙人卻是先前凌家比武招親時站在臺下的，紀雪庵和程溏去得晚了，不知他們早前也上過臺，均敗在那年輕人手下。所幸二人坐在大堂柱子后，那群人未注意到他們。原本安靜的茶館頓時變得十分吵鬧，眾人七嘴八舌，嗓門又大得很。程溏偷偷打量紀雪庵，卻見他雖然眉頭緊蹙，卻無要走的意思。

“你們可知凌家女婿究竟是誰？卻是堂堂羅星莊的少莊主羅宇臻，做他的手下敗將，也不算太丟臉罷。”一人長聲嗟嘆，未能娶到凌家千