個秋高氣爽的好天氣。紀雪庵用過早膳，便要去城東陸府。他剛走出客棧，一個蹲在街邊的身影便站了起來，不遠不近地跟在他的身后。紀雪庵回身打量少年，只見他一身濕衣貼在身上，又臟又臭，來往行人莫不蹙眉避讓。那少年知道紀雪庵喜凈，頗有自知之明，見他停下腳步，也不敢近身上前。

紀雪庵神色冷淡，定定看了一會兒，回身繼續走路。辜城鬧市很是繁華，騎馬并不方便，紀雪庵并未刻意加快腳步，只當那人不存在。

他走到陸府外，應門小廝將他上下打量一番，目光定在他手中佩劍上，頓時綻出殷勤笑容，“原來是紀大俠，前幾日便聽老爺說您要來，快快請進，小的這就去請老爺出來。”片刻功夫，陸府主人璃花劍陸璃快步迎了出來。

紀雪庵見到舊友，向來清冷的臉上露出淡淡微笑。陸璃上前一把拉住他的手，大笑道：“我定居辜城三年，你總算來看我！”紀雪庵道：“先前并無機會來此地，今次路過辜城，特意來看看你。”

主客二人一番敘舊，入了大堂坐下，仆從奉上茶水。紀雪庵目光掃過廳堂和外頭的花園，微微嘆道：“你退出江湖以后，安居辜城，看來確過得不錯。”陸璃笑道：“這幾年，我的一妻二妾，為我添了一雙兒女，可要叫她們抱孩子出來？”紀雪庵搖搖頭，“算了罷。”陸璃知道他不喜熱鬧，更不愛見生人，也不以為意，只揀些閑居趣事，說與紀雪庵聽。

陸府客堂外栽了兩株高大桂樹，正值桂花飄香的時節，清風送香，令人心曠神怡。陸璃若有所思道：“離今年的珍榴會只余一月，你在此時路經辜城，想必正要往青浮山去。”他雖隱居城中，消息卻依然靈通。紀雪庵點頭道：“你猜得不錯。”陸璃好奇道：“你向來對這等盛事不感興趣，避猶不及，怎么這次要去湊熱鬧？”紀雪庵喝一口茶，頓了頓道：“是我師父的意思。青浮山萬家神秘莫測，來歷不明，正道人士對其暗中監視已久，前陣子得到密報，今屆珍榴會魔教也會有人參加。”

陸璃聞言吃了一驚，“這么說，青浮山萬家難道與魔教脫不了干系？”紀雪庵道：“現下難以定奪，我一月后去珍榴會，便欲探個究竟。”陸璃笑了笑，“只有這個時候，才不負你紀大俠的名聲。”紀雪庵皺了下眉頭，“不過是外人起哄的虛名，你怎么也拿來開玩笑？”陸璃搖頭笑道：“你既然是無息老人唯一的弟子，在世人眼中，便是當之無愧的大俠，你就當作沾了令師的光罷。無論如何，這世上你只肯聽令師的話，總不至于是壞人。”紀雪庵聽他提及師父，神色柔和不少，垂目淡淡道：“師父撫育我長大，我雖自知性子古怪，但凡事都不會忤逆他老人家。”

他這般垂下眼簾的神情，竟帶著一種難以言喻的寂寥。陸璃瞧在眼中，暗道無息老人再武功蓋世，終究年事已高，待他離開人世，紀雪庵在世上再無牽掛的人，活著還有什么意思？他憂心朋友，不由道：“雪庵，你與我差不多年紀，就沒有想過停泊在哪里，成一個家，教養幾個孩子，也好將你一身功夫傳于后人。”紀雪庵抬眼輕嘲一笑，“你明知我不喜歡女子，又談何成家？”陸璃道：“我不過是希望你能找到相伴終生的人，是男是女又有什么關系？你獨自飄零江湖十余年，難道不曾感到寂寞？”紀雪庵神色清冷，淡道：“我是凡人，逃不開七情六欲，自然也有過這般時刻，只是——”他霍然起身，負手在背后，語氣說不出的倨傲：“這世上能與我比肩而立之人，我從未找到！”

陸璃暗自搖頭苦笑，他的這位朋友太驕傲，于人情世故上卻始終欠缺。他師承高人，武功絕世，什么都不用做便可獲得俠名美譽，自然無需在這些事上折腰。陸璃不愿意見到朋友孤獨終老，只盼早日有人能教會他這一點。

二人敘話許久，陸璃留紀雪庵吃過午飯，紀雪庵便告辭了。他邁出陸府大門，余光卻瞥見街角巷子口，一個瘦小的人搖搖晃晃站起來，遠遠望著他。不知為何，少年和陸璃的話竟同時在他腦中回響：“小人愿為奴為仆，侍奉紀大俠左右！”“你獨自飄零江湖十余年，難道不曾感到寂寞？”

紀雪庵愣了愣，片刻之后卻回過神。這樣的人就算跟在身邊，也不過是個累贅，如何能與他并肩？他抬腳走到少年面前，低頭道：“我下午便要離開辜城，你走得再快，也快不過馬，不要再跟著我了。”

少年沒有說話，垂著腦袋也瞧不清神色。紀雪庵看他一眼，轉身走開。他走出二十來步，才聽見輕輕跟上的腳步聲。紀雪庵暗中搖頭，徑自回了福運客棧。

他整理完行李，結了銀錢，命小二去牽馬，自己站在店前等候。那少年站在不遠處，盯著他上前兩步，又猛然頓住腳步，欲言又止，臟兮兮的臉上一雙眸中滿是急切懇求。紀雪庵剛轉開目光，卻聽一人陰陽怪氣大聲喝道：“哎喲！哪個不長眼的臭小子，站在路口做什么，撞傷了本大爺，你拿什么賠！”

紀雪庵扭過頭，只見一群衣著華麗的年輕人招搖過市，領頭一人一把將少年推了個踉蹌。那群地痞少年將他團團圍在中間，臉上皆掛著不懷好意的笑容，顯然是閑得慌了要拿他取樂。少年站直身體，渾身緊繃，不客氣回道：“我好端端站著，明明是你先撞到我。”領頭那人面色大變，怒氣沖沖道：“好哇，你還敢回嘴！你可知本大爺是誰！”

他們推推搡搡，說話間便動起手來。領頭地痞丟了面子，十分氣惱，招呼手下好好教訓那少年一頓。少年哪里肯老老實實挨打，一拳砸在一人鼻梁上，痛得地痞哇哇亂叫。紀雪庵看得頗有些意外，他昨日只見少年任由湖色山莊那女人出氣，絲毫不敢還手，原來竟也會些拳腳功夫。可惜他滿身是傷，加之淋雨挨餓，本就沒什么力氣，勉強還了幾招，卻不是那些人群攻而上的對手。

地痞中有人注意到紀雪庵一直凝目看著他們，不由面露戒備，只怕他與那少年認識，會出手相幫。少年卻一眼也不看紀雪庵，抱著腦袋閃躲地痞的拳腳，他生得瘦小，靈活異常，一出手皆是陰損招式，看來打架的經驗竟不少。

“客官，您的馬——”客棧小二牽了馬出來，向紀雪庵遲疑道。紀雪庵抬眼看去，只見少年滿目焦急狠厲，右手陡然變拳為爪，死死擒住一個地痞的脖子。紀雪庵回過頭，翻身上馬，輕揚鞭子，將福運客棧和門口那些人拋在身后。

從辜城向西，離下一座城鎮騎馬約摸一日半路程。紀雪庵一路疾馳，直至夕陽西下，才牽馬步入密林。他在林中找到一間破廟，略整理一番，打算在此過夜。紀雪庵在廟堂里燃起一堆柴火，吃了些干糧，取林中溪水洗漱過后，打坐