，被人暗地里笑稱為“馬屁知府”。

他對這個綽號可謂是全不在意，甚至有些洋洋自得——馬屁也不是人人都能拍好的。

此次，朝中大紅人陳首輔來到開州，他一路好吃好喝地伺候著，生怕這位大人在這兒生出些不滿來。見那位大人待一個小姑娘的態度非比尋常、處處提點，他雖是心中奇怪，但言語行動上卻是半點都不顧自己一方知府的架子、拉下臉皮，把那個十來歲的小丫頭都快夸出朵花兒來了。

在得知這位是當朝楊大將軍的義妹之后，更是對著小姑娘近乎諂媚了。

誰不知道當今圣上最為倚重兩人，文是陳昌嗣、武為楊文通。這小丫頭和這兩位都關系匪淺，這意味著什么？這意味著，這小丫頭定然是和圣上關系匪淺啊！

這拍馬屁也是有講究的，怎么拍才是力度適中、怎么拍才不至于排到馬腿上，這里頭都是有道道的。

是以見到這姑娘小小年紀，就能于水利一道上侃侃而談，馬知府當即心花怒放，這可是極好的機會啊！

他聽得極為認真、回去之后，便立即提筆，洋洋灑灑如有神助，不多時一篇“錦繡”文章便已落成，他即可命人送往京城。

——這可是拍龍屁啊！

等到下封縣主的消息傳來，馬知府便知道這是拍對了。可他還未及高興，就聽到了要征調民夫修渠之事，按得還是那個十來歲小丫頭的法子。

他當即胸口一悶、只覺一片昏天黑地，似有無數看不清臉的冤魂向他涌來。

他在開州的任期并不算長，除了今年夏日，再未見過河水泛濫的情形，但這僅有的一次，也已足夠他膽戰心驚、對河水敬若神明了。

這挖渠可不是那么好挖的，一個鬧不好，惹怒了河神，那這一州百姓可就……

——他自覺不是什么好人，但是要真是因為自己的一紙奏折、搭上了一州的百姓，他可就真是罪惡滔天、連死都不能安寧了。

馬知府向來對臉面看得不重，是以剛一接完旨意，便立刻滿面淚痕，涕泗橫流地對著陳昌嗣哭訴開州修渠的難處，讓他務必稟明圣上、再做定奪。

陳昌嗣：！……

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開州的情形自有陳昌嗣應付著，左右鬧不到京里頭來，季懷直可謂是放心得很，但他最近還是遇到些別的麻煩。

辭職這事兒，確實能讓老板頭疼，但……一個人的力量畢竟有限，就算人再怎么位高權重，總能找到接替者。

這個道理，季懷直手底下那幫混跡朝堂多年的老臣，定然是明白的。

而崔衡那個老狐貍，向來是無利不起早，又對自己那身官服在意得緊，若說他只是一時沖動，以辭職相脅，卻沒有什么后手，季懷直是不信的。

果然，從第二日起，請辭的折子便一封接著一封地送上了季懷直的案頭。

……也是意料之中，畢竟是脅迫皇帝，若是不搞得聲勢浩大一些，估計脅迫不成，自己反被炒魷魚了。

可這招對于季懷直實在是用處相當有限，他從一登基開始，就看著那幫老臣不順眼。早就磨刀霍霍準備換人了，只是苦于無甚理由，所以才一直拖到如今。

這回可倒好，集體辭職？也不知道哪個人才出得這個好主意，季懷直真是真心感激這人。

這些請辭的折子，送過來一封，季懷直批準一封，準許退休的旨意和新官上任的旨意同時下達，趕得巧了，兩方還能見個面兒呢。

幸福來得太突然，以至于季懷直上朝時看到那一張張新面孔還是有些恍惚。

但，做人啊，實在是不能高興得太早，新舊交替的時候，事情總是特別多。就算季懷直是根據系統提供的屬性值選的人，但是初一上任，磨合期還是有的。

于是……一大堆雜七雜八的事情洶涌而來，以至于季懷直聽到李福的稟報之后，都以為自己是太過勞累，生出幻覺了。

“你說誰過來了？”季懷直提了聲音問了一遍。

“回稟陛下，澹生館*館長楊大人求見。”

這“澹生館”便是季懷直命人修建的圖書館，可現今這館卻成了京城里文人聚會之所，與他設想中的圖書館相去甚遠……不過，總比當作皇家別院在那閑置著好，季懷直對這個結果尚算滿意。

而這館的現任館長，便是已經退休多年的前任首輔楊萬徹。

季懷直確認了來人之后，忙連聲道：“快快快，請楊先生進來！”

說著，也將手中的筆扔下，匆忙起身、往外迎去。

殿門打開，一個須發皆白老者拄著手杖緩步進來，雖是拄著杖，但動作間卻絲毫不見傴僂的老態，雙眼清明、面色紅潤，看得出來，他這些年過得不錯。

不待楊萬徹行禮，季懷直就忙得上前攙住了他，問：“西郊距此路途甚遠？先生緣何特意趕來？”

楊萬徹面上是一貫的儒雅，可出口的話卻半點都不客氣，“朝中這般大的動靜，莫說是在西郊，老臣便是已經入土了，怕是也睡不安穩。”

這語氣可是極重了，季懷直干笑了兩聲，“……讓您費心了。”

見季懷直是這種態度，楊萬徹嘆了口氣，語氣也軟了下來，低聲勸道：“陛下愿唯才是舉，實乃天下寒門士子之幸。可……大魏立朝至今已有五代，各大世家盤根錯節，實在是牽一發而動全身……這免官一事，還望陛下三思方好。”

況且，季懷直可是牽得不止一發，他這一禿嚕免職下來，都快把人家給連根拔了。

季懷直沉默了一晌，楊萬徹說得這些，他又何嘗不知呢？

但這個機會實在難得一遇，他這輩子估計再也找不到第二個時機，能這么大批量地任免官員了。

這要是挺過去，日后朝堂之上，便再也不必顧及那些老臣的臉色了；可同理，他如今一旦松了口、退了步，今后的事情難辦得可不止半點兒了。

楊萬徹見他沉默，頗有些無奈地搖了搖頭，“陛下做事，向來極有主見，不是旁人一兩句話就奉勸得了的。”

季懷直張了張嘴，想要解釋，就見楊萬徹臉上雖是無奈，但竟是帶著點笑的，只聽他又繼續道：“……如今陳首輔離京數月，朝中事務繁雜，若陛下不嫌微臣老邁，臣愿暫代首輔一職，以俟陳首輔回京之刻。”

季懷直一愣，倏地意識到什么，忍不住眼眶有些發熱，“……先生。”說著，放開手來，對著楊萬徹深揖一禮。

“陛下可莫要折煞老臣！”楊萬徹一邊側身避開這禮，一邊又道，“只是到了微臣這把年紀，到底是精力不濟，只怕能做的事情相當有限……”

“先生莫要如此謙辭，您愿意過來，已是大幸。”楊萬徹雖是隱退多年，但到底是當年的先帝留下托孤大臣之首，在