檢查時，發現他們皆病情加重，手腳潰爛，且面浮壯熱，苔白如積粉……”

    李青桐大驚：“什么！”

    掌柜望著她，緩緩點了點頭。

    李青桐身子一晃，意識有些模糊，難道雍州城注定是難逃此劫嘛……

    但她也就恍惚了一瞬，就趕緊抓住掌柜，“此事萬不可與人知，我回府準備些器具，你待我來查看，切記，不要與人知曉，也不要讓人靠近他們，順便趕緊去查看城內有無相同癥狀的兵士和百姓，一經發現，馬上隔離起來！”

    掌柜鄭重點頭，“少夫人放心！”

    李青桐不敢再耽擱，拔足就往府里跑，手腳潰爛，面浮濕紅，舌苔如粉，一個不好，這便是瘟疫之癥，若這一切成真，雍州城就真的保不住了……

    *

    第四日的時候，城外的戰事已到了白熱化的地步，守將們殺紅了眼，拼死堅守著最后一絲生機，但全軍將士也終于從三千人剩下至不到一千人，一切，都要撐不下去了。

    城內濟善堂里，李青桐已經兩天兩夜沒合眼了，自打那日發現了幾名軍卒的異樣之癥，她便親自研制了藥水，待他們服下，便親自守在一邊觀察。

    “醒了醒了！少夫人他們有好轉了！”掌柜急急忙忙跑進來，喊道。

    李青桐驀地從迷蒙的睡夢中驚醒，忙站起身，走到隔間里，查探著床上幾人的情況。

    氣息穩定，潮紅已褪……

    李青桐疲憊的臉上浮起一絲笑意，掌柜的喃喃道：“上天保佑，幸好不是瘟疫……”

    可這絲喜意沒持續多久，一個滿身染血的小士兵就跌跌撞撞地跑進來，眼淚從他眼眶中涌出，他嘶啞地喊道：“少夫人，李校尉…李校尉已戰死！”

    李青桐面色一白，眼前一黑，幾欲跌倒。

    “少夫人！”

    李青桐緊緊抓住雙喜的手，極力地克制自己保持清醒，她現在還不能倒，“現在城外戰況如何？”

    那士卒道：“援軍明日將至，蠻子們已全力攻城，張校尉率一千殘部正在死戰，但恐怕……”

    李青桐明白他的意思，一千殘部啊，是拖不過今天的……

    *

    城外的廝殺聲越來越慘烈，秋風裹挾著血腥的氣味飄蕩在城中，城中百姓不少已目露灰敗，更有不少人已在抱頭痛哭。

    蠻子兇殘，若是被他們攻破城池，雍州城只有一個結果，那就是…屠城……

    李青桐定定地坐在那兒已經一個時辰了，雙喜不禁帶著哭腔勸道：“少夫人，就算城破，雙喜也定會誓死護住您……”

    但李青桐仿佛沒有聽見，她遙望了眼被夕陽洗得血紅的天邊，不能再等了……

    李青桐猛地站起來，把雙喜嚇了一跳，只見李青桐雙瞳沉沉，眼底深處浮現了一個決定……

    “少夫人……”雙喜不知為何，看著李青桐視死如歸的神情，慌神道。

    李青桐看著雙喜，按住她的肩膀，“雙喜，把濟善堂掌柜叫來，我有重要的事情要吩咐他，快去！”

    雙喜不明所以，但還是用力地點了點頭。

    掌柜被急急忙忙地叫來，李青桐把他拉到秘處，壓低聲音道：“掌柜，青桐在此求您一事！”

    掌柜拉起欲下跪的李青桐，道：“少夫人您這是做什么呀，都這個時候了，您只管吩咐，老朽就算是赴湯蹈火也在所不惜！”

    李青桐眼中浮起霧氣，用力點點頭，“好！”

    她穩了穩聲音，低聲道：“掌柜我要你在城中散布消息，就說在前幾日發現的受傷士卒身上發現了瘟疫之癥，但已被我治好。”

    掌柜一驚：“可我么不是已經確診并非瘟疫嘛！”

    李青桐看著他，一字一句道：“不！就是瘟疫！你要讓城中百姓相信這條消息，更要讓城外蠻子相信這條消息！”

    掌柜看著李青桐堅決的神色，不由低低道：“少夫人，您到底要作甚么……”

    李青桐嘴角牽起一抹勉強的笑，“掌柜，我曾說過城在我在，城破我亡，既然最后都是一死，我也要拉著那些外侮墊背，況且，為今只有此法，方能救得城中萬民……”

    掌柜見李青桐決意赴死的眼神，雖然不知她有什么計劃，但還是忍不住雙膝下跪，猛地朝她磕了一個頭，“少夫人，老朽代表城中百姓給您磕頭了！”

    李青桐一把拉起他，“老掌柜，你不要這樣，這是我該做的！”

    掌柜抹著眼淚點點頭。

    “對了，掌柜，你上次給我看的那批篳荔呢，你且全部給我運來，并幫我找幾個搗藥的伙計……”

    *

    城墻上，有士卒遙望著遠處滾騰的硝煙，大喊道：“張校尉！他們又要來襲了！”

    張奎雙眼血紅：“整兵，給我出戰！”

    這時，右側城樓上李青桐冒著流矢飛箭疾步上了城樓。

    張奎大喊道：“少夫人，您不能來這里，這里危險，快回去！”

    李青桐堅定地回喊道：“不！張奎聽令！你即刻傳令下去，告訴鐵扎木，說我愿意到他們軍中！”

    “少夫人！不可啊！”張奎急道。

    李青桐臉色冷得難看，她大喊道：“這是命令！快去！”

    張奎看了她一眼，狠狠撇過頭，疾步步下城樓。

    城下，旌旗烈烈。

    領將鐵扎木聽到張奎傳來的話，不禁哈哈大笑：“少夫人！你答應地也太晚了點！今日我攻破這雍州城，照樣能抓到你！”

    李青桐面如沉水，“你錯了！你今日若敢破開城門，我便從這里跳下去，我一旦死了，就算你攻下了雍州城，也休想從劉洵那獲得一絲一毫的好處！”

    “你！”鐵扎木狠狠瞇起眼睛。

    瓦格布策馬上前，道：“大將莫信這婦人，她就是在用拖延戰術，劉家人向來狡猾，再說依屬下看她未必敢跳！”

    鐵扎木抬起手制止瓦格布的話，沉聲道：“現在雍州城不過是我們的囊中之物，且看看她要耍什么花招。”

    城樓之上，李青桐突然放聲大笑，“鐵扎木，你最好信我！也最好相信劉洵對我的情意！”

    “好！”鐵扎木同樣大笑一聲，“你下來，我就暫停攻城！”

    李青桐深深看了他一眼，轉身走下城樓。

    張奎見狀，大喊道：“少夫人三思啊！南羌人jian猾，就算您到了他們軍中他們也不會停止攻城的！”

    李青桐走上去扶起他，第一次用嚴厲甚至是嘶吼的聲音對他喊道：“張奎聽令！”

    張奎狠狠一咬嘴，大聲回道：“末將在！”

    “我要汝等用項上人頭起誓！不到最后一刻，不開城門！給我死守城池直到今夜子時！就算他們把我殺死在兩軍陣前，你們也不能開！”

    張奎一顫，“少夫人……”

    “聽明白了嘛！”李青桐紅著眼睛再喊道