喧嘩。

    李青桐急忙下床披衣，她的房門被人猛地撞開，雙喜連滾帶爬地跑進來，驚懼道：“少夫人！不好了！有人襲城！”

    李青桐大驚，抓住雙喜的肩膀，“你說什么！”

    雙喜急忙拉著她出房門，指著東南角，聲音已帶哭音，“在那里！”

    李青桐望去，東南城墻上，已是一片火舌滔天，滾滾的濃煙喧囂塵上。

    節度使府內，所有人都驚醒了，管家劉福正大聲呵斥著眾仆役，看見走出房門的李青桐，忙走上前去說道：“少夫人勿驚！兩位校尉已組織人手抵御外敵侵入！”

    “我沒事！”李青桐驚訝過后，便穿上外衫，急急步下臺階，“快，出府看看！”

    劉福知道李青桐曾是跟過軍營的人，又是個有主意的，便也沒攔她，只是叫了一眾侍衛跟著李青桐。

    李青桐走到府外，大街上果然亂成一片，百姓們的驚懼叫喊不絕于耳。

    這時，兩排黑甲精騎從城門處駛來，呈扇形漸漸包圍了整條街道，馬尾之后煙塵滾滾，領頭的將領一拉韁繩，駿馬發出一聲凄厲的嘶鳴，他□□一掃，恍若洪鐘的聲音大如雷霆，“大家莫慌！大家莫慌！”

    李青桐一看，乃是校尉張奎！

    她提裙上前，大喊道：“張校尉！”

    張奎見是李青桐，忙抱拳道：“少夫人！”

    “張校尉，城墻那邊情況如何！”李青桐仰頭問道。

    “回夫人，敵寇已被擊落城墻，屬下手底下的百夫長正在組織士卒們修補被炸裂的東南角，守將李峰已出城應敵！”

    李青桐聞言心下稍定，所幸劉洵走時安排的布防縝密，很快就能應對，才沒被敵人夜襲鉆空子，不過想到一事，她不解道：“張校尉，來者乃何方勢力？”

    “是南羌五營守將鐵扎木！”

    “什么，南羌人？！”李青桐驚道，“南羌各族的勢力不都被劉洵堵在黑水之涘嘛！”

    “這…屬下也不明緣由。”

    李青桐知道這不是探討的好時機，便讓張奎自去安排驚慌的百姓，而她則要了一匹馬，徑自往城墻方向而去。

    城墻之外，烽火連天。

    寒光血色中有一將名秦守，認出了騎馬而來的正是少夫人李青桐，驚道：“少夫人，此處危險，您快回府！”

    李青桐翻身下馬，看了眼城墻下正在幫抬受傷百姓的士卒和民婦，沉聲道：“身為將妻，如此關頭，怎能畏縮藏首于府！”

    秦守為她氣勢所懾，忙低頭道：“末將該死！”

    李青桐不予追究，忙問道：“傷亡情況如何？”

    “東南城墻被炸塌陷，城下民房中百姓傷了百十五人，已亡三十并六人，其余皆是輕重傷。”秦守簡明概要地報告道。

    李青桐眉間閃過沉痛，還是死了三十六人，可現在不是悲痛的時候，她立馬挽起衣袖，極速吩咐道：“命軍士就地搭棚作醫帳！傳令下去，城中所有大夫速至東南城下，不得有誤！”

    “是！”

    城墻之外，李峰一騎當前，率部眾千人，高舉烈烈軍旗，手上長纓遙指敵寇，鋒芒如銳：“殺！”

    數千人的隊伍，喊聲震天，馬蹄如雷，以破竹之勢扎入敵方洶涌浩蕩的大軍中，頃刻間，血色彌漫，駿馬急嘶！

    李青桐在昏昧的帳中急喊：“止血草！快！”城外廝殺聲掠耳而過，她手中動作不停，任豆大的汗珠滾入眼睛，濕了眼眶。

    一夜之間，雍州人仰馬翻。

    *

    千里之外，羅城。

    “怎么會這樣！”劉協怒氣騰騰地擲下急報，喝問跪在地下的黑水守將，“雍州被圍，南羌守將鐵扎木十天前就出了黑水，取道西行，你這守將是怎么守的城！”

    黑水守將吳業哆嗦道：“黑水背面有一陰山，是東魏人的據地，屬下、屬下實在沒想象到鐵扎木會殺了盟軍，出逃黑水……”

    “鐵扎木為了生存什么做不出！他出逃了十天，率眾達萬人，你們竟然今日才發覺！”帳外駿馬嘶鳴，緊接著營帳之簾被人用力掀開，滿臉驚怒的劉洵提著一人走了進來，將他狠狠摜在地上，騰起一片揚塵。

    吳業定睛一看，乃是副將徐華，見劉洵的滔天怒火，不由自主地抖了抖。

    劉協深吸一口氣，猛地將臺案擊碎，“吳業，徐華！到底是怎么回事，說！”

    地下跪著的二人齊齊一抖，砰砰磕頭，“將軍饒命，饒命！屬下疏忽大意，十日之前，以為戰事即將告捷，便喝、喝了點小酒，未曾察覺異樣，屬下該死，屬下該死……”

    “啪——”

    劉洵猛地上前，揚起手中馬鞭，抽了兩人一頓鞭子，怒聲道：“你們確實該死！”

    劉協攔住失控的劉洵，朝帳外高聲道：“來人，把這兩人拖下去，軍法處置！”

    “麟游！你冷靜點！”劉協用力按住劉洵的肩膀，大聲喝道。

    劉洵雙目赤紅，啞聲道：“鐵扎木手下萬人人個個性情殘暴，而雍州城內只有將兵三千人，大哥，阿桐…阿桐還在城內……”

    劉協聞言心下也是猛地一沉。

    “不行，我要去救她！”劉洵突然道，就欲轉身往外走。

    劉協拉住他，“你瘋了嘛！現在羅城不能撤兵！況且等到你趕回雍州，也已是半月之后！”

    “我知道。”劉洵定定地看了眼劉協，“我自己一人去！”

    劉協再攔不住，看他疾步翻身上馬，韁繩一抖，便已絕塵，沉眉思索了下，大筆一揮，急命永州駐將胡扈領兵速至雍州，解后方之圍！

    ☆、鏖戰

    雍州，城內。

    經過一夜的激戰，鐵扎木的南羌兵暫退，但李峰一方也是慘勝，守城官兵再如何悍勇，但雙方人數實在懸殊，官兵千人損失慘重。

    張奎已經安置好了城中百姓，但昨夜突如其來的殺伐還是令城中彌漫著一股不安的氣氛。

    李峰昨夜激戰中受了一箭，正在包扎傷口，乍見李青桐到來，忙欲行禮，李青桐攔住他，“李校尉，不必多禮。”

    李峰應是。

    李青桐趕忙問昨夜戰況，李峰眉間閃過一絲傷痛，沉聲道：“末將率眾暫時擊退敵寇，但我軍也折了三百多人，為敵方所俘者數十人。”

    李青桐聞言心中一沉。

    李峰見李青桐面色難看，忙道：“少夫人放心，就算只剩一兵一卒，末將與眾部下也定會死戰到底，直到援軍趕至！”

    李青桐毫不懷疑他們的忠誠程度，但也知道這僅僅是李峰對她的安慰之詞，他們現在是殺敵一萬，自損三千，這樣的打法支撐不了幾日，但等離雍州最近的永州屯駐之兵趕至，也至少需要五日時光。

    “少夫人不必擔憂，切要保重身體！”李青桐一夜沒睡，忙著照顧傷員，因此眼下烏青，面色也不