他坐在床邊，握住她的手，看了好一會兒。然后低下頭，將臉埋進她的掌心里，覺得有點喘不過氣來。

    ——

    下午，蕭穹衍卻來了。

    他一來，樹林仿佛也變得熱鬧，金屬長腿踩在鵝卵石，踩在山坡上，發出“吱呀吱呀”的聲響。還有他一路喋喋不休地自言自語：“上次還看到兩只小兔子呢，今天怎么什么都沒看到，這片樹林越來越不可愛了……”

    走到木屋前，蕭穹衍屏住呼吸，輕輕敲了兩下門。

    門內傳來應寒時溫軟依舊的嗓音：“進來。”

    蕭穹衍推開門進去，就見應寒時坐在方桌旁，臉色平靜，雙手在鍵盤上靈巧跳躍著，看樣子又是在調試數據。

    蕭穹衍看一眼床上的謝槿知，還有床頭放著的那幾朵鮮花。花瓣上還沾著露水，顯然是應寒時剛剛從樹林里摘來的。屋子里有淺淺淡淡的香氣，蕭穹衍深深嗅了一口，別的什么也沒說，提著手里的菜啊rou啊米，走向廚房：“指揮官你先忙，我去做飯啦。”

    這個小屋雖然簡單，卻被應寒時裝飾收拾得很干凈。廚房里窗明幾凈，冰箱里甚至還有半碗沒吃完的飯菜。看樣子又是幾天前剩下來的。蕭穹衍將飯菜收拾了，開始洗菜、煮飯。

    屋子里雖然有兩個人，一下午的時間，卻始終寂靜。

    過了好久，蕭穹衍望著火上咕嚕嚕滾著的湯，雙手交握在一起，終于忍不住開口：“指揮官，這次，她怎么樣？”

    過了好一會兒，才聽到客廳傳來應寒時的聲音：“她很好，跟以前一樣。”

    蕭穹衍心頭一酸，抬頭望著窗外漸漸沉下去的日光，半陣，都回不過神來。

    傍晚時，蕭穹衍在木屋外的草地上，放了張小桌，又鋪上桌布，再把熱騰騰的飯菜都放上去。三菜一湯，他沒敢做太多。因為他知道頂多再過一天，應寒時肯定又要走了。

    月亮升上了天空，清透的月光與廊下的燈光交織在一起，柔和又朦朧。溪水潺潺，是這片森林里唯一的聲音。兩個人相對坐在桌前，只有一個人吃飯。應寒時的神色依舊很平靜，吃得不急不緩。蕭穹衍看著他修長的手指，握著筷子，落在碗碟中，都有點晃神了。

    “青菜有點咸了。”應寒時忽然開口。

    “哦、哦，我下次改進。”蕭穹衍立刻說道。

    應寒時微微一笑，繼續安靜地吃著。

    “下次可以做多一點。”應寒時又說，“我很餓。”

    蕭穹衍用力點頭。

    過了一會兒，突然覺得難過得不能自已。

    他低下頭，沒再看應寒時。

    應寒時像是察覺到了，又像是完全沒察覺到。很快他就吃完了，將筷子平放在碗上，說：“小John，辛苦了。”

    蕭穹衍抬手捂住臉，終于哽咽：“指揮官，我不辛苦，你才辛苦。”

    應寒時卻依然只是溫和地笑著，站起來，負手望著星空。

    “我答應她的事，心甘情愿的事，永遠不會有辛苦的感覺。只是……”

    “只是什么？”蕭穹衍有些恍惚地站起來，望著應寒時的背影。

    應寒時靜默了許久，緩緩低下了頭。

    “只是，我真的非常思念她。”

    蕭穹衍忍著沒有哭出來，慢慢地，難過地問：“這次，問題出在什么方面？真的沒辦法救她出來嗎？”

    應寒時抬起頭，望著寂靜灰暗的樹林深處：“虛擬空間，始終處于不斷變化、發展和完善中。我們從外部計算、施加的能量場，依舊無法加強它的穩定性，無法在最后關頭，讓我能夠救她出來。”頓了頓，他又說：“與前幾次一樣，虛擬空間與小知的意識，依舊互相影響著，邏輯不斷趨于嚴密。她深信自己從小就擁有時空裂縫，每當空間開始新一輪循環時，她依然沉淪其中，沒有記憶。”

    他看著腳下透徹而紛亂的流水：“我也一樣。空間太大，太深，我的意識，也察覺不到，直至……分離時，我們才明白過來，而她依舊選擇將我推出虛擬空間。”

    應寒時說得很平靜，三言兩語，就概括整個過程。蕭穹衍卻聽得心頭陣陣寒意，他望著應寒時依舊年輕而清俊的容顏，越來越平靜的容顏，腦海里只冒出一個念頭——七年了，已經七年了。

    現實世界里的七年，虛擬世界卻已輪回七百次。

    最初，一年等于一年。

    后來，虛擬空間越來越嚴密，循環越來越快。那是個瘋狂而可怕的世界，那也是個寧靜而遙遠的世界。到最后，現實中的幾天，虛擬世界中已是一個輪回。

    機器人的記憶永遠是清晰的，分毫畢現的，不會隨著時間磨滅。蕭穹衍還清晰記得，當年，在最初的虛擬空間里，因為空間的突然崩塌，因為洪水的突然席卷，應寒時是如何失去了謝槿知。從虛擬空間出來后，他又是如何地失魂落魄。

    后來，空間中的謝槿知，就擁有了時空裂縫。

    一次一次，又一次。

    最初設定的虛擬空間，為了騙過林，時間是一個月。

    后來，時間不斷擴大。

    有幾次，蕭穹衍、謝槿行、莊沖也進入空間，協助營救。再后來，當他們出來時，空間里卻生出了虛擬的他們。而在這個不斷完善、自我發展的空間里，已分不清楚虛擬的他們，到底是空間的作用，還是謝槿知的意識影響。

    再后來，連當初的始作俑者，白梓辰，也因為精神分裂，進了精神病院。謝槿行辭去了研究院的工作，成為了高校的一名普通教師。

    謝槿知依然沒有醒來。

    ……

    沉淪，是一個人的沉淪。

    等待，是兩個人的等待。

    有的時候蕭穹衍也想，是否等到某一天，完全沒有了希望，反而對應寒時來說，是一種解脫？可是每當他走進這片樹林，走進只有應寒時和謝槿知兩個人的世界，那個小小的，無限循環的世界，每當他看到應寒時臉上溫和而清澈的笑，他就明白自己錯了。

    應寒時會永遠等下去。

    那是他和謝槿知的約定，星流的生命不止，承諾永不終止。

    他說過的，要陪她白頭到老。那是寂寞而溫柔的她，從小到大都渴望的。星流，怎么會對她食言呢？

    ……

    想著想著，蕭穹衍的心，仿佛也隨之寧靜下來。

    就這么等待下去，就這么找尋下去吧。

    這也是，蕭穹衍的守望。

    他抬起頭，望著應寒時，露出燦爛的笑：“下一次，是什么時候？”

    “明晚吧。”應寒時答。

    “嗯！”蕭穹衍重重點了點頭，與他抬頭，一起望著天邊的明月，“指揮官，總有一次，我相信總有一次，能量和時間的計算會剛剛好，她會回來的。”

    回來你的身邊，回來我們的身邊。