”

    這時候，門外忽然又響起道沉重而蒼老的聲音。

    一眾人遁聲望去，只見身披戰甲的護國公緩步走了進來。一日沒見，他的長須竟陡然花白了幾分，而面容看上去也多了幾分滄桑。

    看到他，竇謹的目光猛地狠戾起來了：“霍達？好，你也來了！”

    “是我讓他過來的。”殷昱道。“原本有些事想帶去大理寺再行審問，現在看來，還不如就地審清楚的好。”說罷他轉向護國公：“竇謹剛才說，惠安太子出游的那天傍晚，你曾經到過竇府提起許老夫人冒稱疾病欺君之事，你提到此事有什么目的？”

    護國公垂下眼眸，將手上頭盔順手放在桌案上，說道：“這世間每一個壞人，都不是天生就想害人的，包括孝懿皇后，包括我們夫婦。竇準比我大三歲，他忠誠憨厚，沒什么心眼兒。可我不同，我是繼承爵位的，我自小主意比他多，想問題也比他周到，所以有時候他甚至會隨著別人一道喚我大哥。

    “可是我喜歡跟他在一起，因為他的心地簡單，我不用防備他什么。我是的確想跟他做一輩子兄弟的，于是他跟許氏的事我看在眼里，卻只字沒說，甚至還時不時地替他打點太醫。

    “在內子與孝懿太后訂下那計劃后，我想竇家總這么樣也不是辦法。

    “皇上在護國公府呆著那段時間正好是空檔，如果讓竇準把孩子帶過來，趁著皇上高興，再加上裕妃那人也甚有成人之美，有她幫著說話，先讓竇諶在皇上眼前晃晃過過明路，順便賞他做個竇準的嗣子來不就名正言順了？畢竟，那時候他們用的理由就是許氏不能生育。

    “面子上是嗣子，實際上大家自己人知道就行了。我其實早就替竇準想好了，可是他遲遲不來找我說破，我也不好去找他，心想等他有了自己的主意也成，不然我貿貿然上去跟他說起這個，反倒容易讓人覺得我在拿捏他。

    “可是那天那么好的機會，我不想讓他錯過。而且這樣對我們的計劃是沒有干擾的，反而使氣氛看起來更加自然，皇上事后就是要泄怒也不會找到竇家頭上去。

    “我什么都想好了，就咬了咬牙，百忙之中抽了個空到竇府。果然才開了口，竇準就撲通跪在地下，他居然以為我什么也不知道。我接著跟他說起晚上圣駕歸京時會繞道到霍家，然后估計蘭嬪會帶著小世子去游廟會，皇上會與裕妃留在霍家。

    “我才說到這里，內子就喚人來催我了，說是圣駕已進城門。”

    “這種事我豈敢耽擱？于是匆匆跟竇準說了句‘等會兒帶著孩子過來面圣’就走了。我以為他會聽得懂我的意思，而我絕沒有想到，他居然意會錯了，以為我告訴他蘭嬪帶著惠安太子出游，是讓他帶著孩子去見蘭嬪！

    “那天夜里我左等右等不見他來，還以為他是擔心，沒有做好準備，后來也就只好作罷了。而接下來因為宮里的事忙了幾個月，等我再去竇府，就發現許氏母皆已病故的事。竇準也不曾告訴我他們怎么死的，我也不曾聯想到他們竟是染上了惠安太子身上的天花毒，而這個誤會，一直也沒有人去解。”

    “這么說，你當時去見竇老將軍，并不是蓄意加害？”

    謝琬聽到這里，微微松了口氣，卻也跟著攥緊了拳頭。她真心希望這是個誤會，不是出于想包庇霍家，而是不愿意人間有著這么多陰謀和仇恨。可是想到這若真的是個誤會，那許氏和竇詢的死，還有竇諶這一生承受的苦難，又該算到誰身上呢？

    “你在狡辯！”

    竇謹奮力指著護國公，聲音里聽得出明顯的心浮氣虛，“這都是你掩蓋真相粉飾太平的說辭，你故意落下話尾，引誘我父親將竇諶送到蘭嬪跟前去，就是為了事后拖我們竇家下水！你罪行昭昭，如今你顛倒黑白，會有人相信你么？！”

    “那你說，我為什么要害竇家？！”

    護國公一個凌厲眼神甩過去，面肌同樣在抖動。“如果我要后悔，我一定后悔當初不該攬這件閑事！縱然我是個自私而唯利是圖的人，竇家對我來說沒有任何利益沖突，當時情況正該是武官們抱團的時候，我針對他做什么？”

    竇謹負手站在兩步外，盯著他：“如果事事都要因由，那你殺掉惠安太子是為什么？惠安太子留下來傳承皇位，于你又有什么沖突？你有句話說的對，人不是天生就是惡人，但是在他一步步往后走的過程中，總會有些莫須有的理由使得他去作惡。你如果沒有殺人之心，那我父親是怎么死的？！”

    這正也是謝琬極想知道的事情，她與殷昱對視了眼，看著護國公。

    護國公的臉色忽然怪異起來，他怔怔地看了竇謹片刻，然后忽然雙手抱住頭，垂下來。()

    正文、426 倒戈

    屋里陷入了靜默，窗外雪又下大了，院子里跪著的幾百個人俱都披上了層雪花，寒風依舊在吹得窗扇啪啪響，一朵紅梅被風帶進了屋里，吹冷了手臂，謝琬才恍覺，屋里的薰籠不時幾時已經熄了火，夏至正讓隨同跟來的王府小丫鬟往里頭添銀絲炭。

    護國公從手掌里抬起頭來，看著繚繚升起的熱氣后變形了的門框，啟開嘶啞的聲音說道：“他是我殺的。”

    這句話出來，殷昱謝琬俱都震了震。

    竇謹震動最大，他松開一直反握在后的雙手，收緊牙關道：“果然是你！”

    “是我。”護國公把身子稍稍坐直，“可你知道我為什么殺他嗎？”

    竇謹冷眼瞪他：“這必然又有什么冠冕堂皇的理由了！”

    “不。”護國公搖頭，“這次的理由很簡單，因為他背叛了我。”他抬眼掃視著目光聚焦在他身上的全部人，說道：“剛才我說過，我很珍惜他這個兄弟，也很想一輩子跟他互幫互助。可是顯然，他不這么想。

    “許氏母子死了之后——我也是眼下才知道他沒死，那之后，他像是變了個人，沉默寡言的，沒有精神，也沒有什么話，更是不大來找我。我那會兒過了新婚的新鮮勁，在府里也不大呆得住，看他那樣便就找他練兵。

    “那時候我完全不知道他已經恨上了我，而更沒有想到，他恨我的理由跟你恨我的理由一樣，都以為我是要暗示他們去找蘭嬪。我們以這樣的狀態不咸不淡地過了幾年，后來我們就去了東海。

    “東海那幾年也許因為換了個環境，我們又還是漸漸恢復了交情。他依然很擁護我，我看得出來。那是完全真心的。呆了幾年后我們回到京師，也沒有什么隔閡。真正開始發生變化的是二十多年前，他以大將軍身份再次隨