一道墻，所以不難知道來了哪些人。只聽那邊人語喧嘩，一會兒楊氏的娘家弟妹們來了，一會兒說二夫人三夫人的娘家親戚來了，一會兒又說哪家哪家的老爺公子或者太太小姐來了。總而言之護國公的世子夫人大壽，大家都十分捧場。

    謝琬坐在廡廊下一面賞著花兒，一面聽著她們不停地相互吹捧，倒是也有趣。

    院子外頭眼下卻熱鬧多了，今兒雖然不是大辦，只是關系親近的幾家聯絡聯絡，可是護國公府到底不同別家，除了女眷，來的男客也不少，除了各家親戚，因著護國公率領五城兵馬司辦案而重新走近了的幾家勛貴也來了，還有世交的竇家。

    “太太，三姑娘請您到鳴翠閣聽琴。”

    正想要找點別的樂子，同來的丫鬟紫宵進來說道。

    鳴翠閣在霍家后園子，那里平日是府里樂姬們練音律的地方，霍紈不知道又攛掇了誰在那里撫琴。

    不過反正也無事可做，她便就起了身，從后門進后院子里去。

    出了穿堂，便有道廡廊曲曲折折地隱向竹林里。霍家后園子景致十分幽雅，這一片都是小叢小叢的翠竹，正值初夏季節里，竹葉很茂盛，翠碧的顏色襯著雕欄玉砌的廡廊，即使不為了去聽琴，循路這樣走著也十分愜意。

    轉了兩道彎，正到了一叢竹叢處，忽然聽得竹子背后傳來陣強忍著咳嗽聲，聽著是個男子，謝琬沒有理會。但是走了會兒，卻越聽越覺那聲音忍著十分之痛苦，呼哧之聲很是響亮，像是時刻就會因呼吸不上來而窒息死去似的。

    過了大約二三十步，她終于還是停下了，回頭往那竹子下一望，正好看見一名年約二十三四歲的白衫男子一手扶著竹竿，一手摁著胸口，正躬著腰在那里咳嗽。他衣飾講究，看起來應該是府上的客人，可是不知為何身邊卻沒有隨從。

    謝琬扭頭向邢珠：“去看看怎么回事？要不要幫忙通知他的家人？”

    邢珠點頭，走了過去。那男子見到她來，驚訝之時仍然控制不住咳勢，忍得越發兩頰通紅了。邢珠跟他指了指謝琬所在之處，然后說了幾句，就見那男子勉強地向謝琬遠遠一抱拳，然后說了句什么。

    邢珠走回來，說道：“原來是大理寺竇大人的弟弟竇詢，因為剛才被小世子他們勸了兩杯酒，引發了咳喘舊疾，怕引起小世子他們心里內疚，于是就偷偷跑到這兒來了。”

    謝琬并不知道竇謹還有個這么年輕的弟弟，上回在四葉胡同還承蒙了竇謹出面幫忙，他的弟弟犯病正好被她撞見，她就不能不理會了。她跟邢珠道：“看他像是哮癥，胡沁在前院，你去找他討些藥來給他罷。”

    邢珠點頭，回到竇詢旁邊說了兩句，然后就退步去了前院。

    而竇詢則又勉強沖她作了個深揖，表達了感激之情。

    不過是看在他哥哥竇謹的份上，順便幫了一把，謝琬并沒有這事放在心上，點點頭就走了。

    霍紈原來拉了榮恩伯府和魯國公府里幾位姑娘在弄簫笛，座中竇謹的兩個女兒也在。大家聽說殷昱的夫人來了，俱都默了一默，雖然馬上就露出了笑容，可是隱藏在眼底的憐憫還是很容易就能看出來。

    謝琬渾不在意，如往日一樣沉靜地與她們坐在一處，該笑的時候笑，該說話的時候說話。她這樣子落落大方，倒引得大家生起幾分親近之感，氣氛漸而也融洽了些。

    邢珠在她準備吹笛之時走進來，說道：“已經直接請了胡先生去看診了。”

    竇家大姑娘竇嫦正坐在她旁側，聞言便說道：“誰生病了？”

    謝琬道：“方才來的路上正巧遇見令叔正患了喘疾，于是讓她們去請大夫了。”

    竇嫦大驚失色：“四叔患了病？敢問在哪里？”神色十分慌張，竟是很要緊的模樣。

    正文、301 內情

    謝琬也不敢大意，連忙道：“就在竹林子那處。如今已經讓我府里的大夫過去了，應該不妨事。”

    大家也都停止了說笑，走過來。

    竇嫦聞言總算是松了口氣，但是轉而又凝眉嘆道：“我這四叔小時候落過水，之后就患了哮癥，平日里只要一聞到酒味兒都會咳上半日，哪里禁得他們這樣胡鬧？”說完又不由向謝琬道：“多虧了夫人遇見相助，不然他還不知道會忍到什么時候。”

    謝琬聽見她說話的口吻不像說自己的叔叔，倒像是說弟弟，于是笑道：“大姑娘與四叔關系極好罷？”

    “表嫂不知道，”霍紈這時候說起來，“竇家老太爺當初不是隨祖父去東海征戰殉國了么？當時竇四叔還小，又有病，所以幾乎都是竇大叔和竇嬸兒帶大的，而竇四叔性子又老實，從小就容易被侄兒們占便宜，所以跟嫦姐兒他們兄弟姐妹都不像叔侄，而像姐弟了。”

    “原來如此。”謝琬笑道，“大姑娘放心，我們胡先生的醫術很好，包準不會有事的。”

    竇嫦笑著點頭：“夫人府上的先生，醫術自然是好的。”

    大家又從這事說到了城中大夫的醫術上。

    謝琬用過午宴就回了府，回府后頭件事就是喚來胡沁。

    “那竇詢的哮癥果然很厲害么？”

    胡沁道：“當初應該是落水后拖得太久沒治，所以落下了病根，的確十分要緊。若是平常好好保養注意情緒和寒暖還無事，若是保養得不好，像今日那般，發病又無旁人在，就十分兇險。聽說這竇四爺也是因為這個病，所以雖然聰明好學，卻一直未曾娶妻。”

    謝琬邊聽邊沉吟點頭。

    龐白從旁見了。說道：“太太怎么突然問起此事？”

    她笑了下，說道：“要想替爺翻案，竇謹也是個很重要的人。這個人辦案十分厲害，這次我們爺被謝榮死咬成了殺人犯。竇謹未必心里無疑。只不過礙于對方是季振元和謝榮，而皇上又早已心知肚明，所以才沒曾往下查罷？如果有機會，我倒想聽聽他對此案的看法。”

    龐白道：“太太是要借竇詢這病跟竇謹接近？”

    謝琬默了會兒，“我還沒想好。”

    龐白點點頭。

    因為后來被竇家這事一擾，所以楊氏提過太子妃會遣宮女過來她也拋到腦后去了，而沒過兩日楊氏卻上了門來，身后跟著兩名氣度儀態俱都無可挑剔的中年女子，見了謝琬后會下跪大拜，喚著她“夫人”。她這才恍然大悟，連忙讓人攙了起來。

    服侍過太子妃的人，臉面可比平常宮嬤還要大些，更不是尋常女仆可比的，她又怎敢怠慢？

    哪知道這兩名宮嬤卻十分恭謹。楊氏走后，她二