少吃點(diǎn)嘛，又不是下次不給你買了……”

    謝琬捶了他胸膛一下。

    到了初七八，廣恩伯府和謝府就開始就婚禮的細(xì)節(jié)商談起來(lái)了。

    這次謝榮不得不出面。

    曾家的意思是因?yàn)樵苌星蚁虏涣舜玻孕吕芍坏米屓舜妫@個(gè)謝榮沒(méi)有什么爭(zhēng)辯的余地，可是代替的人就很值得商榷了。

    曾家因?yàn)檫@次居然占了文官這么大個(gè)便宜，最近在勛貴圈子里氣焰很高。別的勛貴們雖然沒(méi)有公然地表示對(duì)這件事的態(tài)度，但是這些日子上門來(lái)探望曾密的人卻也是絡(luò)繹不絕，而這在近二十年里是從沒(méi)有過(guò)的事。

    大家到底都是功勛之后，除去護(hù)國(guó)公不說(shuō)，到了這會(huì)兒像臨江侯、平信侯那樣仍然掌著軍銜的畢竟是極少數(shù)，多數(shù)人也不得不抱起團(tuán)來(lái)互暖，曾家難得有這樣揚(yáng)眉吐氣的一天，大伙自然要來(lái)幫襯。

    所以廣恩伯更是存了心要讓謝榮再難堪一回，竟在提出要捉只公雞代替新郎！

    謝榮聽到這話一口后槽牙都差點(diǎn)咬斷了，當(dāng)即掀了桌子，讓人把廣恩伯給攆了出去！

    廣恩伯站在門外指著謝府大罵：“公雞怎么了？民間拿公雞代娶的例子多的是！你要不肯，有本事當(dāng)初就別把我兒子打得下不了床啊！到這會(huì)兒來(lái)挑三揀四，這可不是我抗旨，是你謝榮抗旨！總之到時(shí)皇上怪罪下來(lái)，可沒(méi)我曾家什么事兒！”

    很快引來(lái)一群人圍觀。

    龐福稟報(bào)了謝榮，請(qǐng)他拿主意。

    因?yàn)辄S氏自始至終沒(méi)出過(guò)秋桐院。從清河遠(yuǎn)道而來(lái)的黃府幾位舅爺因此也知道謝榮如今跟黃氏鬧到了什么地步，而且居然還納了妾侍在房！早就對(duì)謝榮有著一肚子不滿了，不過(guò)礙于人家是大官兒，因而這兩日只是憋在肚子里。

    這會(huì)兒聽見廣恩伯拿公雞代替新郎來(lái)侮辱人。也再忍不住了，于是一個(gè)個(gè)走到謝榮面前，說(shuō)道：“這事姑爺可千萬(wàn)不能讓步，讓步的話將來(lái)葳姐兒可就一輩子被人指背皮了！”

    謝榮直覺(jué)整個(gè)人都要炸了，他深吸了幾口氣，回過(guò)來(lái)和聲道：“我這就進(jìn)宮去，跟皇上請(qǐng)旨。”

    他這里進(jìn)了宮，皇帝也覺(jué)曾家有些胡鬧了，但是人家心里憋著氣，也不能不讓人出。于是就讓人傳話到廣恩伯府，讓他們從族里請(qǐng)個(gè)與曾密同輩的兄弟代娶。

    廣恩伯接到這旨意也沒(méi)辦法，但他jian滑了一輩子，哪能就乖乖挑個(gè)眉清目秀的子著出來(lái)？而且這些日子任如畫對(duì)此事不聞不問(wèn)，一看就是憋了氣的。任如畫進(jìn)曾家這么多年。兒媳婦的本分還是盡了的，何況真掃了她的臉面，回頭讓外人說(shuō)他老曾家混帳，這話也難聽。

    于是思來(lái)想去，便讓人掘地三尺找了個(gè)瘸腿歪嘴一笑便哈喇子不止的癡兒出來(lái)，讓人把消息捂住，更不告訴謝榮。只等成親那日直接過(guò)去迎親。

    謝琬不等這親事完畢便不能放松警惕，因而一直也還讓人留意著曾家。聽說(shuō)廣恩伯居然出了這么個(gè)刁鉆的主意，也不由噗哧笑出來(lái)。如今她倒也好奇到時(shí)迎親的隊(duì)伍上門時(shí)，謝榮看到這么個(gè)歪瓜咧棗來(lái)代娶他的女兒，他會(huì)是什么表情？

    謝葳反正藏在蓋頭里，看不到。也就不管她了。

    聽說(shuō)這幾日她已經(jīng)安靜下來(lái)，也開始接受大家在她面前談?wù)撨@婚事了。許多人猜測(cè)謝葳該不會(huì)是有了什么想不開的念頭，謝琬卻篤定她不會(huì)。謝葳性子太像謝榮了，謝榮是個(gè)百折不撓的人，謝葳也是。當(dāng)初她被謝榮擺了那么一道之后也是傷心欲絕來(lái)著，可過(guò)后不還是生龍活虎嗎？

    謝葳才不會(huì)想不開，她會(huì)極其所能的改善自己的處境。如果她猜得不錯(cuò)，過(guò)門之后第一件要事，她便就是跟任如畫爭(zhēng)奪三房的掌家權(quán)。

    初十這日，四葉胡同侍郎府從雞鳴開始就行動(dòng)起來(lái)了。

    黃氏還是不肯出門。于是出嫁前例行訓(xùn)示的話語(yǔ)便就由幾位舅太太代行。說(shuō)了幾句，謝榮來(lái)了。舅太太們遂即進(jìn)了退間回避。

    雖然一直避免與她見面，但是到了這個(gè)時(shí)候，作父親的怎么也該有幾句話了。與曾家在這種情況下結(jié)的親，謝榮深知，他是不可能會(huì)承認(rèn)下這門親戚的，謝葳這一出門，不但他此生都不會(huì)踏進(jìn)她家門去，就連謝蕓夫婦要去他也不會(huì)允準(zhǔn)。

    謝葳出了這個(gè)家門，就真的等于被潑出去的水了。而她又聰明，即使這一個(gè)月里他不曾與她碰面說(shuō)話，她能一定早就明白了這點(diǎn)，所以他不去找她，她也沒(méi)有來(lái)找他。

    她是他疼了二十年的親生女兒，小的時(shí)候他抱她，將她當(dāng)成心肝兒一樣的疼惜，給她能力范圍內(nèi)最好的培養(yǎng)，可是如今，他卻要親手把她送出去另一給有夫之婦作妾，之前這些日子他還可以借回避來(lái)麻木這股苦楚，可是如今直面著她，他忽然覺(jué)得，他有多么愧對(duì)父親這兩個(gè)字！

    眼下與她面對(duì)面，她沉默無(wú)語(yǔ)，而他準(zhǔn)備了一腔的話，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。這個(gè)時(shí)候他無(wú)論說(shuō)什么都是滑稽可笑的了，他連自己的女兒都保護(hù)不了，還談什么訓(xùn)責(zé)教導(dǎo)？

    對(duì)坐了半晌，看著臉色蒼白的謝葳，他也實(shí)在沒(méi)有多呆下去的勇氣。

    從來(lái)沒(méi)有一刻令他如此想逃，他站起身，無(wú)言地走出房門。

    謝葳卻在他身后喚他。

    他先以為聽錯(cuò)，回過(guò)頭來(lái)，她站在屋中央，眼里噙著淚珠，忽然撲通跪在地下。

    “女兒今日要出嫁了，父親要保重！”

    謝榮忽然就覺(jué)得心被撕開了也似，到了這地步，謝葳還在讓他保重……他的胸懷，竟然還不如自己的女兒寬廣！

    他手指扶著門框，指尖摳進(jìn)了門縫里。

    “你，也要保重……”

    他竟然有些想流淚的感覺(jué)，心里像是碎了之后又化為烏有，整個(gè)胸腔內(nèi)部都顯得空洞彷徨，皇上那日說(shuō)他教女不嚴(yán)，治家失敗，他哪里失敗？他不是教出了個(gè)如此仁義孝順的女兒么？他的女兒連他這樣的過(guò)錯(cuò)都可以原諒，她有什么不好？他又有什么好失敗！

    如果可以，他真想把這一切證明給皇帝看，可是現(xiàn)實(shí)卻告訴他不可以。

    他還只是個(gè)爬在半腰的登山者，他相信，如果今日謝葳是季振元的女兒，是魏彬的女兒，皇帝一定不會(huì)逼著他們這樣做！什么朝綱律法，不過(guò)是大權(quán)在握的人的游戲罷了！就像他可以收些小賄，違些小規(guī)，自然有人會(huì)睜只眼閉只眼當(dāng)看不見。內(nèi)閣權(quán)臣們?cè)诨实鄣难劾铮彩强梢宰屗b懵扮傻的！

    他不是輸在教女不嚴(yán)，是輸在他還不夠強(qiáng)，不夠強(qiáng)大到保護(hù)得妻兒老小安穩(wěn)無(wú)憂。

    “是我對(duì)不住你們……過(guò)去后，好好過(guò)日子。要是缺什么，就差人捎個(gè)話回來(lái)，父親給你備好。”

    他背對(duì)著門內(nèi)說(shuō)出這幾話，緩緩下了廡廊。

    對(duì)于她，除了錢，他沒(méi)有什么可給予的了，也沒(méi)有什么可承諾的了。

    謝葳跪在