。她想了想，說道：“你以哥哥的名義，送包茶葉去給魏公子。魏公子沒讓你回來，你便不要回來。”

    吳興依言送了茶葉到瀟湘院。

    魏暹急匆匆正要出門，險些與吳興撞個滿懷。一聽說他是來送茶葉的，便頭也不回地道：“放那兒吧。回頭我再去跟逢之道謝！”

    吳興放了茶葉，立馬跟上來。魏暹見他這般，不由大感詫異。但是轉念一想他是二房的人，突然在這個時候跑來送包茶葉，只怕不是謝瑯吩咐的，而是謝琬。不管是不是，謝琬總比他有辦法的多。眼下父親親自過來也不知是福是禍，吳興跟著他自會把話傳給謝琬，萬一有個不測到時她也好過來救場。

    于是就道：“你跟著我，寸步莫離。”

    吳興正中下懷，連忙隨在他身后，到了正院。

    正院內，謝啟功與謝榮正分坐于上首右方。招待遠行而來的魏彬喝茶。

    魏彬身材瘦削，唇上兩撇八字須，一身天青色杭綢直裰，雖然并不高大，但所在之處皆能感覺到一股不怒自威的氣息。

    “事情經過就是這樣，小的因不敢專斷獨行。因而寫信告知了大人，若有得罪之處，還望見諒。”

    謝啟功微傾著身子，向魏彬說道。

    魏彬半日無語。面上既無身居高位的倨傲，也無因為魏暹所做之事理虧而產生的歉然。整個人就是平靜地坐在那里，默了半晌，他才說道：“犬子屢次相擾貴府，魏某尚未來得及向謝翁致謝，如今又闖下這等大禍，也不知他現在何處？”

    謝啟功對龐福道：“快去請魏公子。”

    龐福出了門檻又倒轉回來：“魏公子已在門外相候多時。”

    說著，門外期期艾艾走進來一個人，正是魏暹。

    魏彬目光一落到他身上，便驟然變冷了。

    魏暹打了個哆嗦，上前躬身喚了聲“父親”。

    魏彬站起身來，和緩地與謝啟功道：“魏某此番既已過來，必定會給謝大人一個交代，眼下且容我回房問問他仔細，再來尋二位說話。”

    謝榮忙起身道：“大人此番路途辛苦，正該好好歇息一番再論此事才是。”

    說完他親自在前引路，一行人去往瀟湘院。

    等他安排好一切回得正房，謝啟功正在門內翹首相望。見得他邁步進來，便忙不迭地道：“怎么回事？魏大人怎么會親自過來？此事勝算有幾何？”

    “你們也太大膽了！”

    等龐福掩了門，謝榮不由分說沖著謝啟功沉了臉。“魏彬是當朝二品，是中書省的參知政事，你們竟然敢做下這種齷齪事打上他的主意！你可知道，他只要隨便動動手指頭，我就得從翰林院里爬出來！如果這件事這么容易，我又何必等到此時！”

    謝啟功少見他這般光火，一時也六神無主，說道：“可魏暹與葳姐兒暗室相處總是事實，而且也不是我們請他來的，是他自己找上門來的，就算我們有逼迫之嫌，總也不能全怪我們。他縱使權大勢大又如何？總歸還有朝廷律法在，難道葳姐兒就白白這么敗了名聲不成民？”

    “律法？”謝榮吁氣：“父親莫非以為憑這個，就能使得魏彬乖乖就范？那京城里那么多紈绔子弟的父兄，豈不是早都該被律法滅得一干二凈了？皇上用人乃是用才，只要對朝廷有用，那么即使私行偶有不軌，向來也只是輕斥兩句了事。魏大人正是朝中股肱之臣，律法又怎么可能會鎮懾得了他？”

    謝啟功聞言，終于感到事態嚴重起來，“那依你之見，葳姐兒這次只能白白受委屈了？”

    謝榮凝眉看著他，抿唇不語。

    瀟湘院里，魏暹跪在地上，支支吾吾把事情經過復述了一遍。

    “當時我確實是因為怕大姑娘不安全，所以才陪她進的茶室，沒想到后來她卻這樣害我！孩兒該說的都說了，請父親責罰。”

    魏彬拿著馬鞭站在他跟前，氣得暴跳如雷：“你口口聲聲說人家姑娘害你，那我且問你，你若不去那后園子，人家怎么會害得到你？君子不欺暗室，你明知人家姑娘孤身在此，孤男寡女不該同處于室，你偏還狡辯說什么怕她不安全才陪她進去，你的圣賢書，都讀到狗肚子里去了嗎？！”

    說著，一鞭子已抽到他身上。

    魏暹不敢動，垂頭忍著疼道：“孩子知錯！孩兒的確不該拿這個做理由替自己辯白，總而言之，孩兒已經知道錯了，我愿意向謝府和謝家大姑娘賠罪，但是讓我娶她，卻是萬萬不能！”

    “你住口！”

    魏彬暴喝著，“你闖下這禍來，還敢與我談條件！我親自教養你十余年，早知你在姐妹們堆里混慣了，頗有些不知進退，但竟不知你還是這等始亂終棄的德性！我倒替那謝大姑娘感到不值，怎么就碰上了你這種畜生！”

    說罷，又是一鞭子抽了下去。

    魏暹一介書生，幾曾受過這樣的鞭笞，就是再不敢動，也不由得縮了縮脖子。

    天賜吳興等人在外瞧見，縱是心疼也無可奈何。

    魏暹咬牙抬頭，說道：“父親打我罵我，我不敢說什么，但這始亂終棄四字，卻是擔當不起。我對大姑娘從未有過什么兒女私情，我上謝府來，也是因為與他們二少爺投緣，所以才會來拜訪。

    “此番事情已經讓小三兒查得清清楚楚，本就是他們二姑娘設計坑害我，所以才會有這么一出，我縱有錯處，也不至于就此背上這勾引良家女子的黑鍋。而且，我如今尚不知道大姑娘二姑娘是不是沆瀣一氣，父親一味痛罵于我，未免有失公允。”

    魏彬咬牙拿鞭子指著他：“你口里的小三兒，又是什么人？”

    魏暹一頓，輕聲道：“就是他們三姑娘。”

    魏彬聽聞這話，更是氣不打一處來：“你還有臉說我有失公允！你瞧瞧你干的些什么事？謝家攏共三個姑娘，倒是個個都跟你扯上關系了！你老實交代，你到底對她們做過些什么？這三姑娘又是因你什么甜言蜜語幫的你？！今日你要是不說出來，我便打斷你的腿，此后也不要回我魏府的家門！”

    “父親！”

    魏暹悲憤地仰起臉來：“我雖然不肖，可小三兒不是這種人！”

    魏彬氣極反笑，馬鞭指到了他鼻尖上：“好一個不是這種人！那我問你，她身為謝家后嗣，卻幫著你一個外人揭發自己jiejie的丑行，這對她有什么好處？何況你還說他們已然無父無母，可見需仰著謝家鼻息過活，這樣的人，虧得你還如此信賴于她！”

    魏暹咬牙道：“小三兒那么聰明能干，哪需要仰仗別人的鼻息過日子？她幫我，只是出于正義！”

    “你給我閉嘴！”

    魏彬一聲暴吼，屋里便歸于了平靜。

    吳興在門外忍無可忍，瞪了背朝著門口的魏彬一眼，扭身回了頤風院。