沈瀚亭嘆了口氣，伸手去拉云小魚。

    云小魚卻不走，問那老婦人：“你的家人呢，他們是不是跟你走散了？”

    “我兒子就在宗家門。”老婦人道，“跟他媳婦和我孫兒們過日子。這些人也跟我差不多。”她指了下里面那些老人。

    “那你為什么不回去找你兒子？”云小魚急問道，“難道是他把你趕出來的？”

    “是我自己離開的。孫兒們都太小，家里沒男人不行，我兒子為了不被抓去服徭役，他自己砍斷了右手。前幾年趕上天災，現在又打仗，我一個沒用的老婆子在家里除了白吃飯，什么忙也幫不上，活著也是拖累子女。”

    她聲音很輕，眼中卻好似有淚光：“我們村里但凡體弱多病、久治不愈的老人，為了不給親人添麻煩，都會自己到這里來等死。這么做的人多了，孩子們慢慢也都不攔著了。這都是我自愿的，我不怨他們：要不是活不下去，誰肯這么做。這不是他們的錯，是老天爺不給人活路。”

    山洞里傳來了斷斷續續的抽泣聲，云小魚聽到這里只覺得喉嚨梗塞，淚水在眼眶里直打轉。

    老婦人對云小魚道：“走吧，若能活得下去，就好好活著。”說完便再不肯說話了。

    云小魚站起身，往洞口走去。外面雨小了，雨水在地上匯成一條條細長蜿蜒的溪流，向山林間自由地奔去。

    云小魚走出洞口，雨水打濕了她的頭發和衣衫，她抬頭向半山上密密麻麻的窯洞中看去，那些無法遮風擋雨的洞口里，洞中人正漠然地望著被雨水沖洗的山澗。

    她覺得心在慢慢下沉，沉到自己仿佛變成了一潭深淵，四周只剩下震耳欲聾的靜默。

    雨一直沒停，淅淅瀝瀝地下著，山路泥濘難走，云小魚一言不發，深一腳淺一腳地走著，卻走得很快，沈瀚亭則一直跟在她身后。

    云小魚一路沒有回頭，她眼中盯著遠方的路，好似想不停地走下去一樣。就這樣兩人一前一后沉默不語，在傍晚之前回到了山中的宅院。

    楚菁娥見云小魚渾身濕透地回來，找了塊氈子把她包裹住，擔憂道：“怎么不避避雨再走，淋成這樣感染風寒可怎么辦。”

    云小魚輕擦了擦額頭的雨水，對楚菁娥道：“我沒事，就是累了，想回去睡一會兒。”

    “可不能就這么睡，得擦干了才行。”

    云小魚淡笑道：“放心。”緩步走回房間，關上了房門。

    第二日早上，大家到灶屋吃飯的時候卻不見云小魚，楚菁娥道：“她昨天淋了雨，別是病了，我去看看。”沒有片刻，她卻匆忙回到灶屋對三人說道：“云姑娘不在房中，我找遍里外都沒看見她，不知道去哪兒了？”

    宗子孝起身就要往出走：“我去找她。”

    丁漁也放下筷子道：“我也去。”

    沈瀚亭卻攔住了他倆：“還是我去吧。”

    丁漁問道：“為什么，三個人一起找不是快些？”

    沈瀚亭站起身：“少當家很快要到了，你和宗兄弟恐怕得在這里等他。”

    宗子孝道：“這山中危險，她一個女子兇多吉少，還是先找到小魚再說。”言畢轉身就要走，沈瀚亭伸手攔道：“我大概知道她在哪里，我保證一個時辰之內找到她，你等我一個時辰可好？”宗子孝目視沈瀚亭片刻，說道：“好。”

    沈瀚亭出了院門，徑直往山后走去。

    在離這座宅院不遠的后山半山腰上，不知道誰砌了塊下棋的觀景臺，砌得很有意境，站在那里向東望去，群山峻嶺盡收眼底，由遠及近可見兩江下游奔流不息，中間平原一馬平川。而近前，更是可以把宗家門看得清清楚楚。

    沈瀚亭沿后山小路拾階而上，很快便看到了那塊觀景臺，

    他走上前，看見云小魚正坐在棋盤旁的石墩子上，一動不動地望著東方。金橘色的絢爛朝霞灑在她身上，她仿佛跟霞光融合在了一起，安靜得像一幅美麗的畫。

    沈瀚亭望了她半晌，才緩步走了過去。

    云小魚聽見腳步聲卻沒有動，只是靜看著初升的旭日。

    沈瀚亭走到她身邊坐下，忽然發現她被露水浸透了的衣衫，吃驚道：“你在這里坐了一夜？”

    云小魚輕“嗯”了一聲。

    沈瀚亭伸手摸了摸她的額頭，落手guntang。他起身便要去拉她，卻被云小魚輕輕掙開了。

    她站起身走到觀景臺邊，望著田中勞作的人說道：“你看，他們天不亮就起來了，在田間辛苦耕作到現在，連口水也沒喝。日復一日年復一年，為何最后卻只落得賣兒鬻女、離家等死的結果？”

    沈瀚亭順著云小魚的目光望去，半晌道：“他們這么辛苦，為的不過是衣食無憂、子孫滿堂，一家人其樂融融罷了。這也是群真會成立的初衷，讓百姓吃飽穿暖，給他們太平日子。”

    “那你呢，你是為了什么而活著？”

    “需要我活著的理由太多了。”見云小魚瞪著雙大眼睛瞅著自己，沈瀚亭像看個孩子似的笑了笑，“你真那么想知道？”

    云小魚認真地“嗯”了一聲，沈瀚亭道：“其實也很簡單，在我看來，人活一輩子，圖的不過是心累了有人陪，身體累了有家回，高興了有酒喝罷了。”

    云小魚側頭望著沈瀚亭：“……所以你說你不在乎四海萬神圖，因為你真是這么想的，對不對？”

    沈瀚亭沒有答她，只是笑了笑：“你淋了雨又吹了一夜的風，已經病了，走吧。”

    云小魚卻道：“先別走，我有件事求你，請你一定要答應我。”

    “什么事？”

    “我想拜你為師，請你收我做徒弟。”她說著跪了下來。

    沈瀚亭甚是詫異，伸手要去拉她，卻被云小魚推開了：“你不答應我就不起來。”

    沈瀚亭搖頭道：“你不是發誓這輩子都不會拜我為師？我也說過我確實不收女徒弟。”

    云小魚臉上露出愧疚之色：“我那時氣你對我隱瞞，也不懂事，才說了氣話。可是這兩日來，你教了我很多道理，跟那些人比，我太看重我的悲傷了。李涼桂說我活著也就是三五年間的事，但練武可以讓我延緩壽命。我想活，我不想死，這世上那么多人衣食無著、饑寒交迫，但哪怕咬釘嚼鐵也要活下去，我又有什么理由自艾自憐，等我學有所成了，我還可以幫助別人。你說不收女徒弟，可是爛泥扶不上墻的男子也多得是，只要我心志堅定，未必就比男兒差。”她在地上連磕了三個響頭，“請你給我個機會，我一定不負所望！”

    沈瀚亭聽完神情復雜，卻不再去拉她了。云小魚心如磐石，跪在地上雙目直視前方，一聲不吭。沈瀚亭道：“你先起來，回去把病養好，學藝的事從長計議。”

    云小魚道：“不能從長計議，從長計議