，但就年前傳來的消息看，這兩族還是在臨河東南一帶出沒得多一些。”

    袁長志聽罷點了點頭，隨即叫楊玄傳令給時寅虎和褚云飛，說翌日熠王要去東面蓮花山方向狩獵，叫他們提高警惕，隨時待命。

    這一軍令傳到幾里外的時寅虎和褚云飛那里，同時也把袁長志被熠王欽點并且官升一級的消息帶到了軍中。

    傳令的將士那日就在現(xiàn)場，他想起當時袁長志與群狼奮戰(zhàn)的情景，依然熱血沸騰，對大家一番精彩講解，情緒頗為激動。

    一時間，袁長志打死白狼的事在軍中流傳開來，時寅虎聽后不作聲，心中卻不是滋味。褚云飛則跟楊玄的態(tài)度基本一樣：他對袁長志本就沒有成見，如今聽說此事，更是打心里佩服他。

    第二日，熠王再次率領(lǐng)狩獵隊伍從營地出發(fā)，向東部蓮花山方向行進。

    走了半日，到了一片樹木稀疏的樹林跟前，熠王想入林打獵，袁長志卻勸道：“陛下，林中多有野獸，咱們還是不要進去的好。”

    熠王遲疑片刻，說道：“你看這片林子，方圓不過二十里，樹木稀疏，光線透徹明亮，有什么人或獸，老遠便可看得清楚。不像那日的森林，每一棵都樹大根深，走得深了便昏昏不見天日，當然容易有野獸出沒。寡人看這里沒什么事。”

    袁長志見熠王雖有狡辯之意，但說得也有幾分道理，只好說道：“是，那便走吧。”

    自從袁長志從白狼口中救下熠王，熠王便對他說的話很是看重，現(xiàn)在聽他這么說，心下也踏實了些，于是策馬繼續(xù)前行。

    走這一路上，確實未曾見到什么大型的野獸，只是偶爾見到野兔、狍子之類的，正好讓熠王打著解悶。

    經(jīng)過上次之事，眾人這次皆不敢離開熠王身邊，都緊跟著熠王跑，其他哪里也不敢去了。

    待到熠王打得心滿意足，已經(jīng)過了申時，眾人又渴又餓，便在林中停下，準備吃些東西。

    他們休息吃飯的地方是在一條河邊，這條河并不寬也不深，涓涓溪流，不管是人還是馬，均可蹚水而過。吃飽喝足之后，狩獵隊伍的人都翻身上馬，準備原路返回。

    袁長志正要掉頭返回來時的樹林，忽然聽見身后較遠的地方隱約傳來了馬蹄聲，他的耳力比一般人靈敏，雖然只是極其細微的聲音，但他還是聽了一清二楚。

    這一聽，讓袁長志一凜：那是一隊人馬行進的聲音，一大隊人馬正向著他們所在的方向走來。

    袁長志立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往遠處眺望，依稀看見遠處稀疏的樹影之中出現(xiàn)了一片人馬。馬上的人都穿著棕色和藍色相間的棉布袍服，袍身肥大，腰扎顏色明艷的腰帶。

    楊玄這時也已經(jīng)看見了，他臉色頓時微變，策馬走到袁長志身邊，低聲道：“那些是犒族的人馬！”

    袁長志心中一緊，沉聲下令道：“都藏到林中去。”

    眾人即刻上馬奔入林中，熠王問道：“對面是何人？”

    袁長志一勒韁繩走在了熠王身邊：“陛下，對面是犒族人的兵馬。”

    熠王大驚：“那為何不跑？現(xiàn)在快跑！”說著就想勒轉(zhuǎn)馬頭逃跑。

    袁長志急忙攔道：“陛下！此時若是掉頭就跑，隊形散亂、馬蹄聲四起，正暴露了咱們?nèi)藬?shù)不多的底細，他們的大軍必定會追來，到時候咱們是逃不掉的。”

    熠王急道：“那難道要寡人在這里等死？”

    “陛下別急，先不動，就不會有事。”雖然這么說，但袁長志意識到眼前的情況非常危急：對方人數(shù)不少，而熠王的這只狩獵隊伍連三百人都不到。

    犒族大軍在距他們不到兩里地的地方緩緩停了下來。

    孫吳年紀雖小，這時卻很鎮(zhèn)定，他問袁長志：“袁都侯，他們發(fā)現(xiàn)咱們了，咱們打么？”

    袁長志搖了搖頭：“還不能打，要先搬救兵。你先下馬。”

    孫吳一怔，還是一縱身從馬上跳了下來。

    袁長志對他沉聲交代：“你現(xiàn)在快走，傳令叫大軍增援。”

    孫吳道：“可如果他們打過來……”

    “打過來我扛著，你只管去傳令。”

    孫吳勒韁就要走，袁長志又道：“不要出響動，悄悄退到后面再走。”

    孫吳低聲應道：“是！”他年紀小，本來個子就比別人矮，藏身在眾人身后不易被人發(fā)現(xiàn)。

    他一言不發(fā)，悄聲后退，借著樹蔭的陰影，牽著馬兒越退越遠，等退得差不多了，他忽然飛身上馬，策馬調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑。

    楊玄見孫吳跑遠，低聲問袁長志道：“咱們怎么打法？”

    袁長志道：“咱們不打。”

    “不打？”

    “若打起來，咱們必輸無疑。對方為何等了這許久還不攻過來？就是因為他們不知咱們底細，不敢貿(mào)然上前。孫吳已去傳令，你我使個迷魂陣障眼法，看能不能拖住他們。”言畢，袁長志低聲跟楊玄耳語了幾句，然后踢了下馬肚子，緩步走出樹影，暴露在了日光之下。

    楊玄說的沒錯，對面正是犒族軍隊，領(lǐng)頭的男子叫庫爾巴圖，是犒族大族長的長子。他人高馬大，身材魁梧，一臉黑乎乎的絡腮胡子，身穿藍色織錦鑲邊的袍子，腰帶是醒目的紅色，腰上別著彎刀，腳蹬皮靴，上面繡著精細美麗的刺繡圖案。

    都說蓮花山是他們這些野心勃勃的草原游牧民族窺視西陵、但又難以逾越的高山障礙，就連當年西陵的大將谷泰也是因為隆冬時節(jié)在山中迷路，又遇風雪，全軍覆沒，死于山中。

    但此番犒族和鴱族找到了一條通往西陵南部大草原的捷徑，這條路還是不好走，但庫爾巴圖認為值得一試。

    去年犒族的探子刺探到西陵國君今春要到蓮花山以西的南原春獵，庫爾巴圖特別跟父親請命，帶七千人馬橫穿蓮花山。除去路途上消耗掉的一部分士兵，最后有五千多人成功穿越了蓮花山，趕在熠王春獵時，抵達了西陵的南原。他本想在禤乹圍場給熠王的狩獵隊伍以出其不意的一擊，誰想竟然這么快在蓮花山下跟西陵軍隊撞了個正著。

    庫爾巴圖死死地盯著遠處的那隊西陵人馬。他在草原上長大，有著鷹一般的洞察力，早已看出那是西陵軍隊，而且至多兩三百人，他也看出那樹影中的一定是對方的主帥。

    但正因為如此，此刻他的心中卻充滿了狐疑：這幾百人究竟是干什么的？他們是麻痹大意、誤打誤撞闖入了這里的狩獵隊伍？還是派來的誘餌，其實背后是西陵的浩浩大軍，只等自己落網(wǎng)？

    庫爾巴圖不能確定，但就在他思索的時候，那西陵主帥從樹影后走了出來。

    庫爾巴圖渾身緊繃，下意識地用手握住了腰上的彎刀。

    他本以為那西陵主帥身后會跟著走出浩浩蕩蕩的西陵大軍，但結(jié)果并非如他所想的那樣。