國公主奇丑無比？”云飛忙問。

“那倒不是，據說那公主是蒙國第一美人。但朕喜好自由，還不想大婚。愛卿不也是未曾婚娶？”昭文帝道。

“臣又不須綿延帝祚，如何能與皇上比？”云飛沉吟一會，忽道：“臣一直有幾句話欲與陛下說，又不知當講不當講？”

昭文帝見云飛突然鄭重起來，道：“愛卿與朕，還有什么話不能講？”

云飛道：“陛下當知‘社稷依明主’，現陛下親政已兩年有余，卻只愿流連于武功音律之間。臣雖愿與陛下分憂，在所不辭，但臣不能越俎代庖，亦不能永遠在宮中陪著陛下。還望陛下以江山社稷為重，勵精圖治。”

昭文帝本來興致甚好，聽了這話，黯然無語。半響道：“若是別人，也就罷了。愛卿的勸諫，朕自當聽從。”長嘆一聲：“當日說要你在朕身邊留上幾年，如今已兩年有余。朕素知你心愿，愛卿絕非池中之物，料得也沒多少日子可常伴左右了。”言罷，心中一陣酸楚。

這日昭文帝也不練劍，也不看書，也不聽琴，只覺萬事都沒了趣味。晚上躺在床上，翻來覆去只想著日間云飛說的那句話“臣亦不能永遠在宮中陪著陛下”，一夜無眠。

十一

不過昭文帝還是聽了云飛的話，打起精神治理朝政。

這日，兩人在殿中看折議事。昭文帝道：“臨關守將奏報，想要朝廷出錢擴建加修工事，愛卿覺得如何？”

云飛思忖一下，道：“我國與成國的邊境要塞，除了臨關，還有渭關、嘉關兩處，若要修，最好三關一起修。”

昭文帝道：“如此也好，只是此三關是咽喉重地，工程浩繁。事關重大，須得有得力的人去督察。”

云飛道：“陛下若信得過，臣愿領這個差事。”

昭文帝道：“朕不是沒想到愛卿，你深諳兵法，更兼心思慎密，去做工程督察，最好不過。只是這一去，沒有一年半載回不來，朕心里……”

云飛笑道：“原來陛下擔心這個，這卻容易，陛下再給臣派一名能干的副手。臣先去了籌劃妥當便回來。陛下讓三關按部施工，留副督察在那里監工，等到工程完工，臣再去查驗。這樣前后也就不過兩個月。”

于是昭文帝下旨，三關各撥銀三百萬，命云飛全權策劃安排邊關工程之事。云飛領旨自去邊關，一個月后，果然按時回宮。

昭文帝早等在殿外，遠見云飛騎著白龍馬飛奔而來。一身戎裝，更顯俊美非凡。云飛下馬拜見，早被昭文帝扶起，“愛卿可回來了，你走了這一個月，朕如過了十年。”

云飛道：“臣知道這是臣進宮后第一次遠離陛下。臣怕陛下掛念，因此事情一了，便日夜兼程回來了。”

兩人攜手入宮，云飛道：“此次臣勘察了臨關、渭關、嘉關三關，工程之事，已經有了安排，詳細的計劃容后稟報。回程時還順路去了燕關。”

是夜，昭文帝在宮中設宴接風已畢。云飛便拿出自畫的三關草圖，將那山川地形、要塞險阻、工程計劃，一一詳稟。昭文帝見他計劃做得極為細致，顯然是花了許多心血。兩人共同斟酌了一夜，直到東方發白，又作了一些修改。昭文帝始下旨令三關按此施工，并令副督察全程監督。

工程進行了大半年，快完工時，云飛又去了趟邊關，將大小工事一一實地查驗完畢，做出詳盡的總結，方回去與皇上交差。

又過得三個月，突然接到邊關急報，成國大軍來犯。昭文帝命驃騎大將軍杜亭率軍十萬馳援三關。云飛便提出因三關新修的工事是自己親手設計，對其效用了解非他人所及，還想考察其在實戰中優劣長短，以便日后改進，便請旨要隨軍前往。昭文帝見他說得在理，又感動其處處為國家著想，雖傷遠別，還是準了他的請求，封為軍中特使，隨軍監察。怕眾將欺他年輕，并親手賜與尚方寶劍一柄。

十二

三個月后，大軍凱旋。

離城還有十幾里，云飛遠遠就見明黃色的冠蓋，知是皇帝出城來迎接，隨軍中將領一起參拜，昭文帝一一扶起，多加慰勉。輪到云飛時，只聽得皇上輕輕在耳邊說：“朕好想你。”云飛面上發熱，抬頭去看皇上，卻是神情憔悴，強顏歡笑，消瘦了好多。云飛眼中一酸，差點滴下淚來。

昭文帝將云飛接入宮中。云飛問道：“皇上這些日子過得可好？”昭文帝道：“愛卿走后，朕在這宮中倒也清閑。每日除了等候邊關消息，便是發呆。”云飛默然無語。過得一會，卻附在皇上耳邊低語幾句。昭文帝面上紅了一紅，說道：“知朕者，愛卿也。自朕得到愛卿的歸期，這半個月來的奏章都堆在那里。”

云飛道：“既然如此，臣今晚便不去參加慶功宴了，先幫陛下看看奏折吧。”

昭文帝道：“愛卿得勝回朝，正該好好慶賀，朕今日大宴群臣，愛卿不去豈不遺憾？愛卿要何封賞，朕無有不允。”

云飛道：“慶賀事小，臣還是先看看奏折之中有沒有要緊之事。至于封賞，臣只為報國，不為功名。日后邊關有事，賜臣一柄尚方寶劍足矣。”

昭文帝聽云飛言中之意，竟是仍愿留在宮中，不由大喜。

當晚，昭文帝在前殿大擺慶功宴，云飛則留在宮中看那些奏章。云飛見案上又堆得如小山一般，暗笑道：“過了這好幾年，皇上這脾氣卻總是難改。”突見那御案之上，潦草地寫著一首詩：“自君之出矣，不復理殘機。思君如滿月，夜夜減清輝。”云飛一時癡了。

歡宴已畢，昭文帝回到宮中，見云飛仍在燈下批閱奏章，情形一如三年前初進宮時。昭文帝便挨云飛坐了，道：“今日杜將軍可大大地夸獎了你，說虧得你那些工事和防御戰法，此次戰事才能如此順利。”云飛卻聽若未聞，神情有些恍惚。

“愛卿！”昭文帝低喚了一聲。

“皇上有何吩咐？”云飛似方醒來。

“愛卿，朕有時想，你的文治武功，才情品性，皆是自古罕有，可惜不是生于帝王之家。”昭文帝道。

“生于帝王之家卻又如何？”云飛笑道。

“愛卿，你若是朕的親兄弟，朕這龍庭，便讓與你坐，必為青史一代明君。”昭文帝道。

本來云飛現在與皇帝說話，已是少有顧忌，聽得這句話，卻嚇得匍匐在地，連連磕頭：“皇上何出此言？臣惶恐無地，請皇上看在臣這幾年服侍的份上，容臣明日辭職還鄉，為臣父母養老送終。”

昭文帝忙將云飛拉起，安慰道：“朕不過是感嘆愛卿的文韜武略。愛卿出將入相，是朕之肱股，朕待愛卿一片坦誠，愛卿萬不可多心。”

十三

因三關新修的工事在實戰中效用顯著，云飛便又請旨勘察其他各處關隘，半