慣的。”

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到了M城，羽才發現當地人都蠻喜歡艾米這個眉目溫婉笑容可親的東方女子。一個利用暑期在教會做義工的小伙子伊森尤其來得殷勤，經常幫艾米做這做那，羽懷疑他是艾米的追求者，不過艾米矢口否認。

她開辦的家庭式幼稚園就在教堂旁邊，租用的一棟兩層獨立屋，將一層、地下室和外面的院子改建成了適合孩子們玩耍的游戲室和游樂場。要整理打掃這么大的房子，照顧五六個小孩，對一個女生確實很辛苦。奇怪的是，莉莉絲的父親好像都不怎么管，起碼羽來了兩三個星期都沒見過他來這里看女兒，只偶爾來個電話。

艾米不是本地人，英語不是母語，她唯一的優勢就是服務更周到、貼心。每天早上她會主動提前去接那些父母太忙無法送孩子來幼稚園的小孩，中午為孩子們準備午餐，下午臨走前發給糕點，讓孩子可以帶著路上吃，以免哭鬧。而自從羽來了，這些都成了他的事。有時他也會代替艾米給孩子們講故事、唱歌、做游戲。

他很樂意能為艾米提供力所能及的幫助，并為此感到驕傲。這份工作應該說是他做過最輕松的了，不用應付刁鉆的客人，不用算計商海中的風險，更不用提防居心叵測的家人，他面對的只是一群人生剛剛起步的孩子，所有的情緒都很直接，喜歡他便會抱住他親吻，就算是搗蛋，也只是想贏取他的更多注意。

“是的，我知道他們故意把意大利面條撒得滿桌都是，甚至弄花了臉，就是為了讓我能過去給他們擦干凈，牽著他們的手帶他們去洗臉，因為上次莉莉絲打翻了沙拉醬，我就是這么做的。啊，小孩子也會嫉妒呢，特別艾米對莉莉絲的偏心那么明顯，他們都期待能從我這里找到安慰。”

一切安頓下來之后，羽開始給清孝用email聯絡，把自己的近況告訴他，以免他擔心。說的都是日常生活中一些瑣瑣碎碎的事情，可是一寫就是一大篇，好在清孝也不嫌煩，每次也會熱情洋溢地回一大篇，弄得他不好意思，于是就越寫越長了。每天晚上臨睡之前，收信寫信就成了他的例行功課，總結一天的生活，接受情人的安慰，也不失為人生一樂。

此刻他在燈下對著電腦打下這些字句，想著清孝必然已經在另一個地方等著收信，幻想著對方的心情乃至一顰一笑，便有一絲絲溫柔的情懷從心底里升起。因為空間的距離，思念被堆積得更厚更濃，鋪滿了他和他之間的每一寸經緯。

柔情蜜意漾滿心中，他不得不停下來，讓那重感動平息下去，才接下去敲字：“我想，我能知道這一點是因為我也有過同樣的經歷。小時候，我也曾經故意把襪子撕破，把花瓶打碎，就是希望父親能多看我一眼，也許他就會注意到我了。如今想起來，是多么的孩子氣。”

他對著電腦屏幕獨自微笑：“但當然是沒有如愿。那種痛苦，我曾經以為永遠不會過去，但現在我已經能夠釋然了。因為有你，清孝。也因為有那些孩子，被人需要的感覺真好。”

“為什么以前我會把絕不求人幫忙、也不主動向他人提供幫助，視為人生準則呢？覺得既不欠他人、也不為人所欠是一種酷，其實只是膽小吧。因為自己沒有愛人的能力，無法注意到別人的需求，為了掩飾這種失敗，才會說自己根本不需要吧。這世上會有誰會嫌愛太多的呢？只是擔心自己承受不起，才會怯懦地拒絕。你不知道，當艾米那么簡簡單單地就相信我，我有多么感動。付出和接受，原來都是一種幸福。”

他停下來，珍惜地撫摸著自己手上的火焰戒指，所有的一切都在復活：歡樂與痛苦，笑容與淚水，眷戀與悲傷。

他為此而感激上蒼，經過了這么多事之后，他的心仍未麻木，仍有機會愛與被愛。

“不過，在這些孩子里面，我最疼惜的還是莉莉絲。她并不是一個很柔順聽話的小孩，性子很倔，還有些囂張跋扈，象一只小野貓。可是我知道，她心里是很孤單恐懼的，母親去世，父親對她不聞不問，就算有疼愛她的阿姨，也沒法代替父母之愛吧。”

“她讓我想起小時候的自己。雖然其他孩子在的時候，我盡量做到不偏心，可是私底下我總是希望她能更快樂一些，比現在快樂。她父親據說月底會來看她，這父親也就一個月來一次，真是的。我希望能找機會跟他談一次，因為艾米似乎和他有誤會。不知道我能做到嗎？清孝，祝福我吧，你總是和我在一起。”

長吁了口氣，他輕輕按鍵，把信發了出去。其實，他剛來兩三個星期，就找到孩子家長說這些話，是不是太冒失了一點呢？聽艾米說，莉莉絲的父親并不是一個容易打交道的人。

羽不禁有些后悔，也許他應該寫信征求清孝的意見，而不是這樣魯莽決定。黃暈的燈光照著他柔和純凈的側影，他無意識地轉動著手指上的戒指，陷入了沉思。

不，他還是喜歡自己獨自做決定的感受，雖然想到要和一個難纏的陌生人談話依然讓他掌心出汗。不過清孝……他微微一笑，他知道清孝一定會支持他的。

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那天莉莉絲穿了一條粉紅色的蓬蓬裙，烏黑柔長的頭發用一根緞帶束起，漂亮得像個小公主。一整天都出奇的乖巧，就連調皮的黑人小男孩故意踩了她的白皮鞋都沒有喝罵，安靜地自己擦干凈就算了，倒讓那惡作劇的小男孩有點訕訕然。

六點過后，所有的小孩都被父母接走，羽關上門，打趣她道：“今天怎么這么乖，是不是想讓爸爸來了好表揚你幾句？嗯，放心啦，我一定會多說你幾句好話。”

莉莉絲沉默地看了他一眼，平靜地說：“他現在都沒有來，就表示他不會來了。”

羽微微吃了一驚，后退一步，看著她那雙漆黑的眼睛。如果她大叫大哭，他會更好理解一些。

他不知所措地看著這個過分安靜的女孩，對方嘟囔著道：“他每次來都一定會挑人多的時候，當著所有人親我抱我，讓他們全都羨慕地看著我。”

她撇撇嘴道：“他以為那樣很酷，切！所以我也只好打扮成一個芭比娃娃的樣子等著他，麻煩死了。”

她三下兩下蹬掉白皮鞋，叫道：“我最討厭這雙皮鞋了，夾得我腳好痛！”

羽走過去將她抱起，竭力扯出一個輕松的微笑：“那就換你的球鞋呀，小笨蛋。”

莉莉絲粉嫩的小手抓住他的胳膊，稚嫩的身體在他懷中輕輕顫抖，像一只困入籠中拼命撲騰的小鴿子。過了一會兒，淚水從她的眼中涌出，