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    張氏此行本是準備去東正廳與侄媳商量一些事宜的，遇到謝初完全是個意外，詢問了幾句，見他氣色甚好，并沒有被兩天的祠堂之跪餓得怎么樣，也就放下了心，正待離開，眼角余光卻忽然瞥到了謝初皺起來的衣袖，便停下了腳步，伸手替他整理起衣袖來，邊道：“你看你，不過就是去外面跑了一趟，怎么就弄得這么邋里邋遢了？連衣裳皺起來了都不知道，當心被御史臺參你一本儀容不整。”

    “娘，你這也太夸張了。”謝初無奈一笑，“陛下養御史臺那些人可不是為了這點小事的，要是這也能被參一本，那所有人都別干正事了，成天就護著自己身上的那身破衣裳吧。”

    張氏失笑：“看你，娘不過說笑一句，你還當真了。”

    “我就是這么較真的脾氣，娘你又不是第一天知道。”

    “是是是，和你爹一樣較真。”張氏笑著打趣，手下不停，繼續整理著謝初的衣袖，理到一半時，她卻忽然察覺到了一陣香氣，很淺，很淡，但確實是屬于女子脂粉的香味，不由得手下一頓。

    謝初還沒有反應過來：“怎么了娘？是不是有線頭散了？”

    張氏沉默著沒有說話，她緩緩撫平上面的褶皺，借著這個動作湊近仔細聞了，確定這陣香氣的確是出自謝初衣袖上之后便松了手，輕咦一聲，笑道，“真是奇了……你今日應當是一整天都待在軍營才對，怎么這袖口處卻沾染上了幾分女子的脂粉香氣？”

    謝初：……！

    剎那間，沈令月落馬、他轉身折返回去將她攔腰抱住的畫面在謝初眼前一閃而過，他猛地一陣心顫，又連忙回過神，心虛地縮回右手，朝著張氏干笑道：“娘，你聞錯了吧，孩兒今天一整天都待在軍營里，哪里會有什么脂粉香氣？”

    “是么？”若說張氏先前還有幾分不確定，那么在看到謝初縮回手后就完全沒有了，只剩下滿滿的篤定與確信，“你可不要騙娘，娘的鼻子可靈得很。”

    “我騙你干什么……”謝初心虛地笑笑，眼神飄忽，又忽然啊了一聲，像是想起什么般道，“對了對了，我回來時不小心打翻了一家胭脂鋪上的幾盒胭脂，當時我撿了好久，肯定那時候蹭上的胭脂香味。”

    “胡說。”他說得煞有介事，張氏卻是想也不想地就戳穿了他的謊言，“那些在外面擺攤賣的胭脂都是最劣等的，氣味刺鼻得很，可不像你袖口上這么淡，還有一股子桃花香味。”她說著又往謝初身前湊了幾分，仔細聞了聞，笑道，“還說沒有，你這領子上也染了和袖口處一模一樣的香味，難不成那胭脂盒還能打翻到你衣襟處不成？快說，到底是哪家姑娘，竟連我們的昭武將軍都舉白旗投降了？”

    “我沒有！”謝初垂死掙扎，“娘，你真的誤會了，這香氣是我不小心蹭上的……不是那幾盒胭脂，那就是我在路上不小心蹭到了哪位姑娘，這才沾上的。”怕張氏不信，他又補充道，“娘，你想想，孩兒像是那種白日里就去尋歡作樂的人嘛？”

    若是謝初身上的脂粉香氣再濃再厚一點，張氏或許就會擔心他上哪里混玩去了，可現在這香氣淡的很，還帶著一股子桃花香，雅致得很，不會是那等勾欄之人所用的，當下笑道：“還說謊，非要娘把話說清楚是不是？女兒家用的胭脂水粉，你不清楚，娘還能糊涂不成？這香氣雖淡，卻香味分明，濃厚適宜，又綴了桃香，當是出自南城想容坊，說不定還是今年這一季最新的品紅桃。這想容坊的胭脂可難得得很，每一種只外售十二份，其余的都要上貢給宮中，一盒可抵百金，尋常女子如何用得起？你萬不會這么巧，就在街頭擦肩而過一位高門貴女吧？”

    謝初目瞪口呆。

    見他這般神情，張氏愈發篤定心中所想，只笑道：“還不是實話實說？”

    “……沒有，誰都沒見。”

    張氏嘆了口氣：“好吧，既然你執意不肯和娘說實話，那娘也只能出此下策了。蘇柳，”她喚了身旁的大丫鬟一聲，“叫人去郭先生那一趟，就說是我問的，將軍今日到底去了何處，怎么明明是當值的時辰，卻拋下了數千將士不管，到外面尋歡作樂去了，如此率性，怎可擔任一軍之主？”

    “娘！”謝初有些急了，眼看著張氏身邊的丫鬟應聲就要離去，連忙叫住她，“站著！不準去。”又看向張氏，無奈道，“娘，不過就是一點小事，你干嘛這么勞師動眾的呢？”

    張氏含笑：“那你倒是告訴娘，你今日到底見了誰？”

    謝初簡直是哭笑不得，他怎么從來沒有發現過女人都是這么難纏的呢？那丫頭也就罷了，怎么連他娘也變成了這樣？他怎么就這么倒霉呢？

    算了算了，與其讓郭鴻云添油加醋地回答一番來誤導娘，還不如他自己實話實說，說不準還能讓娘給他出出主意，讓他能夠在不得罪沈令月的情況下遠離她，那丫頭實在是太能纏人了，他實在是對付不住。

    “好吧，娘，我就和你實話說了。”他嘆了口氣，“我……我今天見了三公主。”

    早在猜出那香氣有可能出自想容坊所調的品紅桃時，張氏心底就已經有幾分猜測了，謝初這么說，也只是印證了那份猜想罷了，遂也沒有太大驚訝，低聲吩咐了身旁的丫鬟幾句支開她后就笑吟吟道：“果真是三公主？怪不得用這般上等的胭脂水粉。只是初兒，你昨兒個不是才對我說，絕對不會喜歡上那三公主的嗎，怎的今日就破誓了？”

    “我沒有！”謝初急忙辯解，“不是我破誓，是那丫頭她自己找過來的，折磨了我一個上午，我都快被她煩死了。娘，我說真的！”

    “當真？”張氏笑著上下看了他一眼，“我怎么覺著你今兒個氣色比前幾天都要好呢？當真不是佳人入懷的緣故？”

    “什么佳人入懷，”謝初一噎，臉隱隱地有些發熱，“娘，你都在亂七八糟地說些什么啊，哪里就佳人入懷了。”

    “若非如此，你領子處和袖口處又怎么會染上香氣？”張氏先是笑了笑，而后又肅了臉，諄諄道，“初兒，娘可不是在和你說笑，你若不喜那三公主，便該趁早與她分說清楚，可不能拖著，既傷女兒家的心，又毀人家清白，得當個正人君子，明白嗎？”

    他怎么就毀人家清白了？明明是那沈令月亂闖的軍營，怎么到頭來受到指責的人卻是他？還有沒有天理了？

    謝初欲辯無言：“娘，真的不是你想的那樣，我和那丫頭——”他頓了頓，發現憑他的口才想要把事情完全解釋清楚是不可能的，只得道，“總之，和她在一起，吃虧的絕對是孩兒，不是那丫頭。娘，你是真的錯怪孩兒了！”

    回答他的是張氏的詫異一笑：“都叫上丫頭了？還說你不喜歡她