來(lái)了。”

    她一直擔(dān)心他出事, 這些天來(lái)總是想，只要是他安然無(wú)恙，不論發(fā)生怎么壞的結(jié)果, 她都認(rèn)了。等他到了跟前, 卻是倔強(qiáng)地不肯說(shuō)好話與他聽(tīng)。

    “一直知道。哪敢不回？”他看著她的眼睛，深不可測(cè)的瞳孔如漩渦一般。

    “說(shuō)好的會(huì)盡快聯(lián)系我。你怎么食言？”

    “我想聯(lián)系你的。找到鄭貴妃那天我就想聯(lián)系你, 也不想在她那里住下。只是她不讓我走，將我關(guān)在了那院子里。現(xiàn)在她離世了，黃珩才帶人來(lái)放了我出來(lái)。才出來(lái)就過(guò)來(lái)找你了，一刻也不敢耽擱的。”

    青辰瞅著他, 看他還算誠(chéng)懇, 這才肯點(diǎn)點(diǎn)頭。下回他再讓她擔(dān)心這么久, 她必輕饒不了他。

    鄭貴妃前幾日薨了，她知道了消息, 只是也進(jìn)不了宮, 不清楚詳情如何。不過(guò), 總算是為朱祤洛松了口氣。

    他四顧一圈，輕輕牽住她的手，柔聲道：“晚些再出去吧，好嗎，我們進(jìn)屋說(shuō)會(huì)話。”

    “嗯。”

    進(jìn)了屋，她為他倒了杯茶，然后問(wèn)：“她有沒(méi)有為難你？”

    宋越假裝想了想，“總是看我算嗎？”

    “算！”

    他彎了彎嘴角，“人都死了，你還吃醋。”

    她輕輕哼了一聲，表達(dá)不滿，“她是怎么死的？”

    “皇上以尚方寶劍親手刺死了。”他道，“是他給了她這些權(quán)勢(shì)和**，終是要他自己收回來(lái)。因果循環(huán)，也是定數(shù)。”

    說(shuō)罷，他便把黃珩說(shuō)予他的詳情轉(zhuǎn)述了一遍。

    青辰聽(tīng)了，不由有些唏噓。到底是夫妻一場(chǎng)，為了權(quán)勢(shì)，妻子要謀害丈夫，丈夫又親手殺了妻子，一旁看著的兒子抖成篩糠、淚流滿面，真可謂荒唐而又悲哀。

    世間人皆想大富大貴，登頂權(quán)利的巔峰，卻不知恰在那不勝寒的高處，連最尋常的親情都難以擁有。

    “好了，人既已經(jīng)過(guò)了，便不說(shuō)她了吧。”他道。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇上的病情如何了？”

    “不好。曼陀羅的毒素在他體內(nèi)積聚已久，五臟六腑早已不堪重負(fù)了。那日刺了鄭貴妃后，就一直昏迷著，太子在他身邊照顧侍疾。太醫(yī)說(shuō)，他可能熬不了多久了。”

    “到頭來(lái)，只有他曾經(jīng)冷落懷疑過(guò)的兒子留在他身邊。”

    “你的學(xué)生是個(gè)孝順的兒子，你也教得好。”他把茶杯遞到她手里，“喝點(diǎn)水吧，嘴唇都干了。”

    她接過(guò)茶，他又繼續(xù)道：“我原還聽(tīng)說(shuō)，你給太子畫(huà)過(guò)一本什么圖冊(cè)，講的便是孝道輪回？聽(tīng)說(shuō)他常常翻看。”

    青辰想起來(lái)，那是初見(jiàn)朱祤洛的時(shí)候，她送他的……

    她有些不好意思道：“也沒(méi)什么，只是一時(shí)興起，也沒(méi)畫(huà)好。”

    他不再追問(wèn)，只道：“方才要到哪里去？”

    她這才想起正事，“英國(guó)公府。”

    說(shuō)罷，將明湘寫(xiě)的那份封遞給他，“你看。蘇妙儀嫁入徐府后就再?zèng)]人見(jiàn)過(guò)，我以為太稀奇了。偏巧前幾日我去找顧少恒，又看見(jiàn)那姑娘對(duì)顧少恒一往情深，非君不嫁，還哭哭啼啼的。我在想，那姑娘性子直，會(huì)不會(huì)是出了什么事……若真是，徐家按著不發(fā)，想必定是怕英國(guó)公反悔，不再幫蜀王解圍。”

    “嗯。”他想了想，起身道：“我去吧，我與英國(guó)公也有些交情，興許能說(shuō)動(dòng)他。”

    “可徐延派的刺客還在尋你，你再去他的親家那兒，豈不是自投羅網(wǎng)嗎。”

    他安慰道：“放心吧。徐延如今還要仰仗英國(guó)公的相助，他能殺我，英國(guó)公就能保我。英國(guó)公若知道自己的女兒出了事，必也不會(huì)再聽(tīng)他的。”

    “那你要小心。”

    “好。”

    ……

    宋越乘著青辰的馬車，去了英國(guó)公府。英國(guó)公只聽(tīng)他那么一說(shuō)，立刻便到徐延府上要人去了。

    徐延看見(jiàn)英國(guó)公，原還在想不知道他是來(lái)喝酒的，還是來(lái)告訴他那三萬(wàn)人馬已經(jīng)到了太原。哪里知道，對(duì)方竟是來(lái)要人的。起先，徐延還和和氣氣地找借口推脫，說(shuō)人不舒服，見(jiàn)不得。哪知英國(guó)公根本不吃他那一套，只吩咐帶來(lái)的人要到府里去搜，甚至還說(shuō)出了“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸”這樣的話。

    徐斯臨原是在后院小亭里喝酒，也被這么大的動(dòng)靜驚動(dòng)了。他腦子里只想，果然是瞞不住的，該來(lái)的還是會(huì)來(lái)。酒勁上頭，心里對(duì)那還擱在柴房不許任何人靠近的尸首愧意更深，后來(lái)他就到了堂里，把蘇妙儀已死的消息告訴了英國(guó)公。

    “別找了，她死了，怪我。”

    徐延原本還在狡辯，沒(méi)想到兒子突然來(lái)了，還道出了實(shí)情，腦子一轉(zhuǎn)把兒子往后拽，“他喝多了，胡言亂語(yǔ)。”

    英國(guó)公來(lái)之前，早有不好的預(yù)感，聽(tīng)徐斯臨這樣一說(shuō)，當(dāng)場(chǎng)就崩潰了。蘇妙儀是他唯一的女兒，自己捧在手心上疼愛(ài)都來(lái)不及，哪想嫁入了別人家，就這么香消玉殞了。

    他心中不忿，拽著徐延的衣領(lǐng)就便怒吼：“你還我女兒來(lái)！”

    徐延任他揪著衣領(lǐng)，也不狡辯。這下紙是包不住火了，他才讓人將柴房里蘇妙儀的尸首抬了出來(lái)。這幾日天轉(zhuǎn)涼了些，他又讓人以冰塊來(lái)給尸體降溫，所幸尸體還沒(méi)有腐爛，只是原本一張巴掌大的小臉，蒼白而浮腫。

    英國(guó)公白發(fā)人送黑發(fā)人，一時(shí)忍不住心中哀意，抱著尸首就老淚縱橫。

    徐延哪管這些，心中只惦記著那三萬(wàn)人馬，擔(dān)心他反悔改主意，于是不惜拉下老臉來(lái)求人，“妙儀雖死了，你我到底是親家……”

    英國(guó)公哪還愿意跟他多說(shuō)廢話，讓人帶上蘇妙儀的尸體，登時(shí)就甩門(mén)而去，臨走前，留下一句話，“我與你徐延從此以后不是親家，是仇家。那三萬(wàn)人馬會(huì)立刻返回西北，你休要再妄想了。”

    待英國(guó)公走后，徐延“啪”地扇了兒子一個(gè)巴掌，“不過(guò)就是死了個(gè)人，值得你成日喝酒，來(lái)此胡言亂語(yǔ)。這下好了，徐家就要家破人亡了！”

    從小到大，父親對(duì)他都是和顏悅色的，從不曾打罵過(guò)他。

    今日，是第一回。

    *

    徐延說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，徐家就要大難臨頭了。

    英國(guó)公撤兵后，蜀王大軍等不到援軍，已是士氣大減，在與白蓮教的對(duì)抗中連連退敗。十萬(wàn)大軍抵擋了半個(gè)月多，已是才剩了不到六萬(wàn)人。

    徐延心知蜀王若敗，朱瑞勢(shì)必饒不了他，前方送來(lái)的軍情一日不如一日，他也再經(jīng)不起日日煎熬了，于是下定主意，想要舉家?guī)е与x京城。到底是在官場(chǎng)縱橫了二十多年，前首輔徐延人脈頗廣，幾封書(shū)信來(lái)回，很快就確定好了未來(lái)的藏身之處。

    徐斯臨這些日子過(guò)得渾渾噩噩的，已是懶得再去想什么，徐延讓他怎么做，他就怎么做，就像是個(gè)提線木偶。

    可惜，現(xiàn)實(shí)并不如徐延想象的美好。黃珩受朱瑞口諭，早就已