“鄭貴妃。”

    青辰的眸子黯了黯。

    他之前說與鄭貴妃有私情，這事她一直沒有問他，她不笨，看得出來他是故意要氣她走。她相信他，所以不必問。

    可是現在聽他說到鄭貴妃，她心里還是會不舒服。鄭貴妃位高權重，如今朱瑞病了，前朝后宮幾乎都在她掌握中。他的命，自然只有她能保住。

    他看出她的小心思，柔聲道：“不是你想的那樣。”

    “還在獄里的時候，她就派人來找過我，說我若是愿意，她可以為我向皇上求情，有辦法保住我的命。我若是為了活命，那個時候就答應她了。”他看著她，耐心地解釋，“現在皇上病情加重，不知道什么時候就撒手人寰。鄭貴妃覬覦皇位已久，當初肯幫我，除了被迫，想來還要趁著朝廷大亂，渾水摸魚。”

    宋越入獄沒幾天，鄭貴妃便已讓親信給他捎了口信，說她可以救他。事實上，她也的確想救她，她的兒子五皇子尚年幼，便是真能如愿登基，也需要一個能統管朝綱的輔政大臣。她與徐延的關系已破裂，且徐延大樹已傾，若是宋越再死了，滿朝文武再無她理想的人。

    大明內憂外患，她自認沒有本事擺平這一切，所以，她需要他。需要他的睿智，需要他的能力，需要他的威望，需要借他之手讓大明山河穩固，自她兒應天受命開始萬代恒昌。

    只是那時，宋越沒有答應。

    身上背負了太多東西，自六歲開始他便寒窗苦讀，入朝后又是十余年如履薄冰、謹慎綢繆，在扳倒徐延的那一刻，他只覺滿身疲憊。

    盡心竭力輔佐朱瑞多年，朱瑞卻為了權衡局勢讓他冤死，他雖理解，卻免不了心灰意冷。既入牢獄，看不到明天，又與佳人有緣無份。所以那時的他便想著，無親無眷的孤家寡人一個，死了也罷。活著，到底是太累了。

    可現在，大明朝內憂外患至此，他到底是無法再坐視不理。再加上心心念念的人就在身邊，如此鮮活可愛，如此明艷動人，叫他又舍不得死了。

    “我明白的。”青辰道，沒忍住讓醋意泛起，只因她昨夜才與他親熱過，“老師的用心，我都懂。我所求的，其實與老師是一樣的東西。只是剛才一時……慚愧。”

    他笑著摸了摸她鬢角的發，“打認識你的時候開始，我就知道了。你是女人，吃醋也是正常的，我喜歡看你吃醋……”

    她有些不好意思，岔開話，“你打算怎么做？”

    “我被徐延追殺，去找鄭貴妃，她會相信我是為了保住性命，才答應跟她合作。皇上病重，她若想五皇子繼位，必要使手段陷害太子。接近她，才好知道她到底想怎么做。”

    青辰抿了抿唇，“那你要小心……”鄭貴妃到底不是簡單的女人。

    他輕輕闔了下眼，“你也一樣。去找到陸慎云，剩下的事讓他們來做就是了。你是女人，不便在軍營久留。過些日子，我會想法子聯系你的。”

    鄭貴妃會把他藏到哪里，他不知道，她也不知道，因此現在要分別了，也定不下個重逢的時間和地點。

    他這樣說，是想讓她安心，青辰如何聽不出來，只是依然忍不住為他擔憂。

    “你答應我，一定要盡快聯系我。”她囑咐。

    他微微一笑，凝望著她，對她伸出手。

    她也把手伸過去，牽住。

    “今天晚上，咱們還有一道坎要過。怕不怕？”他問。

    她搖搖頭，“不怕。”

    死有什么可怕的呢？無非是疼一陣子，閉上眼睛再不醒。

    怕的只是趕不上了，眼睜睜看大明山河盡數崩塌，皇宮里、戰場上、田陌間，生靈涂炭。

    怕的，只是至此就與他分別了，碧落黃泉，兩處難尋。

    *

    夜深后。

    青辰和宋越已準備妥當，到了錦衣衛的屋子里，與他們匯合。雖然有夜色和樹林掩護，五個人漏液下山，還是有很大的風險。

    一名錦衣衛道：“二位大人，不好點火把，夜里山路難走，二位大人還請小心。前些日子咱們來的路，是其中一條下山的路，若是這條路上有他們的人，咱們只能走另一條通往山下的路了，只是那路更加崎嶇難走。”

    宋越點了點頭，“多謝提醒，我們已有心里準備。這山里的環境你最是熟悉，一切都聽你的安排就是。”

    “那咱們就走吧。下了山就好了，上來前，我在樹林里藏了一匹馬。”

    趁著微薄的月色，五人開始下山了。

    今夜是個陰天，空中云層很厚，月亮只漏出個角，山里的霧也不小，夜風很涼。

    下山的時候，幾人的腳步都放得很輕，生怕驚動了伏在山里的殺手。青辰連大氣都不敢喘。走了一小段路，沒遇到人，她腳下卻已經快沒力氣了。上山容易下山難，尤其是這樣的夜里，沒有燈火看不清腳下的路，還得提防被人發現。

    幾個男人也比她好不到哪里去，寂靜的夜里，她能聽到他們越來越粗重的呼吸聲。

    好在，宋越一直摻著她的胳膊，他掌心的溫度能讓她鎮定一些。

    又走了一段，忽然，在前頭帶路的錦衣衛不動了。后面的幾個人依次停下來，屏息凝神。

    “前面有人。”那人輕聲道，“有火光，他們應該是在輪流巡山。看不清人數。”

    說罷，他看看青辰和宋越，“此路怕是不通了。”

    本來，她還抱有僥幸，希望殺手們在夜里消極怠工。可遠處黑暗中那一點火光，是移動的，他們只能掉頭走另外那條更陡峭的路。

    到了另一條更陡峭的路上，五人的下山速度就更慢了。這條路不僅陡峭，沿路的山石和坑洞還很多，那些尖銳的石頭和坑洞往往還有灌木覆蓋著，所以每一步，都得更加小心謹慎。

    青辰很發緊，感覺從嗓子眼到胸口一直堵著。

    夜色悠悠，月光淡得幾乎沒有。他們動作很輕，也不敢出聲，只是偶爾會踩到松動的碎石，碎石滾落會發出聲響。

    不久后，云層移動，月光乍露。青辰走得小心翼翼，突然就看見她的斜前方臥著一物！

    卷曲的身子，鮮艷的紋理，冰寒銳利的一雙眼睛正盯著自己。

    蛇！

    她猛然一退后，卻是腳下不穩，身子一斜……摔到在地。

    錦衣衛和宋越同時反應過來，想去拉她，卻見她已經沿著斜坡滾了下去，很快隱入灌木和夜色，不見了。

    “青辰！”宋越不由低喚了一聲。

    沒有回應。

    青辰不受控制地滾下斜坡，又懸空落了一小段，最后才“啪”地一聲摔到半山腰的灌木從里，壓斷了幾從枝葉。

    渾身發疼的她勉強抬起頭，只見不遠處竟有火把的光亮，緊接著一個聲音很快傳來，“誰！”

    她立刻低下