激動地喚她，青辰只勉強點了點頭，然后便扶著大門進了府。

    謝文元原是在院子里徘徊，聽到門口有動靜，便立刻循聲奔出來，看見果然是青辰，激動得眼淚都快掉下來了，“沈、沈大人回來了，真是太好了！”

    若是大人出了什么事，他還怎么向有恩于他的宋閣老交待呢！

    “扶我進去，給我水……”

    月光流瀉到青辰的身上，謝文元發現，她的嘴唇已是又干又白，眼睛里冒出了很多紅絲，有些蒼白的臉孔依舊清雋，只是看著令人心疼。

    謝文元邊扶青辰入后院，邊道：“大人受苦了，看樣子，那孟歌行是折磨大人了，大人是如何回來的呢？”

    “逃出來的。”青辰有些虛弱道，“我聽說，你們抓了孟歌行的弟弟……”

    “正是，他弟弟如今還被我們關在牢里。孟歌行捉了大人，我們只能去捉他弟弟，好用他來交換大人。”謝文元皺眉道，“只是沒想到，那孟歌行好像不怎么在乎他這弟弟，也不急著換人……那個人簡直是個瘋子。幸好大人您逃出來了……”

    青辰的腦海里浮現出孟歌行那張笑嘻嘻的俊臉，他拿著雞腿誘惑她說吃雞的模樣。聽聞弟弟被捉時，他的樣子分明是著急的，可又不著急換人，可見其心思深沉和那股不愿屈從于人的狠勁。

    也不知道如果她沒有逃出來，他會不會一怒之下將她餓死。

    這般想著，青辰不禁抬眼望了望繁星漫天的夜空。如果她死在云南，京城那邊又會有什么動靜呢。若真的在云南入了土，沒有訣別的訣別，倒真的成了永別。

    “今夜已晚，明天一早就把人放了吧。”

    “就這樣放了？”謝文元有些不甘心道，“他哥哥如此折磨大人您，我們把他弟弟留下，也好威懾他，叫他不敢再輕舉妄動。”

    “不必了，用不著這樣。”青辰想到什么，隨即又問，“他弟弟今年多大歲數？”

    “回大人，十歲。”

    才是個十歲的孩子，大人的事，與這孩子有什么關系呢。再說，她不屑于用這種方式去對付孟歌行。雖然，他比她想象中的還要難纏。

    “給他安排間有床的屋子吧，再拿些吃的，讓他休息一晚。明天一早便聯系孟歌行的人，將那孩子送回去吧。”

    “……是，大人。”

    ……

    天亮了。

    雞都還沒有叫的時候，孟歌行就醒了。

    他披了見寬松的外衣，不緊不慢地來到關押青辰屋子外，讓人打開了上鎖的門。

    一個人可以五到七天不吃東西，三天不喝水，新來的知府大人已經被他關了兩天半了。那副纖瘦的身子骨，想必已經快撐不住了吧。

    孟歌行原是想等滿了三天再過來的，可也不知怎么的，今日天還沒亮他就清醒了，心里總是徘徊著這個清雋溫雅的沈大人的身影。

    于是他就來了。

    弟弟被官府捉去一天多了，他知道他們想用他來換她，他也確實打算換。只是他不會讓他們這么容易就實現目的的。想跟他玩花招，他孟歌行奉陪到底。

    讓下人們端了壺水，孟歌行便進了屋。誰知眼前的情景讓他大吃了一驚。

    原本堆在一起擋住鐵窗的雜物都被挪開了，窗口上鐵柵大開著，上面絞著一件擰成繩狀的衣衫，屋子里哪還有什么人。

    他居然跑了！

    孟歌行望著那扇鐵窗，眉頭微微一蹙，就這般半叉著腰靜靜地站了一會兒。

    然后他勾唇一笑。

    好個沈青辰，真是聰明得很啊。

    有意思。

    “來人啊。”

    孟歌行手底下的人聽到這一聲，忙過來請示，“老大有什么吩咐？”

    “去給我殺只雞，今天早上我要吃雞。”

    這個新來的知府大人讓他感到亢奮，亢奮到讓他想吃一只雞，好以充足的精力與那人好好周旋。

    他們要是敢動他弟弟一根寒毛，那這輩子，他們都別想安寧。

    *

    與此同時，青辰也早已起來了。

    休息了一夜，她的元氣已是基本恢復了。災后很多事情還等著她處理，于是早飯也只是匆匆用了些，她便到了公堂里處理公務。

    稻子被砸死了，糧食減產，這是元江府的首要大事。無論如何她都不能讓百姓們餓肚子。

    青辰讓人送來了賬冊，親自清點了一遍元江府官方糧倉的存糧，看有多少糧食能應急。結果卻非常不盡人意——糧倉里哪還有什么糧食，去年就不夠吃，就更別說留到今年了。

    元江府，窮得十分徹底。

    她不由皺了皺眉頭。如此看來，借糧是勢在必行了。她又喚來人，問了一遍附近幾府往年的糧食產量，好到富庶一些的府去借。結果管錢糧的官員只是垂首搖搖頭。

    “怎么了？如實說來。”

    那人隨即又捧上一本賬冊，“大人，這是近年來借糧的賬冊和欠條。”

    青辰翻了一遍，才明白從三年前開始，隨著棄田入教的人越來越多，元江府的糧食就已經不夠吃了。前任知府已是向附近幾府都借了一遍糧，一年借的比一年多，這些欠下的賬都還沒還，他人就歸西了。

    也就是說，元江府不僅窮，還背了一堆的債。在前債未還清的情況下，誰還會借新的糧食給她呢？

    青辰簡直是一個頭兩個大，對著這些賬冊和欠條凝眉不語。

    這時，謝文元叩門進來了，匯報了一些災后事宜。青辰聽完了，想起什么，又問：“那孩子送回去了嗎？”

    “已差人去跟白蓮教聯系了，只聯系上了便按大人的吩咐送回去。不過那孩子不肯走，說是身子不舒服。”

    “他怎么了？”青辰擱下手上的賬冊，問。

    “我摸了他的頭，有些發燙，大約是有些發燒罷了，應該不打緊的。”

    “請大夫了嗎？”

    謝文元搖搖頭，“只都要送回去了，便沒請大夫。況且，他哥哥還那般對您……”

    “去請大夫吧。”青辰邊道邊起身，“我去看看他。”

    孟歌行的弟弟被安置在后堂一間小屋里，青辰去看他的時候，他整個人蜷縮在床上，顯得很是不舒服。

    青辰摸了一下他的額頭，很燙。

    果然是發燒了。

    小孩見了來人，虛弱地睜了一下眼，又閉上了，只嘴里喃喃道：“我病了，走不動。求你們幫我請個大夫吧。”

    青辰為他拉了下被子，“放心吧，我已經命人去請了。很難受嗎？”

    那孩子點了點頭，隨即又睜開眼睛看向青辰，“你是沈青辰嗎？”

    “我是。”

    “怪不得你們會放我走，原來是我哥哥放你回來了。”他聽說哥哥捉了新上任的知府，模樣還很俊，原來就是眼前這人。

    青辰不置可否，只問：“除了渾身