斜靠在椅背上。他正透過窗子往下凝視，俊眉修目，神情淡漠，一只手端起蓋碗，輕輕啜了一口。

    很快，幾輛華貴的馬車陸續駛到，客人們終于到齊了。

    主位上的徐斯臨坐直了身子，放下蓋碗看著眾人，開口道：“各位大人好。”

    四個五六十歲的老頭等了一會，見再無人進來，不由面面相覷。其中一人率先開口道：“徐閣老呢？”

    “家父身子不適，今日沒有來。”徐斯臨不緊不慢道，“實不相瞞，今日是我約大家來的。”

    老頭們再次相視。在他們的印象中，這個年輕的徐公子雖是徐家的繼承人，也是徐黨未來的核心人物，但現在的他，不過是個玩世不恭的紈绔子弟罷了。

    而他們幾個，分別是吏部尚書、刑部尚書、兵部侍郎和戶部侍郎，他一個翰林院的庶吉士，竟以父親的名義，私下約他們見面？

    這孩子到底想干什么？

    “不知徐公子今日所為，你父親徐閣老知道嗎？”戶部侍郎開口道。

    若非他是徐延的寶貝兒子，他們幾個大員連多余的話都懶得跟他說，此刻沒有馬上就走，那是給徐閣老的面子。

    “今日所談之事與他無關，為什么要讓他知道？”徐斯臨微微一笑，反問道。

    戶部侍郎是個急脾氣，這樣一聽，只覺得這小子是在耍他們玩，當即便拍了下桌子，“胡鬧！我還有些事要忙，徐公子，恕不能奉陪了。”

    “淮西漕運一年三十萬兩銀子。”徐斯臨斜睨著他，慢條斯理道，“讓大人的親娘舅日子過得很是滋潤，你這親娘舅給你買了多少田地、鋪子供你收租，大人心里清楚得很。管漕運的差使，大人若是不想要，我倒是可以分給在座剩下的三位大人。”

    那人愣了一下，皺著眉頭又坐了下來，“你到底想說什么？”

    “不走了？”徐斯臨抱著雙臂，環視了一圈，“還有其他人想走嗎？”

    等了一會兒沒人再有要走的意思，他挑了挑眉，“這就對了。各位大人，這才是議正事該有的樣子。”

    這些年來，徐斯臨雖沒怎么參與徐延的勾當，但徐延為了培養他，也會把徐黨的一些情況告訴他。這當中自然包括徐黨主要的人物都有誰，他們與徐家之間有什么利益關聯，又有什么把柄和軟肋掌握在他們手里，以供他們脅迫驅使等等。

    往日他聽徐延說這些的時候，總是一副漫不經心的樣子，因為他懶得聽，懶得管。但因為記性好，這些事情便都印在他的腦子里。如今，正可以為他所用。

    幾位大員再互看了一眼，最終由資格最老的吏部尚書來發言，“你今日約我們幾個過來，到底有何意圖，不妨直說。”

    “很簡單。都察院的左僉都御史致仕了，這個職位如今出了缺，我們要你們幾個聯合舉薦我任此職位。”說著，他端起蓋碗來又喝了一口，“這點小事，相信于各位大人來說并不難辦。”

    屋內一時沉默。半晌，那吏部尚書才道：“都察院僉都御史是四品官職，公子如今只是個翰林院庶常，只怕是……”

    “各位應該還沒忘吧，先帝在位時，有個叫秦判的進士，只做了三個月的庶吉士便被舉薦為大理寺少卿，那也是個正四品的官職。既是有先例可循，各位又有什么可顧慮的呢？”

    “……可是公子如今尚未有建樹，這舉薦理由怕是不好寫……”

    徐斯臨抿了抿嘴，取出一本冊子丟都幾上，“我幫你們想好了。這是我寫的條陳，里面有對工部事務改革的建議。那個誰都不放在眼里的韓沅疏已經看過了。”

    青辰素擅水利工事，但徐斯臨在觀政時也沒有落下學習。受她的影響，他看了很多這方面的書，又因為有青辰望塵莫及的資源，他因而能夠更快地成長。所以這次他提出了的變革之策，連韓沅疏那個茅坑里的臭石頭也驚艷了一番。

    “還有，懷柔那個堤壩馬上要開始修了，治理淤泥需要新修河道，”他繼續道，“但是有人在河道旁修壩建圩，開墾良田，耽誤了淤泥的治理。我讓人查了下，那些田和宅子，不是你們的，就是你們底下的人的。今日回去以后，你們便讓他們立刻拆了，以保證修堤事宜順利進行。這一點，我已經答應了韓沅疏。”

    “有了這兩項，你們便有舉薦的理由了。”

    在座的大員聽了皆是一愣。他們原以為他只是一時心血來潮想做官了，想以沒有舉薦理由來搪塞推拒他的，卻沒想到，眼前的年輕人卻早已做了全面的準備。

    于徐斯臨而言，他有個當首輔的爹，按說要做官一點也不難。可表面上的避嫌還是要做的，所以舉薦一事不便由徐延來開口，所以他才找來了這些人。

    此事他也沒有告訴徐延，一來他是想試試，看這些人對他到底是個什么態度，二來他對自己信心，在洞悉和把握人心上，他有著比徐延更有天賦。

    “我們為什么要幫你？”

    “周大人，剛才跟你說的那番話，是要你留下來，好好聽我說話。讓你幫我，自然不會是白幫，淮西漕運一年三十萬兩，我可以再給你十萬兩。”

    那人聽了，皺了皺眉頭，陷入沉思。

    徐斯臨彎了彎嘴角，對另外兩人繼續道：“方大人，今年河南省一個縣的鹽稅就由你外甥來收吧。季大人，云南一個縣的茶稅，我們徐家讓給你了。這些值多少，不用我多說，二位大人心里比我更清楚。”

    話音落，兵部侍郎很快便接道：“徐公子許諾的利益，恕我不感興趣。此事我不參與。”

    他說這句話，一半是出自真心，另一半也是有意為難試探徐斯臨。想看看這個年輕人到底有什么能耐，是否如徐延一般，值得他們這些人日后追隨。

    徐斯臨只淡淡一笑，“我知道，袁大人向來不求財。只是我們都是凡夫俗子，沒有人敢說自己沒有欲望，不求財者，往往求權，不求權者，又往往求名。袁大人視金錢為糞土，但對兵部尚書的職位，想來是綢繆已久了吧？”

    “做了尚書，你才算是真正掌管一部，是正兒八經的堂官。在你家族的族史里，尚書可比侍郎好聽得不是一丁半點。你今年六十了，若是再不使點勁兒，此生怕是再無指望了。”徐斯臨道，“現在的兵部尚書快要致仕了，按理該是由你補缺的。但是我父親若舉薦他人，大人您煮熟的鴨子，那可就要飛了。”

    袁侍郎盯著他看了一會兒，老眼眨都不眨，在這個年輕人的身上，他隱隱能看出一股承襲自徐延的狠勁來。半晌，他只冒出一句話，“希望是青出于藍而勝于藍。”

    這時，吏部侍郎卻是又開了口，“徐公子，你的要求我可以答應。但一個縣的鹽稅我不要，我也已是一部尚書，既不求權，也不求名