”地加快了在跳，桌上的手指蜷了蜷，躑躅地開口：“我想……”

    青荷以為他是因初次而害羞，反而溫柔地安慰道：“爺別怕，想怎么做只管做就是，什么都行，青荷都依著你。”

    聽她這樣說，他皺了皺眉，猶豫片刻后抬起了手。

    手抬到她身前時又停住了，有些……放不下去。

    他別開頭，視線垂落到織錦地毯上，半邊側臉落入了陰影里，睫毛微動。

    青荷見他猶豫不決，索性兩只手捉了他的手腕，帶著他的手往自己柔軟的胸脯上放。徐斯臨一愣，俊朗霎時仿若凝滯了，回過神來霍地收回手，“你干什么……”

    “我……”青荷不明白，分明已經是水到渠成了，他怎么又后退了。只輕聲出口詢問，卻見徐斯臨皺著眉頭，觸了胸脯的手有些不知所措地微微顫抖。

    “你出去，我想自己待一會兒。沒有我的吩咐，不許進來。”

    她怏怏地應了聲“是”，轉過身后委屈地咬了咬下唇。

    門關上后，徐斯臨手掌托住額頭，揉了揉眉心。

    這是怎么了，為了一個沈青辰，他竟把自己搞成了這個樣子。舉止反復，陰晴不定，沒有半分曾經想做什么就做什么的灑脫。

    他微仰起頭，閉上眼睛長長地出了口氣。

    窗外，秋雨自天邊悄悄降下，歷經空中萬千尺后，在靜謐的夜里無聲地墜入大地。

    就像什么東西，一點點陷入了，無盡的想象和柔情。

    *

    次日清早，雨歇了。

    京城的路面還是濕濕的，天邊透出一點點微紅的初陽，昭示了一天的清朗。

    一輛馬車篤篤地行走在去往京郊的路上，馬蹄聲清脆，一路經過農舍，炊煙裊裊。一片片玉蜀黍金黃明亮，雨后的芭蕉顯得分外翠綠。

    馬車行駛了近一個時辰，上了小山丘，在一片竹林間停了下來。

    此處有個小墳，墳上已經長滿了青草，一塊石碑矗立在墳前，卻是空無一字。

    穿著一身白衣的宋越揭簾下了馬車，身后駕車的小廝提了籃子跟上，籃子里裝著祭拜用的牲rou和酒水。

    他與小廝擺好了祭品后，小廝退到了一旁。

    宋越以衣袖擦了擦墓碑，然后撩袍跪到碑前，磕了三個頭。

    土中長眠的人已經死了七年了，是儒學一個重要旁支——心學的創派人，也是宋越的老師。今日是他的忌日。

    作為一個老師，他把他的所知全部傳授給了他的弟子們，尤其是他碑前這個最得意的弟子，只三十歲便官至內閣次輔，一言一策都有可能改變大明國貌的弟子。

    磕完頭，宋越站了起來，對著墓碑垂目不語。

    晨間的山林空氣很清新，遠處一點點云朵遮不住散落的霞光，風吹過，將一旁茂密的竹林吹得簌簌作響。

    這是一片紫竹林，他精心呵護的那一小株就是從這里帶回去的。

    那日到鎮撫司，滿身是傷的蔣大人抱住了他的腿，勸他不要再坐視不理的話猶在耳邊。“詔獄里面還關了多少好人，那明鏡高懸的牌匾下還坐了多少壞人，惶惶亂世，jian臣當道”，他不是不知道。像蔣大人這些人有的急切、焦慮、忍無可忍，他也都有過。

    作為心學的傳人，作為許許多多看不慣徐延只手遮天的人中的一個，在知道自己的力量還不足以抗衡徐延之前，宋越一直在隱忍。

    他做著自己應該做的事，不分晝夜地為國事cao勞，與此同時，也在觀察和記錄著這個朝廷的詭動和徐黨的弱點。他需要更多的積累，更多的同伴，需要很耐心地等待此長彼消，需要一個恰當的契機。

    他一直在朝廷里找尋著一個人，那個人要心思純正，才智過人，具備面對強敵的勇氣。他會好好地栽培他，教導他，幫助他在這個仕途上越走越遠。他需要一個這樣的學生，未來在扳倒徐黨這座大山時，可以助他一臂之力。

    對著老師的墓碑，宋越的心情很是有些復雜。

    “老師，我找到了。”他輕輕道。

    可她……是個女人。

    一個不知怎么混入這亂世朝堂，闖入了他尋覓的視野，甚至是……撥動他心弦的女人。

    他有些，不知道該拿她怎么辦。

    林間小路上，綠蔭之中，此時走來了一名粗衫女子。女子手中挽了一個竹籃，里面一樣裝著祭品。她走近了，看到了他的背影。

    挺拔的身子對著墓碑兀自站立著，陽光下秋風中，他一襲白衣勝雪，衣袂飄飄，依舊是風姿特秀，爽朗清舉。

    女子走到他身邊，喚了一聲：“宋大人。”

    宋越轉身，微微點了下頭，“王姑娘。”

    “大人每年都這么早。今日我特意早來一些，沒想到大人還是比我早。”她說著，將籃子里的祭品取出，擺到了墓前，“父親得大人這一弟子，實是幸甚。”

    宋越看了看時辰，拂袖道：“恩師我已祭過，王姑娘，我先走了。”

    王芙跪下朝父親拜了三拜，起身看向他道：“大人且慢。大人每逢父親亡日，都是向朝廷告了假的，今日如何這般匆忙？”

    “今日翰林有堂課，我還要回去給學生們授課。”

    她點點頭，“莫怪匆忙，原來大人也成為他人的老師了。父親泉下有知，想必也為大人高興。”

    “嗯……王姑娘可還有什么事嗎？”

    王芙抬頭看向他，標致的五官透著一股淡然，語氣平靜而和緩，“我年年說的，都是同一件事。大人，今年也一樣。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，不知大人今年可能答應王芙嗎？”

    宋越望著她，靜默片刻后道：“那樣的生活，不適合你。”

    王芙是宋越恩師唯一的孩子，比他小九歲，自他十幾歲拜入師門，兩人就相識了。老師死后，宋越要替老師安頓她，給她宅子和銀子，為她尋好的夫家，她卻一概都不要。唯一所求是到他的府上給他當丫鬟，當一輩子。

    她承襲了父親的聰慧，自知自己的身份配不上他，雖早對他心有所屬，可是從來也沒有提過要做他的女人，連個妾字也不曾說出口。雖然，作為他恩師的女兒，她可以這般開口。

    這一輩子，她只要在他身邊，能看見他就行了。

    宋越明白她的心思，不想她因為他而蹉跎此生，所以一直沒有答應她的要求。

    “如人飲水，冷暖自知。”王芙微微仰著臉，緩緩道，“我知道大人關心我，想代替父親照看好我。但是大人應該也知道，一個人過得好不好，不是住得好不好，嫁得好不好，而是心有沒有歸處。心安之處，才是吾鄉。”

    陽光篩過竹林，參差的樹影落在她標致的臉上。

    “對不起，我要回去授課了。學生們還在等我。”宋越轉過身，邊往自己的馬車停靠處走邊