十二三歲，急匆匆奔回主苑通風報信。

“杜大哥！將軍抱回個東西！”

杜錚問：“啥東西？”

小乞丐道：“綠眼珠的！”

杜錚“哦”一聲：“好沒見過世面，那叫波斯貓。”

正說著，霍臨風跨進院門，單手攏在身前，那只“波斯貓”轉動著綠眼珠。杜錚忙喚“少爺”，離近瞧清楚，嚇得像燒開的酒壺，吱哇吱哇。

霍臨風進屋去，直奔臥房，叫小畜生登堂入室，并學著容落云扔榻上。他有些慚愧，偷人家的兒子，還學人家，此時此刻又想人家。

想了會兒，莫名口干舌燥，他喊：“杜錚，還不進來伺候？”

杜錚瞪著眼進來，斟一杯茶，離著八丈遠遞給霍臨風。他貼邊兒站著，惶惶地說：“少爺，不是找二宮主商量正事么，怎的弄回來一只狼……”

霍臨風道：“這是犬子。”

“兒子”忒白話，好歹他是小侯爺，兒子便是小小侯爺，得體統些。杜錚一聽，望著那雙綠眼珠說：“這明明是狼子。”

霍臨風煩道：“少廢話，把張唯仁給我叫來。”無論貪玩還是什么，要緊事忘不得。

張唯仁已恭候多時，很快過來，霍臨風掏出懷中書信，往桌上一撂，動作輕薄但態度認真：“這一封重要得多，容落云也不會再劫你，務必送到定北侯手中。”

“若是途中生變。”他撫弄狼耳朵，“信要毀得一字也難尋。”

張唯仁領命，揣上信離開了。

霍臨風方才冷峻威嚴，此刻眉頭一舒，仿佛何事都未曾發生。他拎著狼后頸入小室，要給犬子洗一洗腥臊味兒。

杜錚躲在屏風后，露一腦袋：“少爺，事情解決啦？”

霍臨風道：“我還得向你匯報？”一掌將屏風隔空震開，暴露那廝，然后頤指氣使地說，“過來給它沐浴，我不會。”

杜錚嘗盡人間悲苦，挽袖子靠近，見那東西齜牙便忍不住顫栗。“少爺，我覺得二宮主也許喜歡。”他想把狼崽弄走，“不如送給二宮主罷？”

霍臨風笑道：“原本就是他的，我順手牽狼。”

杜錚心思泡湯，又急又懼：“怎能偷人家的東西，快還給二宮主罷！”

霍臨風充耳不聞，盯著狼崽，五六只幼崽都死了，唯獨這只活著，野得很。萬一容落云陷入睡夢，叫這牙尖爪利的畜生傷著怎么辦？

萬一再傷著臉，落下疤……

若是尋常人，留疤倒也無妨，可容落云那么一張臉，蹭臟一點都算糟蹋。

思及此，霍臨風心神難收，人皆有愛美之心，既見天人之姿，便嫌棄庸人之輩。只不過他喜歡容落云的模樣，更喜歡容落云為人的原則、外冷內熱的性子、以及高超的武功，倘若對方毀了容貌，他也絕不會變心。

“呆子，”他躊躇道，“我若相貌平庸如段懷恪一般，容落云還會中意我么？”

杜錚一愣：“段宮主一表人才……少爺你瞎了？”

霍臨風倨傲地挑挑眉毛，極不情愿地改口：“那我像街尾賣餅的那個，如何？”

杜錚如實說：“不會。”他頭頭是道地分析，“少爺，二宮主喜歡你時，你的身份是杜仲，既無顯赫的家室，亦無權勢富貴，只是個聽從派遣的弟子。吃住都靠不凡宮，還干丫鬟活兒，連男子氣概都展現不出。”

霍臨風沉默起來。

“所以呀。”杜錚道，“二宮主喜歡你，定是因為你英俊不凡，你若是難看，他才懶得瞧呢。”

洗好了，霍臨風抱著狼崽回屋，躺在床上，盯著帷幔怔怔出神。他堂堂一個頂天立地的將門之后，威武不屈，戰功赫赫，在這江南兒郎面前竟要以色侍人？

轉念一想，如今對方連“色”也不要了。

霍臨風情場失意，又登不得沙場，只好周旋于官場。待黃昏，在花園設宴，慰勞鄧嚴及一干驍衛軍路途辛苦，也算為明日踐行。

他笑了整晚，還拎著狼崽子給大伙兒看，做足了快活無虞的樣子。

翌日，城中街道肅清，宣旨的隊伍自將軍府出發，承旨官回長安復命。霍臨風一身將軍服制，攜主帥胡鋒親送，直至西乾嶺城外。

隊伍逐漸走遠，隱沒于林間。

胡鋒問：“將軍，修建長生宮一事……”

霍臨風吩咐：“在城中張榜，告知百姓。”消息傳播需要三五日，索性寬松些，“七日后，在軍營口招收勞力。”

胡鋒即刻去辦，告示一貼，城墻邊聚滿百姓，慌的，怕的，膽小的婦孺掩著面哭。鄰州早有動靜，若只是增加賦稅，咬牙扛住便是，誰能想到大禍降在自己的頭上。

何需三五日，這噩耗一日之內傳遍西乾嶺。

來來往往，三五日足以傳到幾百里外的各州。

百姓們人心惶惶，卻也精明，長生宮建在東南之地，豈不是沖撞不凡宮？如此一來，大家觀望著，盼著不凡宮掀一場硬仗。

稀罕的是，不凡宮無半點動靜，比那大悲寺還祥和。

這一日，沉璧殿閉著門，容落云和段懷恪在偏殿練功。“呼……”容落云肩膀塌下，長長地出了口氣，“大哥，我覺得好冷。”

段懷恪說：“兩個時辰內別運功。”探手搭脈，囑咐道，“你已經練了整整七日，真氣紊亂，需要停一停。”

容落云道：“可我始終無法突破第五層。”

段懷恪勸誡：“你正是因為心急才紊亂，欲速則不達，明白嗎？”

容落云點點頭，氣鎖丹田靜一靜心，未及片刻，刁玉良躥入殿中，神猴無形般湊來眼前。“二哥，我來賣消息。”他往容落云懷里拱，“軍營招收勞力，正排著隊登記呢。”

胡吣，誰愿意去做苦力，還排隊，容落云才不信。

“真的！”刁玉良說，“我也不知霍大哥使了什么招兒，蠱惑好些人！”

容落云心生懷疑，既然未打算修建長生宮，暫且裝裝樣子便可，何必來真的？莫非，霍臨風改了主意？

左右兩個時辰無法運功，起身離殿，他和刁玉良去瞧一眼。

兩人出了不凡宮，向西行走，七八里后望見營外的隊伍。竟真有人主動報名，容落云疑慮漸深，行至營口，文官負責登記，將士則挨個詢問。

“姓名，多大了？”

“劉一農，二十五。”

“修建長生宮，還是參軍？”

“俺參軍。”

容落云一愣，恍然以為聽錯，再往前擠擠，忽然被攥住胳膊揪出隊伍。周圍的士兵齊喊“將軍”，霍臨風攥著他，滿目笑意地問：“這位好漢怎的插隊？”

他動動唇，當著眾人不好說話，復又閉上。

霍臨風自然明白，松開對方，低聲問：“去我的帳中？”時隔七日未見，怎料容落云主動送上門來，他比守株待兔的農夫還