，仰起面，手中舉著一只小碗。

梁上鵲巢熱鬧，院子一隅，還有一面堡壘似的鳥籠。待喜鵲吃飽，他去籠子前喂信鴿，“咕啾咕啾”招逗，發現飛去長安的豆子仍舊未歸。

耳骨微動，容落云循聲望向門外，見段懷恪提著食盒來了。“大哥。”他喚一聲，擱下碗招待對方入廳，段懷恪卻沖廊子努努下巴。

未設廳門，檐下圍廊連著廳堂，三兩蒲團擱著，還有一張小毯。

二人并坐，食盒一開逸出鮮香，是碗熱乎乎的素面。容落云端起來，篦口熱湯，那副巴巴吃食的模樣與喜鵲信鴿無異。段懷恪在昏黑中望他一會兒，看不真切，便起身去取了引火奴。

里外一遭，將無名居點得燈火通明。容落云咕噥道：“這般亮，賊人不敢來的。”

段懷恪說：“守株待兔第八日了，前七日黑著，賊人不也沒來？”

哪壺不開提哪壺，容落云眼尾輕飛，不樂意地將對方一覷。段懷恪笑笑，解下腰間玉壺飲幾口酒，環顧一遭問道：“那賊人不來便夜夜守著？何時是頭？”

這話把容落云問住了，他答非所問：“這面好細哪。”

段懷恪眼中笑意趨深，似說“你少來這套”。將食盒下一層打開，里頭還有一碟蜜食，他挖苦道：“這糖馓還好甜呢。”

正檐下說笑，忽地，不遠處一片黑影經過。余光瞥見，容落云欲擱碗去追，段懷恪卻先他一步動身：“乖乖吃你的面。”

話音未落，段懷恪已然掠出，片刻將黑影追上。這才看清并非賊人，而是兩名宮中弟子，皆穿黑衣，各自懷揣一刀紙花。他問：“夜深何事？”

其中一人答：“回宮主，今日是徐正師兄的忌日，我倆嘗受他照拂，想盡盡心意。”

徐正乃不凡宮一等大弟子，去年這時走的，朝暮晨昏竟已一年。容落云追來，心中了然，他吩咐：“去罷，替我與大宮主上柱香。”

那兩名弟子離開，容落云和段懷恪相對而立，不免失落。每年都有弟子喪命，舊的死了再添新的，實則一直在失去。

段懷恪想到什么：“徐正的位子竟始終空著？”

容落云“嗯”一聲，徐正武功頗高，二等弟子未達火候，只好空著。段懷恪聽罷若有所思：“眼下飛賊未擒，來日還有勁敵霍臨風，宮中正需補充人手。”

容落云問：“大哥的意思是？”

段懷恪道：“招兵買馬，補充人手。”

至于如何招，江湖人最喜一較高低，可搭臺設擂。

其實江湖中幾乎年年舉辦比武大會，不甚稀罕，屆時定熱鬧非常。左右西乾嶺無波許久，春天了，也該鬧出點動靜，叫不識相的匪和北邊來的兵都瞧瞧，此地何人稱王。

決定后，段懷恪回去擬定計劃，預備盡早招辦。

容落云仍立著，仰面望見碎星伴皎月，叫人舍不得回房。他踱回檐下，吃完搭著小毯，枕蒲團觀星。

喜鵲巢中相抱，信鴿歸籠依偎，他卻這般睡了。

容落云一夜席地，挨著地板的身子冷透，醒來時甚至有點僵。他踉蹌幾步，披著毯子回臥房暖暖，剛進門便傳來一聲“二哥”。

自失竊以來陸準便沒睡過懶覺，更鮮少外出，恨不得時刻看守藏金閣。他入房中見容落云蜷在床上，于是跪坐床邊：“二哥，大哥說要比武招人，一早便喊人搭臺。”

容落云“嗯”一聲：“招人保護你的銀子。”

陸準傻笑：“莫挖苦我嘛，我這些天時時盯著，看見銀子都要頭痛。”他湊近撒嬌，卻被容落云揪住耳朵，扯得他更近，“二哥，你手好涼。”

容落云問：“比武大會交給你準備，如何？”

陸準喜道：“當真？我即刻安排人去監工，二哥信我！”

容落云輕輕笑著，松開手朝桌案一指，陸準登時跑去鋪紙研磨。他仍覺冷，披著毯子踱至桌邊，提筆寫就一紙招募榜——

不凡宮比武納江湖豪杰，對擂生死狀，恩怨自報。凡勝出者，即為不凡宮一等大弟子，賞金千兩，誓死追隨不凡宮。

寥寥幾句，寫罷擱筆，他吩咐：“貼于城門，再準備賞金千兩。”

陸準一愣，賞金千兩，他出啊……先折四千兩，又來一千兩，他屏著氣兒與容落云對視。本欲扮楚楚可憐，卻先被容落云的桃花目迷了心，稀里糊涂答應道：“好呀……我準備就是了。”

交代完，容落云去外廳煮水烹茶，到臥房梳洗更衣，進出之間陸準一直跟著他。他以為自己沒交代清楚，又細說一遍，說罷對方仍是跟著他滿屋亂走。

他停下問：“你還有事？”

陸準捉他手臂：“二哥，你不許太器重招來的大弟子。”

容落云頗覺莫名：“為何？”

陸準支吾道：“我當初也是大弟子，你提拔我做了宮主，倘若招來一個頂好的……會取代我嗎？”他模樣哀切，并摻雜一絲羞恥，“我不怕被取代宮主之位，怕你不對我最好了。”

難怪一早跑來，說東講西跟進跟出，原是擔憂這些。容落云拍拍對方肩膀：“老三，我拿你當親弟弟，誰也取代不了，老四也無法。”

陸準定定地看著容落云，認真點頭。“那我去啦……”他邊說邊退，怕容落云反悔一般，“二哥，你莫要騙我，我以后聽話。”

容落云望著對方走遠，失笑半晌。

招募榜一經張貼便引人無數，城門前摩肩接踵，議論之聲不絕。那“賞金千兩”極具誘惑，除卻好爭高低的江湖人，連尋常百姓也躍躍欲試。

遠處，一對主仆好奇張望，正是霍臨風與杜錚。杜錚遙指：“少爺，大家在議論何事？莫非貼了你派遣此地的通知？”

霍臨風半信半疑，大步流星前去，及至榜前終于看清。“比武招人？”他眼眸忽亮，既入江湖當然要與高手過招，這不正是天賜良機？再往下，賞金千兩，那房費也能還清了？

從前在塞北守著父親、敵得過兄長，霍臨風自以為出類拔萃。他實在想試試，身處蕓蕓眾生間，他霍氏一門究竟多少斤兩。

看罷，霍臨風搭著小廝回客棧，未料客棧外列著一隊人，樓中一道湖藍身影正與掌柜交談，分明是陸準。杜錚大驚：“少爺，他是不是來抓你還錢的？”

霍臨風氣定神閑入門去，腳步沉穩，內力迫得陸準回頭。二人目光交匯，陸準率先轉回去：“掌柜，我要定五日流水席宴請江湖豪杰，備足好酒。”

霍臨風暗道，折損四千兩還如斯大方，這小財神果然闊綽。恰逢陸準說完轉身，對上他，端詳后移開眼，對一名弟子吩咐：“回去通知三位宮主，過來晌午宴席。”

榜已貼，臺正搭，不凡宮大擺流水席，誠意十足。再加上四位宮主親自待客，消息必定傳播飛快。