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    父親亡故孫才能分家的，可盛紘身體素來康健，待幾十年后，還不知誰熬得過誰呢。

    她抬眼去看柳氏，只見她微微而笑，長楓在她身邊亦步亦趨，便如兒依戀順從母親一般，墨蘭頓時氣直上涌。“嫂嫂真是馴夫有道，如今哥哥什么都聽你的！怕比聽爹還靈呢！”

    這話有些過了，長楓頓時臉色一沉：“你也知道我是你兄長，這是該對兄長說的話么？！沒規矩！都怪姨娘當初溺愛，沒好好教你！”

    墨蘭生平頭一遭被同胞哥哥罵，眼眶一紅，又要哭出來。

    柳氏慢慢挪過去，拉住丈夫的手：“相公跟四meimei置什么氣？四妹記掛姨娘，說話沖了些，也是有的。好了，你趕緊到前頭去罷。待會兒吃起酒來，爹爹一個，可應付不來四位姑爺哦，相公可要擋著些。”

    “那我吃醉了倒不要緊？”長楓含笑道。

    柳氏軟軟道：“回來我給相公熬解酒湯。”

    長楓笑的溫柔，轉頭對明蘭道，“六meimei多坐一會兒，陪你嫂說說話。”最后瞥了墨蘭一眼，“你嫂有了身的，你也懂事些，不可惹她生氣！”說完這話，轉身便走。

    墨蘭幾欲氣厥過去，一雙染了鳳仙花汁的纖手，死死扯著帕，恨不能撕碎了眼前的嫡親兄嫂；忍了半響，最后憤而奔出去，也不知去了哪里。

    明蘭低頭吃茶，全然當做沒看見，只和柳氏說了幾句無關痛癢的家常。柳氏言語頗妙，談興也好，始終不提長楓與林姨娘一句，只樂悠悠的聊著生活中的瑣事趣聞，說了會話，明蘭便借詞告辭，柳氏也不挽留，笑吟吟的起身相送。

    腳下的細沙石再熟悉不過，左一拐右一彎，明蘭連抄段近到了壽安堂，然后大搖大擺的往里走；到了里屋，只見盛老正坐在炕上，慈祥的看著熟睡的嬰兒。

    聽見有人進來，她頭也不回，依舊注視著孩兒：“瞧這小睡的沉喲……這不像你，你小時候，便是風吹簾動，你都會醒過來。”

    明蘭笑嘻嘻的挨過去，哈巴狗似的蹭著老：“這小像他爹，只要放心睡了，抬去丟護城河里，也是不知的。”

    老緩緩轉過身來，看著明蘭，含笑道：“都說完了？”

    “可不得說一圈么，真恨不能飛過來。”明蘭也坐到床邊，頭靠在老的臂上，嘆道，“祖母，我想你了。”隨即又左右看顧，“全哥兒呢，我給他帶了東西。”

    老伸手攬著明蘭，輕撫著她的鬢角：“本想叫他留下等你，可華蘭的那小哥倆在門口伸頭縮腦的一張望，他就坐不住了，這會兒那個小不知也野到哪兒去了。”

    “全哥兒聽話么？”明蘭擺出長輩派頭，“可有我小時的一半乖。”

    老清寡的面容也不禁露出笑容：“哥兒不比丫頭，剛能跑那會兒，房mama得領著個丫鬟才能把他拿住。不過背書寫字起來，那板著小臉，倒和你大哥一模一樣。”

    “也不知大哥哥現下怎么樣了？”盛紘雖嘴里不說，但瞧著今日闔家團圓熱鬧，單缺了長長媳，到底有些可惜，明蘭想起一事，“大嫂上回信里說有身孕，算算日，也就這兩月了。別的也還罷了，只怕那兒缺醫少藥，未免不便。”

    “我也正憂心這個呢。”老微微蹙眉，“我和你爹商量著，預備送兩個得力的婆過去，就是不好走，既荒僻又難認道……”

    明蘭撫掌笑道：“我也想到這個了，前陣與侯爺商量了下，他說年后兵部要押一批兵械糧草往那邊去，經哥哥處，不如叫家里的車隊隨著一道去。既牢靠，又不怕走失了，您想送多少藥材補貨都成。”

    “我也不說麻煩姑爺了。”老雖語氣淡淡，卻透著一股真心高興，“你老心里約也是這個主意呢，只是愛裝模作樣，不肯自己開口。”

    “那是爹爹聰明，他知道祖母怕比他更記掛大哥哥，就樂得省下這功夫。”

    老半譏半笑：“你老什么時候不聰明了。”

    祖孫倆打趣起盛府當家老爺來，毫無壓力。

    “哥哥倒是娶了個好媳婦。”聊著聊著，明蘭就說起適才見聞，“適才四jiejie又跟哥哥提林姨娘了，說的可厲害了，不過都叫嫂擋了回去，哥還斥責了四jiejie呢。”

    老臉上不知是喜是憂，輕輕撫著明蘭，嘆道：“你哥人不壞，就沒個主心骨，當初聽林氏的話，如今聽媳婦的話，唉，好在你嫂比林氏強多了。”

    明蘭如貓兒一般枕著祖母的腿：“看四jiejie這般心心念念著林姨娘，也是不易。”

    老沉默了片刻，才道：“有件事……”她頓了頓，“入秋那會兒，墨丫頭曾滑過胎。”

    明蘭一驚，撐著半抬起身來發愣，老道：“墨丫頭和姨娘們斗，成日的機關算計，連有了身都不知道……唉，也是思慮過甚。”明蘭默了半響，依舊什么都沒說，或者說，她不知道說什么好。

    “年前那陣，墨丫頭曾來找老爺，求給她姑爺在仕途上幫個忙。”屋里的地龍燒的正旺，融暖如春，老的聲音低沉緩慢，猶如沉香爐里裊裊的薰香，“老爺心軟之下，原本預備答應的，可后來還是沒成。”

    明蘭又枕回去靠著，幽幽道：“爹爹素來疼愛四姐，這回沒答應，定是力有不逮。”

    “隔行如隔山，老爺的手夠不著那兒。”老輕哼一聲，“他來與我說過幾次，他的心思我知道，想看看能否叫六姑爺幫忙，我沒去理他。”

    明蘭苦笑不已：“爹爹好面的。”哪怕女婿再顯赫，他也得擺出泰山的架來。

    “后來，菊姨娘又吹了些風，老爺便決意回絕了墨蘭。”老道。

    明蘭一時沒記起來：“菊姨娘？”

    “就是那年林姨娘房里的菊芳。”老輕撇了下嘴角，“她至今未能再孕。”

    明蘭的心慢慢沉下去。盛老的話乍聽只是家常，其中深意卻厲害。

    墨蘭急要林姨娘回來，到底是母女情深，舍不得親娘受苦，還是因為她發覺娘家非但無人替她說好話，還有人說壞話，她討不著半分好處，因此生出來的計策呢？

    人心難測，誰也說不好。

    “現在看來，還是五jiejie過的好。”明蘭低低道。

    說起如蘭，老終收起滿臉冷誚，忍俊不禁道：“我們這位五姑爺，卻是個妙人。這回不是要外放了么？親家母想留下如丫頭，好立一立規矩，誰知自己兒卻早反了水，暗地里來尋丈母娘。這里外一合計，便去把家鬧了仰翻，五姑爺一味裝可憐，哈，可憐親家母，哪里還敢再擺譜。”

    “他倒聰明，叫出頭做惡人！”明蘭咋舌。

    “算了，這般也不容易了，能待如蘭好就成。”這回老卻異常寬容，笑著嘆氣，“如今看來，你大姐夫也是個好的。唉，你老做丈夫平平，做兒也不過爾爾，不過當爹卻還不壞。他挑女婿媳婦的眼光，大都不錯。”

    明蘭想了想，也忍不住笑了：“當初爹爹一個勁兒的說侯爺不壞，好歹他親眼去瞧過的，只差沒賭咒了，可祖母那時只是不信，直把爹罵了個臭頭。”

    老一板臉，罵道：“哪個人牙不說自己賣去的地兒，那是好——好—的！”

    聽把盛紘嫁女兒比作人牙，祖孫倆摟著笑作一團，明蘭直笑出淚來，好半響才停下，明蘭把頭靠在老柔軟的腹部，低聲道：“唉，要是您能住到我那兒去，就好了。”

    老輕輕拍著明蘭，柔聲道：“我如今兒孫繞膝，滿堂殷富，若住去你那兒，豈不打了你老和大哥的臉？唉，不成不成。”她又嘆了口氣，“不單如此，你也不可那輕狂的，老往娘家跑，侯爺現下身份尊貴，你又一頭獨大，里里外多少雙眼看著你，千萬不可叫人拿了話頭說嘴……知道你過的好，我就足了。要好好過日，記下了沒？”

    明蘭像鴕鳥一樣把頭埋在老胳膊里，心里舍不得了。

    待開宴時，也不知王氏與華蘭如蘭說了什么，加上先前哭過的墨蘭，剛哭過的明蘭，四個女兒俱是眼眶紅紅的。與里頭女眷的舒緩氣氛相比，外頭男席上，卻熱鬧多了。

    看著一桌榮華，盛紘既高興又得意，端著酒杯不免上了興頭，愣頭青的四女婿梁晗已與長楓互拼倒了，他笑瞇瞇的把目光移向余下個女婿。

    袁紹是知道顧廷燁酒量的，當下向對面一奴嘴角，眼神意思：猛男，打個先鋒唄。

    顧廷燁老神在在，只眉頭一挑，意思是：你是老大，你先上。

    炎敬一見情形不妙，當即把身一歪，伏案撐著腦袋，肢體語言解說：此人已醉，有事自理。為了增強說服力，還顫聲呻吟，延綿起伏。

    事后顧廷燁對明蘭道，饒他縱橫酒場這許多年，也鮮少聽過這般音效逼真的裝醉呻吟。

    這頓酒直吃到哺時末，四個女婿才七倒八歪的陸續告辭。明蘭左邊攙著醉醺醺的丈夫，右邊領著依依不舍新朋友的蓉姐兒，后頭乳娘抱著團哥兒，這才浩浩蕩蕩回了侯府。這日大家都累了，回去就是狠睡一頓，到天黑才醒過來，略略用了些清淡的晚飯。

    顧廷燁酒意未散，梳洗完就往明蘭頸項處親吻，沉沉笑的曖昧，明蘭正側頭擦拭濕發，剛啊了一聲，就被按倒在床榻上，翻天倒海的吻在她頭上，臉上，身上。

    褪下衣裳，明蘭只覺得男人肌膚guntang，噴出的氣息都是熾熱的，一時也覺著激蕩纏綿，柔順的依著他，兩人都累的酣暢，才沉沉睡去。

    直到天色微亮，明蘭才緩緩醒轉，卻見丈夫撐手側躺著望她，眼神溫柔深邃。明蘭甫睡醒的面頰如孩童般可愛，還留著粉紅的睡印，看她拙拙的揉著眼睛，力清醒，顧廷燁只覺得胸口柔軟，忽老著嗓道：“孩他媽，今兒吃什么呀？”

    明蘭歪頭眨著眼，笑著：“孩他爹，先去把東頭二畝地犁了，才能吃飯！”

    顧廷燁板起臉罵道：“好狠心的婆娘，大過年的叫男人去干活！”

    兩人互瞪半響，同時笑出聲來，顧廷燁咬著明蘭耳垂，湊在她耳邊笑道：“咱們……”

    話還沒說完，卻聽外頭一陣急急的腳步聲奔過來，男人興致正濃，頓時臉色不悅。

    隔著門，丹橘氣結的慌聲道：“侯爺，夫人，適，適才五老爺使人來報，說是，說是煬大老爺怕不成了。問咱家可有老參，年頭越長的越好……”

    顧廷燁和明蘭相顧愕然——顧廷煬要死了？這是怎么說的。

    這當口，也不顧上問東問西，到底是分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不聞不問，夫妻倆立刻起身，迅速穿戴整裝起來，然后頂著蒙蒙晨光出了門。

    驅車策馬，約莫半個時辰才到五老爺的宅。明蘭記性頗好，一眼認出停在外頭的那輛馬車，應是煊大的。此刻，五房府里已亂作一團，還是煊大的隨行小廝叫人來引，然后引著顧廷燁夫婦一進去，到了正堂，顧廷煊夫婦果然已在那兒了。

    抬眼一看，只見五老爺雙手撐膝的坐在上首，臉色頹敗灰黃，神色枯槁，蓬亂著一頭花白頭發，便如生生老了十歲般，此刻顧廷煊正在旁不住的勸慰他。他見顧廷燁來了，遲鈍的看了半天，才微微抬頭點了點，失魂落魄的不發一言。

    顧廷燁和明蘭先上前見禮，之后才問：“家里正有一支老參，已叫來人帶了過來，只盼能用得上。”隨即，他又道，“只不知這好好的，煬大哥怎么……”

    五老爺動了動嘴唇，沒有說話，顧廷煊見場面尷尬，便訕笑了幾聲，出來解釋：“也是煬兄弟不好，犯錯惹怒了叔父，叫……叫叔父打了一頓板……”個中原因，他也不甚清楚，只能解釋到這個地步。

    煊大眼珠一轉，笑道：“你們怕也沒用早飯，叔父也是滴水未沾，不如咱們去弄些米粥來，別煬兄弟沒事，倒叫叔父扛不住了。”說著便來拉明蘭，明蘭笑著答應了。

    兩人一走出廳堂，煊大就迫不及待的說起來。

    五房府邸明蘭不熟悉，煊大卻是常來串門，兩邊下人也多有交好，兼之今日他們夫婦來的早，煊大趕緊叫貼身的媳婦婆出去轉了一圈。因五老病倒了，煬大昏厥了，炳二爺夫婦又得留在里頭看顧，此刻府里正是不管之時，連封口令都沒來得及下，是以煊大迅速打聽到了消息。

    “你道是怎么回事？真真說出來也臟了嘴！”煊大壓低聲音，邊走邊咬耳朵，“……這等不肖孫……連親爹屋里的也不放過……”又不是自家丑事，煊大樂得賣明蘭人情。

    其實說來毫不稀奇。不過是顧廷煬貪花好色的老毛病又犯了，偏這大半年來老父拘的緊，不得出去排遣，屋里的媳婦丫鬟摸了遍，不覺趣味然，居然把主意打到父親的美婢身上。

    五老爺是士做派，素愛紅袖添香這等風雅之事，屋里兩個伺候筆墨的通房丫鬟，很是清麗動人。不過兩人性迥異，一個被顧廷煬逼jian成功，幾月后竟發現懷孕，她不敢聲張，只好偷偷墮胎。一個此刻正養著身，顧廷煬便又盯上另一個。

    沒想這個卻是個剛烈性。昨日初二，顧廷煬吃醉了酒，便強拖她去jian污，她當即就發作出來，披散頭發，凌亂衣裳，懷中揣了把剪，撲到五老爺跟前告狀，當著眾人面把話說了個清楚，隨即刺穿咽喉自盡。

    大年節的喜慶，沒想愛妾卻血濺當場，五老爺當場就氣懵了，綁了顧廷煬就要行家法，卻叫五老攔住了。這時另一位侍妾得了消息，不顧身蹣跚趕來，見到情同姐妹之人死于非命，想著五老大約也不會放過自己，她豁了出去，當下一五一十的全抖了出來。

    五老爺再不肯聽五老的，立刻叫捆了兒上家法，自己監督，同時又叫人把顧廷燁的貼身長隨也綁了要活活打死，這一打，就真出了事。

    那長隨眼看自己要死了，又聽五老在旁一邊哭一邊咒罵是他帶壞了主，便怒喊了一嗓——當年老侯爺屋里的幽蓮，也是煬大爺逼jian自盡的！

    “那奴才喊的滿院都聽見了。”煊大輕咳了聲，神色有些躲閃。

    那個叫幽蓮的丫鬟是夫人送給老侯爺的，據說還頗得喜歡，她投湖后，眾人都以為是顧廷燁所為不軌，夫人尤其哭的厲害。

    本來兒偷了父親的通房，雖是忤逆丑事，但妾為輕，嗣為重，也罪不至死，狠狠教訓一番就是了。可五老爺對亡故的長兄為敬愛，此時他才知道，竟是自己的孽障侮辱了兄長的尊嚴，思及往日亡兄的慈祥照顧，五老爺不禁愧悔不已。

    這次再打，他便親自上陣，掄起棍棒沒頭沒腦的一頓暴抽。他雖老邁，但身體一直保養很好，加之前頭顧廷煬已不輕不重的吃了一頓，多年來又被酒色掏空了身，這一下便被打了個半死，半夜里起了高熱，須臾就要送命。

    明蘭聽的發愣，半天沒反應過來。

    找到府里的管事婆，叫她們去張羅吃食后，明蘭隨著煊大慢慢走回了廳堂，見到個男人依舊是剛才的姿勢。五老爺頹然坐著，顧廷煊在旁嘆息，而顧廷燁獨自坐在另一邊，面無表情，仿若一尊鹽巖雕塑。

    說實話，顧廷煬倒霉，其實明蘭并不驚訝。

    據她所知，顧廷燁早在暗中留意顧廷煬外頭的丑行，打算哪天捅到五老爺跟前，可沒曾想，事情會來的這么快，甚至不用他親自動手。

    眾人靜靜的坐著，只顧廷煊偶爾不合宜的說上一句，隨即會挨著妻一記瞪眼，他又不好意思的呵呵傻笑幾聲；屋里沒燒地龍，只屋角的銅爐里燒著些微弱的炭火，最新222。0㎡粥點又始終不見人送過來，明蘭覺得又冷又餓，只能忍耐。

    不知坐了多久，厚厚的棉簾被大力掀起，帶進一陣刺骨的寒風，一個滿臉驚慌的婆連滾帶爬的奔進來，噗通一聲跪在地上，“稟老爺，大爺他，他……他沒了！”

    不遠處的院落里，已是震天哭喊，順風傳來，仿佛是早已預知的結果，空落落的凄涼，溢滿廳堂，眾人一片靜默，誰都沒有出聲，空余幾抹嘆息。

    明蘭留心去看顧廷燁，男人的側面冷硬異常，如同青灰色的天際，用鋼刃切割出冷漠的線條。

    他是早想教訓顧廷煬的，不但可報自己父的仇，也免得顧廷煬在繼續外頭胡來，臟了自家的名聲——可是，他想過要他死嗎？

    過了良久，五老爺才動了動，發出嘶啞干枯的聲音：

    “辦喪事吧。”

    佛曰，善惡到頭終有報。

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