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    次日一早，打發兩個女孩上出門后，明蘭才吩咐開早飯。年輕母親的清晨是很忙碌的，可因昨夜父母忙著妖精打架，小rou團等了半天，發覺無人來理睬自己，鼓著小肚皮生了氣，和乳母鬧了大半夜還不肯睡，是以這會兒反而睡的熟。

    乍然早晨空閑，明蘭無聊賴，咬著羹匙，拿筷把面前的酥炸軟糕戳成了蜂窩，面前的粥碗都微微發涼了，她還沒吃完。此時外頭來報來客了，明蘭這才醒神，趕緊起身。

    “……真是稀客，五jiejie，可盼著你來了；快來坐下，大jiejie常來的，就別客氣了。”

    明蘭訝然望著眼前簇然一新的如蘭，甫是初冬時分，寒意尚不顯，她卻已穿上大紅蝶穿花的銀鼠緞襖，繁復的雙翅鳳髻上壓著一枚大大的嵌紅寶累絲赤金釵，耳畔是咣當叮咚的醉綠翡翠珰，腕上掛著一對重重的嵌珠大金鐲，一時間，滿室俱是她的珠光在晃動。

    晃過神來，明蘭趕緊吩咐丫鬟們去取貢茶來待客。

    如蘭輕嘟著嘴：“你是金貴的侯夫人，不敢叫你上我那草窩，只好自己來了。”明蘭一挑眉，含笑道：“上回不是你叫我少上你那兒么？說是省的和你婆婆妯娌打麻煩。”如蘭反應迅速不減當年：“人家客氣幾句，你倒當真了，在這兒拿話堵我呢。”明蘭毫不客氣：“你拉倒罷，你那會兒可賭著咒說是當真的。”姐妹倆過招，十分熟稔。

    華蘭趕緊出來制止：“都給我打住，這還沒坐下呢，就斗上嘴了！你們多大了，都是當娘的人了，還跟丫頭時似的。”她轉頭向如蘭身后的一個年輕媳婦道，“喜鵲，趕緊的，把貴姐兒抱來教她六姨母瞧瞧……那邊的，丹橘也別愣著了，趕緊叫人把團哥兒抱來。哦喲，可憐見的，這小表姐弟倆還沒見過呢。”

    如蘭這才不情不愿的坐下，指著喜鵲把孩抱過來，明蘭笑笑也坐下了。

    比起華蘭，如蘭幾乎不曾登過顧府的門，上她家做客吧，她嫌自家宅簡陋，就怕被比較，不愿明蘭多去；可邀她來澄園吧，看著侯府堂皇的氣派，富貴的擺設，她又心頭不適，嗓眼冒酸氣——很微妙糾結的心態咩。

    喜鵲從身后的婆懷里接過孩，那小女孩頗有幾分脾氣，大聲道：“我自己走。”喜鵲笑吟吟的扶著她走過來，只見她晃晃悠悠的挪著，啪啪小鴨似的，走的雖有些歪，但步還穩當，難得的是乍見許多生人，也不怕不羞，落落大方。

    今日如蘭攜女上門，明蘭本無準備，一邊笑著，一邊朝朝丹橘打眼色；丹橘會意，去屋里尋了個簇新的明紅荷包，往里頭裝了枚溫潤名貴的白玉蟾，想了想，又拿了串小小的金錁，拿個海棠填漆的小盤捧著，去了外頭。

    此時，明蘭已抱著小女孩坐到小杌上，正溫和的問話：“你長的真好看，叫什么名字呀？”小女孩生的眉清目秀，小臉白皙粉嫩，眉心點著紅豆大小的朱砂記，端正的坐在小凳上，便如泥娃娃般可愛，只聽她口齒清楚道：“我叫貴姐兒。”

    明蘭摸摸她吹彈可破的小臉，接過丹橘捧上來的東西，和藹道：“這是給你頑的。”小女孩乖巧的轉頭，歪著腦袋去看她母親，見如蘭點點頭，才伸出一對白玉般的小手接過，憨憨道：“謝謝六姨母。”語音童稚可愛，明蘭心里喜歡，叫人拿點心給她吃，又問她平日和誰頑，愛吃什么，愛做什么，貴姐兒還組織不好長句，但咬字卻十分清楚。

    “到底是表姐妹，這孩倒有幾分莊姐兒的模，又乖巧又懂事。”明蘭轉頭感慨。

    華蘭正吹著茶，忍不住嘆氣道，“莊丫頭這般大時，我日且不好過，她祖母又不待見，她是生生出來的機靈，哪及得上這孩，爹娘當心肝rou般疼著，滿府里都端著供著，祖母嬸嬸更不敢小瞧，卻還這么懂禮大方。”說著連連搖頭。

    那邊，如蘭正抱著團哥兒不住的親他小臉，聞言抬頭，嗔道：“瞧大姐說的，我那婆婆哪里是好打發的，今日摳一些，明日搓一點，恨不能從我處多刮些過去。若不是我提防的緊，還不知剩下多少呢……誒喲，這小，還睡呀，這么著都不醒。”

    她自己生的是女兒，便十分稀罕男孩，只覺得團哥兒虎頭虎腦，哪兒都和精致細巧的女孩不一樣，抱在手里沉甸甸的，活似個軟綿綿的稱砣，又壓心又踏實。

    明蘭笑道：“昨夜鬧的厲害，半宿沒睡，這不，瞌睡上了。”

    團哥兒睡好，不論怎么抱來抱去，都歪著腦袋睡大覺；華蘭伸脖看了幾眼，見那紅艷艷的襁褓里，白胖娃娃睡的昏天暗地，東倒西歪，不禁好笑：“這孩倒是個踏實的。我那兩個小是一動就醒，mama們都說，這樣的哥兒不好養，得時時當心。”

    大凡已婚女聚會，就那么幾個話題，明蘭也不免落俗，待乳母把團哥兒抱下去后，又叫小桃把貴姐兒領下去頑，姐妹關起門來，絮絮叨叨了半天育兒經和家長里短。邊說著話，明蘭不住眼的打量過去，只見如蘭衣飾華貴，氣色紅潤，想來過的甚好。

    不過，卻還比不過華蘭。

    這位已年近旬的仨孩媽，卻愈見滋潤，但見她皮色瑩瑩，唇畔含春，眉目間化不開的嬌態幾欲盈出。都說十多歲是女人的分水嶺，倘若這個坎沒過好，之后便會迅速凋零，往衰老干枯發展，但若此時調適好了，卻會如長春花卉般，此后愈見香氣深濃。

    一件簡單的白底繡靛藍花團的褙，素色的挑線裙，也不見佩戴什么首飾，襯得華蘭整個兒風采光華，瑩然若燦，賽過滿身珠光寶氣的如蘭幾條街。

    “……不單鼻眼睛，這丫頭哪兒都像她爹，識字背歌，兩遍教過就會了。唉，人倒是聰明了，卻沒半分隨我，叫人好生氣悶。”該說的都說完了，聊的差不多時，聽到如蘭第n次得意的賣弄，華蘭插嘴道：“好了罷，還不說正事。”

    如蘭被打斷，卻也不生氣，反是臉上得意之色更盛，對著明蘭道：“你姐夫，怕是要外放了。”明蘭一怔，不曾多想，脫口而出：“可是放往福建？”這次輪到如蘭怔了：“你怎么知道？”明蘭反應快，擺手笑道：“我聽侯爺說起過，福建近來出了件不大不小的弊案，皇上免了不少官兒，想來空出好多缺罷。”

    華蘭頗意外的看了明蘭一眼：“妹夫倒是什么都跟你說。”明蘭反唇嗔笑著：“喲，姐夫又有什么事會瞞著大jiejie？”華蘭笑著橫了她一眼：“淘氣！”

    如今兩淮官場的矛盾已達白熱化，兩派人馬拉足場，直斗的日月無光。大凡戰斗慣例是，當主戰場暫時僵持不下時，通常旁處就會產生炮灰。最近剛被摘了烏紗帽的福建布政使，便是如此，偏他在福建為官多年，親故門生牽連甚廣，大炮灰帶出許多小炮灰，簌簌紛紛，閩南官場一時塵土飛揚的十分厲害。

    能離開婆母，自己自在的當家主事，如蘭掩飾不住的欣喜雀躍：“說約是福建那塊，還不能落下，不過也罷，大哥大嫂在那荒僻地界兒也過來了，咬咬牙，我也能捱過去。”

    明蘭真誠的賀喜：“能去外頭走走，見見天南地北的風光，這是大好事，五jiejie，meimei這兒先恭喜了。”

    如蘭心里高興，也大大方方的受了，笑道：“也是托了大家的福，回頭我給你帶些閩南的土儀。”說著又俏皮的皺起鼻，哼道，“虧得你姐夫主意定，不然那老虔……”見華蘭一眼瞪過來，她連忙改口：“我那婆婆還想留我下來伺候呢！”

    明蘭輕咬唇，壞壞的笑道：“還是姐夫思慮的周到，這兒還沒生呢，怎能和五jiejie分開？”如蘭面紅，一陣嬌羞，笑著去捶打明蘭。華蘭笑著打趣：“這回覺著生閨女好了吧？倘若是個哥兒，不是婆母非留下長媳，就是做祖母的要留下大孫！”

    如蘭嬌聲道：“我何時覺著貴姐兒不好來著？jiejie真是的！”

    “可不許把這事說出去了。”笑鬧了一會兒，如蘭揪著明蘭的領反復叮囑，“還不知成不成呢。若不成，回頭反叫人笑話！”明蘭直把頭點成了啄木鳥，如蘭才肯放過她，她又轉頭去瞪長姐，“大jiejie也不許說！你妹夫說的，凡事要慎行。”

    華蘭故意不答話，反逗笑道：“嘖嘖嘖，妹夫好本事呀，把個孫猴壓在五行山下，我家刁蠻的五meimei，如今也這般聽話了？！”

    如蘭羞惱的不行，眼看又要撲過去，明蘭趕緊抱住她的胳膊，連聲哄勸道：“別理大jiejie，她最可恨了，近來仗著和大姐夫好的蜜里調油，便來笑話meimei們！”開玩笑，丹橘這個實心眼的，這回端上來待客的茶具，可是松溪御窯剛出的頂級珍瓷，滿府里統共就這么一套，叫如蘭魯莽的摔上幾個，她哭都沒地兒哭去。

    華蘭見妹真惱了，才笑著來哄：“好了好了，別氣jiejie了哦，昨日你姐夫弄到些口外的鮮蘑，熬湯入菜，都是味兒好的。回頭給你們嘗嘗。”

    如蘭見長姐服軟，這才悻悻然的松了勁道，明蘭卻想起一事，疑道：“咦，前幾日大姐夫不是才跟著仆寺主簿，替五城兵馬司挑馬去了么？這么快就回來了？”堪堪日前，華蘭還一臉思春少婦狀的跑來哀嘆‘夫妻分離之苦’。

    “也沒什么，昨夜你姐夫回了一趟。”華蘭力作出不在意的樣。這次懵懂如如蘭也聽出不對勁來了：“那仆寺的牧場離京城很近么？”

    華蘭嫣然一笑，白皙的面龐便如染上了一層胭脂，輕聲道：“有幾個口外的販戶在那兒做買賣，你大姐夫瞧那些口蘑是上乘，便購置了些送回來。”

    明蘭心里明白，故意怪聲怪氣：“叫個小廝押送回來就是了，何必自己跑一趟。”

    “我也這么說，可你姐夫……”華蘭又是羞澀又是得意，但她生就磊落性，什么話都說的大大方方的，“他一夜驅馬趕了來。也沒說上幾句話，又得趕緊奔馳回去，就怕誤了差事。”邊說著，她自己也笑了。

    “馬上趕幾個時辰，就為了見你一面？”如蘭匪夷所思，“姐夫沒見過你呀？”

    華蘭的聲音宛若漂在云中，輕的幾不可聞：“他說，突然，就想見我一面……”

    作為已經聽過不少的明蘭，此刻很鎮定的捧茶杯看屋頂——華蘭果然是王氏的女兒，炫耀的天性磨滅不去。另，中年人談戀愛，確如老房失火，一發不可收拾，這對婚齡已界十年的夫妻，忽然雙雙墜入洶涌愛河，屬于比較罕見的偶發性大型火災。

    如蘭卻是頭一次見識，瞠目結舌的不行，前幾次王氏跟小女兒抱怨大女兒的種種不肖時，她還覺著王氏無理取鬧，這下她算是明白了。話說，華蘭眼下這幅愛的旁若無人，天上地下，難分難舍的模樣，確蠻欠揍的。

    “我和你妹夫也是恩恩愛愛的好夫妻，也沒jiejie這樣的，羞死人了！”如蘭想了想，又疑道，“那你還給姐夫納小？”

    華蘭橫過去一眼：“你姐夫常要往口外跑，天寒地凍的，沒個人燒熱飯端熱水，成么？挑個老實本分的跟著上伺候，我才放心。當人人都似你一般醋性大？一聽妹夫要收通房，挺著肚就跑去雨中哭，虧得你身骨硬，才沒出事！”

    “哦，還有這事？！”明蘭精神大振，八卦來了！

    如蘭惱羞成怒：“別聽她胡扯！”

    姊妹連說帶搡，推推拉拉，笑鬧了好一會兒，明蘭又請出了邵氏，整治一桌席面，燙上些好酒，四個女一道吃吃笑笑，直到未時半，華蘭和如蘭才起身告辭，貴姐兒已困的不行，伏在喜鵲的背上，不住拿小拳頭揉著眼睛。

    姐妹一上了車，華蘭便趕緊靠到墊上，這幾日她心里高興，便是喝了不少，這會兒酒勁上來，絮絮叨叨起來：“妹呀，聽jiejie一句話。回頭跟妹夫到了外頭任上，一定要謹守本分，別在公事上指手畫腳呀。那會兒你還小，不知道，娘在這上頭吃了大虧，聽了人家的好話，拿了人家好處，逼著爹辦這辦那……”

    如蘭靠著車壁，隨著轱轆搖晃的節奏，輕輕晃動，似是已睡著了：“jiejie放心，我不會走娘的老的。”這句話很輕很輕，也不知華蘭聽見了沒。

    ……

    邵氏孤寡清冷了許久，忽然熱鬧，華蘭如蘭又是開朗愛說的性，這頓酒吃的十分如意，她嘴里不住念叨著‘你們盛家的姑娘真是沒話說，常邀來坐坐’云云。

    明蘭笑著陪半醉的邵氏一散酒氣走回去，才回了自己屋，卻見團哥兒在炕上睜著大大的眼睛仰躺著，十分清醒的樣，明蘭很想裝作沒看見，趕緊轉身去午睡，可小rou團眼亮的很，一見了母親，立刻依依呀呀的，張開小手臂要抱。

    明蘭抱著兒一道躺到床上，滿身的酒氣，居然也熏不退小rou團，她只好邊拍邊逗他：“叫你睡時你不睡，不該你睡時，倒睡的沉。難得你五姨母來了，你眼都沒睜，現下娘累了，你倒活泛了……小表姐好看不好看呀，人家多乖呀，就你個小混蛋不聽話……”

    想起適才姐妹間的私房話，她思緒慢慢散開去。

    也許華蘭才是古代貴婦的正常想法，給丈夫納個小妾，幫著伺候服侍，既圓了自己的名聲，又顯派頭，這年頭討幾房小妾就跟買車似的，有頭有臉的男人，沒輛上十萬的車，都不好意思出去見人，只要不出頭，不生事，完全無關痛癢。好比鄭大夫人，和鄭大將軍也算少見的和睦夫妻了，可屋里還是有兩個妾室，五個庶女。

    盛家有些特別。

    由于林姓女士曾在盛家興起的巨大風浪，導致盛家女眷從骨里對妾室這種生物就有強烈的防備。當初袁夫人塞過來的那些女，如今已叫華蘭清理的一干二凈，能留下的，不是純擺設性質的次，就是她能牢牢控制的。

    而如蘭和華蘭還不一樣，她出生前后，正是林姨娘在盛家要風得風要雨得雨之時；親娘每日咬牙切齒呈巫婆狀，還有個和自己差不多大的庶姐，美貌才華樣樣勝過自己，有父親疼愛，有得寵的生母，幾乎奪走了屬于她這個嫡女的一切風光。

    沒有人知道，小小的她，曾經多么受傷。今日姐妹人聚會，嬉笑閑聊，愜意之，可始終無人提及墨蘭半句，包括明蘭自己；她們愿意忘卻，但不能輕易原諒。

    但如蘭也是幸運的，豆蔻年華的一次次碰壁和挨批后，她終于會了收斂脾氣，還有——思考。家那個丫頭本就是自小伺候炎敬的，當如蘭有妊時，老以兒無人服侍為由，提出收那丫頭為通房，這原也是順理成章的。

    但如蘭頃刻驚醒，并當即意識到絕對不行。這種自小服侍的丫頭，就算主對她沒有產生過愛情，但自小的情分也是很客觀的。重點是，她很難完全控制。

    如蘭前所未有的冷靜，沒有鬧騰，而是出了哀兵。

    從王氏身上，如蘭到娘家的威勢可以震懾任何人，甚至婆婆妯娌，但永遠不能用來逼迫丈夫；而從林姨娘身上，她會了示弱，談感情，一定要談感情。

    雨中哭泣，她只是個吃醋而茫然的小女，深深愛戀丈夫不能自拔，因害怕丈夫變心，而不知如何是好，什么規矩禮教，都忘諸腦后，只能像孩一樣，躲在雨中偷哭。

    炎敬果然大受感動，深覺自己生有幸，怎么也不能辜負這般深情厚意，次日便親自動手發嫁了那個丫頭，之后連如蘭從自己陪嫁丫頭中挑人出來作通房，他也沒去碰。

    如蘭此役大獲全勝。在丈夫心目中，她是深愛賢惠的妻，雖是心中般酸楚，卻因心疼丈夫沒人照料，強自忍著痛苦，給丈夫納小；在外頭人眼里，這不是給丈夫納小了么？怎么能算是妒婦呢。

    老對新通房的相貌稍微有些意見，盛家陪嫁去的婆媳婦們也不是吃素的——納妾，一是為著嗣繁衍，二是為著伺候主，以康健厚道為最好，要那貌美浮浪的，能迷住男人的做什么，怎不去青樓去挑？分了大少爺讀書進取的心，也不知老安著什么心！

    氏本是務農淳樸之族，風言風語傳到族里，連老妯娌老叔嬸們也憤憤不滿（族里出個讀書人容易么），都議論老是老糊涂了。老氣的不行，卻只能偃旗息鼓。

    而一個被捏著身契的通房，父母兄弟的性命都握在如蘭手里，又怕她翻起什么浪花來？！

    這么多年的磕磕碰碰，記憶中那個漲紅了臉，捏緊了拳頭，卻永遠斗不過聰明庶姐的魯莽丫頭，那個只會霸道逞能的笨拙女孩，如今，也悟了，知道怎么用心計了。

    明蘭有些悵然，仿佛那最天真未鑿的一部分，也漸漸失去了。

    父系社會，男人們制定出條條框框，約束成一具繁復的模，女想要在其中生存，并生存的好，就必須放棄上天賜予自己的原先模樣。一道道打磨，一次次錘煉，或圓滑，或嬌嗔，或世故，或風情，把自己扭曲成適合這幅模的形狀。

    想著想著，明蘭忽然笑了。

    自己這么幽怨叢生的為女抱不平，寶玉同一定不同意，作為男，他拒絕同化，所以只能去做和尚；想想這世上，不單女如此，男又何嘗能隨心所欲呢？

    顧廷燁也是斬斷了那個火爆任性的二郎，才成就今日的顧侯。

    還有那個溫柔俊美的少年，喜歡拿花瓣做書簽，迎著綿綿春雨朝自己微笑的男孩，聽說也快做父親了，如今行事愈發老道，很得幾位老大人的賞識。

    此時的他，再經過垂花枝下，怕是連連一步都不會停吧；把少不更事的，猶豫的，彷徨的那部分，生生切除；斷然拂去飄落肩頭的花瓣，堅定的往前走。

    官場堪如修羅道，妖魔遍地橫行，赤身趟過煉獄之火，不是燒成灰燼，就是煉成鋼……

    迷迷糊糊的醒轉，眼前卻是顧廷燁淡褐的面龐，眉角處的棱骨似一痕冷月般的鋒氣，凝重如墨，他不知何時進來，單腿跪在地上，雙臂半圈著自己，靜靜的注視著，眸幽深。

    “吃酒了？”男人的聲音沉沉的，好像小時候祖母的沉香木魚發出的敲擊。

    明蘭點點頭，腦袋還暈暈的，直覺的轉過頭，卻見小rou團頑累了，小胳膊攤成投降狀，呼呼睡的香，還踢掉了一只厚襪，露出胖胖的小腳丫。

    “夢見什么了，哭的這么傷心？”他的指尖拂過她的面龐，帶著濕漉漉的水分。

    明蘭望著精美雕繪的床頂，忽的無端生出一股氣悶，轉過身去，拿背對著他，低聲道：“我忘了……”

    顧廷燁愣了愣，貼背抱過去，壓在她頸側，溫熱濕漉的氣息撲在她的肌膚上：“可是身不適？”

    明蘭不想說話，自顧自的把身體蜷成一只蝦米：“沒有不適。”

    顧廷燁擰緊了眉頭，伸手扳起她的臉，猶自追問：“你jiejie們來吃酒，她們說什么了，惹的你不高興。”

    大約是酒壯慫人膽，明蘭煩得不行，一把扯開下巴上的大手，使起性：“你打什么砂鍋，你吃醉了酒回來，我何時問個沒完了？”他心煩的時候，她從不問這問那，只靜靜傾聽，或溫言開導，是多么的善解人意呀。

    顧廷燁眼中卻冒出些興味，雙臂箍的愈發緊了，一迭聲的溫言發問。

    “你們姐妹吵嘴了？”

    “沒有。”

    “你大jiejie訓斥你了？”

    “侯爺叫我清凈會罷！”

    “你五姐欠你銀不還了？”聲音已帶著笑意。

    “你真討厭！”

    她什么時候因為人家借錢不還就哭鼻了！明蘭氣的頭暈腦脹，酒氣往上涌，腦袋愈發拎不清，直恨不能一腳把他踹下床去！

    一個氣的渾身發抖，一個樂不可支，床角的小rou團依舊睡成大字型，小肚皮一起一伏的，酣然好眠，完全不知道發生了什么事，真是天生好命。

    夫妻倆這一鬧脾氣，就鬧到掌燈時分，明蘭都不記得是怎么吃晚飯的，就稀里糊涂被攆上床，胡天胡地一番后，顧廷燁又捉著明蘭去沐浴，之后居然還有力氣把小rou團抱了來。

    夜深人靜，梆敲過丑時，明蘭精疲力竭的抱著只枕頭，瞧著身旁的顧廷燁饒有興致的逗兒頑，白天睡的多，這會兒團哥兒又是精神抖擻，蹬著小腳丫鬧的十分歡實。

    “到底做什么哭了？”他居然還記得。

    此刻明蘭已全然清醒，組織好思，言簡意賅道：“姐妹們都大了，漸漸著圓滑了，還不若小時候，大家胡亂打鬧呢？那才是真性情。”

    顧廷燁把快要伸進他嘴里的兒的小胖手拔出來，笑道：“你這傻丫頭，人自是要大的，難不成小時候胡來嬉鬧，才算真性情？”

    他輕巧托起懷里的小rou團，舉到明蘭面前，戲謔道：“倘若這小天兩頭闖禍，今兒打了東家的兒，明兒抽了西家兒的嘴巴，你覺著這就是真性情了？”

    小rou團樂的咯咯直笑，露出光禿禿的粉紅牙齦，上頭幾個剛冒出來的白點點，渾然不知此刻自己正被當做反面教材。明蘭腦海中立刻浮現那些紈绔弟的經典形象，皺起精致的眉頭：“那怎么成？！”

    “你知道就好。”顧廷燁刮了刮明蘭的翹鼻，“所謂真性情，乃是為該為之事，行當行之舉，嫉惡如仇，明辨是非。何時不懂事的胡鬧，也算作真性情了？”

    明蘭啞了半刻，小小聲道：“我不是那個意思，我是說，不必藏著掖著，做想做之事……”

    “別扯。”顧廷燁打斷，正色教訓起來，“人生下來，本是懵懂無知，漸漸大了，道理，懂是非，明世情，自然就知這世上本有許多不可為之事。歲小兒，稀罕人家好吃的，伸手就拿，尚覺著有趣；倘七尺男兒，見人家財帛動心，也開口就要，這便是真性情了？明知人家隱疾傷痛，開口就說，毫不顧忌？”

    這么說的話，人家西門慶也很真性情，偷人媳婦多么雷厲風行呀。明蘭點點頭，心里豁朗了不少，忽想到一事，要笑不笑：“那……打人抽嘴巴，不會是侯爺兒時的豐功偉績罷？”

    “獻丑了，過獎。”顧廷燁一點遲疑都沒有。

    好磊落，好光明，明蘭掃興的翻翻眼。

    嬰兒精力的爆發時間持續不長，被抱父親強壯的臂彎中，又蹬又顛的瘋鬧了半天，小rou團開始發困了，顧廷燁小心的把兒放平在床上，輕聲道：“言教不如行教，做長輩的，自己先得把身端正了，孩們才能好。”

    明蘭怔了怔，立時對他肅然起敬，眼前的男人忽然高大起來；誰說只有母愛偉大，那些為了孩，早早開始戒煙戒酒，努力鍛煉儲蓄的爸爸們，也很了不起呢。

    “你別鉆牛角尖，外頭怎么圓滑世故，都別放在心上。”顧廷燁撫摸著小rou團柔軟的胎發，抬頭看著明蘭，定最新222。0㎡定道，“只要咱們一家人在一起，心在一處，就比什么都強。”

    一家人。

    明蘭眼眶發熱，低下頭，輕輕嗯了一聲。

    ……

    揣boss的心思幾乎已成明蘭的習慣，可最近她有些吃不準顧廷燁了。

    她溫馴柔順，他不見得如何高興；她鬧脾氣，他也不怎么生氣。好幾次，她明明言行無可指摘，面面俱到，他卻一臉她欠了他二吊錢不還似的臭臉；有幾次她近似無理取鬧的使小性，他反會很耐心，很體貼的開導她，哄她開心。

    真怪，以前這男人明明是很欣賞她的深明大義的呀。難道他改了口味，不再喜歡賢良淑德型，開始嗜好刁蠻重口味了？明蘭頓時感到，與時俱進的重要性。

    時日飛快，眼見一日賽一日的發冷，屋里燒起了地龍，丹橘叫人搬出庫房里的各色熏爐暖籠，一件件打磨锃亮，搬進屋內，又親自擦拭明蘭愛用的琺瑯五彩小手爐和白玉手爐。

    針線上的做好了府里的新冬衣，仆婦雜役俱是一件厚棉冬襖，一件細棉薄襖，另兩條厚棉襖褲，眾人一摸到那噴香松軟的棉花和布面，即知這是上好的料，造價怕是要抵過尋常冬衣兩件。外院的管家，內宅的管事媳婦，俱定做一身京城名店祥云齋的里外緞袍；伺候主的丫鬟，包括伶仃閣里的那位，按著各自等分，另有鮮亮簇新的綢緞襖發放。

    總管事郝大成特意到嘉禧居院中來道謝：“眾兄弟托我來給夫人磕頭，夫人待咱們下人厚道，咱們心里都念著呢，以后定然加倍用心辦差。”

    過年前后的差事，最是油水豐厚，前段日，單銀絲細炭一筆，采買處就購置了上斤，明蘭早早留心耳目，果然不負眾望的逮住了幾只碩鼠，或有貪了好處的，或有收了回扣的，其中手筆最大有兩個，一個私自昧下許多公中貨物，另一個則指定幾家店鋪購買，什么次貨都敢進來，銀更是頂了天的虛報。

    這兩個管事的父祖俱是顧氏經年的世仆，底氣足，派頭大，稍有慢待，就嚷嚷著要去‘哭爺’。明蘭張了許久的網，等的就是他們。屠二爺牛刀小試，兩下查了個底掉，明蘭揮揮手，笑容可掬的吩咐去拿人。

    趴在炕上的小rou團還以為發生了什么好事，大眼睜的亮晶晶的，小桃很憐憫的摟摟團，他還不了解他親愛的娘；當年明蘭蹲在池塘邊，笑瞇瞇的等著肥魚上鉤，活脫也是這幅模樣。當然，那魚還是被吃掉了，熬湯，紅燒，酥炸……

    先直接問供，前頭那家很快認錯，服罪態良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老人家舉著棍棒親自痛打了兒一頓，苦苦求饒。明蘭決心大的原諒他們，并狠狠‘恩典’一番，賞他們筆銀，然后全家放出府去。另一家卻是伶牙俐齒，裝著老實可憐，實則句句狡辯，還搬伺候過顧廷燁祖母的老出來要死要活。

    直待明蘭出示人證物證，那家辯無可辯，方才軟下去。對于這種刁奴，明蘭不再客氣，新罪舊錯一齊發作，或發賣，或打罰，因京城人多口雜，他們又多少知道顧家內情，為免后患，明蘭多留了個心眼，沒有貿貿然的攆人出去，都發落去了莊。

    都曾是威風八面的大管事，一家還能到外頭去開間雜貨鋪，置幾畝良田做小富之家，另一家卻是一擄到底，家中財物細軟都了個干凈，不知以后如何了。兩種迥異的處罰，明軟實硬，舊府的仆婦下人俱是一震，愈發不敢小覷這位年少的當家夫人。

    天氣越冷，團哥兒越不快活。如今他正著翻身，上半身已能撲轉，雙腿也蹬的有勁，偏小屁股生的特別圓胖，沉甸甸的往后墜，小臉漲的通紅，最后還是沒翻過去。現下天冷，又被裹的嚴實，鼓鼓囊囊的活脫一只小肥豬，不好動彈，難加倍，當然更難翻了。

    小rou團倒頗有幾分韌性，這日他吭哧吭哧的賣力半天，可嘆革命依舊只成功了一半。恰好小沈氏來串門，后頭還提著個大籃，說是叫明蘭瞧個新鮮玩意。原來小鄭將軍為怕嬌妻煩悶，特意弄了只剛斷奶不就的小乳狗，不過巴掌大小，淡黃的絨毛，微紅的花點，爪軟軟的，連牙都還沒長利，搖頭晃腦的十分可愛。

    別看人家腿短身小，打滾卻很利，一翻一個滾，再翻兩個滾，趴在炕頭的團哥兒本來看的正樂呵，瞧了這幕，莫名小嘴一歪，哇了一聲出來，哭的十分傷心，倒把小沈氏嚇了一跳，捂著胸口，訝異道：“孩這是怎么了？”

    明蘭默默的——應該是，傷自尊了。

    晚上顧廷燁回來，發覺兒蔫頭耷腦，悶悶不樂，便問怎么回事，明蘭笑著跟他了一遍，沒想顧廷燁居然憤慨起來——小沈氏怎能這樣呢？傷害孩感情了！她是不成心的。

    明蘭：……坑里也中槍呀。

    小沈氏的報應很快就來了。

    因被嚇了一跳，回去就覺著胸口發悶，嘔著飯味吃不下東西，鄭府請大夫來瞧，竟被診出兩個月的身孕。小鄭將軍頓時樂成了尊彌勒佛，父母兄嫂也是松了口氣，小沈氏懸了好些年的心終于落到實處，朝著天際，合掌連連拜了幾下。消息傳入宮中，皇后賜下一大堆賞物，派嬤嬤，遣醫的，好一番熱鬧。

    不過也不全是好事，明蘭去瞧她時，小沈氏略帶憂郁的告訴她：她的喇叭花叫抱走了，說怕對孕婦不好，現下成了她小侄女（蓉嫻的同）的愛犬，已改名為爆菊（某人

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