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    顧廷燁身高體長(zhǎng)，明蘭被舉得半天高，驚魂離散，只得死死抱著他的脖頸，細(xì)細(xì)的手指揪在他的衣領(lǐng)上，越過他的肩膀，便是離地幾尺的地面，從高處往下看，地面上鋪的厚絨地毯，幾朵濃艷重彩的富貴牡丹直在眼前晃悠悠的。她幾乎要尖叫，卻因驚恐過，一時(shí)堵著嗓，只干巴巴的擠出一句：“快放我下來！”——你個(gè)xx的xxx！

    男人朗聲大笑，響亮之，直連屋外服侍的幾個(gè)丫頭都耳鼓膜發(fā)鳴，笑聲中滿是喜悅欣愉之意。綠枝幾個(gè)俱面面相覷，眼底隱含大驚。

    足轉(zhuǎn)了四圈，顧廷燁才聽得明蘭的驚呼，只見臂膀中的女孩如小松鼠般驚懼，眼睛睜得大大的，伸出幼細(xì)的爪趾死死扒著自己，他立覺不好，當(dāng)即輕展健臂，把胳膊上的女孩摟平了，小心翼翼的放在榻上。

    “……你身可有不好？適才忘形了，你頭暈不？……想吃什么……要否睡會(huì)兒……快躺下躺下……”男人開始語無倫次，兩手不停的把靠墊一股腦兒塞到明蘭背后，差點(diǎn)把她從側(cè)躺的姿勢(shì)直接便成仰臥起坐的最后動(dòng)作。明蘭先是被轉(zhuǎn)得發(fā)暈，又被很折騰了一番，不免口氣不好：“我好的很。頭也不暈。想吃飯了。晚飯還沒吃睡什么。你塞了這么多墊，怎么躺呀！”

    顧廷燁連忙起身，讓明蘭好好躺著，自己卻不知此刻該做什么，只雙手負(fù)背，不住得在屋里走來走去繞圈，足足繞了七八個(gè)圈，他才醒過神來，以拳錘掌心：“對(duì)，趕緊請(qǐng)醫(yī)！”說著便起身，趕忙吩咐人去取名帖。

    明蘭抱著胖胖的軟墊，仰著脖，望著高高的頂梁，上頭七彩精致的金銀雕繪，多多福的石榴樹旁有許多象征福氣的蝙蝠。貌似是一只呆呆的大蝙蝠，正趾高氣揚(yáng)的領(lǐng)著幾只圓頭圓腦的小蝙蝠，后頭隨著一只無可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜慶的一家噶。

    待醫(yī)來的時(shí)候，明蘭剛剛用過晚飯。

    一頓飯下來食不知味，魂不守舍的顧某人似乎還在云里，飯沒吃幾口，倒把左右嚇得不輕。他時(shí)不時(shí)低頭對(duì)著碟碗無聲而笑，看明蘭一眼，喜不自勝，再看明蘭一眼，忽又眉頭緊蹙，須臾間，神情變化地異常活躍，情狀十分驚悚。

    明蘭倒十分淡定，自顧自得進(jìn)食，大約因在外頭跑了一下午，此刻胃口好，還多添了兩碗湯一碗飯，抹干凈嘴角，凈手，漱口，醫(yī)就來了。

    來的醫(yī)姓卓，面孔白凈方正，素為英國(guó)公府所信重，曾薦給沈家，正是經(jīng)驗(yàn)與精力俱佳的時(shí)候。顧廷燁黑著臉站在一邊，瞧著不像老婆有孕，倒像老婆得絕癥了；他原想把醫(yī)院院正張老醫(yī)請(qǐng)來，誰知今夜恰好在宮內(nèi)當(dāng)值，他總不好去砸宮門。

    隔著帳帷，搭著帕，卓醫(yī)為明蘭診脈片刻，立刻面露笑容，朝顧廷燁拱手道：“恭喜侯爺，賀喜侯爺，夫人有喜了，已近兩個(gè)月。”

    顧廷燁略一抬手，沉聲道謝：“有勞先生了。”他那短命討債的大哥是六月掛掉，緊接著是不情愿的守孝，個(gè)月純潔的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。

    他面上淡然，心里卻著實(shí)高興，待卓醫(yī)診畢，又請(qǐng)他去書房，足足問了一盞茶的話，直問得卓醫(yī)快失笑了才放人走，并封了一份厚厚的診金。

    這晚顧廷燁沒去外書房議事，早早洗漱后便上榻，他的言辭素以鋒利見長(zhǎng)，攻擊爭(zhēng)吵是把好手，卻不擅勸撫，此刻也不知說什么好，只緊緊擁著明蘭。溫?zé)岬哪行詺庀㈠竦脟娫陬i后，背后貼著他厚實(shí)的胸膛，一只大手無意識(shí)的覆在自己的小腹上，雖二人間默默無語，明蘭卻能感受他心中的喜悅。

    這樣安詳美好的氣氛中，明蘭睡意漸濃，半睡半醒間卻聽背后一聲輕嘆，似有nongnong化不開的情緒，她心中大奇，扭轉(zhuǎn)身面對(duì)著他：“做什么嘆氣呀。”

    夜深漏重，屋中靜默如水，過了半響，顧廷燁才低低道：“忽想起了昌哥兒。”

    昏暗中，明蘭陡然睜開雙眼，快入睡的腦袋急速清醒，天知道這個(gè)話題她已經(jīng)好奇了多久，偏顧廷燁始終諱莫如深，她也只好忍著不談，沒想今晚他自己說了。

    “……蓉姐兒這孩，到我身邊也許多日了，她雖從不提及，但我曉得她心里也是惦記的。說起來，昌哥兒母如今怎樣了？”她柔聲輕問，心里貓爪撓似的。

    又是一陣漫長(zhǎng)的沉默，顧廷燁微微躺平了身，才道：“衣食不愁，在莊里平安日，如此罷了。”聲音中滿是悵然之意。

    “侯爺……是不是悔了？”明蘭愈發(fā)貼近他的胸膛，深寒的夜里，溫暖堅(jiān)實(shí)的身軀何其令人眷戀。

    “不悔。”兩個(gè)字的回答，出乎意料的平靜。

    顧廷燁展開胳膊，讓明蘭枕在其上，“我一十六歲結(jié)識(shí)曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我清楚了。”頓了頓，暗中一聲輕嗤，他似是苦笑了下，“她雖為女流之輩，卻比尋常男都強(qiáng)。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要壞一件事，卻也是防不勝防。我……不能叫你，叫我們的孩兒，叫以后的日，都冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”

    這次輪到明蘭沉默了，過了會(huì)兒她才輕道：“這是我第二回聽你夸她。她……就這么能耐？”

    一只大手溫柔的撫在她的臉上，帶著老繭的虎口略粗糙，輕微的砂刺感在柔嫩的肌膚上，有些麻麻的感覺。在這清冷的夜里，顧廷燁的聲音格外淡漠：“她膽識(shí)過人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么樣，就能叫旁人深信不疑，便是漕幫的兄弟也對(duì)她夸不絕口。伴我近十年，幾乎未露破綻。若非我有心探查，怕至今不知她的為人。”

    明蘭心里如打翻個(gè)油鹽鋪，五味陳雜，只能悶悶道：“術(shù)業(yè)有專攻嘛。”演藝專業(yè)的高材生，當(dāng)然有兩把刷了。

    顧廷燁聽出她口氣中的抑郁，呵呵笑了起來，彎臂把她緊緊摟住，揉來揉去好一陣揉搓，親昵道：“你個(gè)傻丫頭！”

    明蘭叫他揉壓著臉頰變形，話都說不清楚了，忙舉手去隔，卻力氣不夠無法成功，便伸爪去他腰間呵癢癢，顧廷燁忍不住發(fā)笑，忙一巴掌拍下去，把個(gè)不老實(shí)的胖爪給按住。

    兩人笑鬧了好一會(huì)兒才停下，互擁著靜靜躺了會(huì)兒，顧廷燁望著暗沉沉的床頂帳幕，映著窗紙透來的微光，微微晃動(dòng)，飄蕩如月春江里的水紋。

    他忽憶起那年，初初見她。

    那日剛下了戲，不知誰起的哄，一眾錦衣華服的輕狂公便簇?fù)碇笈_(tái)去，要去尋當(dāng)時(shí)正紅的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妝后是個(gè)什么**模樣。然后，他遇見了曼娘。

    十來歲的秀麗女孩在庭院角落等候兄長(zhǎng)，一身粗布舊履，不施脂粉，套著寬大的水袖自顧自頑著，一邊婉轉(zhuǎn)起舞，一邊清聲緩唱‘妾身如蒲草，垂江蒲，隨水流，浮游無根，望君萬萬憐之’，悠揚(yáng)回味。

    此情此景，引得一眾貴胄少年俱是駐足，多看了幾眼，有幾個(gè)出言輕佻，他忍不住仗言解圍，催眾人趕緊，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行請(qǐng)了去。

    那幫迷暈了戲的公哥們果然發(fā)急，忙著往里趕，片刻間人群散去。

    那女孩抬頭深望他，眼中盡是感激，四目相對(duì)間，直羞得她面上緋紅一片，低著頭，一句話也不敢說，他不免心生好感。女孩其實(shí)并不美甚，比之繼母新給他的兩個(gè)俏丫頭頗有不如，卻獨(dú)有一份天然羞澀之態(tài)，清新的宛如江邊垂柳，柔致楚楚。

    他并非戲迷，但那句唱詞卻叫他深深記住，許多年后他才想到，其實(shí)曼娘一開始就說明白了的，她確如蒲草，看似柔弱，實(shí)則堅(jiān)韌，折不撓。

    “她樣樣了得，偏心術(shù)不正，做起事來，全無顧忌。我該對(duì)她說的都說了，能給她的也都給了。”顧廷燁黯然道，“只是昌哥兒……”

    明蘭靜靜聽著，忽覺心頭一陣發(fā)虛：“不把昌哥兒接來，是……為著我么。”

    “不是。你別往自己身上攬；是曼娘自己不肯。”顧廷燁摟緊她，輕撫慰道，“她口口聲聲不愿嫁人，求我給她留個(gè)依靠。”說到底，他還是心腸不夠硬。

    這真是個(gè)經(jīng)典的選擇題。

    富有的父族向貧寒的灰姑娘出條件，只要孩不要母親。如果放棄孩，那么孩能享受榮華富貴，光明的人生；如果留下孩，那就只能和母親一道挨窮。狗血一點(diǎn)的電視劇，最喜歡讓一對(duì)兄弟或姐妹去走迥異的道，釀造諸多淚點(diǎn)，多年后普天同哭。

    “既定下了，便不會(huì)再變。”顧廷燁語氣平靜，斬釘截鐵，“我也并非撂開手不管。我會(huì)護(hù)他周全，會(huì)著人教養(yǎng)；但不能入族譜，顧家也沒這個(gè)孫。”話說到這里，明蘭忍不住從他懷里抬頭，可惜屋里暗的很，看不出他臉上的表情，只好又躺下了。

    他到底還是留了一手。

    世上有幾個(gè)無師自通的天才，哪怕是驚世如莫扎特之流，也大多自小長(zhǎng)于音樂世家，就算沒有特別教育，也是耳濡目染。試試讓莫扎特生于世代殺豬人家看看，天天見的都是血rou橫飛，長(zhǎng)大了，怕也覺得砧板比五線譜親切的多罷。便是顧廷燁自己，也是老侯爺冬夏不改的，一拳一腳一刀一劍，日日年年教出來的。

    昌哥兒長(zhǎng)于鄉(xiāng)野，左右都是農(nóng)夫小販的孩，沒有得力的師傅打基礎(chǔ)，沒有出色的先生點(diǎn)撥，只教他些尋常的經(jīng)濟(jì)問，長(zhǎng)大后多半會(huì)成為一個(gè)幸福富裕的小地主。

    如果他媽不天天灌輸仇恨的話。

    這是個(gè)階級(jí)分明的社會(huì)，最好的教育資源都是固定的。為著盛氏非大族世家，盛紘費(fèi)了多少力氣才能請(qǐng)到莊先生來家里開塾。問問莊老，愿不愿意去鄉(xiāng)下教個(gè)戲的非婚生，哪怕顧廷燁親自出馬，昌哥兒再驚采絕艷的慘絕人寰，都難保人家會(huì)大怒的拂袖而去，并認(rèn)為你是在故意羞辱讀書人。

    明蘭總算明白顧廷燁為什么嘆氣了；他是在內(nèi)疚。為了嫡出女永無后患，他提早一步去除威脅，從族譜上庶長(zhǎng)的名頭，到昌哥兒可能有的發(fā)展，全都除掉。

    大手覆在小腹上，熾熱guntang的體溫透過衣料，滲透肌膚，明蘭忽覺腹中這個(gè)小鬼挺有福氣的，遠(yuǎn)在來到這個(gè)世上之前，父親便已不自覺的替‘他’打算起來了。

    “我曾設(shè)想過，倘若昌哥兒與你生的孩兒有爭(zhēng)。我定是要護(hù)著‘他’的，決不叫任何人欺侮‘他’。如今想來，老爺，他……”靜謐的暗夜中，顧廷燁的聲音竟微微發(fā)發(fā)顫。

    幼時(shí)他曾聽到過嬤嬤們閑聊時(shí)，說‘侯爺著實(shí)偏心’，如何處處偏著大少爺云云，如今事到臨頭，沒想他也是一樣！細(xì)想起來，他甚至還不如父親，至少父親仔細(xì)教養(yǎng)了他。

    “人心果然是偏的……”

    廢話，人心當(dāng)然是偏的，有幾個(gè)人心臟長(zhǎng)在正當(dāng)中的！

    明蘭心頭劇烈跳動(dòng)，她敏銳的察覺到顧廷燁語氣里的愧意。現(xiàn)在他對(duì)嫡妻嫡的愛護(hù)之情占上風(fēng)，將來卻未可知，有些事情當(dāng)時(shí)不說，過后就會(huì)成為萌芽的惡果。想到此處，她當(dāng)即道：“侯爺，你可是覺著，你幼年之時(shí)和昌哥兒有些相似？”

    顧廷燁愣了下，愕然道：“這怎會(huì)一樣？”他是合法合禮的嫡好不好，另一個(gè)則連名正言順的庶都算不上。

    明蘭急追一步，語氣溫存柔和，故意帶著些戲謔的笑意：“那……侯爺，可是覺著曼娘與婆母的遭遇有些相似？”

    顧廷燁語氣急促的便如跳起來一般，瞬間做出反應(yīng)：“曼娘和母親怎可相提并論！”

    白氏本來就出身富豪，錦衣玉食，帶著救命銀嫁入顧門，屬于對(duì)夫家做出巨大貢獻(xiàn)卻受到不平等待遇的；而曼娘……別的且不說，數(shù)次累得他老父氣倒，全家不寧。

    思及此處，顧廷燁忍不住用力掐了明蘭一把，半笑半教訓(xùn)道：“你胡言亂語什么！待孩兒出來后，看我不收拾你！”語氣明快，再無適才的悵然之意。

    明蘭要的就是這個(gè)效果，她呵呵笑的可愛，很老實(shí)的道歉，并保證再也不敢了；說了好一通話，兩人才心神舒暢的睡去。

    入睡前，明蘭忽然一陣苦笑。回頭浪顧某人大作情感剖白，感人至深，可惜遇上了她這個(gè)世俗的小市民，只想著如何為自己的孩創(chuàng)造更好的生存環(huán)境。

    不到天亮，寧遠(yuǎn)侯府上下俱知昨夜醫(yī)來過了。

    “有身孕了？”夫人剛起身，正坐在羅漢床上用早飯，聞言擱下筷，拿帕斯的擦拭嘴角，“這可真是巧了。昨日她姑姑才說了兩句，即刻便有孕了。莫不是話趕話的罷。還是叫醫(yī)好好瞧瞧，別為著賭氣。”

    一道用飯的邵氏小心的賠笑：“說是確診無誤的，已有兩個(gè)月了。”

    夫人輕輕吹著碗中的燕窩，聲調(diào)輕柔：“那便是真的了。說來傷心，她既早知道了，又何必瞞著大家伙兒，怕什么不成。若昨日就說了，也好叫她姑姑高興高興。”

    邵氏笑道：“說是昨夜剛知道的。”夫人輕哼兩聲，不再說話。

    坐在下首圓桌用飯的朱氏微笑道：“待娘用過飯后，咱們一道去瞧瞧二嫂罷。適才我聽聞，府里的管事婆正過去道賀呢。”

    她旁邊的顧廷燦面色不悅，用筷快速撥著碗中的食物：“哼，好大的排場(chǎng)。母親和嫂們?nèi)チT，我就不去了。”語氣矜持，高貴淡然。

    “你這不懂事的丫頭！”夫人罵道，“你大嫂不便出面，嫂又顯懷得厲害，本指望你二嫂替你張羅婚事，如今你還敢推阻四！”

    顧廷燦對(duì)著母親撒嬌：“娘，您先別說我呀。二嫂如今還能替我cao持么？”

    ……

    “自是不能了。”明蘭笑吟吟的側(cè)躺在炕床上，慵懶的慢慢起身，規(guī)矩的坐好。

    夫人心中有氣，她也知讓孕婦cao持不妥，但乍聽明蘭推脫的這般順溜，卻也不悅：“你妹也是，好容易尋著門好親事，卻無人幫忙。唉，我有個(gè)兒媳婦，要緊時(shí)候，卻一個(gè)也指望不上。”邵氏低頭不說話，此刻朱氏沒來，她就成了贅。

    “怎會(huì)無人幫忙？您別急呀。”明蘭故作驚訝，微笑道，“媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂么？旁人不說，煊大嫂便是頭一個(gè)熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個(gè)不來幫忙。怕是到時(shí)候搶著來呢。”

    “這個(gè)……到底是分了家的。”夫人遲疑。

    “分了家，那也是一家人呀。”明蘭早備好了說辭，“煊大嫂做事周全，您是知道的。到時(shí)候，前頭有煊大嫂張羅，后頭有我和幾位嫂們陪著客說話，再有您老坐鎮(zhèn)，還有什么辦不好的。叫外頭看了，既說咱們房和睦依舊，還得了熱鬧，豈不好？”

    夫人細(xì)細(xì)一想，果然如此。她是聰明人，只需對(duì)己有利，從不做意氣之爭(zhēng)，當(dāng)下便笑著答應(yīng)了。屋內(nèi)又是一片和氣，邵氏只能低頭暗嘆，她是個(gè)鈍人，既看不明白夫人的底細(xì)，也看不清楚明蘭的深淺。

    顧廷煜過世至今，夫人只字不提管家和家財(cái)之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主動(dòng)提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。

    隨著報(bào)信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。她原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點(diǎn)兩句‘好好養(yǎng)胎’，算是盡了嫡母的本分，誰知，不過下半日……

    “祖母？！”明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕床上翻下來，“您怎么來了！您都這么大年紀(jì)了。”

    “別動(dòng)別動(dòng)！”盛老見明蘭敏捷的伸手，險(xiǎn)些嚇出一頭汗來，忙大喊著，“你給我好好躺著，別動(dòng)的快急！”

    丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機(jī)靈的拖了張師椅來放到炕邊，讓房mama扶著老坐到明蘭身旁，王氏只好委屈的坐在后頭了。

    “你個(gè)猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。”盛老一坐定，便忍不住罵起來，“頭個(gè)月最要緊，動(dòng)什么動(dòng)！仔細(xì)我捶你！”

    明蘭樂的眉開眼笑，小猴一般扭著身，蹭蹭挨到老身上，嬌聲道：“這許久沒見我，祖母可是想我得緊罷，尋著個(gè)由頭便來瞧我了。”

    盛老摟著小孫女，一邊嗔罵，一邊拍打她的肩：“自己都要做娘的人了，還這般沒體統(tǒng)！直起身來，好好坐著，像什么樣！沒你個(gè)猢猻在跟前，我反倒順當(dāng)了，約能多活幾年！”

    偏明蘭是個(gè)牛皮糖投胎的，從不知怕她，本就想念祖母，好容易見了，粘得愈發(fā)急了，還滿口胡說八道什么‘瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想她想的’，‘一日不見如隔秋，相思催人老’云云。鬧得她又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時(shí)似的親兩下。

    祖孫倆自顧自的笑鬧，只說得一旁的王氏被冷落的臉色發(fā)青，才正經(jīng)的說上話。

    “該注意的事項(xiàng)你怕比我還清楚。總之，這些日要當(dāng)心，吃的傳的，甚至熏香爐，銀絲碳，還有園里的花草，你都要注意。尤其身邊的人。這個(gè)時(shí)候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊里，回頭再查清發(fā)落不遲……”

    “祖母，我省的啦。”

    不知第幾遍這么說了。老不斷叮囑，明蘭為著叫她放心，只好不斷重復(fù)這句話。

    老殷殷囑咐，又轉(zhuǎn)頭對(duì)崔mama道：“你是湯藥上辦事辦老了的，旁的人我也不遣了，這孩我只托付給你了。”

    崔mama忙福身道：“老的話我記下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命說一句，便是天塌下來，我也要護(hù)夫人和小主周全。”

    老滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    明蘭心里感動(dòng)，但也被啰嗦的耳朵發(fā)麻，忙見機(jī)岔開話題：“咦，全哥兒怎么沒來？不知可還記得我這姑姑么？”

    王氏總算逮著機(jī)會(huì)說話，忙道：“這孩近來皮的很，怕吵著你，便沒帶來。”

    “那慧姐兒呢？可好。”

    提起小孫女，王氏也是滿臉笑容：“要說這小丫頭呀，比她哥哥強(qiáng)十倍，不哭不鬧，又乖巧又熨帖，見人就會(huì)笑。你爹和老都喜歡的什么似的。”

    “那比大jiejie和五jiejie如何？”明蘭故意打趣道。

    王氏白了她一眼，大聲道：“若比她們，那就強(qiáng)出倍了！”

    明白笑得歡快，指著王氏，俏皮道：“祖母，你聽你聽，見異思遷，有了孫女就忘了閨女，回頭我告大jiejie和五jiejie去，你可得與我作證。如今變心嘍，不疼她們了！”

    屋里眾人一齊噴然，丫鬟婆們側(cè)臉偷笑，老用力摟著明蘭，嘴里笑罵著‘猢猻猢猻’，王氏笑得滿臉通紅，直拿帕捂眼角，適才的些微不悅也散了去。

    “旁的沒什么，就是楓哥兒的婚事，已定在開年春，你是沒法來了。”老慈愛的望著明蘭，“回頭叫你姑爺來吃酒便是。”

    明蘭笑著點(diǎn)頭，王氏想起一事，也道：“你大jiejie本想來的，這陣卻叫事給絆住了，說是待空了，便親自來瞧你。”

    “大jiejie若忙，就別來了，自家姐妹，不必多禮的。”明蘭擔(dān)心華蘭不好出門，免得她又和那的婆母打交道。

    “不妨事的，她說可來的。”王氏笑著道，“她如今覺著自己是過來人了，大約緊著來提點(diǎn)你，好顯擺一番能耐罷。”

    眾人又是一陣笑。沒有人提起墨蘭。

    ……

    孕婦的生活是怎么樣的呢。頭個(gè)月坐胎期間，連散步等運(yùn)動(dòng)都不好多做，只需吃吃睡睡，過著豬一樣的生活。其實(shí)根本不需要考慮，完全依賴本能，如今的明蘭跟一頭小豬沒什么區(qū)別，吃完了就發(fā)困，睡醒了就覺著餓，見了人就半清不醒的哼哼兩聲。

    此外，還翻著花樣想吃的，一忽兒甜一忽兒咸，一忽兒辣一忽兒淡，有時(shí)連清水都覺著有氣味，有時(shí)又聞不得飯味。

    此時(shí)便顯出前紈绔弟顧廷燁的能耐了，只有明蘭想不出，沒有他弄不到的吃食，什么犄角旮旯隱沒市井的攤販酒樓私家菜，川贛徽浙，各家菜系，他隨口指點(diǎn)徑，須臾可得。

    坐在對(duì)面，瞥一眼奮力吃喝的明蘭，再瞄一眼她尚且平平的小腹，開始走神，無限美妙幻想，他心里就跟揣了罐蜜糖般。

    如此過了五日，明蘭依舊幸福如豬頭。那邊廂，卻出了事。

    小桃十分興奮得跑來報(bào)信：“楊家姑老來了！”明蘭懨懨的伏在炕上，沒好氣道：“什么大事，也值得你這般。去說一聲，我身不適，就不去請(qǐng)安了。”

    “不是的，夫人。”小桃臉蛋紅撲撲，大冷天額頭上居然冒著熱汗，“姑老誰都沒叫，只關(guān)起門來和夫人說話，好似在跟夫人發(fā)脾氣呢！”

    ……

    “你到底給廷燦備了多少嫁妝！”楊姑老如風(fēng)火輪一般趕來，風(fēng)盡失，拍著炕幾質(zhì)問。

    夫人心頭不喜，但還是擺出笑臉：“喲，你這做姑姑這就過問起侄女兒的嫁妝來了？放心，定叫公主與駙馬滿意，叫你長(zhǎng)臉！不敢說十里紅妝，卻也是京城里數(shù)得上的。”

    “你胡謅什么！”楊姑老擦著額頭上的汗，是冷汗，“你嫁進(jìn)來幾十年了，顧家嫁女的慣例你是知道的，你這回給燦兒備的嫁妝可是超出許多了？”

    夫人垂下眼瞼，慢慢抬手去拿茶碗，不說話。

    楊姑老氣急敗壞道：“我不是來給自己抱冤的！也不是來算后賬的！你要給燦兒備多少嫁妝是你的事，可你為何遲遲不將家產(chǎn)交付于廷燁夫婦！”

    夫人嘴角一歪，諷刺的笑出來：“怎么？他們終于忍不住了，到外頭嚷嚷去了。還真道他們不屑這點(diǎn)家業(yè)呢，鎮(zhèn)日煊赫的不可一世。”

    楊姑老見她這幅樣，深深吸一口氣，撫平氣息道：“我不是與你說笑的，這事若沒辦好，廷燦的婚事怕也要黃！”

    “什么！這是從何說起！”夫人急了，當(dāng)即撐著桌起來。

    “就從今早我去駙馬府討要庚帖說起！”

    夫人微微顫顫的坐下，一臉不明所以。

    楊姑老順平了氣，緩緩道：“前幾日，駙馬府來人說庚帖的事，我特意緩了幾日，也讓燦兒擺擺架。至今日，我才和黃家世夫人一道去駙馬府，原想著先拿了韓家公的庚帖，再來換燦兒的，誰知……哼，觸了好大一個(gè)霉頭！”

    “怎么？韓家變卦了？”夫人驚懼交加，聲兒都打著顫。

    “也不是。”楊姑老想起今早在公主面前的窘迫，直氣得牙癢癢，“說起來，慶昌公主也氣得夠嗆。……昨日宮里設(shè)宴，皇家貴眷都去了。沒開席前，貴眷們便聚著吃茶說笑，也不知誰提了句韓顧兩家正在議親。大伙兒便你一句我一句的道賀起來，還有夸燦姐兒才氣高的，慶昌公主雖未說什么，但心里也是高興的，本來好好的，誰知誰知……！”

    “你倒是快說呀！”夫人發(fā)急。

    楊姑老怒道：“誰知林鄉(xiāng)大長(zhǎng)公主忽說起了嫁妝之事！說顧都督承襲爵位已半年有余，連顧家祖產(chǎn)的邊都沒碰到，至于闔家管制，還有功臣田，福祿田，更是牢牢把在你夫人手里，寧遠(yuǎn)侯夫婦徒坐了個(gè)空頭爵位！呃，你也知道，這林鄉(xiāng)公主和慶昌公主素來不和的。”

    同是庶出，慶寧大長(zhǎng)公主好歹是養(yǎng)在靜安皇后跟前的，多少占了些名分，林鄉(xiāng)公主的生母位居寶林，末了，卻不如宮人所出的慶昌公主風(fēng)光，是以，這最新222。0㎡姐妹倆自小愛別苗頭。

    夫人緊緊攥著茶碗，深得幾乎嵌進(jìn)掌心。楊姑老繼續(xù)道：“總算你人緣不錯(cuò)，席上也有人替你說話的，說你也是不放心他們夫妻年紀(jì)輕，打算交代清楚，才好托付呢。誰知有人當(dāng)面就風(fēng)言風(fēng)語的嗤笑起來，說，若是親娘不放心兒兒媳還情有可原，你一個(gè)后娘把著家產(chǎn)不放算怎么回事？！也不怕瓜田李下！”

    楊姑老說的氣急，喝了口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓：“這時(shí)慶昌公主還好，只淡淡說你即刻便會(huì)交托的，旁的外人有什么好議論的。不想那林鄉(xiāng)公主又譏諷了一句，‘莫不是要等嫁出女兒后再交付？這感情好，有這樣體貼的親家，jiejie您可是大有福氣了！’這話是什么意思，誰聽不出來。慶昌公主氣得當(dāng)時(shí)就想砸茶碗了！”

    夫人氣的全身發(fā)抖，嘴唇顫的厲害，卻發(fā)不出聲音來。

    “這也罷了。林鄉(xiāng)公主那張嘴，大伙兒都知道的，最是厲害不饒人，也幾個(gè)人當(dāng)回事。可待到開了席，慶寧公主陪著兩宮后和皇后來了。”

    楊姑老艱難的咽下唾沫，“皇后隨口問了句‘適才說什么這么熱鬧呢’，林鄉(xiāng)公主忙把這事說了。為怕局面不好看，幾位長(zhǎng)公主郡主，還有王妃郡王妃們，都笑著幫忙來圓場(chǎng)，兩宮后取笑了幾句，本來事情也過去了。可是……慶寧大長(zhǎng)公主，玩笑般說‘不是一家人不進(jìn)一家門，怪道m(xù)eimei能與鎮(zhèn)南侯夫人成妯娌呢’。慶昌公主強(qiáng)忍著，才沒暈厥過去。”

    夫人半身冰涼，再無話可說。

    鎮(zhèn)南侯爺素愛豪闊，不善經(jīng)營(yíng)，侯府內(nèi)囊空虛，侯夫人潑辣蠻橫，頗有手腕，性打起兒媳嫁妝的主意，前后娶進(jìn)的房?jī)合保闶菐еf貫家財(cái)進(jìn)門的，自然的，家門就不怎么高明了。慶昌公主素來厭惡長(zhǎng)嫂的這種市儈俗氣的行徑，恨不能進(jìn)水河水劃清界限才好，如今卻被相提并論，她自是氣的非同小可。

    這番話說完，姑嫂倆久久無語，好半響，夫人才恨聲道：“自來嫁女兒，多陪些嫁妝是常理，她們竟，竟這般氣人！”

    楊姑老大約是氣過頭了，反而鎮(zhèn)定下來：“老嫂您就別糊弄人了。按著顧家嫁女的慣例份，再添上你的嫁妝，也很了不得了。您原有多少嫁妝，我多少齊也知道。您要厚嫁女兒，成！從你自己那兒出，別拿顧家的祖產(chǎn)呀。”

    “燦兒是老侯爺唯一的嫡女，厚嫁些怎么了？！就是陪些祖產(chǎn)，又如何！前幾年宣門侯嫁女兒時(shí)，幾乎出了一半的家產(chǎn)！更別說那年平寧郡主出嫁，襄陽侯陪嫁了多少！”夫人執(zhí)拗起性來。

    楊姑老也有些氣了，大聲道：“我的確不是老公唯一的嫡女。只知道，要陪祖產(chǎn)也成，那得當(dāng)家人自己發(fā)話！如今顧家門里你是當(dāng)家人么？二小廷燁才是！你不經(jīng)當(dāng)家侯爺同意，便私自把顧家祖產(chǎn)做了陪嫁，算哪門道理！以后人前人后風(fēng)傳，后娘把持家產(chǎn)，把祖業(yè)半空了給女兒做嫁妝；你半輩的臉面還要不要，你閨女的名聲還要不要！”

    “好罷！要當(dāng)家人發(fā)話！”夫人如困獸便不肯屈服，“外頭人怎知老侯爺沒發(fā)過話？”

    楊姑老冷笑道：“我那老哥哥發(fā)沒發(fā)過話，我是不知。不過廷煜臨終前把族人叫齊后出具的兩份卷宗，我卻是知道的。不單家里人知道，外頭人知道的也不少。好端端一個(gè)病入膏肓的人，做什么臨終前還不能安心，非要折騰這勞什。你當(dāng)外人沒腦，不會(huì)想的么？”

    還能為什么，不就是怕弟弟不知家產(chǎn)詳情，被繼母私吞了去。

    爭(zhēng)執(zhí)了好幾句，兩人俱是疲憊，又是半響無話。

    楊姑老長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣道：“我也是有閨女的人，你想厚嫁女兒的心思我還不知道。可好人家是要名聲的，公主能如此，正說明她磊落，韓駙馬家實(shí)是門好親事。可你若執(zhí)意如此，那公主府這門親我可不敢張羅了。您另請(qǐng)高明罷。”

    夫人心思轉(zhuǎn)千回，一下委頓在椅中，忍不住哭道：“我苦命的孩，眼看著父兄指望不上，原想多給她些傍身的，卻沒想又叫人算計(jì)了去！”

    楊姑老揮揮手，滿是倦意：“你自己好好想想罷。反正這庚帖我一時(shí)是拿不來了，不過要快。這一過了年，燦兒的年紀(jì)可就……唉，孰輕孰重，你自己思量罷。”

    一把歲數(shù)的人，上半日受人奚落，下半日跟人爭(zhēng)執(zhí)，楊姑老也是疲倦得很，懶得再說什么，又喝了半盞茶，便告辭了。自家府邸，熟門熟，很順腳的迅速往外走去。

    這件事越想越頭痛，一上連話她也懶得說，踩著樺木雕的雙板小矮凳，撐著門房婆的胳膊，趕緊上了馬車。堪堪在車口坐定，剛要往里挪動(dòng)老邁的身，猛見得車廂里頭已有一人，黑憧憧的人影，端坐在車?yán)镎稀?/br>
    她差點(diǎn)嚇出毛病來，細(xì)細(xì)往里一瞧，驚呼道：“怎么是你？！”

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