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    當晚，明蘭的便宜老爹老娘前來慰問傷員，王氏摸著明蘭的小臉，慈愛的目光幾乎可以滴出水來，只盯的明蘭一陣陣心肝兒發顫，盛紘倒是真的很心疼，溫和的說了好些關懷的話。作為回報，明蘭噙著淚水低聲替墨蘭的行為辯解，一來希望盛紘不要生氣，二來辯解墨蘭應當不是故意的，一切都是誤會的云云；盛紘十分感動，覺得自己對兒女的教育也不全是失敗的，抖著胡夸了明蘭好幾句。

    明蘭暗暗懺悔，沒法，領導就喜歡這種柔弱賢良的調調，一切都是為了生存。

    也不知海氏與王氏說了什么，第二日王氏便托病不起，一應整頓家務都交了海氏，海氏先將當日在暮蒼齋里推搡過的仆婦都拿了，每人打上二十板，然后劉昆家的領人沖入他們屋里一陣，便找出許多金銀細軟，海氏便以貪墨主財物的罪名要將人送官查辦，下頭人慌了，急忙互相攀附推諉，拔出蘿卜帶著泥，一下將林姨娘素日得力要好的管事仆婦都拖了進去，海氏按著輕重，丫鬟配人的配人，發賣的發賣，其余都攆到莊里去。

    短短一日功夫，林棲閣便上下換了一撥人，林姨娘原想哭著出來鬧一番，海氏只微笑著說：“原從夏顯家的屋里也出好許不當的物件，可我想著她是姨娘身邊最得力的，便沒下了沒稟。”一旁扶著林姨娘的雪娘立刻臉色煞白，直直的跪下了，林姨娘氣的不住發抖，卻也不敢再鬧了。

    若眉從外頭打聽來后，都一一稟報了明蘭：“林姨娘那兒只剩下夏顯家的和麻貴家的，余下的都攆了出去，爺那兒和四姑娘那兒倒還好，只攆了幾個最牙尖嘴利的可惡丫頭。她們見我去了，都央求我幫著藏些財物，生怕大奶奶一發性，再來上一回；我撿著素日老實可信的兩個收了些不打緊的，其余都不理了；若姑娘覺著不妥，我就還回去。”

    明蘭在暖炕上窩著，把胳膊支在炕幾上：“那倒不用，想來大嫂不會再折騰了。”海氏的目的不過是收攏盛府大權，墨蘭快嫁了，她犯不著得罪，長楓自有爹娘管束，更是輪不到她這個大嫂廢話。

    正說著，外頭有人來報，是如蘭身邊的喜鵲，說是明蘭翌日就要啟程了，請明蘭過去一敘，還沒等明蘭開口，若眉忍不住道：“五姑娘好大的架，給妹送行，不自己來也就罷了，還叫我們姑娘過去；這是哪里的規矩？”

    喜鵲尷尬道：“我們姑娘……這不是風寒著呢嘛。”話一畢，明蘭以下，若眉，丹橘，燕草都掩口而笑，小桃卻呆呆的，直言道：“既風寒著，怎么好叫我們姑娘去，若染上了怎辦？這上最不好有個頭疼腦熱的呀！”

    喜鵲甚是為難，她也算機靈，連忙湊到明蘭耳邊，輕聲道：“這兩日府里熱鬧，我們姑娘心里跟貓兒撓一般，可偏出不來，姑娘就當疼疼我們做丫頭的，去一趟吧。”

    明蘭含著一口茶，抿嘴笑了笑，瞪了自己的丫頭們一眼，笑著起來叫燕草整理衣裳，喜鵲這才松了口氣，丹橘從里頭拿了一個拇指大的白瓷小罐出來，塞到喜鵲袖里，笑道：“jiejie莫見怪，我們姑娘寬厚，便縱得這幫小蹄沒大沒小的亂說話，這是蚌蛤油，大冷天擦手擦臉最好的，jiejie若不嫌棄，便拿了罷。”

    喜鵲笑容滿面：“都說六姑娘待丫頭們最和氣，我是個厚臉皮的，便不客氣了。”

    明蘭隨著喜鵲繞過山月居，走了會兒就到了陶然館，進屋內后，只見如蘭面色紅潤的歪在床頭，腦門上還似模似樣的綁著布條，她一見明蘭，就大聲道：“你怎么才來？還要催四請的？不是說只打了臉嘛，難不成連腿也折了。”

    明蘭瞪眼道：“看來五jiejie的病甚重，我還是走吧，若是病了，可走不了了。”

    如蘭立刻‘誒’了一聲，生怕明蘭真走了，喜鵲笑著把明蘭推過去，連聲賠罪：“姑娘，好歹來了，快別與我們姑娘玩笑了。”又轉頭與如蘭道，“姑娘您也是，適才我去暮蒼齋，六姑娘那兒可忙呢，她又傷著，能來便是最好了。”如蘭鼓著臉頰不說話。

    明蘭不清不愿的坐到如蘭床邊，板著臉道：“沒法，輕傷員比不上重病患，還是得來！”

    如蘭樂了，扭過明蘭的臉來，上下左右細細看了，嘖嘖道：“怪道我覺著你臉色怪呢，原來是擦了粉，喲，這指印還在呢。”

    明蘭嘆息道：“總不好頂著個巴掌到處跑吧，只好擦粉了。”

    如蘭忿忿道：“大嫂厲害是厲害，可心也軟了些，她們敢那般頂撞，也不發狠了治一治，還吃好喝好的，給那房的留著體面作甚？”

    明蘭沉思片刻，淡淡道：“大嫂仁慈，這是好事；且……她也有顧忌。”

    內宅里做事除非能一擊即斃，否則打蛇不死反受其害，今日林姨娘既沒封院又沒攆出去，還是盛紘的妾室，只要盛紘去她那兒睡上一晚，沒準事情又有變化，做事留有余地，林姨娘便是想告狀，也說不了什么，盛紘也會認為這兒媳婦心地仁厚，不是刻薄之人。

    如蘭悠悠的嘆了口氣，皺著眉頭道：“真討厭這樣，喜歡就說喜歡，不喜歡就不喜歡，偏要裝模作樣的。”

    明蘭摸摸她腦門上的布條，也輕輕嘆了口氣；如蘭忽又歡喜起來，拉著明蘭道：“這回你去，再與我帶些桂花油來吧，要無色的那種，這一年多抹下來，你瞧我頭發，可好許多了。”

    明蘭瞠目結舌，指著如蘭道：“這回我去是為了……，大伯母和姑姑哭還來不及呢，你還好意思惦記著頭發？！我可沒臉去要！”

    如蘭蠻橫慣了，要什么就有什么，見明蘭不答應，立起眼睛不悅起來，忽又看見明蘭的臉，眼珠一轉道：“不過幾瓶油罷了，你與我要來，我告訴一件痛快事兒，你定然高興。”

    其實明蘭手里還有幾瓶，只不過看不慣如蘭這幅只想著自己的自私脾氣，明蘭聞言奇道：“什么痛快事兒？”

    如蘭一臉神秘的湊過去，輕聲道：“你可知道四jiejie要嫁的那個人怎樣？”明蘭搖頭，她怎么會知道，這里又沒有人rou。

    如蘭悄聲開始爆料：“聽說那舉人家境貧寒，自幼亡父，老母刻薄，兄弟混賬！性還優柔寡斷，唯一能說上的，不過是個‘老實’！到時候，看她怎么受婆婆小叔的氣！”

    “不會這么差吧？爹爹看上的總是還可以的。”明蘭并不激動驚訝。

    這不廢話嘛，舉人離進士只有一步之，如果家境優越，人出眾，京里那達官貴人多了去了，嫡女庶女一大堆，輪得到一個四官的庶女嗎；別說炎敬了，就是李郁，若真敞開了在京城尋親家，難到找不著比盛家更好的了嗎？不過是李家怕尋了個不知根底的，回頭架大派頭足，娘家折騰，媳婦驕橫，給家里添堵才得不償失。

    如蘭見明蘭不和自己共鳴，很是掃興，拉長了臉發脾氣，明蘭笑著哄道：“好了，你那桂花油我定幫你弄到就是了！”

    第二日一大早，長梧率了六七輛大車來接人，盛紘緊著叮囑了長梧幾句，允兒已有了身孕，如今正五六個月，王氏拉著外甥女的手說了好些注意的事項，好一會兒吩咐，明蘭和長棟這才拜別了父母，海氏一直送到門口，又偷著塞了一張銀票在明蘭手里，然后對著長梧和允兒殷殷道：“我自進了門都不曾去老家拜過，這回本該我去的，可家里一攤走不開，便辛苦了六妹和四弟，二堂兄和允兒jiejie千萬別見怪，待見了大伯大伯母，定替我告罪一二。”

    長梧連聲稱是，明蘭也點頭應下，孩氣的笑道：“大伯伯和大伯母人最好了，就是這會兒生氣了，回頭見了又白又胖的二孫氣也都消了。”

    周圍眾人都笑了，海氏直搖頭，半嗔著：“這孩！”允兒羞紅了臉，輕掩著帕笑著，長梧本是愁容滿面，聞言也失笑了。

    一上車馬轆轆，長棟本想著和長梧一道騎馬，結果被趕了回來，只好與明蘭坐在馬車里往外伸脖，允兒坐在車上本有些不適，但隨著明蘭姐弟倆說說笑笑，也開了心思。

    長梧自小離家到處奔走，于安頓行宿最是干練，一上沿途歇息用飯都安排的妥妥當當，從不會錯過宿頭；允兒冷眼看去，也不見明蘭怎么差遣下人，丫鬟打點床鋪，生爐暖炕，整理妝奩衣裳，婆要熱水熱飯，燙過杯盞碗碟，服侍吃飯；雖沒有長輩在身邊，但一切俱是妥當條理；若與同來投宿的其他貴客有些些許爭執沖撞，明蘭便溫言安撫了，叫下人退讓一步，多塞些銀，和氣了事罷了。

    一次，綠枝與同來投宿的某官眷家仆拌了幾句嘴，回來氣呼呼的：“不過是個參政，打著什么侯的弟名頭，派頭擺的什么似的？還以為是天王老呢！”

    明蘭半笑半嘆道：“什么法？你們姑娘就這些能耐。一山總比一山高，只有把咱們綠枝姑娘送進宮里去，回頭伺候了皇后娘娘，便要怎么派頭都成！”

    綠枝紅了臉，這時小桃得意洋洋的從外頭回來，說又來了群尚書的家眷，還與廉國公有親，那參政家仆立刻把上房退讓出來，這下，屋里的小丫頭們都輕笑起來；此后，明蘭愈加仔細規范下人，不許惹是非；女孩兒們便出去一步，都要叫粗壯家丁跟著。

    連看了幾日，允兒終忍不住，夜里與丈夫道：“怪道我姨母總想著要叫明蘭高嫁呢，你瞧瞧她，娃娃一般的小人兒，做起事情來清清楚楚，沒有半分糊涂的，且心性豁達，我自愧不如，生的那么個模樣，又沒有同胞兄弟；若托生在肚里，哎——也是命。”長梧摟著妻，笑道：“胡說，我瞧著你就最好。”

    允兒笑著錘了丈夫一下。

    又行了幾日，終到了河渡碼頭，長梧已雇好了一艘兩層的紅桐漆木大船，然后允兒叫明蘭一道下車上船；不論身體多結實，到底是多日勞頓，一上了船允兒便躺下養胎，明蘭陪著她說了會話，見她睡著了，才輕手輕腳離開。

    船上到底比車上穩當些，允兒也能睡著了，不似前幾日老也躺不踏實，此后幾天，明蘭一邊盯著允兒服藥歇息，陪她說話解悶，一邊把長棟從船舷上捉回來，重新溫習書本。

    “當初咱們從泉州到登州，不論車上船上，大哥哥都是手不釋卷的；你說說你自己，這幾天你可有碰過書本？”明蘭舉出先進榜樣作例。

    長棟再用功，到底是小孩兒心性，頭一回這般自由，盛紘王氏香姨娘統統不在，長梧夫婦不大管著，便漸漸脫了淘性兒，叫明蘭這么一說，便耷拉著耳朵又去讀書了。

    允兒見狀，輕笑道：“六meimei好厲害，回頭定能督促夫婿上進。”明蘭翻眼蹬過去：“你就說吧，等你肚里這個生出來，你不緊著催他讀書考狀元？”

    允兒佯嗔著去打明蘭，心里卻十分高興，她自希望一舉得男。

    此后幾天，浪平船穩，北風把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興的告訴大伙兒，這般好風頭，大約再四天便可到了。

    這晚風停浪靜，長梧性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上的漁夫那兒要了些河鮮，生了河鮮火鍋叫了弟弟meimei一道吃，允兒只笑呵呵的陪著扒了些魚rou粥，長梧兄妹個卻一口氣干掉了五六簍魚蝦，什么白灼的，椒鹽的，紅燜的，碳烤的，滿船都是魚蝦蟹的香味，尤其是明蘭，似乎與那河蟹有仇似的，可著勁兒的吃；還是允兒怕她肚受不住，硬是搶了下來，明蘭這才忿忿作罷，長棟握著拆蟹八大件都看傻了。

    吃蟹總要飲些黃酒來驅寒，長梧喝的微醺，便與妻早早睡了，小丫鬟們也吃的半醉，紛紛早睡了，明蘭卻叫小長棟去自己屋里，一進屋，明蘭忽一改面色，慎重的關上門窗。

    小長棟不明所以，但也老實的隨著明蘭坐到最里邊的凳上，只見明蘭正色道：“這幾日總不得空，身邊有人不好說話；好在你不喜吃蟹，便也沒飲酒，這會兒便把我叫你打聽的事兒一一與我說來。”

    長棟猛然一頓，知道明蘭問的是什么，他其實憋在心里很久了，在盛府就想說，可偏偏出了墨蘭那檔事，后來急急忙忙上了車，一上卻總有人在；明蘭謹慎的很，從不肯在外頭多說一句，便勒令長棟不要提起。

    約莫大半年前，明蘭從錢mama的只言片語里知道，王氏在齊國公府的筵席上與平寧郡主和永昌侯夫人談及婚事后，明蘭就暗暗上了心，她隱約猜出王氏想與齊梁兩家聯姻。

    按照王氏的邏輯，有好事她絕不會便宜了墨蘭，那就只有如蘭和自己了，根據夫婿人選的好壞程排行，明蘭很不情愿的得出結論：王氏怕是想將她嫁給梁晗。

    明蘭的一顆心被提在半空中，她之前之所以老神在在的，那是因為信任老的眼光，她接觸過賀弘，覺得很可以過日，可現在……不好意思，不是她不信任王氏，而是王氏不會考慮她的婚姻幸福。

    可是婚姻大事總是父母之命的，當初余嫣然的祖父母還是親的呢，也差點拗不過余大人，如果和梁家的親事真的對盛府十分有利，對盛紘長柏乃至全家都有助益，又沒什么找的出來的硬毛病，那盛老該怎么說。

    明蘭次覺得惶惑無依，她對那個人完全沒有了解，于是暗中叫了丹橘藉著去莊里看家人的功夫去打聽下，可內宅的丫鬟，尤其是姑娘身邊的，為了防止私相授受，都是看的很嚴的；那么一兩次功夫，哪里打聽的出什么最新222。0㎡來，只知道梁晗素無大過，沒有打死過人，也沒有緋聞，沒有同性戀傾向，府里也沒什么異常的事。

    明蘭還是覺得不放心，后來還是若眉提醒了她，長棟讀書的那堂，既有書香世家出來的弟，也有京城爵宦家的孩，要知道梁家姻親廣布，枝葉滿地，雖不多顯赫，但八卦卻是不少的，明蘭便叫長棟去打聽。小長棟為人老實木訥，這樣的人通常不受人防范，他一日日慢慢的下功夫，繞著圈慢慢打聽，足足過了半年，終于有了個大致明確的輪廓。

    梁晗性跳脫豪爽，做事大大咧咧的，與兄弟好友最是熱血，因永昌侯夫人管的嚴，除了兩個通房，其它倒也干凈，可就在幾個月前，梁府開始不安穩了，原因是永昌侯的庶長媳婦往府里帶進了一個姑娘。

    “說是梁府大奶奶的表姨母的庶妹的庶女。”長棟記性很好，掰著小短手指數著關系，“叫什么春舸。”

    明蘭當時就忍不住笑出來，原來是‘春哥’。

    春舸小姐自然生的花容月貌，估計還手腕了得，在梁夫人眼皮底下居然與梁晗有了些什么，梁府大奶奶便哭著要梁夫人給個說法。

    庶的媳婦的表姨母的庶妹的庶女，這種身份梁夫人怎么看得上，這種做派和關系在里頭，便是做妾梁夫人也不愿意，春舸小姐十分烈性，說梁府若不給個交代，她就一頭撞死在永昌侯府的門口，豁出一條命，她也要叫京城人都知道梁家何等刻薄無德。

    聽長棟結結巴巴的講完，明蘭深吸一口氣，巍然朝后倒去，靠在椅上發呆，這才對，這才符合她的擔憂。說句實話，她從不認為自己有多金貴，值得永昌侯夫人一再相看，厚禮相待，一個侯爵的嫡幺配個四官的庶女，那是綽綽有余。

    那到底是什么緣故，叫永昌侯夫人對自己另眼相看呢？

    明蘭微微側過頭，墻邊上靠著一個簡易的櫸木妝臺，上頭的菱花鏡打磨的十分光潔明蘭，恰好照出明蘭的面龐，真如明珠螢光，美玉生暈，難怪墨蘭失心瘋了一般想劃破自己的臉。

    這個答案很令人沮喪，可是在她硬件條件先天不足的情況下，這恐怕是最合理的解釋了。

    接下來的很好推演。

    事發后，永昌侯夫人當機立斷，同意春舸為妾，但要梁晗先娶一房正頭，雙方僵持許久，梁夫人等得，可春舸小姐卻等不得，梁晗只好同意先娶妻。

    梁夫人很等精明，她知道若隨意挑一位高門小姐，其實于事無補，反而鬧出亂來。

    她已有嫡長和出身高貴的嫡長媳，并不缺好門第的兒媳婦，她很清楚自己的兒，梁晗談不上情深似海，不過是被一個有手段的美貌女拿住了。而她要做的是，找一個容貌比春舸更美，做派談吐都能壓得住的女。娶進門來，要是能搶回梁晗的歡心最好，要是不成，只消在禮法上拿住了，便出不了大亂。

    春舸小姐很美，梁夫人挑來挑去，始終沒有滿意的，這時候，明蘭出現在她面前，她眼前一亮。接下來幾個月，梁夫人慢慢了解明蘭，越看越滿意，出身書香，父兄得力，雖然是個庶出的，但教養舉止都十分合她心意，于是便……

    明蘭心頭十分敞亮，很奇怪的是，她居然也沒很生氣，憑良心說，梁晗這門親事算是她高攀了，如果不是個‘春哥’在，哪輪得到她？便是賀弘，也不是非明蘭不可，不過是賀老夫人和祖母的舊情在，兩家又看的順眼。

    明蘭竟覺得忽然放心了，宛如一個不知前方迷霧里有多少危險的舵手，后來迷糊散了，即便是知道前方灘涂暗礁密布，也比無知時的那種感覺好許多。

    其實‘春哥’的問題也不是很嚴重，看著林姨娘的例就知道，對于那些官宦弟而言，什么情愛都是短暫的，只有家族，前途，嗣才是永恒的；嫁給梁晗的媳婦，有禮法的撐腰，婆母的護航，外加些姿色心機和手段，天長日久，不怕‘春哥’不倒臺。

    除非梁晗是‘五阿哥’型的，鐵了心要吊死在一只鳥上，那便只能自認倒霉，不過那種幾率很低就是了。

    長棟惴惴的看著明蘭，他雖年紀小，但因自小不受寵愛，也早早會了察言寡色，他知道這與明蘭并非好消息，他見明蘭呆呆的靠著椅背望著房頂出神，不安的去拉明蘭的袖，明蘭回過神來，笑著對長棟道：“不要緊的，待見了老，一切都會好的。”

    明蘭掂了下自己的斤兩，未必斗得過春舸小姐，還是算了，讓梁夫人另請高明吧，這次長棟居功甚偉，有了這些料，估計老也能直著腰板拒絕了，王氏對永昌侯夫人始終瞞著賀家的事兒，待老一回去，只消說自己已定了親，便天下平了。

    正想著，忽然遠處傳來‘砰’的一聲巨響，震的整個水面都晃動了，明蘭在椅上搖了搖才穩住，然后與扶著椅的長棟面面相覷。

    ——發生什么事了？

    ...