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    剛過(guò)了年，莊上便遞了話給壽安堂，說(shuō)翠微的老眼瞅著不行了，指著女兒能盡早成親，好沖沖喜，求老給個(gè)恩典；翠微是家中的老來(lái)女，兄姐俱已成家，父母只是放心不下她，老便點(diǎn)了頭，吩咐房mama給撥了十兩銀給她家置辦嫁妝。

    明蘭得了信，立刻從自己房中翻出二十兩銀給翠微添妝，翠微推手不要：“好姑娘，這可使不得，你前兒已經(jīng)給了兩幅金銀頭面首飾并五匹緞，這已夠厚的了，想著當(dāng)初房里的彩簪出嫁時(shí)，也不過(guò)給了二十兩銀，因我算是老房里，這才又厚了些，姑娘你若再給，一來(lái)那邊不好看，二來(lái)回頭院里的姊妹再有出嫁的，你如何置辦？”

    明蘭十分感動(dòng)，知道她在替自己著想，有些訕訕的：“我知道jiejie的好意，可……若不是你放心不下我，去年便要嫁了的。”

    翠微瞧著左右無(wú)人，便輕悄悄的掩上了門窗，放下梢間的門簾，才道：“有句話我早想問(wèn)姑娘了，這回我去了，姑娘便得提拔一個(gè)上來(lái)，小的們?cè)缪郾牨牭目粗耍媚镄睦锟捎兄饕猓俊泵魈m早想過(guò)這個(gè)問(wèn)題了，先問(wèn)：“你怎么看？”

    翠微不假思道：“若論資歷，當(dāng)是燕草，若論爽利能干，當(dāng)是九兒，若論……模樣性情，當(dāng)是若眉。”陪嫁丫頭大都是要給姑爺做通房的，翠微想起若眉便猶豫了下。

    明蘭沉吟片刻，沉聲道：“我想提綠枝。”

    翠微吃驚道：“綠枝嘴皮不饒人，姑娘怎會(huì)想她？”

    明蘭微笑不語(yǔ)，反問(wèn)：“若提了一個(gè)，下頭便要再進(jìn)一個(gè)小丫頭，尤mama這陣可沒(méi)少跟我薦她家閨女，你怎么瞧？”

    翠微想了想，搖頭道：“尤mama不是個(gè)省心的，全靠姑娘壓制著，如今弄個(gè)她家的來(lái)，豈不又生是非，還不如直向老，，或大奶奶要人，一來(lái)顯得您敬重長(zhǎng)輩，二來(lái)，有過(guò)那年的事兒，想她們也不會(huì)送來(lái)些不著調(diào)的。”

    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，正色道：“好jiejie，你說(shuō)的句句在理。”說(shuō)著把桌上那二十兩銀的盒還推了過(guò)去，沉聲道：“這幾年jiejie為了我，勞累不說(shuō)，還得罪了不少人，這銀你非得收不可，若怕招眼，便不要聲張，壓在箱底拿去吧。”

    翠微有些哽咽，自來(lái)主賞賜下人，為博個(gè)好名聲，都恨不能四處說(shuō)的，這六姑娘心地厚道，也不枉自己一番盡力，忽想到房mama那日的暗示，說(shuō)將來(lái)六姑娘嫁了，便讓她家做陪房過(guò)去，翠微心里很是一動(dòng)。

    翠微是房mama嫡系培養(yǎng)的，消息傳遞的快，第二天老就找了明蘭去，似笑非笑的問(wèn)道：“你要提綠枝那丫頭？怎么想的。”

    明蘭老實(shí)坦白：“九兒不會(huì)長(zhǎng)久跟我，劉mama定要留下女兒的，便提了也沒(méi)用；燕草和丹橘都是一副性，威勢(shì)不足；若眉傲氣了些，便是如今她還瞧不起這個(gè)看不敢那個(gè)，若真了提了大丫頭，恐會(huì)生事；最后，孫女覺(jué)得還是綠枝好，雖嘴皮利了些，但少了幾分傲氣，頗有些嫉惡如仇，好好調(diào)教，未嘗不可用；……起初我是這么想的。”

    老興味道：“起初？那如今呢？”

    明蘭一副大人模樣的搖頭晃腦：“后我想了想，沒(méi)的白叫她們姊妹生了怨懟，還是論資歷提燕草吧，她周全厚道，留她在身邊安穩(wěn)。”——效益不是重點(diǎn)，穩(wěn)定壓倒一切呀。

    老聽(tīng)了，微微點(diǎn)頭道：“我本也覺(jué)得不妥，如今你這么想很好，哎……有些事還是無(wú)為而治的好，……到底大了。”語(yǔ)氣頗有些感慨，看著明蘭白皙秀麗的面龐，想起當(dāng)年嬌嫩的小胖娃娃，如今也能拿主意管事兒細(xì)細(xì)思了，母雞心情油然而生。

    堪堪過(guò)了正月，海氏的父親海大人便要離京了，臨走前海夫人特意來(lái)了趟盛府，拉著女兒囑咐了許多，又與王氏說(shuō)了好一會(huì)話，語(yǔ)氣間盡是謙和溫，而明蘭幾個(gè)出去拜見(jiàn)后便回房了，個(gè)蘭照例在明蘭屋里聚會(huì)吃茶。

    “海夫人可真和氣，說(shuō)話這般有禮得體。”墨蘭十分羨慕那清貴的氣，“聽(tīng)說(shuō)海大人這回任的是從的布政使司參政呢。”

    如蘭笑道：“那自然，親家嘛。”

    墨蘭瞥了如蘭一眼，吹著茶碗，道：“那可不見(jiàn)得，上回咱們?nèi)ブ仪诓骿iejie的婆婆可沒(méi)這般好說(shuō)話，坐了半天才上點(diǎn)心茶水。”

    如蘭又要瞪眼發(fā)作。

    丫的，你們一天不斗嘴會(huì)死呀！明蘭嘆著氣岔開(kāi)話題，故作好奇狀：“誒，嫂嫂家里真的不許納妾嗎？那嫂嫂的嫂嫂們豈不十分舒心。”

    如蘭被繞開(kāi)去了，得意道：“人家可是世代書(shū)香，家里不知出了多少個(gè)進(jìn)士舉人，規(guī)矩嚴(yán)著呢；不過(guò)也因如此，想嫁進(jìn)海家的有權(quán)有勢(shì)的多了去了，人家挑兒媳婦比圣上點(diǎn)狀元還仔細(xì)，要人，才貌，家世樣樣俱全，還非嫡出不論婚嫁～～～！”

    最后一句拖的長(zhǎng)長(zhǎng)的，故意說(shuō)給另兩個(gè)蘭聽(tīng)，明蘭臉皮厚，倒沒(méi)什么，心知自己不過(guò)是個(gè)半吊的山寨嫡女，只哦了一聲；墨蘭卻一股氣涌上來(lái)，冷笑道：“什么了不起的家規(guī)？是！是不能納妾，可通房也不勞少呀，哦，還有在外頭置辦了宅的，哼，不過(guò)是沽名釣譽(yù)，陽(yáng)奉陰違罷了。”

    “真的？！”明蘭后知后覺(jué)，深感自己的情報(bào)系統(tǒng)落后了。

    如蘭強(qiáng)辯道：“林大了什么鳥(niǎo)都有，那些海門的旁支人口繁雜，怎么管的過(guò)來(lái)？”

    明蘭心驚膽戰(zhàn)的看著墨蘭把自己心愛(ài)的杯在桌上重重一頓，好險(xiǎn)，沒(méi)碎。

    只聽(tīng)墨蘭譏笑道：“我也沒(méi)說(shuō)什么呀，不過(guò)是覺(jué)得盛名之下其實(shí)難副，既守不住，又?jǐn)[那么大名頭作甚呢？”

    如蘭氣的半死，明蘭倒覺(jué)得沒(méi)什么，在古代官宦人家尋找一夫一妻制，便如在種馬里尋找純情男一樣艱難，既然做了古代女人，就得看開(kāi)些，不要為難自己。

    又過(guò)了幾日，翠微辭別老和明蘭，叫家人接回去了，燕草受了提拔，姊妹們一同道賀，又從壽安堂來(lái)了個(gè)叫翠袖的小丫頭補(bǔ)缺，才十一二歲，聰明伶俐，很快與暮蒼齋的女孩們混熟了，明蘭見(jiàn)大家高興，性叫丹橘拿銅剪絞了二兩銀送給廚房的mama們，讓簡(jiǎn)單的置辦兩桌，然后早些給院門上了栓，讓女孩們稍微喝兩杯，也高興高興。

    “姑娘也忒好心了，縱的這幫小蹄樂(lè)的，一個(gè)個(gè)都醉的七倒八歪，虧得尤mama不在，不然不定說(shuō)什么閑話呢；如今都攆上了炕，我才放下心。”丹橘只敬了一杯酒，便出來(lái)看著屋，“燕草也罷了，可氣的是小桃那沒(méi)心眼的，也不來(lái)守著爐火；還是若眉有眼色，沒(méi)喝幾杯，現(xiàn)提著燈籠查屋呢。”

    明蘭適才也喝了幾杯，頭暈乎乎的，看著忙忙碌碌用給自己鋪床疊被的丹橘，悠悠道：“這回過(guò)年這般忙，她們也沒(méi)好好樂(lè)樂(lè)，都是貪玩的年紀(jì)，怪可憐的，便當(dāng)做喝了翠微的喜酒罷。唉，也不知翠微怎么樣了？新郎官對(duì)她可好？有沒(méi)有欺負(fù)她？”

    丹橘回頭笑道：“那親事是房mama看過(guò)的，不會(huì)差。”說(shuō)著有些傷感，“做丫頭能如翠微jiejie般體面，已是造化了，咱們能攤上姑娘這個(gè)主已是福氣，若是那些不理不顧的，還不定怎么被人糟踐呢。”

    “……可兒怎么樣了？”明蘭忽問(wèn)道。

    丹橘鋪平了床褥，又張著一條毯放在熏籠上烤著，低低嘆息道：“林姨娘真狠心，趁老去了宥陽(yáng)，忙著搬家來(lái)京城，竟把那樣一個(gè)嬌花般的女孩兒，配了前門口成婆的腌臜兒，那人酗酒賭博，多少不堪，可兒被捆著手腳堵了嘴押過(guò)去，沒(méi)兩個(gè)月就沒(méi)了。”

    “哥哥也沒(méi)說(shuō)什么嗎？”

    丹橘素來(lái)溫厚的面容也顯出些不屑來(lái)：“爺?shù)故呛菘蘖艘粓?chǎng)，過(guò)后五日，也撂開(kāi)手了，如今他最喜歡的，是個(gè)叫柔兒的。”

    明蘭心里有些難過(guò)，輕道：“還是老說(shuō)的對(duì)，女兒家最怕貪心。”明蘭低落了一會(huì)兒，回過(guò)神來(lái)，正色道：“明日起，你與燕草小桃便要好好約束大家伙兒的言行，不許她們隨意與外頭小廝說(shuō)笑，要森嚴(yán)門戶。”

    丹橘望著明蘭肅穆的神情，認(rèn)真應(yīng)了。

    ……

    明蘭正在趴在梢間的炕上，替老抄一份字大些的經(jīng)書(shū)，盛老坐在外頭正堂上的羅漢床上，下首的王氏和華蘭母女一個(gè)勁兒的伸脖往外瞧，說(shuō)話也牛頭不對(duì)馬嘴，原本悠閑的老看不下去了，便道：“安生些罷。賀家住在回春胡同，便是天不亮出門也沒(méi)這么快；這會(huì)兒知道心急了，早怎么瞞的點(diǎn)滴不漏？”

    華蘭不好意思的訕笑：“祖母，孫女，孫女……不是不想麻煩您嗎？”老白了她一眼，罵道：“早些知道厲害，便不會(huì)拖了這許多年了！”

    個(gè)人語(yǔ)焉不詳，不過(guò)里頭的明蘭也猜到是怎么回事了。

    正說(shuō)著話，外頭丫鬟傳道：客人來(lái)了。

    老忙道：“快把里頭的明丫兒叫出來(lái)。”一邊忙不迭的請(qǐng)人進(jìn)來(lái)。

    一陣人聲走動(dòng)，明蘭掀了簾出去，便看見(jiàn)許久未見(jiàn)的賀老夫人，旁邊還立了一個(gè)修長(zhǎng)身段的少年郎，盛老罕見(jiàn)親熱道：“可算把你盼來(lái)了，快請(qǐng)坐。”

    賀老夫人還是老樣，紅潤(rùn)圓胖的臉蛋，花白的頭發(fā)整齊的挽了個(gè)攥兒，用一根白玉吉祥四錢的扁方簪住，雙方一陣寒暄過(guò)后，便叫晚輩見(jiàn)禮，華蘭和明蘭先給賀老夫人磕頭，然后賀弘給盛老和王氏行禮。

    王氏拉著賀弘左看右看，嘖嘖稱贊：“果然是個(gè)一表人才的哥兒，怪道老打回京城便夸不絕口呢。”說(shuō)著又溫和的問(wèn)了賀弘年歲，讀了什么書(shū)，喜歡吃什么，老忍不住打斷，笑道：“好了！快讓孩坐下，你這是問(wèn)人呢，還是逼債呢！”

    屋內(nèi)眾人都笑了，華蘭上前拉住王氏，回頭笑道：“賀老可莫見(jiàn)怪，我娘這是喜歡的。”賀老夫人搖搖頭，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)明蘭，便笑了：“過(guò)了個(gè)年，明丫兒可是長(zhǎng)高了。”老笑道：“這孩只長(zhǎng)個(gè)兒不長(zhǎng)心眼兒，就知道淘氣。”

    華蘭面色發(fā)亮，嗔笑道：“祖母瞧您，便是要謙遜些，也不能這么埋汰六meimei呀，我這妹可孝順懂事了。”

    王氏也湊趣道：“這倒是實(shí)話，我這幾個(gè)女兒里頭，也就數(shù)六丫頭最可心了。”

    這么大力的夸獎(jiǎng)，明蘭有些傻眼，心里泛起一陣詭異，她看看對(duì)面端坐的賀弘，只見(jiàn)他臉色緋紅，眼神躲躲閃閃的，自己看過(guò)去，他便小兔般挪開(kāi)眼神。

    明蘭心頭警鐘大響，她看著在座的五個(gè)老中小女人，暗忖：有什么他們知道，但自己不知道的嗎？

    大伙兒又說(shuō)了會(huì)話，盛老指著華蘭，笑道：“我這大孫女帶了幾匹上用的厚絨料，我瞧著好，正想給你送些去，不如你進(jìn)屋來(lái)瞧瞧，喜歡哪個(gè)？”

    賀老夫人布滿皺紋的眼睛笑成了一朵花，泛著幾分淘氣，裝模作樣道：“既是你大孫女送來(lái)的，不如叫她陪我瞧吧。”

    “一起去，一起去。”盛老滿面笑容，華蘭似有臉紅，但也飛快的站了起來(lái)，隨著兩位老往里屋走去了，一旁跟來(lái)的賀府丫鬟抱著個(gè)胖胖的箱也跟進(jìn)去了。

    這幾句話說(shuō)的宛如暗號(hào)一般，明蘭心里暗道：至于嘛，不就是不孕不育專家門診嘛！

    這一看就出不來(lái)了，留下心不在焉的王氏有一搭沒(méi)一搭的和賀弘說(shuō)話，過(guò)了一盞茶的功夫，王氏已經(jīng)第遍問(wèn)賀弘‘令堂可好’后，她實(shí)在忍不住了，不自然的笑道：“我也去里頭瞧瞧。”

    然后只剩下明蘭和賀弘了，他們倆對(duì)面坐著，一個(gè)捧著茶碗仔細(xì)端詳上頭花紋，一個(gè)兩眼朝地，仿佛地?cái)偵祥L(zhǎng)出了一朵海棠花；他們本是認(rèn)識(shí)的，前幾回見(jiàn)也是說(shuō)笑無(wú)忌的，可這次明蘭明顯感覺(jué)出氣氛異樣，所以她堅(jiān)決不先開(kāi)口。

    室內(nèi)一片寂靜，只聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)中的七層蓮花臺(tái)黃銅暖爐中的炭火發(fā)出嗶啵之聲，還是賀弘先忍不住了，輕輕咳嗽了兩聲，道：“這料怎么還沒(méi)看完？”

    明蘭也似模似樣的回答：“定是料多了。”

    “再多的料，也該看完了。”賀弘有些不安。

    “定是料好了。”明蘭很淡定。

    靜默一會(huì)兒，兩人互相對(duì)看了一眼，撲哧一聲都笑了出來(lái)，賀弘一雙俊朗的眼睛蔓出春日湖畔般的明媚，看的人暖融融的，他重重嘆氣道：“做大夫不容易呀。”

    “何必呢？大大方方瞧了不成嗎？”明蘭也呼出一口氣。

    賀弘嘴角含笑：“自來(lái)就有諱疾忌醫(yī)的，何況于女，‘惡疾’二字最是傷人，你大jiejie也是無(wú)奈。”

    明蘭靜靜看著他，道：“你也覺(jué)得女不易？”

    賀弘眉眼溫厚，宛如一泓溫泉般淳然，認(rèn)真道：“若祖母生而為男兒身，她這一身醫(yī)術(shù)定然天下皆知，可嘆她只能在閨中cao持家務(wù)，老來(lái)教教我這個(gè)不成器的孫。”

    明蘭笑了：“沒(méi)有呀，哪能不成器呢，我聽(tīng)說(shuō)你已開(kāi)堂坐診了，不過(guò)既然是醫(yī)館藥鋪，我就不祝你生意興隆，恭喜發(fā)財(cái)了。”

    賀弘心里好笑，瞥了一眼明蘭暈紅的有些異常的雙頰，心里計(jì)上來(lái)，便板起面孔道：“既然蒙謬贊在下成器，在下便要說(shuō)一句了。”

    “請(qǐng)說(shuō)。”明蘭不在意。

    “不要喝冷酒，尤其睡前。”

    “呃——”明蘭反射性的捂住嘴，有種被當(dāng)場(chǎng)戳穿的惱怒，含糊道，“你——”正想抵賴，看見(jiàn)賀弘笑意盈盈的望著自己，一副篤定的樣，便認(rèn)了慫，忿忿道，“這你也瞧的出來(lái)呀？！”

    賀弘故作嘆息狀：“沒(méi)法，誰(shuí)叫我這么成器呢。”

    明蘭捧著袖輕輕悶聲，幾乎笑彎了腰。

    弘看著對(duì)面的明蘭，彎曲著嘴角，露出兩顆可愛(ài)的小白牙齒，又不好意思又惱羞的模最新222。0㎡樣，翠眉映在白皙的幾乎透明的皮膚上，便如孔雀藍(lán)一般的好顏色。

    他心頭一熱，便低下頭去，不敢再看了。

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