敲著楠木桌，臉上漲得青白一片。

心中一痛，鼻尖泛酸，難道這便是他們母子的相處方式么？親情……終究是他可望不可即的東西。

“母親可是罵完了？兒臣還要跟太傅學劍術，就不在此擾母親安寧了。”帶著賭氣的口吻，他道。

“你這是什么態度？！”懿夫人兩眼冒火，左右一看，沒找到合適的東西，順手抄起茶杯向他擲去。

周祭一閃身，躲過了攻擊，“這套老把戲，母親還打算用多久？”

“你……你竟敢躲開？”懿夫人氣得兩手發顫，不敢相信地看著向來乖巧懂事的兒子，總覺得有什么大不一樣了，可又說不上頭來。

“先有國，后有家。兒臣先是一國的儲君，再是母親的兒子，就算母親不愛惜兒臣，兒臣也要為生民天下計，護好自身。母親若無旁事，兒臣先行告退了。”他說完，利落的轉身，不作半分的停留。

原地的懿夫人如同一尊雕塑，定定地立著，他說，就算母親不愛惜兒臣……

母親不愛惜兒臣……

心瞬間痛得絞起來了，如同一把鋸刀，在割她的心，慢慢吞噬掉她的神智。

*

永樂宮。

“先生，我好冷。”周祭兩頰通紅的，像是感染了風寒，喃喃的說著胡話。

“練劍可以御寒，你拿起劍來，我來教你招式。”孟衍溫和道。

周祭紋絲不動，兀自道：“其實我最討厭秋日的黃昏，總覺得那是一年最冷的時候，滿天的秋風吹得人禁不住流淚，滿地的落葉沙沙作響，好像做什么都沒有意思，人的一生就這樣一直凋零蕭瑟下去了。”

孟衍見他根本沒有心思練劍，索性放下了劍，坐在他身邊，伸出瑩潤白皙的手去撫平白袍上的褶痕，道：“人生其實并不需要多么有趣，你發出如此感慨，只是因為你還小，還有很多事情你不懂得。等你再大一些了，就能看得更通透了。”

“還小？”周祭笑得很薄涼，“我今年都已經二十有九，算起來，比先生還要大吧。”

“你又在說胡話了，你今年分明是十五歲。”孟衍輕輕一個爆栗落在他額頭上，這是他經常用來教訓小輩的一個動作。

周祭揉揉頭，被他一敲，莫名地安下心來，偏了偏頭，看著孟衍，期待他的下文。

孟衍語重心長地告誡他道：“內不愧心，外不負俗，交不為利，仕不謀祿，鑒乎古今，滌情蕩欲。大丈夫生平，能做到這幾樣，自然俯仰無愧天地，你可懂得？”

“懂得，懂得。”周祭隨口道。

接著兩人練了三個時辰的劍，周祭從小到大，都是受到最嚴苛的訓練，因此雖然覺得手麻腳酸，也硬是憋著不吭聲，緊鎖著眉頭，不肯露出半分疲憊來。

孟衍卻不肯再教了，拉他坐下，從廣袖中拿出一瓶藥膏，溫柔細心地涂在周祭手腕受傷處，“你今日練得已經夠多了，過猶不及，不要貪多。”

“先生，我練得如何？”周祭看著他。

孟衍聽出他語氣里有些急切，自己原先也是帶過弟子的，自然知道他此刻在想些什么，哪個初入師門的徒弟不想得到師父的夸獎？況且周祭的天分不低，表現本就可圈可點，自己更要鼓勵他，他彎唇笑道：“太子殿下練的很好，比我想象中要好很多。”

周祭心里樂開了花，像得了糖的小孩，面上不好表，自是要保持著一國太子的老成持重，只是象征性地一哂，“先生此時還稱我太子殿下么？”

“你我君臣，本該如此。”

“可你我亦是師徒，卻不該如此生疏。”周祭拖長了尾音，像是在撒嬌的孩子，他難得有這樣的時候。

“那你說我該如何稱呼你為好？”孟衍最見不得人委屈受難的，明知他在夸大，也不免溫和地詢問他。

“祭兒？不不不，這個顯得你我年齡差距太大了，不妥不妥。阿祭？是不是太……難為情了？祭祭？疊字的話又孩子氣了。先生，我沒主意了。”問題又拋給了孟衍。

“祭兒？”他試探性地喚道。

周祭搖頭。

“阿祭？”

搖頭如撥浪鼓。

“祭祭？”

周祭手和頭齊擺，十分的協調。

“……”孟衍也沒主意了，萬分為難地垂頭思索，“……那就還是稱呼你太子殿下吧。”

周祭聞言，立刻正色道：“先生，我覺得祭兒就很好，你以后就這么叫吧。”

“……好吧。”修眉舒展，孟衍像是解決了一個棘手的問題一樣，定了定心神。

*

“先生在做什么？”

“回稟太子殿下，太傅大人自打用過晚膳后，便是百般不適，坐臥不安，吩咐奴才們為他準備一桶熱水，說是要好好泡上幾個時辰呢。”小太監如實答道。

周祭眉毛一抖，想起來孟衍在吃食方面特別講究，需要精細再精細，自己倒是忘了這一茬，“你們晚膳給他吃的是什么？”

小太監以為周祭是責怪他備膳不經心，忙提起精神道：“奴才們不敢怠慢太傅大人，準備的都是宮里的山珍海味，桂酒椒漿，可是比著宮中夫人們的吃食做的啊，太子殿下若不信，只管找御廚來詢問。”

周祭面上一黑，這就怪不得了，“傳我的吩咐，下次只備些清粥小菜就好，先生是修道之人，向來清心寡欲，不喜大魚大rou，忌用油葷甜膩之物，記住了嗎？”

“是是是是！”小太監恍然大悟，應聲退下，暗中笑道，這世上竟然有這樣享不得福的人？果然是山野村夫罷了，不過長得又委實是好看的不行，連有著平城第一美男子的陶令章都遜色了不少，說是太傅，保不齊是太子殿下養的男寵，借著教習劍術的名頭瞞人呢。

宮里的貴人就是作孽，仗著有錢有勢，不安于女人伺候，非得干干斷袖分桃的事情，真是暴殄天物啊，可惜那樣好看的男人了。

小太監正義感爆發，在內心將周祭咒罵了幾百遍，這才解氣。

周祭等在門外，背著手來回踱步，甚覺無聊。此間風景，殊有清趣，花香鳥語，風景宜人，但若先生不在，美景立時便黯然失色。

房內暖香氤氳，騰騰熱氣從門縫里鉆出。

周祭踮起腳尖，做賊般悄然靠近，明