她賺的錢來自于永遠不知疾苦的貴族們，她大抵也難能養活這一大家人。

    謝之竹被封王之后，京城難以計數的華麗府邸之中，很快便有了一座屬于他的。

    沈如茵沒有想到，除了那日遠遠望見謝之竹，她再也沒能看見他。

    她更沒有想到，寧扶清會食言。

    守著那人第二日便來相見的承諾，她苦等了整整一夜，最終卻只得來一封短短的信。

    他要她等，再等一等。

    于是她想，那便等吧。

    多少年都已經等過來，她能重拾那份耐心。

    這一等，便等到了三個月后，謝之竹大婚的那一日。

    謝之竹的大婚，乃是兩國聯姻，自然也辦得十分盛大。

    轎子是最高制的十六人抬大轎，異國公主坐在厚重的紗簾后，一張臉被擋得嚴嚴實實。

    長街上熱鬧非凡，人們摩肩接踵地造出一番盛況。

    直到游街結束兩個時辰之后，這股喧嘩才逐漸消散。

    沈如茵早晨便收到了寧扶清的消息，要她帶沈顏去謝之竹的王府一敘。

    她不曉得這“敘”是怎樣的一敘，深思熟慮之后，決定低調拜訪。

    直到天色黑透了，沈如茵方才趁著夜色凝重，帶著沈顏和杜白研制出的解藥，與蒼葉一道前往謝王府。

    光鮮已過，此時的謝王府呈現出一片令人不安的肅靜。

    沈如茵低頭看了看沈顏，忐忑地上前敲門。

    大門應聲而開，一個中年男子自門內走出，行禮問道：“可是沈姑娘？”

    沈如茵點點頭。

    男子看了蒼葉一眼，也不多問，側身道：“請隨我來。”

    沈如茵彎腰將沈顏抱起，回首與蒼葉對視一眼，緊隨著男子進了門。

    王府內出乎意料地沒有一絲喜色，連一盞紅燈籠也不見。

    那男子未提燈，若非沈如茵與蒼葉都是視力極好的人，恐怕還不曉得自己一腳下去走在什么地方。

    男子將幾人引至王府后花園，便悄然離去。

    沈如茵望著空空如也的花園，試探地向前走了幾步，正思忖那人是不是故意戲弄她，忽然聽見有女子嬉笑的聲音。

    她與蒼葉循聲過去，便見不遠處的亭子里，寧扶清與謝之竹圍坐在石桌前。

    亭子石階下五步遠的地方，有一打扮得花枝招展的女子。她頭上別滿了鮮花，一身鮮麗的粉裙被折磨得臟兮兮的。

    這幅場景超出沈如茵預先的所有想象，令她瞠目結舌。

    寧扶清與謝之竹都已看見她，此刻俱站起身來迎。

    謝之竹先兩步行至她身前五步，看著沈顏，伸出手欲摸摸沈顏的頭，卻又訕笑一聲將手放下，局促道：“這孩子……已經長得這樣大了……”

    沈如茵心中一酸，轉頭對沈顏道：“顏兒，這位謝伯伯是個很厲害的大將軍。你很小很小的時候，伯伯曾見過你，他很喜歡你，你去抱抱他好不好？”

    沈顏乖巧地點頭，扭轉身子沖謝之竹伸出雙手，“謝伯伯好！”

    “好……伯伯很好……”謝之竹眼中濕潤，連忙伸手將沈顏攬在懷中。

    沈如茵不愿打擾他，沖蒼葉使了個眼色，朝寧扶清的方向走去。

    蒼葉亦識體地退下，留謝之竹與沈顏獨處。

    沈如茵拉住寧扶清遞來的手掌，才終于放回自入門起便提著的心。她看向那個揪著花朵枝葉瞧了半天的女子，問道：“這個……不會就是嘉欣公主吧？”

    寧扶清未答話，算是默認。

    她又問：“她……是個傻子？”

    “不然，南蠻皇帝如何能答應將女兒嫁給一個假王爺，謝之竹，又如何能放下心結娶她？”

    寧扶清面色沉重，嘆道：“茵茵，我們對不起他。”

    此話一出，沈如茵便知道，她的猜想成真了。

    果然，她聽見寧扶清說道：“你知曉我的為人，不到山窮水盡，我必定不會用上那顆毒|藥。那時我與謝之竹俱被卷入洪水，得上天垂憐，千鈞一發之時遇見洪水分流，這才得以自救。我二人上岸不久便被南蠻人所擒，幸而那南蠻大將軍剛愎自負，留我一命，欲看我能否翻得出他的手掌。往后的事，想必你也有所耳聞。”

    他頓了頓，繼續道：“南蠻內亂嚴重，朝中主戰派與主和派相爭已久，但因大將軍一心擴疆，又手握重權，所以一直以來皆是主戰派居上。只是連年征戰，民不聊生，便連南蠻皇帝也起了求和的心思。此番與其說是我設計殺了大將軍，倒不如說是皇帝殺了他，而我不過是略微助力罷了。既要求和，和親便是一條好法子，此事我早已料到。”

    “你早已料到，那你，一直以來是如何打算的？”沈如茵低著頭，強行按捺住內心不安。

    她不知道自己到底希望聽見什么答案。她很害怕寧扶清從一開始就打算讓謝之竹頂替，卻也害怕他決定自己娶了公主。

    如果他讓謝之竹頂替，那他便是無情無義，可若他要娶那公主，便又是負了她。

    他會如何選，他曾經……是如何選的？

    “我知道除我之外，大黎還有其他適齡未婚的皇親，卻也知道，南蠻的皇帝必定不會冒那樣的風險。從南蠻帝都到大黎京城，使臣來訪再帶著結果回去，這其間變數太多，而他，想做那個不受我國威脅主宰者。因此，他的手上必然要握著一個大黎的王爺。”

    寧扶清自言自語似的說罷，忽而輕笑一聲，“你問我如何打算，我也不知如何打算。”

    他深深望進她眼睛，“我是選大黎百年安定，還是選你？我是選活命，還是選不負心？”

    沈如茵聽著這兩句問話，內心裹滿了恐懼。她想伸手按住他的唇，想扼住他的喉，以免他說出什么讓自己難過的話來。

    她現在很后悔問出那個問題，她明知道，這個問題根本無解……

    “我若不要命，那么百年之后，黃泉相遇，你是否會怪我讓你苦等一世，怪我不顧大黎百姓？可我若負了你……”

    被他握住的那只手隨著他的動作緩緩抬起，最終落上他左側胸膛。

    沈如茵怔怔的，聽見他道出那段話的后半截：

    “我若負了你，這一生又與死了有何差別。”

    作者有話要說：　　沈如茵：看看別人家的公主！十六臺大轎！再看看我！勞資都快忘了我還是個公主了！

    某醬：哦，那你是要當公主要是要當寧夫人？

    沈如茵：……對不起我錯了。

    第99章 情深

    掌心的心跳鮮活有力, 一下一下，仿佛也撞在她的心口。

    沈如茵看著自己那只手, 緩緩地，將手指蜷起，好似這樣就能隔斷那份感知。

    她心中羞愧。

    為自己方才那股恐懼而羞愧。

    沈如茵此刻方才知曉，不論寧