嬤嬤倒也是瞠了目：“老夫人，奴婢聽了也嚇了一跳，這……可使不得啊。”

    老夫人氣得夠嗆，差點拍了桌子：“齊宏這是怎么了？居然會看上這么一個女人！”

    秦嬤嬤憂慮地道：“四爺好好的一個人，才沒見幾面就失魂落魄的，這一定是個狐媚子，沾不得，到時候進了府只怕要雞犬不寧。”

    老夫人心里發了愁，該怎么讓兒子斷了這個念頭呢？

    這老四看上去閑云野鶴的，什么都不和幾個兄弟計較，其實卻是頂頂倔犟的，當年先帝還在的時候挺看重他的，就等著他金榜題名有了資歷便入翰林院，沒想到他大嫂說了一句玩笑話，他聽進去了，春闈時便把文章寫了一半，擲筆而出，再也不愿入仕。

    這一天老夫人連晌午覺都沒睡好，腦子里一直惦記著這件事，等起來凈了把臉，人有些清醒了，忽然便回過了味來：這秦嬤嬤打聽來的話有些不對啊。

    既然不守婦道，為何是和離不是休妻？

    既然搶著做人小妾，也有人等著納妾，還拋頭露面、搔首弄姿，為何這么多年未曾婚嫁？

    侯門深院，這種手段見得多了，不就是潑一盆臟水把沒的編成有的嗎？

    秦嬤嬤一聽，頓時出了一身冷汗，連連告罪：“奴婢再去打聽打聽，這次一定往深了問，去多問幾個街坊鄰居……”

    “不用了，”老夫人沉吟了片刻道，“他家不是開了胭脂水粉鋪子嗎？讓他們送一批胭脂水粉過來，就說府里都是女眷，讓她送過來，我親自瞧瞧她是個什么模樣的。”

    殷家這陣子實在是有點倒霉。

    韓進那個無賴，眼看著沒法讓殷盈回心轉意，索性四處散播謠言，一盆盆臟水往殷盈身上潑，原本胡氏想著趕緊替殷盈把捕快的那門親事定下來，結果人家聽了謠言不樂意了；再倒過去請崔婆子說合秀才那家，居然也悄無聲息；而原本相熟的那一家，那日大街上碰到了，倒被不陰不陽地刺了兩句，胡氏回家時都捂著心口氣得不行了。

    而于老爺則每天盯著鋪子，生意被他攪黃了不少，殷顥和殷父憋了一肚子的火，可開門是客，人家又是財大氣粗的大老爺，沒法對他怎么樣。

    武寧侯府的采買，就好比陡然間從天上掉下一塊餡餅來，大家都很是高興。

    要知道，雖然他們家這鋪子口碑不錯，物美價廉，回頭客多，冀城中好些富戶、官宦都喜歡他家的東西，但像武寧侯府這樣的人家，要的是一份高貴，采買的當然都是冀城里最高檔的貨色，殷記這種小鋪子，自然是不會放進眼里。

    過來的管事很客氣，說是府里都是些女眷，想請殷家懂行的女眷送過去，同時也好請教一些使用的方法。

    大家一合計，武寧侯府家是高高在上的貴人，萬一說錯話了可不得了，胡氏年紀大了，還是殷盈送去比較妥當。

    只是殷盈一想到自己一個人要進那侯門深宅，不免心里有些發怵，遲疑著問：“爹，他們會問些什么？夫人小姐們都有些什么喜好？要去多久啊？”

    殷父哪里知道：“這……他們都是王公貴胄……總不至于會難為你一個婦道人家吧？”

    他們都你一言我一語的，言辭中都有些惴惴，唯有韓寶葭專心致志地對付著手中殷顥給她帶來的糖人。

    這黏糊糊的糖人澆成了一個惟妙惟肖的猴子，舔上去一口甜絲絲的，味道還不錯，就是吃起來不太方便，得伸著舌頭舔啊舔，一不留神發梢就要黏在上面了。

    眼看著一只猴頭就要被舔沒了，韓寶葭心滿意足地說話了：“娘，我陪你一起去吧，幫你打個下手。”

    她對武寧侯府可半點都不擔心，侯府的老夫人她見過一回，是個明禮的，今兒這么一出，一看就是葉齊宏那風流公子折騰出來，八成就是老夫人看出什么名堂來了，想親眼瞧瞧殷盈。

    她的便宜娘親這么好，如果葉齊宏的一見鐘情不是心血來潮，倒真的是殷盈不錯的歸宿。唯一想起來有些氣悶的是，以后她要喊那人一聲便宜爹爹。

    殷盈一聽松了一口氣，不知怎的，自從大病一場之后，女兒越發聰穎懂事了，說話都能說到點子上去，跟在身旁讓人有底氣。

    “好，蕤蕤真乖，都能幫娘做事了。”殷盈抱著韓寶葭親了一口，越看心里越喜歡。

    不管受了多少苦，有女兒在，再難她都能堅持。如論如何，她都一定要守住自己的女兒，不能再讓她掉到韓進那個火坑里去。

    翌日，殷顥和殷父備好了貨，一起送到了武寧侯府，他們爺倆在外院等著，殷盈、韓寶葭跟著管事一起一路穿過抄手游廊，朝著內宅走去。

    到底是要見侯府的夫人小姐們，殷盈和韓寶葭都特意拾掇過了。殷盈穿了一身秋香色繡花裙襖，頭上插了一株鎏金簪子，薄施了脂粉，那原本就嬌媚的臉龐更顯美麗；而韓寶葭穿了一身同色的對襟襖，梳著兩個雙丫髻，唇紅齒白，一雙眸子清澈靈動，仿佛觀音座前的玉女一般。

    到了華蘭堂，只見里面坐著一個約莫五六十歲的老太太，眉目威嚴，一身富貴云紋絳紫對襟襖，珠環翠繞，手里捏著一串紫檀木手珠，目光如炬地朝著殷盈看了過來。

    想來這便是武寧侯府老夫人了，殷盈連忙上前見禮，韓寶葭跟在身后跪下磕了個響頭，脆生生地喊了一聲：“老夫人好。”

    老夫人的眼前一亮，這孩子長得可真好看，尤其是一雙眸子，笑起來彎彎的，透著一股子喜氣，讓人一見就心生歡喜。“娃兒模樣可真好，過來讓我瞧瞧，叫什么來著？”

    韓寶葭乖乖地走上前去：“回稟老夫人，我姓韓，名字叫做寶葭。”

    老夫人拉著她的手端詳了片刻，笑著道：“這名字好，哪個起的？”

    殷盈連忙道：“回老夫人，是我托了遠房親戚取的。”

    “那一定是個飽讀詩書的，”老夫人一邊不著痕跡地打量著殷盈，一邊笑道，“你也別拘束，坐下喝杯茶潤潤嗓子。”

    殷盈坐了下來，心里有些狐疑：廳里看起來只有老夫人一個正主，僅旁邊站著兩個年長的嬤嬤，其他的女眷卻為何不見蹤影？

    照老夫人的吩咐，嬤嬤奉了了一杯茶，還特意給韓寶葭上了一碟子點心。

    老夫人閑話家常，問了問殷盈家里的情況，殷盈一一作答，韓寶葭坐在一旁，嘗起了綠豆糕，武寧侯府的點心做得真是不錯，綠豆糕入口即化，軟糯香甜。

    說也奇怪，自打入了這個十三歲的身子，受著家人的寵愛，韓寶葭覺得自己越活越小了，愛吃貪玩，仿佛要把從前從未享受過的快活日子全都補償回來。

    不過，在這里可不能敞開了肚子吃，得替娘親掙臉呢。

    嘗了兩塊之后，韓寶葭便乖乖坐在一旁聽大