道些陰私之事，若是作反起來……

    桃華看小于氏的樣子就知道她聽進去了，遂起身告辭：“五meimei出嫁這幾日，想來大伯母也甚是思念，我就不耽擱大伯母跟五meimei敘話，先告辭了，過些日子再來看大伯母。”她跟檀香這丫頭素來也沒什么交情，不過對她念著心上人不肯伺候皇帝的行為有些欣賞罷了，如今該說的話都說了，至于小于氏究竟能不能勸動蔣梅華，也只能看檀香的造化了，她還有更要緊的事要做呢。

    炎炎夏日本來是難熬的，但今年卻似乎過得很快，尤其是對今年秋闈要下場的人來說，仿佛是一晃眼就過去了。

    蔣松華是七月初回到家中的。門上的管事一見他回來，立刻道：“哥兒回來得正好，快去勸勸老爺吧。這再過些日子就要下場了，可別把榆哥兒打壞了。”

    這管事是家中老仆，蔣松華小時候還在他肩膀上騎過呢，聞言忙道：“父親在打榆哥兒？這是為什么？”

    管事嘆道：“老奴也不甚明白，只聽說是為了什么話本的事兒……都是云實那不長進的，勾著哥兒學壞！”

    云實也是蔣榆華的小廝，但因不大識字，素日里不如常山得用。這小子不想著多認幾個字，倒打起歪主意來。恰好蔣榆華因要下秋闈，被蔣鈞拘在書房里連門都不得出，實在無聊，便想找些消遣。云實得了這個消息，便跑去街上買了十幾本話本來。

    若說話本，市面上也不知有多少種，若是云實買些什么神鬼妖仙的靈異話本來倒也罷了，偏他不大識字，竟撈了幾本風月之物來。

    蔣榆華原本就有點風流癖，只是蔣家管得緊，他年紀又小，并未顯得出來。如今他已經十五了，原就是初初有些開竅的時候，見了這風月話本頓時愛不釋手，哪還有心思讀正經書呢。

    不防他讀得正歡時，蔣鈞提前從衙門出來，到了家先來書房看他，便逮了個正著。這一怒真是非同小可，將那外面蒙了封面的話本一翻，便翻到幾句風月之詞，立時一腳踹過去，將蔣榆華踹了個屁股墩兒。

    再在書房里一翻，竟然還不只一本，外頭都包了什么、，翻開來卻全是偷梁換柱的，只把個蔣鈞氣得七竅生煙，當場就叫了板子來，在書房院子里按倒蔣榆華就打起來。

    蔣松華聽了這話，連忙往書房去，遠遠就聽見小于氏在哭著道：“老爺，榆哥兒固然該打，可若把他打壞了，這秋闈如何下場？”

    蔣鈞自幼讀書，雖則也曾跟著蔣老太爺打打五禽強身健體，但總歸還是個沒甚力氣的文人，這會兒又氣得手抖，打了蔣榆華幾板子，自己已經先連累帶氣的直喘了。小于氏雖是個女子，但護子心切，死抱著板子，他竟抽不出來。

    饒是如此，蔣榆華也被打得屁股開花，趴在院子里的條凳上動彈不得，滿口求饒不迭。

    蔣鈞看他跟死狗似的模樣，不由得更氣了，指著他罵道：“這才挨了幾板子，就一臉的鼻涕眼淚，哪有半分讀書人的風骨！”想當年他也挨過蔣老太爺的竹條，那可是無論挨多少下，絕對不掉一滴眼淚的。旁邊還有個蔣鑄呢，他反正絕對不讓這個小娘養的看見他丟臉。

    蔣松華正好走進院子，只見蔣鈞又想把板子抽出來去打蔣榆華，小于氏死抱著不放，被拖得幾乎倒在地上，連忙快步上前，拉住了板子道：“父親暫且息怒，弟弟有錯慢慢教導，不要氣壞了身子。”

    蔣鈞覺得手里的竹板跟墜了千斤重的鉛塊似的，竟然根本拽不動了，不由得仔細看了蔣松華一眼。這個兒子這兩年來也是在外頭的多，極少回家來，這會兒一見，才發現蔣松華不知什么時候已經長高了一截子，人也壯實了許多。

    蔣松華的長相有六七分像蔣鈞，只是兩道眉毛更濃一些，這一點卻是更像蔣老太爺。且蔣鈞隨了生母，生得白皙，蔣松華卻是在外頭跑過幾趟的，曬得膚色微黑，就更似祖父了。蔣鈞這一眼看見他，竟然有幾分恍惚，半晌才道：“你回來了？”

    “是。”蔣松華小心地將竹板從蔣鈞手里抽出來，扔給旁邊的小廝，“父親且換了衣裳先歇歇，衙門里差事辛苦，千萬保重身子。”

    蔣鈞剛從衙門回來就直接來了書房，身上的官服還沒換呢，這會兒也覺得累了，不由得嘆了口氣，指著蔣榆華道：“你看看他，秋闈在即，倒沉迷起風月來了，有什么出息！”

    蔣松華恭敬地道：“弟弟年輕，整日里只是讀書難免覺得無聊。讀話本固是有錯，但說沉迷風月倒也未必。父親且慢慢教導他，不要cao之過急。”

    從前他也是整日里除了讀書就沒有別的事可做，只覺得那書本捧起來有千百斤之重，里頭的道理更是糾結不清。后來去了書院，每日里還種種菜養養花，又跟著山長出門去外頭走過，將世情與書本聯系起來，便時有豁然開朗之感，反進益了。如此看來，也難說蔣榆華不是被蔣鈞拘得太狠，反對讀書厭倦了起來。

    蔣鈞聽他話里隱隱竟有幾分反駁的意思，不由得又有些惱怒，待要罵他，卻見蔣松華神色雖恭敬，身子卻站得筆挺，比自己還高出一點去。想到他從前在家中時的木訥模樣，再比比如今，竟一時覺得無話可說，怔了片刻，長嘆一聲甩手走了。

    蔣松華將小于氏扶起來，又叫人把蔣榆華抬回房里，拿了藥來給他敷上。小于氏來得快，蔣鈞也不過就打了五六板子，又有夾褲墊著，雖然皮破血出，但并未傷及筋骨，只要在床上趴兩天也就無妨了。

    蔣松華收拾完了殘局，喚人打熱水來給蔣榆華洗了臉，才道：“秋闈在即，你不用心讀書，怎么這個時候看起話本來了。”要看也別撿這時候看呀。

    蔣榆華哼哼著道：“你在外頭過得自在，我在家里被拘得動彈不得，說什么風涼話。”他從前是極受寵的，因讀書好，蔣鈞也不拘著他，要去哪里都行。如此散漫慣了，突然被拘了一年多，簡直如坐牢一般，如何受得了？

    小于氏擦著眼淚道：“你個不知好歹的東西，若不是你大哥，只怕你這會兒還挨板子呢，怎么這么跟你大哥說話！”

    蔣榆華將頭一扭不吭聲了。從前在家中挨罵的都是蔣松華，如今情勢全然顛倒，他在怨怪蔣鈞的同時，對蔣松華也有幾分不滿起來。

    蔣松華見他這樣，也不好多說，只叫他安心養著，不要耽誤了秋闈，便起身出去，往蔣老太爺和于氏處請安去了。蔣榆華見他走了，捏著拳頭道：“今年秋闈我一定要中！待我中了，看他還這么神氣不神氣了！”

    小于氏氣得在他背上拍了一巴掌：“你說的都是什么話！那是你大哥！這樣不恭敬，我看你父親是打得輕了！”這個兒子被蔣鈞拘得太狠，小于氏只覺得他性