地回答，“只要能有點(diǎn)用處就好。”

    沈數(shù)失笑：“有點(diǎn)用處？用處大著呢。如今哪家有小兒女要種痘的不爭(zhēng)著討好我的王妃，你說一句，比我說十句都有用。”當(dāng)然有些為陸將軍辯護(hù)的人乃是出自真心，然而也有一些人原本是事不關(guān)己的，卻因?yàn)樘胰A而偏向了陸大將軍，這也是不可否認(rèn)的事實(shí)。

    “凈給我灌**湯……”桃華伸手意思意思地在沈數(shù)腰上掐了一把，當(dāng)然沒掐起什么來——沈數(shù)嫻于弓馬，十余年練武不輟，身上連絲贅rou都沒有，腰更是緊實(shí)，根本也掐不動(dòng)。

    不過這一掐雖然不疼，卻起到了別的作用。沈數(shù)的手臂迅速就摟到了她腰上，順手在她腰間也捏了一下。這下可是極有效果，桃華嗤地一聲笑了出來，整個(gè)人都軟了——她腰里是最怕癢的，沈數(shù)算是正中靶心。

    皇莊上雖然人不算少，但個(gè)個(gè)都很識(shí)相，無事絕不會(huì)跑到這邊來。何況有薄荷在外頭守著，就是來了人也不會(huì)隨便放進(jìn)來。

    正是初夏時(shí)分，吹進(jìn)窗戶的風(fēng)猶有一絲涼意，空氣卻已經(jīng)微熱了起來。皇莊上花木頗多，修剪得宜，這時(shí)候窗下正有幾棵牡丹開得肆意，那甜香順著窗戶的縫隙飄進(jìn)來，將整個(gè)屋子都熏得甜膩了起來。

    沈數(shù)一時(shí)把朝堂上那些勾心斗角的事都忘記了，整個(gè)人向桃華壓下去，含糊地在她耳邊道：“**湯嗎？我灌了，你喝不喝呢？”

    熱氣吹在耳邊，桃華覺得自己的耳朵迅速燒起來，接著那小火苗就擴(kuò)散到臉頰和脖頸，一直燒遍了全身。屋子里好像一下子就熱了起來，就連穿在身上的薄薄夾衫都嫌厚重，似乎已經(jīng)穿不住了。沈數(shù)用兩根手指拉了一下，就將她的腰帶拉散，薄荷新制的月白色絹衫散開來，露出了里頭水紅色的肚兜……

    外屋的薄荷輕手輕腳地出了屋子，一臉正經(jīng)地提了個(gè)小杌子，在廊下做起針線來。皇莊上的屋子是貴人們來消暑的，終究比不得京城里正經(jīng)的深宅大屋嚴(yán)密，有些聲音聽得就略微清楚了些。薄荷知道自己姑娘臉皮薄，是不喜歡有人聽壁角的，不管有意或是無意。

    “薄荷jiejie——”一個(gè)十五六歲的丫鬟從院子外邊探進(jìn)頭來，見薄荷坐在廊下，便放輕了聲音小聲招呼。

    這是內(nèi)務(wù)府新挑的一批宮人中的一個(gè)，跟各宮都沒什么關(guān)系，進(jìn)宮兩年了還在內(nèi)務(wù)府做粗活。桃華給她取名玉竹，撥給了薄荷教導(dǎo)。如今蔣柏華住進(jìn)郡王府，除了他身邊原有的丫鬟和小廝之外，桃華又特地把桔梗調(diào)了過去，自己身邊就實(shí)在是缺人手了。

    薄荷看了一眼玉竹，對(duì)她的眼力勁兒十分滿意。說起來宮里也是磨練人的地方，玉竹不過是個(gè)下等宮人，來郡王府這還沒多久呢，就已經(jīng)知道桃華的某些脾氣了。看見她坐在屋子外頭，就知道該小聲說話，免得驚擾了屋里的主子。

    “你來得正好，一會(huì)兒去廚下說一聲，送些熱水來，我正想洗衣裳呢。”其實(shí)這個(gè)天氣洗衣裳哪用熱水，但也不好讓人知道王爺跟王妃大白天的做了點(diǎn)兒不大適宜的事兒。

    當(dāng)然，薄荷是覺得這事兒再適宜不過了，王妃成婚半年了還未曾有孕，主子不急，她可急著呢。不過，皇莊上畢竟人多口雜的，若是叫人知道了，背不準(zhǔn)就有人嚼舌頭。不如她擔(dān)了這事兒，寧愿叫人說她恃著是王妃身邊大丫鬟就嬌惰了，也不能叫人拿了王妃的把柄去。

    玉竹連忙答應(yīng)了一聲，才說正事道：“jiejie，外頭來人送信，說太后宣王妃明兒進(jìn)宮，皇后娘娘在宮里開寒食宴呢。”

    “讓王妃進(jìn)宮？”薄荷將這事兒在心里盤算了一下，沒看出什么問題來。

    玉竹卻小聲道：“jiejie，我在宮里呆了小兩年，聽說每年寒食，都是皇上帶著宮里娘娘們過的，沒召過外頭的人。可剛才來送信的人說，太后不但召了王妃，還召了前些日子死了的那位福州知府的夫人和女兒進(jìn)宮。”

    來送信的人自然是郡王府的侍衛(wèi)。太后派出來傳旨的內(nèi)侍不耐煩跑到京城外頭來，就將旨意宣到了郡王府。鄔正也是個(gè)人jingzi，雖然對(duì)宮里的規(guī)矩沒那么明白，可太后特地召桃華，卻叫他起了點(diǎn)警惕之心，索性就叫人一并將崔氏母女也應(yīng)召的消息也帶了過來。

    薄荷一聽見崔家人的名字，頓時(shí)也警惕起來：“寒食節(jié)不召外頭的人？”

    玉竹家里窮，父母要養(yǎng)活兩個(gè)兄弟已是負(fù)擔(dān)沉重，巴不得將女兒送去宮里，也省了一口吃食。玉竹年紀(jì)不大，在家里卻是打小就苦慣了的，心里也明白父母并不看重自己。待進(jìn)了宮之后，知道宮人要到二十五歲才能放出去，到時(shí)候年華已去，若無一技傍身，不是被家里嫌棄，就是任其擺布半嫁半賣了。

    偏偏玉竹生在農(nóng)家，針線之類只限于會(huì)縫補(bǔ)衣裳和納鞋底子，刺繡是根本不會(huì)的。更不識(shí)字，將來出了宮哪里有法子養(yǎng)活自己呢？是以聽說安郡王府要挑人，她就拿出積攢的一點(diǎn)銀子送給挑人的內(nèi)監(jiān)，來了郡王府。

    她年紀(jì)不大，心思卻是靈通的，隱約也猜到自己能被郡王妃的貼身大丫鬟教導(dǎo)，究竟是為了什么。暗自下定了決心，一定要盡心伺候郡王妃，不求將來也會(huì)有份前程，至少別等到二十五歲出了宮再任人擺布。

    故而到了薄荷身邊，玉竹除了小心殷勤之外，只要用得著，她在宮里知道的那點(diǎn)兒事就絕無保留：“我是有一回快寒食節(jié)的時(shí)候聽宮里姑姑說的。”

    薄荷沉吟了一下，就聽屋里有了動(dòng)靜，便道：“我知道了，你去給我多叫點(diǎn)熱水來，這事兒我自會(huì)稟報(bào)王爺和王妃。”

    玉竹答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就跑了。她有自知之明，知道如今還輪不著她去王妃面前傳話呢，不過，只要小心伺候，早晚會(huì)有機(jī)會(huì)的。王妃身邊的人實(shí)在太少，正是要用人的時(shí)候，只要忠心，不怕得不到提拔。

    屋子里頭彌漫著雨散云收后慵懶的氣息，桃華枕在沈數(shù)肩上，又想掐他一下：“大白天的……”這要是讓人知道了，一個(gè)白晝宣yin的名聲逃不掉。

    沈數(shù)毫不介意地把胳膊伸給她掐：“有人在外頭守著呢，等閑沒人能過來。”他說的可不是薄荷，院子外頭還有侍衛(wèi)呢，哪能讓人隨便闖進(jìn)來。

    “那也該起來了。”桃華推他一下，自己卻也懶得動(dòng)，“馬上就清明了……”先賢妃生前雖然得寵，死后卻沒有資格跟先帝葬在一起，而是葬在妃陵。就是清明皇帝祭掃，也祭掃不到妃陵去，自然要由沈數(shù)自己去致禮。

    “從前都在西北，逢年過節(jié)對(duì)著靈位拜一拜……”沈數(shù)從前只要想起母親就難免傷感，現(xiàn)在再談起來仍舊有淡淡的思念縈繞，卻覺得沒有那么沉重了，“回到京城雖然能去祭掃，但——不過今年可以帶你去見她，母親地下有知，定然高興。”從此之后他便不是孤身一人