只能含糊地叫一聲燕姑娘。然而這個(gè)稱呼……又有點(diǎn)像大戶人家對(duì)通房丫鬟的稱呼，細(xì)想起來(lái)更尷尬。

    “三jiejie啊——”蔣榆華懶洋洋地趴著不動(dòng)，“如今她可風(fēng)光了。”

    常山干笑了一聲。的確如此，就是老爺現(xiàn)在管的這個(gè)事兒，還不是因?yàn)檎戳巳媚棠痰墓饷矗坎贿^(guò)這話，下人們自己偷偷意會(huì)一下就行了，若是讓五姑娘聽(tīng)見(jiàn)，那可有好看的了。

    “三少爺，二少爺回來(lái)，您怎么也得出去接一下……”

    “我正閉門(mén)苦讀呢。”蔣榆華仍舊一動(dòng)不動(dòng)，“爹不是說(shuō)，不考中舉人，門(mén)都不許我出嗎？”

    那說(shuō)的也不是書(shū)房的門(mén)啊。離下次秋闈還有兩年呢，真要是把人在書(shū)房里關(guān)兩年，還不要廢了？再說(shuō)那是老爺氣頭上說(shuō)的話，也不能當(dāng)真的。常山抓抓頭：“三少爺——”且這位爺在書(shū)房里也沒(méi)認(rèn)真讀書(shū)，那書(shū)架子最底下，藏著一堆戲本子呢。

    “爹可高興壞了吧？”蔣榆華略有幾分譏諷地道，“如今二哥也出息了呢。”

    常山無(wú)話可說(shuō)。從前蔣榆華讀書(shū)機(jī)靈，十四歲就中了秀才，蔣鈞對(duì)他自然愛(ài)重有加，木訥的蔣松華則總是被責(zé)備。可如今什么都顛倒過(guò)來(lái)了，蔣榆華秋闈未中，蔣松華卻終于考取秀才，兄弟兩個(gè)這會(huì)兒倒是一樣了。

    “我比二哥還早中一年秀才，就因?yàn)榍镩澥Ю统闪烁C囊廢了。”蔣榆華煩躁地將書(shū)摔到一邊去，“二哥去了書(shū)院，得山長(zhǎng)幾句夸獎(jiǎng)，就成了前途無(wú)量了？有本事現(xiàn)在也去考個(gè)舉人進(jìn)士來(lái)啊！不過(guò)都是秀才罷了，怎么我就不如他了？”

    這個(gè)常山倒是心有戚戚焉。他也覺(jué)得自己主子人機(jī)靈，打小兒就會(huì)讀書(shū)，比二少爺要強(qiáng)，可就因?yàn)橐淮闻e人試失利，老爺就惱火起來(lái)，竟將從前的好處都一筆抹倒，這也實(shí)在是……

    “三少爺別惱，過(guò)兩年秋闈中了，老爺自然就沒(méi)什么說(shuō)的了。”

    “兩年……”蔣榆華想想未來(lái)這兩年還得在家里這樣拘著，就覺(jué)得心情煩躁，“我也想去書(shū)院讀書(shū)。祖父也真是偏心，為何只管了兄長(zhǎng)卻不管我！”

    “這——二少爺畢竟年紀(jì)長(zhǎng)些，再說(shuō)那陣子老爺對(duì)二少爺又……其實(shí)書(shū)院那么遠(yuǎn)，夫人定然也舍不得您去的。”

    “這倒也是……”蔣榆華想起小于氏，就不禁嘆了口氣，“母親是肯定舍不得的。”

    常山小聲道：“小的問(wèn)過(guò)跟著二少爺?shù)倪h(yuǎn)志，說(shuō)書(shū)院那里苦得很。別看遠(yuǎn)志和決明跟著二少爺，其實(shí)連書(shū)院的門(mén)都進(jìn)不去，在里頭什么活計(jì)都得自己做。有時(shí)候書(shū)院山長(zhǎng)還帶著學(xué)子們遠(yuǎn)行，更是根本不許下人跟著……”

    蔣榆華不由得縮了一下脖子：“這么說(shuō)，遠(yuǎn)志他們跟著去了，什么都沒(méi)做？”蔣家雖然不是什么高官厚祿的人家，但他自小也有丫鬟伺候，小廝跟著，除了讀書(shū)寫(xiě)字之外，算得上衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，一想到去書(shū)院大概還要自己洗衣做飯，就不由得想打退堂鼓了。

    常山連連點(diǎn)頭：“根本進(jìn)不去書(shū)院的門(mén)。大約十日才能見(jiàn)二少爺一回呢。”

    “這書(shū)院未免也太……”蔣榆華也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)一般的書(shū)院，總還是允許帶個(gè)書(shū)童進(jìn)去的，想不到祖父給兄長(zhǎng)找的這個(gè)書(shū)院竟艱苦嚴(yán)格至此，“算了，我若是去了，母親少不得要擔(dān)憂。眼下丹華那丫頭已經(jīng)夠她費(fèi)心了，我又何苦給她再添些牽掛。”

    “三少爺說(shuō)的是。”常山連忙附和。

    他伺候蔣榆華數(shù)年，不說(shuō)是蔣榆華肚子里的蛔蟲(chóng)，也算是了解到□□分了，自然知道自己這個(gè)主子是吃不得這些苦的，然而蔣榆華這話雖然是自我開(kāi)脫，卻也說(shuō)中了一部分事實(shí)——小于氏如今為蔣丹華確實(shí)很費(fèi)心。

    蔣丹華只比桃華小兩個(gè)月，這馬上就滿了十六，但親事至今尚未定下。倒不是說(shuō)無(wú)人可嫁——如今蔣鈞前途正好，愿意結(jié)親的人家有的是，但蔣丹華都沒(méi)挑中。

    小于氏原是打算把女兒嫁回娘家的，一則于氏一族的子弟只要稍有些出息，前途是不愁的，二則舅母做了婆婆，女兒的日子也過(guò)得松快自在些。只是如今這樣子，別說(shuō)蔣丹華看不上表兄，小于氏自己也不想結(jié)這門(mén)親了。

    然而她相了幾家，蔣丹華只是不愿意，一晃她及笄已經(jīng)一年，親事卻還未定，娘家嫂子話里話外的，已經(jīng)有點(diǎn)兒嘲諷的意思了——畢竟兩家雖未正式定親，卻一直有這個(gè)意思，現(xiàn)在蔣家生了悔意，于家多少還是有點(diǎn)怨氣的。

    “你三jiejie回來(lái)了，明兒跟我一起去你三叔家看看。”小于氏備好禮單，看看坐在一邊有一搭無(wú)一搭聽(tīng)她處置家事的女兒，心里也不知是該氣還是該疼。

    蔣丹華這一年里個(gè)子又略高了幾分，身材也漸漸長(zhǎng)開(kāi)，有了少女的模樣。她本來(lái)生得相貌不錯(cuò)，又愛(ài)打扮，看起來(lái)也確實(shí)是嬌艷如花。小于氏看看女兒的品貌，便也覺(jué)得嫁個(gè)普通人家未免太有些委屈了，可女兒也未免太過(guò)挑剔——說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是因著蔣家出了個(gè)郡王妃，鬧得其余的女孩兒都不好嫁了——到哪里再去挑個(gè)嫁過(guò)去立刻就能得一品誥命的人家呢？

    “去做什么？”蔣丹華一聽(tīng)見(jiàn)桃華的名字就氣悶。她在家中原是掌上之珠，既有jiejie在宮中為妃，又頗為自矜自己的容貌。誰(shuí)知幾個(gè)堂姐一起回京之后，這事兒就漸漸變了。

    女兒家之間，難免要將彼此相貌做一番比較。蔣杏華自是不被蔣丹華放在眼里的，就是蔣蓮華，雖然生得清雅標(biāo)致，但因跟蔣丹華截然不同，她倒也可以不在意。唯獨(dú)這個(gè)三堂姐蔣桃華，跟她一樣是明艷開(kāi)朗之人，卻硬生生地壓了她一頭，又讓祖父看重，如何能讓蔣丹華不生幾分嫉妒之心呢。

    偏偏這個(gè)三堂姐運(yùn)氣實(shí)在太好，父親只是個(gè)秀才，最后卻能嫁做郡王妃，縱然這里頭有些個(gè)不為外人道的原因，但正因不為外人道，所以外人才只看見(jiàn)她的富貴尊榮，生出歆羨之心來(lái)。

    自打桃華出嫁之后，蔣丹華再出門(mén)交際，耳朵里聽(tīng)到的便總是蔣桃華的事兒了。什么藍(lán)田治疫啊，什么嫁入皇家啊，就是去了西北，也能鬧出種痘避疫、組隊(duì)救人的大事來(lái)，簡(jiǎn)直聽(tīng)起來(lái)件件都能轟動(dòng)天下。

    這些閨中少女們，平日里不說(shuō)大門(mén)不出二門(mén)不邁，最遠(yuǎn)也不過(guò)是隨著父親放個(gè)外任而已，且即使去了任上，也與在京城沒(méi)甚大差別，出門(mén)上個(gè)香、去田莊上消個(gè)暑，就好算是難得的了。

    大家都過(guò)著這樣的日子，自然就會(huì)對(duì)一個(gè)年紀(jì)相仿卻過(guò)著截然不同生活的人生出無(wú)限的興趣來(lái)。尤其桃華做的那些事情是她們聞所未聞也永遠(yuǎn)不可能去做的，怎能讓這些姑娘們不好奇呢？她們見(jiàn)不到桃華，能見(jiàn)到她的姐妹，當(dāng)然就會(huì)忍不住去問(wèn)了。

    蔣丹華初次被人詢問(wèn)的時(shí)候還略有幾分得意——無(wú)論如何眾人都圍著她，然而數(shù)次之后，就有些女孩