去了兒子，等她活著走出隔離區之后，才知道娘家兄嫂連著侄子也一起死于炭疽，并且據定北侯府公布的消息，她娘家所在的那個村子，就是炭疽病發病的源頭，只是因為該村的村長蓄意遮掩，才一時未被發現，導致了村子里多人患病，三分之一的人死亡。

    這村長現在已經下獄了，連著他那做縣丞的兒子也丟了官——倒不是隱瞞疫情，因為他還真不知道自己父親在村子里干的好事——而是因為他在任貪了銀子，他父親拿來收買眾人以封口的銀錢就是他貪來的。

    這些銀錢說起來不算太多，七八百兩銀子，若放在京城怕還不夠一個高官一季的炭敬冰敬，然而放在西北就不是小數了，且又正值這等要緊時候，縣丞也一樣被罷官下獄，審訊之后奏折遞往京城，只等上頭回復。不過大家都說，這一家子算是完了，父子兩個多半是一起被砍頭。

    當然沒人同情他們。一個疫情死了多少人哪，誰同情他們才是傻子！然而即使將這一家子都砍了頭，死的人也還是已經死了，救不回來。

    春生娘大約是運氣著實不好。她娘家本不是這個村子的，但嫂子娘家在此。父母去后，她哥哥賣了家當給兩老辦過喪事，就搬到妻子娘家的村子去養羊了，幾乎等于是招婿入門一般。結果養羊沒能發財，卻遇上了疫病，一家五口全部染疫，都是活活拉死的。

    從隔離區出來，春生娘已經像是丟了魂，待聽到兄嫂侄子皆亡，險些一頭撞死——她在這世上是真正的舉目無親無依無靠了。

    “我后悔啊……”春生娘這幾天已經把眼淚都哭干了，到后來幾乎是有聲無淚地干嚎，“要是當時不吃那個藥，說不定春生不會死啊……”有個兒子，她就有了盼頭，哪像如今……

    年輕女子嘆了口氣，拿出個荷包放到她枕邊：“這是五兩銀子，嫂子你暫且拿去過日子。這死人的事……我們王爺也不忍心，只是……”

    春生娘又想去摔那個荷包：“幾兩銀子就能買了我們春生的命不成？王爺怎么了，王爺也要講理啊！”自打郡王妃提出了種痘之法，她再在外頭哭訴自己兒子的死是吃了郡王妃的藥，就沒人肯聽了。說得多了，還要被人斥責，說她兒子本就是要死的人，不吃藥也是死云云。

    春生娘覺得自己快要瘋了。她的兒子怎么就成了本來就要死了？當時喂藥的時候明明還活得好好的呢。當然，確實是病著，但，但并沒有要咽氣的樣子啊！究竟是不是要死，還不都是郡王妃說的？她說了，難道就算嗎？

    可恨郡王妃后頭就弄出個種痘的大事來，之前吃了那什么青梅飲死了的人家里，有幾個就有孩子要種痘，便對前頭吃藥死人的事也不計較了。本來她是想把這幾家人都聯絡起來，去侯府討個公道，現在有幾家打了退堂鼓，另外幾家也就不大吭聲了，只剩下她一個人，根本無人理睬。

    春生娘越想越冤，越想越痛，掩了臉大哭起來：“我怎么就沒跟了他們去啊！”

    小猴兒被這哭聲刺得耳朵嗡嗡作響，心里毛毛的，想要回家，看著手里的rou碗又有些遲疑。正站在窗下不知如何是好，便聽屋里那年輕女子柔聲道：“嫂子，銀子自然買不來人命，不過是我們王爺一點心意罷了。王妃年輕，新制的那藥——哎，也是急著救人——如今出了人命，我們王爺心里也過不去。嫂子年紀還輕，總得為日后打算打算。”

    “我還有什么日后……”春生娘哭著道，“我就想討個公道，我兒子不能白死！”

    “嫂子，這事來日方長。”年輕女子輕輕嘆了口氣，“你總得活著，才能說這事兒不是？”

    春生娘止住哭聲，抬眼看著她：“這是什么意思，難道王爺還肯給我們個公道不成？”

    年輕女子輕咳了一聲：“嫂子，王妃畢竟是皇上指下來的，我們王爺……哎，如今種痘也是一件大事，任是什么事兒也不能越過去的。”

    小猴兒在外頭聽得糊里糊涂，春生娘卻像是明白了點什么似的，緊盯著那年輕女子：“你是說，日后，日后王爺還肯給我們做主？”

    年輕女子又嘆了口氣：“我們王爺心里素來裝著西北的百姓，只是嫂子也要體諒才好。”

    屋里的聲音漸漸低了下去，小猴兒扒著窗口也聽不清楚了。外頭的風又冷，手里的rou碗都已經冰涼，rou上結了一層白油，快拿不住了。小猴兒正想著是不是先回家去，屋門打開，一個穿著淺綠衣裳的女子走了出來：“嫂子好生歇著吧，我過些日子再來看嫂子。”

    小猴兒聽這聲音就知道是剛才在里頭說話的那個。他縮在墻角看了一眼，見這女子身上的衣裳顏色倒不是特別鮮亮，可是在陽光底下一晃，隱約還能看見有些花紋，比小猴兒見過的那些大紅大綠的布都要好看。

    他大著膽子又往女子臉上看了一眼，頓時覺得有點挪不開眼了。十一二歲的男孩子，說懂不懂，說不懂又朦朧地懂一點兒，只覺得這女子好看得不行。人人都說他娘生得白，可這女子看起來跟——小猴兒形容不出什么玉雕雪堆的詞兒，卻知道他娘跟這女子一比就差得遠了。

    他呆呆地看著這女子遠去的背影，陽光下那烏黑的頭發里有幾樣首飾閃著金燦燦的光，像只蝴蝶一樣，卻又比他見過的所有的蝴蝶都要精致漂亮。

    “小猴兒？”春生娘的聲音從門口傳來，“你怎么在這兒？”

    小猴兒回過神來，趕緊把rou碗遞出去：“我娘做了些rou，讓我送來……”

    “哎，你和你娘都是好人……”春生娘臉色蒼白地扶著門框站著，摸了摸小猴兒的頭，接過了rou碗，“來，姨也有些東西給你拿回去。”

    地上的紙包已經被收拾到桌子上，春生娘拿了幾塊沒摔碎的點心，又把鹵rou也拈了幾塊，一古腦兒塞給了小猴兒：“拿回去吃吧，姨這里留著也沒用了……”說著她眼圈又紅了，只是這次眼里卻沒淚。

    小猴兒有些猶豫。這兔子是徐軍士在外頭打的，點心和鹵rou卻肯定是用錢買來的。他雖還是個半大孩子，也知道這里頭的道理，并不敢就拿著東西回去。

    “哎，別怕，拿回去就是！”春生娘拿了半塊點心就塞進了小猴兒嘴里，自己也狠狠咬了一塊，“吃，都吃！”她用力咬著酥脆的點心，仿佛在咬誰的rou似的，喃喃地道，“我不能死，我就要等著，等著將來討個公道！”

    小猴兒被她眼里的亮光嚇住了，嘴里香甜的點心都有點兒失去了魅力，含糊地嘟噥了幾句話就溜回了家。他將點心和鹵rou交給棗花，倒嚇了棗花一跳：“哪里來的？”

    小猴兒記性還不錯，將那女子與春生娘說的話記了個七七八八，略有些混亂地跟棗花說了。棗花不由得眼睛一亮：“就知道郡