蠻攻城的時候，各家婦人多有來送湯送水幫著照顧傷兵的，甚至還有人上城墻幫著守城，可是真的？”所謂軍中不得有婦人，是怕軍士們分心，誤了訓練和打仗，可是戰地救護隊自來都是女子居多，總得把這觀念漸漸扭轉過來才是。

    “這倒是真的……”西北的婦人多潑辣能干，一旦打起仗來送糧送水都是小事，戰事緊急之時，當真有直接沖上城墻與敵人短兵相接的。話說定北侯府以前就有一位侯夫人，其武藝不下于其夫，不單能守城，還能沖鋒陷陣呢。

    “何況這是去演習，又不是日后天天住在軍營里。”桃華撇撇嘴，“不光是婦人，我還想用傷兵。”每年打仗都會有不少人雖然活了下來卻斷胳膊斷腿，不能再當兵，卻又不知能做什么，只得靠些小小雜事勉強糊口而已。定北侯府對這樣的人也是盡量接濟，無奈僧多粥少，也不是個個都能照應過來。

    “傷兵也能學？”沈數翻身坐了起來，有些激動。

    “當然也得看他們能不能學會。”桃華點頭道，“不過這事兒，只要肯用心學，我還很少看見學不會的。”又不是讓他們學如何醫治病人，只是學護理罷了。前世醫院里那些護工有些也是連書都沒念過，照樣護理得不錯。

    “那可太好了！”沈數用力拍了一下大腿，“桃華，若是能讓那些傷兵學會護理，你可是大功一件！”

    桃華輕輕地哼了一聲，故意把頭扭過去：“怎么，連種痘之術都不如這個算是大功嗎？”

    “不是不是。”沈數連忙拉著她的手，“那個不僅是大功，而是大德了，你是為天下百姓造福。但是傷兵……”

    桃華笑著轉過身來：“我知道，跟你開玩笑呢。”無論是種痘還是戰地護理隊，都不是她的獨創，所以她還真有點不好意思聽人這么夸獎她。

    “我知道你會了解……”沈數低聲說，把桃華的手貼在了臉上。真是很奇怪，一個生長江南的女子，十余年來被父親寵愛嬌養，不要說從未見過刀兵，怕是連打仗的故事都沒聽過幾個，卻奇跡般地能夠真正理解他。這是上天的安排吧，或者是早逝的母親在天上為他祈禱，保佑他娶到了這樣一個妻子。

    屋子里有一會兒悄然無聲，銅暖薰里的熱氣柔軟地流動著，窗臺上放了一盆水仙，綻開兩個潔白的花苞，氤氳出帶著微甜的香氣，令人陶然欲醉。

    “顧太醫前幾日收到了劉之敬的信。”桃華跟沈數并肩倚在床頭上，兩人的手握在一起，十根手指動來動去，交纏糾結。

    “顧太醫是個厚道人。”沈數意有所指地笑笑，兩根手指夾住桃華的手指，順便在她掌心撓了撓。

    桃華嗤地就笑了出來。醫生的手本來就靈活敏感些，而且她怕癢，沈數帶著繭子的手指這么一撓就讓她直把手往回收：“叫他回京城去吧，煩死人了。”

    “那可是你未來妹夫。”沈數帶幾分厭惡地皺皺眉，“要不要給他留條路？”

    “一個逃兵有什么資格！”桃華冷笑，“之前他做過的事不必給他抹了，至于后頭的種痘事宜，他既然什么都沒干，當然也就分不到什么功勞。還有那個李太醫也是一樣！有功勞我還不如留給西北的郎中呢。”

    “真是知人知面不知心。”沈數吁了口氣，“只是你meimei——怎么就許了這么個人家。”

    “她自己看中的，不必多說了。”桃華淡淡地道，“好歹也是個翰林，又會鉆營，將來也少不了她一碗飯吃。”現在回想起來，她覺得劉之敬當初突然跑來自請前往西北，很有可能是曹氏或者蔣燕華給他透了消息。不，曹氏沒這個腦子，只可能是蔣燕華。

    “說起來，他們倒也合適。”所謂不是一家人不進一家門，將來蔣燕華嫁過去，夫妻倆一起鉆營就是了。

    沈數哈哈大笑起來，側過身把桃華摟進懷里，小聲道：“這話說得對，不是一家人，不進一家門，你進了我家門，正說明咱們就是一家人。”志同道合，心意相通，夫妻如此，夫復何求。

    既然桃華說嫌劉之敬煩了，那沈數的動作當然很快。劉之敬送給顧叢的信還沒有得到回音，就有兩名定北侯府的侍衛前來，以“護送”為名，將他裝上馬車送回了京城。至于李太醫，則是無人理睬，仍舊讓他住在驛站里，上不著天下不著地。

    趕在除夕那日，劉之敬回到了劉家。

    歷史總是有些奇妙的相似。去年他也是在年關之時風塵仆仆地從藍田和洛南回來，甚至連輛馬車都沒有，被冷風吹得臉和耳朵都通紅。可是那時候他滿懷著信心和希望，半點都不覺得疲勞寒冷。

    但是這一次，明明他坐在四圍周密的馬車之中，風吹不著雨打不著，一路上兩名侍衛對他也十分有禮，甚至還安排了一個小廝來服侍他，比上回不知要舒服多少倍，可是他的心卻一直是沉甸甸的，只覺得后背都要直不起來了。

    “兒呀——”劉太太得到消息興奮地跑出來，卻見兒子是被人扶下馬車的，還在腋下支了一根拐杖，頓時嚇住了，“你這腿，這是怎么了？”

    一名侍衛答道：“劉翰林在西北被驚馬撞倒，摔斷了腿。”

    這侍衛語氣平淡，劉之敬卻覺得臉上像是被人扇了一巴掌。現在他可以確信，驚馬的事兒安郡王一定知道了，他一切的算計和小心思都被攤開在那夫妻二人面前，就如被扒光了衣裳一般，再無可遮掩。

    “驚馬——”劉太太駭得兩眼圓睜。京城里頭偶爾也有馬匹被驚在鬧市上橫沖直撞的，或者是哪家無法無天的子弟隨意馳騁，撞死撞傷人的事她見過，彼時只覺得可憐，現在落到自己兒子身上卻覺得簡直可怕。

    “母親，進屋再說吧。這兩位是定北侯府的侍衛，須要招待——”劉之敬簡直不能去看母親臉上夸張的表情，只恨不得地上有條縫隙能讓他鉆進去。

    “多謝劉翰林。”兩名侍衛一起略躬了躬身，“不必勞動了，劉翰林好生歇息，我等還要去兵部遞折子，告辭。”

    劉太太還沒反應過來，兩名侍衛連著那小廝一起退出去，跳上馬車走了，把劉之敬一個人扔在院子里，拄著拐杖站著。

    “這，這怎能如此——”劉太太急忙上前去攙扶兒子，“定北侯府怎是這般行事，絲毫不知禮儀！你可是安郡王的連襟，又是去西北幫著他們治疫，不念功勞也要念苦勞呢……”

    “母親不要說了。”劉之敬恨不得立刻就飛回屋里去關上門，“快把大門關上吧，我能自己走。”這段時間養傷的待遇倒是好的，他的腿已經好了大半了。

    劉太太急急去關了大門，興奮地轉回來：“我聽說郡王妃在西北弄出什么種痘來，如今已經報到宮里，皇上都說若是西北成了，將來各地都要種這個痘，是極大