才人不見得比她們更年輕貌美，卻被皇后另眼看待升了位份，自然有人心里不自在，如今看見她落到這般境地，心里不知有多痛快，彼此遞著眼神，笑嘻嘻地一同走了。

    “陸meimei——”吳才人對眾人的眼神都看得清清楚楚，勉強笑了一下，向身邊的陸盈打招呼，“這幾日忽然冷了，你可還有咳嗽？瞧著你臉色不大好。”

    “多謝才人。”陸盈規規矩矩地微微屈了屈膝，“并沒有咳嗽，只是昨夜聽著風聲沒有睡好罷了。”

    “聽雨軒竹子多，風聲是大些。”吳才人還想再說幾句，陸盈已經作了個手勢請她先走，顯然是不想多說了。

    “meimei——”吳才人只說了兩個字，看陸盈低頭垂眼地站著，后頭的話也實在說不出來，只得尷尬地笑了笑，舉步先行。

    等吳才人走出一段，陸盈才走。扶著她的櫻桃冷笑道：“這是如今沒了靠山，又想著來跟咱們套親近了，寶林可別信了她的。”

    陸盈微微一笑：“我又不傻。”打從那次吳才人把桃華賣到了太后跟前去，她就已經跟吳才人算是決裂了。本以為一起入宮參選，還有在宮外同租一處住宅的緣分，入宮能多了一個朋友，誰知道人心算計，到底是不足的。

    這會兒別的嬪妃都已經走了，櫻桃環顧四周無人，才往陸盈臉上看了看，抿嘴一笑：“這黃粉用著跟真的似的，別說吳才人，就是奴婢瞧著，都覺得仿佛是臉色不大好似的。”

    陸盈伸手摸了摸臉，低聲道：“別在外頭說這個。”這黃色的脂粉是杜內監送來的，雖然他送來的時候什么都沒說，陸盈卻很快就明白了皇帝的意思——裝病。只要她一直病著，就能一直住在聽雨軒，并且，不被皇后記恨。

    想想剛才吳才人那似乎又尖了一些的下巴，陸盈雖然厭惡這個人，卻也覺得有些許的可憐——不是可憐吳才人，而是同為后宮嬪妃的兔死狐悲之感。如果沒有皇帝的恩寵，在這個暗流洶涌的后宮，人要如何立足呢？

    關于如何立足的問題，吳才人自然比陸盈考慮得更深入更急切。她走得很慢，直到嬪妃們的說笑聲都漸漸遠去，才忽然停下了腳步：“回鳳儀宮。”

    扶著她的綠綺一怔：“回——中宮？”昨天晚上下過一場雪，今日青石板路上還殘留著些薄冰，綠綺一雙薄底鞋子已經濕了，寒從腳下往上鉆，現在只恨不得趕緊回春華殿去烤一烤雙腳才好。

    “對。”吳才人堅決地轉身往回走，“我得去見皇后娘娘。”

    綠綺還在糊涂：“見皇后娘娘做什么？”皇后娘娘現在可不待見您哪。

    說到這件事，綠綺也覺得委屈。吳才人不過是在南苑營帳里多陪了皇帝一回，就被皇后冷落，宮里頭那些看人下菜碟的也都紛紛往上踩，日子比從前做寶林的時候還要難過。可這事兒吳才人有什么錯？難道入宮來做妃嬪，不是為了侍奉皇帝的嗎？

    鳳儀宮里仍舊是靜悄悄的，皇后正坐在椅子上生悶氣，聽宮人說吳才人又回轉來，不耐煩地道：“她又回來做什么？不見！”

    小宮人不敢多說，連忙出去傳話了。皇后正煩躁著，忽然有個人悄悄上前來，在她背后輕輕替她捏著肩頸處。

    這些日子皇后天天要看過年的支出帳目，雖然不必她自己寫，也覺得在幾案前頭坐得渾身僵硬。這會兒被這雙手捏得筋骨都放松下來，也顧不得斥責此人不經允許就上前了。

    身后那人先給皇后捏松了肩頸處的肌rou，又移上去替她按揉兩邊太陽xue。皇后覺得方才有些跳痛的頭也松快了好些，不由得吁了口氣：“好了。”

    那人便松了手，跪了下來：“奴婢大膽了。”

    皇后側頭看了一眼：“怎么是你？想不到你還有這份手藝。”這個正是她這里的陳內監。前些日子李太監犯事縮起來的時候，陳內監得以從外殿進來伺候，后來李太監回來，便將他又擠了出去。

    這幾日因承恩伯那事兒辦不成，李太監在皇后面前又有些動輒得咎，今日嬪妃們大請安，也不知他去了哪里，倒好把地方給陳內監空了出來。

    陳內監也是大著膽子上來伺候的，此刻見皇后并未發怒，連忙道：“奴婢打小在家里學過一點。娘娘這些日子實在辛苦了，奴婢們看著都心疼。娘娘定要保重鳳體才好，后宮這些事兒，都指著您呢。”

    他一邊說，一邊心里在砰砰亂跳。其實他說的是假話，小時候他家是種田的，因為遭了蝗災才凈身進宮，哪里會什么按摩的手藝。這一手是他進宮之后，專門學來伺候帶著他的大太監的。

    皇后的確覺得自己辛苦，然而在個內侍面前說這個也沒意思，遂只懶懶道：“這手藝不錯，你也有眼力。”

    陳內監堆著笑臉道：“奴婢在鳳儀宮伺候，自然事事要把娘娘放在心上。”

    皇后不由得笑了起來：“你倒會說話。前些日子進來伺候，怎么沒見你這么會說？”

    前些日子李太監失寵，陳內監是想趁機上位的，只是他前頭沒有貼身伺候過皇后，只怕說錯了話被皇后厭棄，患得患失之時便不免有些縮手縮腳，自然不敢多說。可是自打李太監又回來之后，第一個便記恨上了他，他若是再這么拘束著，只怕哪天就被李太監弄死了。

    “奴婢自幼就是笨嘴拙舌的，才會被爹娘賣了出來，只是到了娘娘面前，只說真話就是了。”

    這明擺著拍馬，然而皇后聽著舒服，笑道：“笨嘴拙舌的倒好，比那伶牙利齒的強，省心。”本是隨口一說，可話一出口，不禁就想起了宮里這些不省心的人——上到有孕的趙充儀，下到才進宮的蔣御女，全都是堵心的貨。

    由宮內而宮外，外頭還有個特別伶牙利齒不省心的蔣氏，連太后都被她軟中帶硬地打消了主意，害得她大失所望。說起來，也是李內監沒用，說是什么千妥萬妥的主意，到最后也沒管用！

    因是在自己宮中，殿內都是心腹，皇后也不必有什么顧忌，隨口就埋怨起李太監來：“……這點事也辦不成！今兒一早就不見人影，也不知又去哪里了！”

    陳內監心里明白，李太監是料到今日皇后見了趙充儀心情不好，怕皇后拿他撒氣，因此指著要去宮內司清點節下的帳目躲出去了，倒將他推進來做個出氣筒。

    不過，若不是這樣，他也沒機會進來。陳內監想到前幾日聽幾個小內侍私下議論的話，心里就如同有一把火在燒著，也顧不得趁機說李太監的壞話了：“其實，依奴婢的淺見，這事兒是李公公慮得不周。承恩伯身份貴重，如何能冒險呢？倒不如，娘娘再尋個人。”

    “再尋個人？”皇后煩躁道，“去哪里再尋個人？蔣氏出身微賤，若將她嫁給那高門大戶，人家豈不怨我？若是隨意指個