公中出一千五百兩，我給她添五百兩，再替你太太添五百兩吧。”

    合計起來就是兩千五百兩銀子，這筆錢若放在無錫是拿得出手了，可若在京城卻就微薄了些。嫁妝里若有田地莊鋪是最好的，可在京城這邊，兩千五百兩銀子就是都拿來置辦田地鋪子都辦不了多少，更何況還要打頭面，做家具……

    桃華心里盤算了一下：“那我也添五百兩吧。總要手里有幾個活動錢才好。”

    蔣錫并不阻攔：“你給她添，那是你們姐妹情意，爹不攔著。不過你也不必多想，我原是想著給她備兩千兩的，如今三千兩已經不少了，咱們家里就是這樣，她雖是嫁到翰林家，也沒有占了你的東西的道理。”

    桃華忍不住笑了：“爹，我知道——”說到底，蔣燕華再改姓，也不可能跟蔣錫的親女兒一樣。要說三千兩銀子也不少了，即使在京城，如果是嫁到平民百姓家，這已經是一筆難得豐厚的嫁妝了。

    兩人才說著，那邊茯苓已經過來請蔣錫了：“官媒已經取了庚帖去，太太請老爺去看看劉家的納采禮。”

    就那么幾樣禮沒什么好看的，這自然只是個借口，果然蔣錫才過去，說了幾句話，曹氏就小心翼翼地道：“八字已經合過，都說燕姐兒是旺夫的，與劉翰林八字極相和，想來劉家那邊也要急著將事辦了。只是燕姐兒的嫁妝……”

    蔣錫就知道她要提這事，當即將方才的話說了，淡淡道：“京城這邊，田地是難買的，鋪子也要著人尋一尋看能否盤到，另外的家具首飾之類，你自己籌劃便是。至于陪嫁的人，如今伺候她的人她都可帶過去。”

    曹氏聽見三千兩的數目，心里剛是一喜，隨即就聽見田地莊鋪都不確定，便有些著急：“老爺，這——”她也知道須得有這些東西，才能一直有進項，若只有家具首飾，看起來豐厚，其實卻是坐吃山空。

    “京城不比無錫，你也該知道。”京城周邊買一畝地的錢到了無錫少說能買一畝半，且還都是有主的，想買到合適的還得碰運氣，鋪子就更不必說了。

    曹氏心里一盤算，頓時覺得三千兩也置辦不出什么東西來，只得吞吞吐吐地道：“老爺，劉家到底是翰林……”

    蔣錫這幾天為著蔣方回的事心情都極差，連從大內借回來的孤本都有些讀不下去，自然更沒有心情與曹氏糾纏什么嫁妝，不耐地道：“那也要看看劉家下多少聘禮。”

    所謂有來才有往，如今的規矩差不多都是男家下聘之后，女家在原聘禮上再添一份價值基本相當的做為嫁妝。若從今日納采禮來看，恐怕很難想像劉家能下三千兩的聘禮，這么算來，蔣燕華的嫁妝已經是格外豐厚了，劉家根本無可挑剔。

    曹氏被堵住了，對著桌上那一對空心銀雁無話可說，只得眼睜睜看著蔣錫出去，這才露出一臉愁容來：“這可如何是好？”

    茯苓忙安慰道：“太太別急，說不定劉家下的聘禮多，到時候……”說到這里自己也說不下去了，要說劉家的聘禮會高于三千兩，這也實在有點欺心。

    蔣燕華從里屋出來，低聲道：“娘，三千兩不少了。”她雖不管家，卻也知道蔣家一年藥堂莊子加起來進項也差不多就是這個數，蔣錫肯拿出這筆錢來，已經著實不算少了。

    曹氏愁道：“可這是在京城，你嫁的還是翰林，嫁妝少了，豈不叫人笑話？就是京城里東西都貴，這日子也不好過。”

    蔣燕華苦笑了一下，隨即又振作起來：“好女不穿嫁時衣，若是他自己掙出來，又何愁日子過得不好？”

    關于嫁妝的問題，考慮的并不只是曹氏一個人。此刻，劉太太正在跟官媒在屋里說話，面前桌子上擺著蔣燕華的庚帖。

    劉之敬不在，庚帖自是交到劉太太手中，只是她雖有個翰林兒子，自己卻只略識得幾個簡單的字，拿著庚帖也看不明白。不過她自有精明之處，將先頭小于氏給的那張寫了八字的帖子拿來，一個字一個字地比著對照過，發現并無錯漏，這才放下心來。

    官媒倒也少見這等精細人，不禁笑道：“老太太難道還怕訂錯了親不成？”

    劉太太將庚帖收起來，笑道：“你別笑話，我不識幾個字，兒子不在家，我也怕出什么差錯不是？”

    官媒笑道：“能出什么差錯，我今日去蔣家，人家也都是歡歡喜喜的。這不是，庚帖都就便給了我，換了別人家，怕是不肯的。可見府上跟蔣家這親事是天作之合，才能這般順利呢。”

    劉太太笑得合不攏嘴。官媒見狀，便道：“待合過八字，府上就該下聘了，還是要早些準備起來的好。”

    說到聘禮，劉太太就不太自然地干咳了一聲：“如今京城里頭這風氣也不如以前了，紅白事上鋪張得很。我聽兒子說，從前這禮就是禮，只為了表夫婦互敬之意，還是女媧娘娘定下的，用什么‘儷皮’，聽說就是兩張皮毛。到了如今，這樣那樣的，還不是都為了撐門面，反弄得糜費了。”

    媒人今日只提一對銀雁和四色禮品上門，其實也覺得有點寒酸，這會兒聽劉太太這意思，聘禮怕也不會有多少東西，不由得暗自叫苦。雖說給翰林老爺做媒是件長臉面的事，但要是翰林家都不怎么顧全臉面，她這臉面又到哪里找去？

    “如今風氣是講究豐厚些，也是太平盛世，厚禮聘嫁，看起來是個萬象升平的模樣不是？”媒人真是苦口婆心，“再說，這聘禮也確實是個臉面，時俗如此，少不得大家也都這么辦了。”

    劉太太一臉正氣：“我家兒子讀圣賢書，說圣人是不講究這個的。那上古的賢王，堯舜什么的，天下都是他的，平日里也講究個儉省。聽說不到祭祀的時候，連絲綢的衣裳都不穿呢。就是死后都不肯厚葬，更沒聽說娶后納妃的還用什么重禮。”

    你老人家是怎么把厚葬跟厚聘扯到一起的？做媒人的都有一張巧嘴，這官媒雖在這行當里不是個特別出色的，卻也素來覺得自己伶牙利齒，然而此刻遇了劉太太，也只能自愧不如，只得拋出了殺手锏：“老太太，如今這嫁妝可是時興比著聘禮來的，你看——”

    劉太太頓時便改了神色：“這聘禮是聘禮，嫁妝是嫁妝。照說我家也不講究嫁妝，那都是媳婦自己的東西，難道我家還惦記不成？只是敬兒是翰林，無論誰家閨女，嫁過來就是翰林夫人，這嫁妝總該合了身份才是。”

    這不就是空手套白狼么？說得倒是冠冕堂皇。媒人心里暗罵，嘴上卻也只得道：“蔣家自是不會虧待自己女兒。”

    劉太太含笑點頭。官媒覺得再無話可說，便起身告辭，臨行還是忍不住要叮囑道：“老太太不如還是跟翰林老爺商量一下。”翰林老爺總要個面子吧？

    劉太太卻笑道：