不是那幾年跟著老太爺學醫，耽誤了工夫……”

    蔣鈞重重從鼻子里出了口氣。的確，那幾年蔣松華養在蔣老太爺身邊，他也是過了好久才發現，蔣老太爺竟私下里教他醫術，這可不是耽誤了讀書的工夫么。只是子不言父，他也只能瞪了小于氏一眼：“胡說八道什么！我自會督著他讀書，至少要等考中了舉人，才能去談一門好親事。”

    說到這里，他想起好歹還有個聰慧的蔣榆華，不禁又嘆了口氣：“但愿榆兒出息些，將來兄弟兩個相互扶持，也是好的……”

    蔣榆華看見的那張畫，自然是劉之敬有意留在那里的。蔣榆華雖聰明，但畢竟年紀還小，心里的念頭根本藏不住，有七八分都顯露在臉上。劉之敬看了他的神情，就知道這事兒有門，送走蔣榆華之后，便心情甚佳地在房中練字。

    正寫得高興，便聽腳步聲重重地響，劉太太一頭扎了進來：“敬兒，我今日在外頭聽人說，那蔣家三姑娘去承恩伯府治病了。”

    “承恩伯府？”劉之敬收了筆，隨口道，“可治好了？”若治好了，在太后處便更有臉面了吧。

    “嗐！”劉太太一跺腳，“治不治好的兩說，那承恩伯，可是那個病呀！”

    雖然太后嚴禁外傳承恩伯的真實病情，但世上沒有不透風的墻，承恩伯又是有名兒在花叢中混的，外頭人就是猜都能猜個差不多了。

    劉太太是一路小跑回來的，大冷天跑了一頭汗：“要治那種病，那總得——說不定還要看看，一個女人家，如何能……這可不干凈了呀！”

    劉之敬的臉色也有點變化。他只想到娶一個精通醫術的妻子能夠幫他討好上司，卻一時沒想到若是去給男人診治……

    “敬兒，這可不成。”劉太太喋喋不休地道，“這還沒出嫁的女子就往男人家里跑，這名聲——嗐，就不說名聲，單說這承恩伯是這個病，那也不成！憑你如今一個翰林，哪里娶不到清清白白的女子，萬不可再像前頭那譚氏似的——哎，若是給男人看了那種病，會不會也染上那臟病？”

    “娘，不要說了。”劉之敬眉頭緊皺，將桌上的畫隨手卷了起來，“且再看看吧。臘月里有幾個缺，若是能行，這事就不必提了。”一個去給男人看過那種病的女子，他也不想娶。

    桃華可不知道她已經被人嫌棄了。事實上，這兩天她總有點兒走起路來飄飄的感覺，就連薄荷都說：“姑娘這兩天時不時的就笑了……”說的時候，眼神不免有點兒促狹。

    “胡說！”桃華覺得臉上有些發熱，“難道我平日里還板著臉不成？”

    薄荷掩口笑道：“姑娘平日自然也笑的，只是沒有這幾日笑得多。”

    桃華舉手作勢要打她，卻又自己也忍不住笑了：“自打來了京城，麻煩一件接著一件，哪有什么好笑的事。”

    薄荷笑道：“是是是。可若不來京城，卻也沒有這樣好笑的事呢。”說著卻又擔憂起來，“可是姑娘，這事兒——該先跟老爺說吧？”瞞著父母長輩，這不成了私相授受了么？

    桃華被她這么一提，算是從半空中落到了實地：“是啊，他還有舅父舅母呢。”這個時代可不是她那個時代，她現在也不是跟家里斷絕了關系的陶醫生，“父親呢？”

    “一早跟老太爺出門了。”

    “跟老太爺？”這倒奇了，蔣老太爺為了寫醫書，已經快變成一個宅男了，這些日子有了大內的孤本，更是恨不得足不出戶，這樣大清早的兩人一起出去，倒是少見得很。

    別說桃華不明白，蔣錫也不明白蔣老太爺出門是要做什么，直到在四條街以外的茶館中見到一名中人，蔣錫才反應過來：“伯父，您要再買個宅子？”

    中人帶他們來看的宅子不算大，兩進而已，但位置還不錯，左鄰右舍雖是商家，但據中人說，人都是極本份的，連著這一條街上都沒有什么作jian犯科的人，是處平安地方。

    “這宅子，你們一家子住是夠了。”蔣老太爺里外都走了一趟，滿意地點了點頭。

    蔣錫有些詫異：“伯父，這——”這是不讓他們住在蔣府了？

    蔣老太爺轉身給了中人一張銀票：“這是定錢，十日之內辦房契。”

    這宅子也值個兩千多兩，中人做成這筆買賣，心里也高興。干他這一行的都是極精明的人，看出來蔣老太爺這是有話要說，連忙約定了再見的時間，就極有眼力地告辭了。

    這條巷子還的確十分安靜，蔣老太爺步行慣了，兩人便在巷子里并肩而行，走了幾步蔣老太爺才嘆了口氣：“也是時候分家了。”

    “分家？”蔣錫更驚訝了，“伯父，您這是說什么呢。”

    其實蔣家的家產多年前就已經分過了，只是那是私下里的。父母在，不分家，所以蔣老太爺原本的計劃，也不過是先將家產給兩個兒子分好，免得等他死了之后鬧得家宅不寧。

    “你大哥這心思，是越來越往歪路上走了。”蔣老太爺重重地嘆了口氣，“當年我攔不住梅姐兒進宮，如今杏姐兒又被他們送進去，我一樣攔不住啊。不如早點把家分了，將來你們各自過活，便有什么事也牽連不到一處去。”

    除非真是犯下什么族誅的大過，否則分了家的各房就不算是一家人了，一房犯了事，另一房也不致被牽扯。

    蔣錫想了想道：“伯父，我看大哥不至于的。他雖是——心熱了些，但在衙門里頭差事素來辦得好，又不貪銀錢，哪里就會出什么事呢？”

    蔣老太爺搖了搖頭：“他心是歪的，在正路上又能走多久？若他真是踏實辦差的人，又何必只想著送女兒呢。”他還沒好意思說，蔣鈞夫妻兩個何止是送女兒，還想用著侄女呢。

    “總之，你們也不好再住在那里了。”蔣老太爺說著，意味深長地看了蔣錫一眼，“老三哪，你這心直口快的脾性，多少也要改改……”

    蔣錫臉不由得紅了紅：“那日是我失言了。其實我也想著早些回鄉……”

    “能回鄉自然也好。”蔣老太爺笑了笑，“只是承恩伯那事兒——怕你們一時也回不去，先在這里住著。老二那里我知道，宅子早就買好了，只是我不發話，他們一家子也不好搬。”

    “那這宅子的錢還是侄兒自己出。”

    “也行，省得老大媳婦又要心里嘀咕了。”蔣老太爺并不在意銀錢上的事，“再有，我也想來看看你這些孤本，可好？”

    “當然了，伯父什么時候都——”蔣錫不假思索地說了一半才反應過來，“伯父的意思是——”這是要住到他們這里來？

    “不愿意？”

    “當然不是！只是大哥——”做父親的不跟著長子住，這不是打蔣鈞的臉，讓人說他不孝嗎？

    “不是還有你伯母嗎？”蔣老