“方才不是閣老夫人說要給那兩人先醫治嗎？”桃華故做驚訝，“我還以為閣老夫人知道這藥要用多少呢。”橫也是你豎也是你，什么都不懂還要在旁邊指手畫腳，你能干你來啊。

    皇帝掃了一眼于閣老夫人，立起身來：“治瘧之事，一切聽你的安排，閑人不得干預！”

    于閣老夫人臉脹得通紅，皇帝說的閑人，顯然是指她和皇后了。她自做了閣老夫人之后，雖然因是繼室總覺得于閣老待她不夠尊重，但若到了外頭卻是人人都要巴結，就算皇帝也是客客氣氣的，還沒有哪一次如此難堪過。偏偏太后病重，皇帝憂心，就算此刻說得重了，她也只有忍氣聽著的份兒。

    太后病情危重，桃華自然要留在壽仙宮日夜診治。因她還沒有帶丫鬟入宮的資格，皇帝特地指了個小宮人給她，并在壽仙宮偏殿安置了一個房間，以便就近照顧太后。

    太后這一病，后宮嬪妃都要輪流侍疾，皇后更是一日都少不了，因此也安置在壽仙宮偏殿內。她已經守了好幾日，的確是十分疲倦，天色一黑便回偏殿去休息，留下幾個嬪妃和桃華一起在太后身邊守夜。

    今日是袁淑妃帶了蔣婕妤與吳才人一班當值。桃華給太后服了晚上的藥，又診了一回脈，覺得似乎略微好了一些，轉頭便吩咐宮人去做些湯粥來給太后喂食。太后現在雖然昏昏沉沉不愿進食，但現在既然沒有靜脈滴注，就只能從飲食上提供營養，不想吃也要吃的。

    做著這些事的時候，她總覺得袁淑妃在旁邊偷偷地看她。若說此刻殿中眾人都要聽她指揮，注目于她也是正常，但袁淑妃這種偷偷摸摸的打量，卻讓人總覺得不大舒服。

    “淑妃娘娘可是有什么話要說？”桃華安排了人下去，便轉向這位據說是寵冠六宮的妃子。

    要說這君王的寵愛確實難以捉摸。在桃華看來，袁淑妃根本算不得容貌上佳，只是生了一對兒水杏大眼，流盼之間有幾分嫵媚。但她據說小產過兩次，年紀又已經將近三十，腰身已經不復纖細，臉色也有些晦黯，雖不似蔣梅華小產之后那般生滿了黃褐斑，但也不是年輕嬪妃那樣肌膚瑩白，從里到外地透出嬌嫩來了。

    要不怎么有詩說“承恩不在貌，教妾若為容”呢，別說女人心海底針，就是男人心也一樣是海底針。桃華心里感慨著，又覺得有點疑惑。按說袁淑妃這樣得寵，怎么看起來總是有些心事重重的樣子，不說臉色，就說兩眉之間那幾道細細的川字紋，顯然是時時皺眉所致。難道說是因為兩次都未能保住孩子，所以傷心抑郁所致？

    “不，不，本宮并沒有什么要說的。”桃華這樣直白地一問，袁淑妃倒好似有些慌張似的，連忙搖手道，“本宮只是覺得蔣姑娘年紀這樣輕，卻有這樣好醫術，又慮得這樣周到，真是不易呢。”

    吳才人在一旁低眉垂眼地坐著，手指卻將輕紗帕子攪了個稀爛。自從她在獵苑給皇帝研過那次墨之后，皇后對她的態度就急轉直下，便是太后病重，都沒妨著她給吳才人臉色看。

    吳才人原知道皇后是善妒的，她也正是利用了皇后的妒才升至才人，卻沒想到皇后這妒并不分個敵友，即使她處處遵照皇后的意思，甚至不惜去代皇后出頭做些蠢事，皇后仍舊不許她接近皇帝。

    這可真教一向精明的吳才人為難了。若是近了皇帝，難免要被皇后磋磨，前頭那些小產的妃嬪們就是榜樣。可若是只討好皇后，皇后卻給不了她一個孩子，將來皇帝若是大行，無出的妃嬪只能青燈古佛過一輩子，前程又在哪里呢？

    但是不管怎么說，吳才人對桃華是絕對的沒有好感。這很難說是什么原因，因為桃華于她其實根本沒有什么利害沖突，然而吳才人就是不喜歡。或許是因為桃華看起來總是胸有成竹的模樣，似乎將自己的前途牢牢握在手中，而不必如她一般要在一群女子中去拼殺，只為了那一點渺茫的希望……

    袁淑妃似乎很有跟桃華說話的興致，待太后用了一碗湯又沉沉睡去之后，她便又舊話重提：“蔣姑娘及笄了嗎？”

    “還沒有。”寢殿里氣氛壓抑，桃華倒也不反感跟人說說話，不過想到之前袁淑妃那種含意不明的偷偷打量，她還是抱著幾分戒心的，“要到明年才及笄。”

    “哦——本宮還以為蔣姑娘已經及笄了呢。蔣姑娘個子高，倒不大像南邊人。不知可說親事了沒有？”

    一提親事桃華就很警惕：“此事自有家父做主，不是我能問的。”

    袁淑妃碰了一個軟釘子，略有些尷尬地笑了一笑，不再說話了。倒是蔣梅華借著桃華去解手的機會也跟了出來，在廊下拉住了桃華：“三meimei，這藥究竟管不管用？”

    “不知道。”桃華現在根本不愿意跟她說話，“西洋來的藥，頭一回用。”

    蔣梅華大吃一驚：“你都不曾給人試過，就敢用在太后身上？”

    桃華譏諷地看看她：“婕妤娘娘對太后如此忠心，不如去得個瘧疾，然后先替太后試試這藥？”

    蔣梅華脹紅了臉，有些惱羞成怒：“三meimei，我是為了你好！這藥萬一不頂用，你也看見皇后的樣子了——你我總是姐妹，一榮俱榮，一損俱——”

    桃華揮手打斷了她的話：“我可不敢跟婕妤娘娘說什么姐妹。娘娘放心，若是治不好太后的病，皇上自有處置，并不會連累到婕妤娘娘。若是能治好太后的病，婕妤也有侍疾的功勞，皇上也是心里清楚的。”

    這意思等于是在說：誰跟你一榮俱榮一損俱損，你是你我是我，我不連累你，你也別指望著沾我的光！

    蔣梅華的臉陣青陣紅，原本的理智都被沖垮了，一句本來打算深埋心底的話沖口而出：“三meimei，你以為生得有些像夏皇子妃，皇上就能護著你嗎？”

    “什么？”桃華已經準備走了，忽然聽見這句話，立刻停下了腳步，“你說我像誰？”

    蔣梅華冷笑道：“別裝模作樣了，我不信你不知道！原先我還真當你是個好的，擺出一副不愿意進宮的模樣，還要我想方設法去請你！原來知道自己生得像了夏氏，也就是這副模樣了！為了討好皇上，竟然連疫區那種地方都敢去。你以為這樣就能模仿夏氏了？我呸，別做夢了！”

    她此次并沒有資格隨駕去南苑，因此得到的消息也是有些失真的。

    這也是宮里人有意遮掩，總不好說皇帝居心叵測，借機將安郡王逼到疫區去——雖然大家都是這么想的，但嘴上卻只說安郡王是自行請纓去治疫的，連帶著，桃華也成了毛遂自薦了。

    因此消息傳到蔣梅華這里，就疑心桃華是為了出風頭，不但自己去了疫區，還支使著蔣家人替她出力。

    夏氏的事兒，蔣梅華剛進宮頗受太后照顧