冷冷地笑：“現在還都是姓曹的親戚，你就受不了了？將來若是遇上了別家嬌生慣養的小姐，你又要怎樣？早告訴過你，雞立鶴群，就是這樣！這都受不了，還想盡辦法往上貼，豈不是自取其辱！”

    “桃姐兒——”曹氏眼看女兒被罵得臉色由紅轉為慘白，嘴唇都咬出了深深的印子，終于忍不住道，“咱們總是一家子，燕姐兒丟臉，也是丟了你的臉不是……”

    “哦，太太現在知道咱們是一家子了？”桃華譏諷地看著她，“我還以為太太跟曹五太太才是一家子呢，要不然那玉雕水仙是怎么到了靖海侯府的？”

    曹氏頓時啞巴了，半天才想到這事不能承認，只得硬著頭皮道：“這——什么玉……我，我不知道啊……”

    桃華輕蔑地一笑，把臉轉了過去，冷冷地道：“太太不知道也沒關系。現在靖海侯府也去請過安了，該收心了。”

    馬車一路駛回蔣家，車廂里半點聲音也沒有，只有蔣燕華的眼淚跟斷線珠子似的，一顆顆不停地往下落。等車到了門口，她不用丫鬟來扶，自己把帷帽往頭上一扣，跳下車就跑。曹氏連忙追了上去。

    薄荷雖然沒進靖海侯太夫人的正房，但在門口也聽見了里頭的話，這時見桃華坐在車里不同，臉上冷得像尊石像似的，不由得一陣心疼，小心翼翼道：“姑娘，下車吧。這事兒，等老爺回來告訴他！”

    桃華醒過神來，淡淡一笑，起身下車：“告訴爹又怎么樣呢？”

    曹氏和蔣燕華感覺到的屈辱，其實桃華并不覺得怎樣。她畢竟是從后世來的，寡婦再嫁也好，孩子跟著母親找繼父也好，都是再普通不過的事。僅從身份上來說，曹氏再嫁，蔣錫續娶，大家都差不多，誰也不能嫌棄誰。可恨的是蔣錫當初還是看錯了人，竟娶了這么個不但糊涂還不安分的女人，以至于她生母的心愛陪嫁，現在落入了別人手中。

    薄荷也覺得無話可說。蔣錫知道了又怎么樣呢？把曹氏休了？那蔣柏華豈不尷尬？有一個被休的母親，將來他也別想抬得起頭來。

    “讓，讓老爺嚴加管束她們！”薄荷想了半天，也只能發這個狠了。

    “這個自然。”桃華冷冷一笑，“不過現在是在伯祖父家里，有些事不能做得太顯眼。等回了無錫，她們也不要再出門了，至于曹五那邊，想來不用我說，也不會再來往了。”

    薄荷嘟噥道：“奴婢看不見得……曹五太太那厚臉皮……說不定回頭又來哄太太……”

    桃華嗤笑了一聲：“你放心。就算太太愿意，她的好女兒也不肯認這個舅母了。”

    薄荷點頭，忍不住又道：“可那玉雕……”

    桃華揉了揉胸口：“原想著曹五家是肯定不會承認的，沒想到現在居然知道了在哪里——也許將來還有機會……”雖然這個機會看起來很是渺茫，單看靖海侯夫人的態度，就知道也是不歡迎她們上門的。

    桃華正在琢磨的靖海侯夫人，這會兒已經伺候婆母用過飯，回自己房里歇下了。其實她現在身為侯夫人，嫁進來二十年出頭，又有兩兒一女，已不必像新媳婦一般在太夫人身邊立規矩。不過為了顯示孝心，總要象征性地布一兩筷子菜，端一碗湯。

    太夫人也就是喜歡這個調調兒，到如今還時常在客人們面前顯擺，兒媳如何如何殷勤。靖海侯夫人自然不會去反駁，到了她這個年紀還能這樣侍奉婆母，不是極好的名聲么？所以說，太夫人雖然有諸多的毛病，靖海侯夫人仍舊覺得日子也不是太難過。

    不過她的丫鬟們就心疼主子，一回了房就打水來洗臉洗手，還有捶腿的：“夫人今兒累了一晌午了，姑娘想來要傍晚才會回來，夫人先歇會兒。”

    曹蕙今天去舅舅家，當然是靖海侯夫人安排的。曹五太太和曹氏，真要認了親就算是曹蕙的長輩，若是在家里少不得要行個禮，靖海侯夫人才不愿意女兒去跟那樣破落戶執晚輩禮呢，能省則省。更何況今天本是要看戲的，年輕女孩子不宜在場。不過，這出戲好像和她預想的不太一樣……

    “穿云，今兒這事好像有點蹊蹺呢。”

    穿云很肯定地道：“夫人說的是。太夫人一提那玉雕水仙，一屋子的人臉色都不對了呢。”

    “玉雕水仙……”靖海侯夫人沉吟著，“這里頭一定有問題。難道說，那玉雕水仙原是蔣家弄到的東西？若不然，怎么蔣家大丫頭說得那般清楚，不是眼見，斷不能連水仙花球上那幾點黑褐雜色都知道的。”

    穿云想了一想道：“莫不是兩家人一起備的壽禮，卻被五太太獨自吞了？若依五太太的說法，家里窮得日子都快過不下去，哪里來的錢買這塊玉？這玉雖有些雜色，但依奴婢看，也值得百八十兩呢。”

    當初曹五太太送這壽禮的時候，說的是曹五知道太夫人愛玉，又愛水仙花，所以特意搜尋來的。當時隱隱露出花了不少銀錢的意思，所以曹希林才給曹五在尚寶司謀了個職，也是不想平白破費他這些銀子。可后來曹五太太母女來奉承太夫人的時候，又總是哭窮，免不了就有些前后矛盾的話落在別人耳朵里。

    “這玉，若是喜歡的人見了，別說百八十兩，二百兩也是肯出的。”穿云畢竟是個丫鬟，雖然在靖海侯府里好東西見多了，能認得玉的材質，但對雕工之類還無法完全了解，靖海侯夫人卻是看得出來的，“憑曹五家里，的確拿不出來。”

    “是呢。五太太那是最吝嗇的——”穿云撇了撇嘴，“奴婢說句逾越的話，當初他們送了壽禮，可也未必就能攀上太夫人，只怕不肯花這銀子的。”

    高門大戶里的下人，眼睛都是極尖的。曹五太太每次來侯府倒也不忘打賞，可打賞的銀錢是多是少，是真大方還是一邊拿錢一邊心疼，這些人都看得真真的。若說曹五一家會為了還不能肯定的前程就砸下大筆銀錢，穿云才不信呢。

    “你這丫頭——”靖海侯夫人笑了，“偏是你眼尖。說起來，蔣家比曹五家卻要強得多了。這玉，只怕真是兩家人一起備的。”

    “若不然，怎么蔣三太太來了京城這些時候，五太太也不帶她來見太夫人呢？”穿云不客氣地說，“怕是把蔣家的功勞吞了，怕人來了就露了餡。若不是今日夫人把兩家人一起叫過來，恐怕這窗戶紙還捅不破。”

    “你說得不錯。”靖海侯夫人向后一歪靠在迎枕上，若有所思，“倘若真是這樣，曹五這一家子人，可就都是白眼狼了。”

    穿云一怔，隨即醒悟：“夫人是說，五太太她——”

    “看她那樣子，為了討好我，立刻就把小姑賣了，一絲一毫遮掩的意思都沒有……”靖海侯夫人露出一絲輕蔑的冷笑，“倒是蔣大姑娘，居然說得出‘進了門就是一家人’的