兩碎銀子。

    “我們姑娘說，幸好有姑娘您給的那些銀子，在宮里才沒受什么委屈。選秀的時候住的地方都有些潮濕陰暗的，姑娘親眼看著有一個秀女被分配到那背陰的房間里去住，沒幾天就病了，立刻就被抬了出去?！睓烟姨痤^來跟桃華說話的時候，倒是露出了真心感激的笑容。

    “宮里頭還不就是那樣。”桃華嘆了口氣，她真不想恭喜陸盈，可又能說什么呢，“倒是這次選上了，你們家大太太給準(zhǔn)備多少銀子？”

    櫻桃嘆道：“大太太還沒說呢，不過奴婢大膽說句話，怕也沒有多少。倒是一聽得姑娘能帶兩個丫鬟進去，立刻就忙著把她身邊的一個年輕丫鬟塞了過來，還給改個名叫枇杷?！?/br>
    櫻桃是個謹慎的丫鬟，雖然對陸大太太一肚子怨氣，在桃華面前也沒有把話說得太盡，只是點到為止。陸盈入宮步步難行，櫻桃又年輕，陸大太太正該送個老成會辦事的丫鬟才對，卻巴巴的送個年輕的來。看櫻桃的意思，大約還省了美貌兩個字沒說，陸大太太送這么個丫鬟，是來伺候陸盈的呢，還是想來為她“分憂”的？

    “真是——”桃華恨恨地說了兩個字，把后半句話咽回去了，陸大太太已經(jīng)不要臉皮，說什么也沒用，“你是個謹慎的，進宮好好伺候你們家姑娘吧。至于那個枇杷，在宮里頭不安分的人未必活得長，別讓她連累了你們姑娘就行了。估摸著，你們姑娘進宮之前，我也不好去看她了吧？”

    已經(jīng)中選，那就是皇帝的人了，別說外人，就是自己家人要見都得守著國禮了。

    櫻桃點了點頭：“宮里已經(jīng)來了教導(dǎo)姑姑，這幾日姑娘都要學(xué)規(guī)矩，所以才叫奴婢來送信的。”

    桃華有些悵然地嘆了口氣，拿了個荷包出來：“這里頭有二百兩銀票，都是小額的，拿回去給你們姑娘?！?/br>
    “不不——”櫻桃惶然擺手，“之前您就破費了許多了——”

    “拿著?！碧胰A硬塞進她手里，“這回進了宮，以后大概都不好見面了。這對鐲子給你，好好伺候你們家姑娘，好好過日子。”

    櫻桃眼圈一紅：“這荷包奴婢替我們姑娘收下，鐲子奴婢萬不敢收的。伺候姑娘是奴婢的本分，哪能要您的賞賜。說起來，除了太太和譚家姨太太，也就您是真關(guān)心我們姑娘的了。”

    “別哭別哭。”桃華心里也很不好受，“鐲子你拿著，不算賞賜，就當(dāng)是做個念想。你坐下，跟我說說，來教規(guī)矩的姑姑嚴(yán)厲嗎，教得盡心嗎？”這樣紅著眼圈回去，讓陸大太太看見了不定要說什么呢。

    櫻桃也明白，在薄荷搬來的繡墩上斜著坐了半個身子，抹抹眼角道：“看教導(dǎo)姑姑還和氣，除了教導(dǎo)行禮什么的，偶爾還說些宮里的舊事。姑娘從宮里出來，手里還剩十幾兩銀子，給了她一張銀票——對了，還有那位吳姑娘，也給了教導(dǎo)姑姑一對金耳墜?！?/br>
    “吳姑娘也選上了？”

    “跟我們姑娘一樣，都是寶林的封號，都是這位教導(dǎo)姑姑來訓(xùn)導(dǎo)?！睓烟艺f到這里，也有幾分感慨，“六姑娘沒選上，出來哭了整整一夜……”沒選上，只怕就意味著她要回去嫁給那個紈绔子弟了。

    其實選秀的事情沒什么好說，只是想到陸盈進宮大概就再也無法見面，桃華舍不得櫻桃走，絮絮叨叨說了半個時辰，實在沒什么可說了，櫻桃才起身離去，臨行前不顧薄荷的阻攔，認真給桃華磕了三個頭。

    送走櫻桃，薄荷悄悄回到房里，就見自家姑娘坐在那里發(fā)呆。她輕手輕腳過去收拾桌上的東西，忽然聽桃華嘆了口氣：“薄荷，其實我還是很幸運的?！?/br>
    “是，姑娘是有福氣的人?！北『傻吐暤?，“雖說太太去得早，老爺是真心疼愛姑娘的，將來——必定會給姑娘選個好人家?！?/br>
    “好人家——”桃華笑笑，“什么樣的人家算是好人家??？”

    這下薄荷可答不上來了，想了一會兒才道：“像老爺這樣的，就是好人家。”

    桃華笑了起來：“你說得對。”能嫁一個門當(dāng)戶對的人，一夫一妻白頭到老，就是好姻緣了。反正不管怎么樣，總比陸盈被迫入宮的好。

    選秀之事在幾日之后消息就傳了開來，此次選秀共入宮十二人，不過多數(shù)都是小官或沒落勛貴家的女兒，大都給了寶林御女之類的低位封號。唯一一個封了九嬪的，是工部侍郎的幼女趙云容，算起來，應(yīng)該是于氏一族姻親家的女兒。

    皇帝十八歲登基，到如今十年，后宮除了皇后之外，竟沒有幾個高位妃嬪。

    本朝后宮依唐制。自皇后向下乃是貴德淑賢四妃，如今空懸三位，只有一個淑妃袁氏。袁氏乃是皇帝做太子時的良娣，進宮之后雖得封淑妃，在皇帝面前也有些寵愛，但自隆慶八年小產(chǎn)過一次之后，至今未見喜訊。

    其下為九嬪。原只有兩位。一位于昭容，乃是皇后遠支族妹，進宮時位份原不高，但因生育了皇帝唯一的女兒，因此升為九嬪。蔣梅華還是美人的時候，就住在她的香延宮偏殿。另一位王充媛，出身微賤，只不過是皇帝身邊服侍的宮人，但曾在東宮起火時拼死救過皇帝，自己卻燒傷了臉面。皇帝登基之后便提她至九嬪之末，不過據(jù)說并無寵愛。

    如今九嬪里又多了一位，雖不姓于，卻是于家的姻親。而除此之外，無論是當(dāng)年就在東宮侍奉的舊人，還是數(shù)次通過選秀入宮的新人和半新人們，竟沒有一個能出頭的。有幾個皇帝登基后第一次選秀進去的貴女們，因為無所出，至今還在婕妤和美人的位子上呆著呢。這其中的道理，真是耐人尋味。也就難怪到了今年這次選秀，高門貴女竟沒幾個愿意去參選的了。

    宮闈之事，素來是人們最喜談?wù)摰?，何況蔣家還有個女兒在宮內(nèi)，正是利益相關(guān)，自然少不得見了面就要論說一二。

    景氏這些日子頗為忙碌，精神卻是最好的。后宮忙著替皇帝選新人，皇帝本人卻似乎對此并無多大興趣，反而捉著空兒見了不少入京述職的官員，其中排在最前頭的一批就有陸大將軍。

    陸大將軍鎮(zhèn)守東海一帶之后，并不時常入京。據(jù)他自己的說法，倭寇如今雖賊心不死，但沿海守軍盡能敵得住，每年雖是頻有戰(zhàn)事，但均屬小仗，何必興師動眾喧嘩起來，“以小戰(zhàn)而邀厚功”。

    因著這句話，京城里頭就算是跟他不對付的官員，也說不出他什么不是來。自來這些領(lǐng)兵的將軍，有哪個不是恨不得斬了百八十個敵軍就趕緊快馬報捷，好讓皇帝知道他出了大力。像陸大將軍這樣的，簡直是鳳毛麟角，自本朝開國以來都沒見著幾個。

    也是因著這句話，這次陸大將軍入京述職，也引來了無數(shù)關(guān)注的目光。

    倭寇侵襲已經(jīng)成了司空見慣之事，這些小島上的矮子