。若是不好，仔細(xì)我把茶摔到你們門口來。”

    伙計(jì)連聲笑道：”小哥只管奉回去。看公子也是品茶的行家，好與不好，您一嘗便知。若嫌不好，只管拿回來。”

    少年一笑，圈轉(zhuǎn)馬頭道：”青盞，走罷。”他當(dāng)然是在惠山寺里嘗過這茶，覺得味道不錯(cuò)，母親多半會(huì)喜歡，這才來買的。青盞所說的摔茶云云，不過是嫌伙計(jì)話多，順口嚇唬一下罷了。

    一行三人打馬回了驛館，才到門口，就有丫鬟迎上來：”我的恒二爺哎，可回來了，郡主都問過好幾回了。”

    少年忙下馬笑道：”怎么勞動(dòng)琥珀jiejie出來了。母親今日可好？”

    琥珀年紀(jì)十六七歲，身材高挑，容長臉兒，一雙鳳眼十分靈活，一邊上前來給少年撣袍子，一面道：”郡主今兒已大好了，用了一份蜜汁排骨，倒覺得味兒不錯(cuò)，還惦記著叫灶上再做一份，等著二爺回來好用呢。這衣裳上是在哪兒蹭的泥土，青盞看了也不知給撣撣。”

    少年隨手拍了拍衣襟道：”不過是在山上坐了坐。我去給母親請(qǐng)安。”從青盞手里接了茶和酒，一陣風(fēng)地往里頭走了。

    無錫是富庶之地，連驛館建得比別處講究，宛然一個(gè)小小的園子。郡主駕到，整個(gè)驛館自然就都封了，只供郡主一行人居住，十分寬敞自在。

    這少年便是南華郡主的次子江恒，他提著茶葉一路到了南華郡主的居住，也不等琥珀趕過來替他打門簾，自己就掀簾子進(jìn)去了：”母親。”

    南華郡主已然四十出頭，但平日里保養(yǎng)得好，看上去只如三十許人。因著連續(xù)幾日腸胃有些不適，只進(jìn)些素粥素菜，人略消瘦了些，正倚著羅漢床跟一個(gè)年輕婦人說話。江恒一頭扎進(jìn)去，連忙站住了腳笑道：”嫂子。”

    這年輕婦人便是江恒的大嫂，江家長子江悟的妻子文氏，本是斜簽著身子坐在凳子上，見了小叔進(jìn)來，也連忙起身：”二弟回來了。母親剛才還惦記著呢。”

    江恒向嫂子行了禮，隨即就將手里的紙匣和酒壺一起送到南華郡主面前，笑嘻嘻道：”今兒惠山寺不曾白跑，不但帶了那惠泉酒回來，還嘗了江南這邊新興起來的花茶。”

    南華郡主病勢(shì)初愈，精神還有些不足，但見著心愛的小兒子回來，臉上也露了笑容，口中卻道：”野了一天，可肯回來了。這是怕挨罵，才帶了這些東西回來堵我的嘴罷？”

    文氏忙在旁笑道：”惠山寺離得遠(yuǎn)，依兒媳說，寧可回來得晚些，也莫要在路上緊著跑快馬。再說這又是茶葉又是酒的，可見二弟孝順，知道母親愛這些個(gè)呢。”

    一說到騎馬，南華郡主便沒意見了：”你說得也對(duì)。恒兒，路上不曾騎快馬罷？”

    ”不曾不曾。”江恒笑嘻嘻將酒壺蓋子旋開，遞到南華郡主面前，”母親聞聞這個(gè)味兒。”

    南華郡主也愛飲酒，京城家中藏了不少好酒，此刻深深一嗅便贊道：”果然好酒！既清且醇，其味綿長。今兒晚上就燙一杯來嘗嘗。”

    文氏有些躊躇：”母親還吃著藥……”

    南華郡主不耐煩地一擺手：”我今日都好了。你也見著了，中午用了那蜜汁排骨，一下午也無甚不適。當(dāng)初那郎中也說，無非水土不服罷了。那藥晚上也不必吃了，不差這一服。”

    她在江家素來說一不二，文氏也只有聽著的份。倒是江恒笑道：”母親還是將藥吃完了才好。這酒又放不壞，明日再喝也是一樣。再說等母親身子大好，兒子陪您去惠山寺，吃著他們的素齋飲這惠泉酒，飯后再用那惠泉水烹一杯茶，才是享受呢。”

    南華郡主只聽這小兒子的話，這才放了酒壺，又指著那匣子道：”這是什么茶？”

    江恒打開紙匣，只見里頭兩只白錫茶罐，文氏先贊道：”這罐子做得倒雅致。上頭畫的這花兒我竟沒見過。”

    江恒指著道：”這便是玳玳花了。據(jù)那茶行伙計(jì)說，這花可入藥，叫什么福壽草，能舒肝和胃，安神助眠。今日在惠山寺中，有香客在院子里烹這茶，我聞著香味甚好，向寺僧討了一撮來嘗過，倒確實(shí)是花香茶香，別有滋味，所以回來就先去茶行買了些拿回來。母親和嫂子都嘗嘗。”

    南華郡主點(diǎn)頭道：”怪道丫頭們說，無錫這里還興喝什么花茶，想必就是這個(gè)了。既說是和胃的，老大媳婦拿一罐去，若喝著好，回京城時(shí)再買些帶回去。”

    文氏忙謝了，接過茶交給丫鬟拿好。小叔子既然回來，她這個(gè)大嫂也該避嫌，正要告退，琥珀從外頭進(jìn)來，笑嘻嘻道：”郡主，縣令家遣人送了一簍子螃蟹來。”

    ”螃蟹？”南華郡主最愛吃蟹，這次趕著七月里來江南，有一半倒是沖著蟹來的，”拿上來瞧瞧。”

    來送蟹的是蘇夫人身邊的落梅，一進(jìn)來先給南華郡主行了禮，才叫婆子將一竹簍螃蟹提起來：”這是今年的新蟹，一早剛從湖里打上來，撿的全是團(tuán)臍的。這時(shí)候蟹還不如八月里肥，味道卻是鮮的，請(qǐng)郡主品嘗。還有一壇花雕酒，存了五年，配蟹還相宜……”

    竹簍并不大，里頭也就裝了二十只蟹，卻是個(gè)個(gè)都不小，雖然用草繩扎了腿腳，仍舊不停地吐著白沫子，頂上用濕荷葉蓋著，顯然是剛剛送來的。

    ”倒是多謝你們夫人費(fèi)心了。”南華郡主十分高興，一擺手，琥珀就拿了個(gè)沉甸甸的荷包賞了下去，”過幾日得空，請(qǐng)你們夫人陪我去上香。”

    以南華郡主的身份，肯讓一個(gè)七品縣令的妻子陪她出門，就已經(jīng)是恩典了。落梅連忙應(yīng)了，心里卻有點(diǎn)發(fā)愁--自家夫人剛診出有孕來，胎尚不足三個(gè)月，真要是陪南華郡主上香，這車馬勞頓的可實(shí)在不成。但她來時(shí)就得過囑咐，知道南華郡主脾氣并不好，不敢多說，謝賞之后就退了出去。

    這里南華郡主看著一簍子肥蟹十分滿意：”這蘇家還算有心。今日拿清水好好養(yǎng)著，正好明日不再用藥，就好吃蟹了。”

    蘇家的螃蟹，這會(huì)兒蔣家也得了一簍，也有二十只之多。雖然個(gè)頭與南華郡主那里的比不得，但味道并不差。

    曹氏看了那蟹便道：”這一簍子，總得好幾兩銀子呢。可尋點(diǎn)什么給蘇夫人處回禮？”

    桃華見了螃蟹也很高興：”吃蟹該配燒酒，家里還有去年釀的青梅燒酒，叫人拿一壇出來，今晚大家都吃一杯。回禮么--將那腌梅子還一壇去，若夫人吃著好，再來說一聲，家里還有。”

    來給蔣家送螃蟹的卻是蘇夫人身邊的二等丫鬟，聽了桃華的話便笑：”我家夫人常說蔣大姑娘是最細(xì)心體貼的，果然不假。夫人今兒一早起來就害喜了，往常是最愛吃蟹的，今兒這蟹剛送進(jìn)去，聞著味兒就吐了起來。葷腥碰不得，青菜又覺得沒味道，午飯都是拿了一碟香醋才送下去的，倒把架子上