……可是能動了？又在那對我的婢女說什么恐嚇的話？”

凌霄話音未落，門口凌筠清冷的聲音便已傳入室內。凌霄忙對紫蘇做了一個噤聲的手勢，然后笑瞇瞇地和凌筠打招呼。

“大哥，你今日怎的這么早便回來了？”

“凌霄，你方才又在胡說些什么？”

凌筠冷著一張臉問道。

“沒……沒什么。”凌霄笑道，“我見紫蘇穿著清簡樸素，又整日做這么些苦活，就想問問他是否是大哥平日待下太過苛刻，發放俸祿過少的緣故……”

凌筠聞言不悅蹙眉，“紫蘇，平日我可曾虧待過你？”

“奴婢不敢。”紫蘇嚇得忙跪地請罪道，“奴婢怎敢在背后妄議大人的不是，大人待奴婢一向寬厚……”

“兄長干嘛這么兇嘛，人家姑娘又沒做錯。”凌霄忙勸諫道，“好啦好啦紫蘇你先出去，我會好好向兄長解釋的。”

待紫蘇怯怯退下后，凌筠才稍稍緩和了臉色。他走至床邊，細細查看凌霄的傷口，這才舒了一口氣。

“恢復的還不錯，”凌筠依舊冷著一張臉道，“……我最近有些忙，沒什么時間來看你。……紫蘇有什么做的不好的地方，記得告訴我。”

“兄長費心了。紫蘇姑娘照顧我盡心盡力，我都感謝還來不及。”凌霄笑道，“大哥今日回來的這般早，可是事情都處理完了？”

“說起來你受害其中，也有必要了解一下。”凌筠嘆了口氣，“前些日子金平知府對你做出那種事情，我實在沒辦法再信任他們。這幾日以來，提審人犯都由我親率部下執行。結果……”

凌霄有些緊張地屏住了呼吸。

“不盡如人意。”凌筠緩緩道，“經過天牢一番圍剿，幸存下來的死士本就不過十名。六人重傷，意識混沌沒法套出話來。我派了人手好生照拂，余下四人雖意識清醒但一心求死不肯招供。我們無計可施，只得將他們軟禁起來，等日后再行審訊。”

“這確實棘手。”凌霄蹙眉，“可有把他們被俘的消息放出去？”

“放出去了。我們請人畫了犯人的肖像貼在金平城中，恩威并施。此舉確實引來了他們的同黨，不過，那些人早有準備，任務失敗立即服毒而死。一個活口也沒有。雖是敵手，但這般必死的果決之心，著實令人敬佩。”

“那也未必。”凌霄冷笑，“前些日子我從監牢逃出來的時候，意外得知他們中很多人對組織并非心悅誠服。受制于人，也著實無奈。”

“陰詭歹毒。”凌筠輕哼，“總之，一點有用的線索都沒找到。”

“對了，金平知府那邊……太子可有啟程回京了？”凌霄猶豫一番，終于還是向凌筠試探性地問道。

“你還掛念著太傅之位？”凌筠聞言瞬間變了臉色，“你當我千里迢迢從塞北趕回來阻止你比武是為了什么？我的想法，你為何總是不能理解？”

“兄長誤解我了。”凌霄嘆了口氣望著兄長冷冰冰的臉道，“……凌霄，不是貪戀權貴的人。”

“你不是就好。”凌筠冷聲道，“別怪兄長那日在眾人面前不留情面。我早就提醒過你，執意留在宮中，不會有什么好下場。”

“兄長這般說，自己還不是在皇帝身邊謀事？”凌霄撇撇嘴，不滿地嘟噥道。

“你說什么？”

“……沒什么。兄長聽錯了。”凌霄別過臉去，一臉不悅道，“……不過兄長此次帶著大皇子前來比武擂臺之事，是不是也有什么隱情需要同我解釋一下？”

“……”凌筠聞言蹙起眉頭，眼中涌現的寒意將凌霄震懾了幾分。

“將你從朝中帶回來，是父親的意思。蘇煥不過是個幌子。”沉默許久之后，凌筠終于緩緩開口道，“我沒有針對朝中太子的意思，更沒有理由這樣做。若是你不信我的一面之詞，大可當面去詢問父親，看看是不是我在騙你。”

凌筠的神色堅定，凌霄忍不住一怔。

“……不必了。大哥在大是大非的問題上一向比我分的清。而且……大哥也必定不會將凌家置于水深火熱之中。這點我還是知道的。”凌霄輕聲道，“……我在朝中沒有什么地位，說白了只是太子在東宮的一個教書先生……太子年紀尚輕，心思單純，不會與黨爭扯上關系。是我沒有解釋清楚，讓大哥產生誤會了。”凌霄頓了頓道，“我雖紈绔……不思進取，但我也不會為了誰去做傷害凌家的事情。”

“……你這么一說，我便放心了。”凌筠輕嘆一聲，將手搭在凌霄的肩膀上，“其實我也明白。你年輕氣盛，能讓皇上破格錄取你做三品大員，一時名震東輝，在朝中能有如此地位……是件好事。可是父親的話，我不得不遵從。”

“……兄長你一直都是如此，我知道的。”凌霄沉默許久道，“父親他，似乎很不想看到我有所作為。一直以來都是如此。”

“凌霄……我的身世，父母可有同你提起過？”

凌筠垂下眼眸，修長的睫毛耷拉下來。褪去平日里的桀驁冷淡，此時的他顯得十分平靜，甚至有些哀傷。

“身世？什么身世？”

“如今你長大了，同你說說也無妨。”凌筠自嘲地勾起唇角，凌霄能看到，他的睫毛有些顫抖。

“……大哥，若是為難，便不必說了。”凌霄輕輕勸慰道。

“……我其實是被父親撿回來的孩子。”

“父親那年下海經商，那年武陵城大旱，莊稼顆粒無收。我真正的父母慘死于饑荒之中，把僅存的一點口糧留給了我。”

“那一年我五歲。一個人吃光了那點僅有的存糧后，就開始四處尋找吃的。我求遍了各家各戶，可災荒期間哪有多余的糧食？官府的糧倉遲遲不肯開放，人們為了自己能填飽肚子，甚至開始易子而食……尸骨遍野。”

“不幸的是，我被一群人捉了去，準備開膛破肚將我分食……最后為如何支配我的身體打了起來。”

凌筠的聲音有些顫抖，他的頭無精打采地垂下，凌霄看不見他臉上的表情，只能輕輕伸手拍著兄長瘦削的肩膀是，努力給他一點安慰。

“……我當時又驚又怕，幾日沒有吃飯，連站起來都很困難。見他們扭打起來放松了對我的看管，我不知哪里來的力氣站了起來，拼死逃了出去……再后來，就遇見了父親……”

“父親將我救了回去，悉心培養。由于他膝下無子，對我頗為愛重。我暗暗發誓，此生絕不會做對不起他的事。”

凌霄聞言驚訝地長大了嘴，“所以……”

“如你所想。”凌筠轉過身來，略帶悲愴的眸子注視著凌霄，“后來你出生了，父親一顆心思都放在你的身上，對我漸漸失去了關注。可是他整日奔忙，所以將教導你的重任全