破，他長驅而入宋朝領土。如果沒有上天的佑護，也就沒有他的勝利。

有人報說常州有民眾在軍士箭弩的掩護下出城修復鹿杈等路障，元軍想接近就被射回。伯顏等待著薩滿結束祈禱，只命人監視。如果得了神的佑護，就能所向披靡。區區路障算得了什么？雖然南北高壘被毀，屆時再驅百姓堆筑，上架炮火，多加擊毀就是了。至于那些被砸毀了的火炮回回炮，讓人速去后方運輸，不過十幾日就能到了。

跳神的鼓聲持續了一夜，凌晨時，年老的巫師前來面見伯顏。伯顏滿心期待地等著他告訴自己天神會保佑蒙軍。但是巫師臉色灰白，顫抖著說：“神示不明，但有詭秘之兆，那城中，恐有妖魔降臨……”

伯顏蹙眉，他曾聽見有人報說劉師勇高喊：“金山長矣！”就到金山寺中見了一個老僧，老僧告訴他常州如龜型，打尾部，就是南門，常州四腳就露出來，即可破城。伯顏才用兵猛攻北門，吸引了守軍注意力后，再攻南門，讓親兵插上旗幟，引眾軍齊攻……這本是必勝之計，怎么竟然造成了如此大的傷亡？如果不是妖魔鬼怪之說，真難旁解……

攻還是不攻？伯顏猶疑起來。他又想起半個多月前，那股援軍沖出包圍時，軍中所說虎精降臨的謠言，加上有關軍中那些莫名而倒稍后又能活動的神秘病癥，難道，竟真的有逆天之物來到了世間？！

天還沒有亮，就有兵士前來把趙宇和李越叫起來了，先把那些包過弩箭的薄膜給了李越，然后說葉軍師請趙官人和李官人上城去觀看風景。

他們出了護國寺時，方才破曉。冬日的清晨寒氣襲人，常州城內已然處處炊煙。沿途沒有了傷患，但行走的百姓個個滿面倦容。那個軍士帶著趙宇和李越又到了南門城墻處，請他們上城。

麻士龍尹玉等與其他幾個官服男子在不遠處說話，李越想那就該是姚訔等人。此時城上沒有女子和少年，一色的男子。李越往外一看，就明白了。

城外原來是高壘的地方，堆起了好多個尸堆，李越數了數，大小有十五個。尸體中間夾著柴火，有的尸身還是□的。李越往城下看了看，下面是新建起的各種障礙，難怪那些百姓面露疲憊，看著樣子，至少有幾千人忙碌了一夜。

那邊一有元軍接近尸體堆，就有床弩射過去。也許是沒有命令，許多元軍在床弩射擊范圍外集隊看著。

葉銘走過來說：“抱歉把你們叫起來，但是如果晚了，怕就見不到這樣的‘景色’了。”

趙宇哼了一聲，低聲說：“顯擺！”

葉銘一笑，回身對不遠處站著的麻士龍點頭，麻士龍大喊道：“放箭！”

幾聲弓弦響過，帶著火苗的火箭射向尸堆。那尸堆上肯定有易燃之物，呼地一下，每個尸堆都起火了。不久，黑煙冒起來。因為是冬天，微弱的西北風中，夾雜著尸臭味的煙霧飄向元營。又有元兵向前沖，但再次被弩箭射了回去。最高的那個尸堆上插著伯顏的中軍旗幟，很快，火焰就點著了那面旗子，微飄的布片刻就被燒得干凈。

趙宇問道：“可有萬人？”

葉銘點頭說：“該有如此數目。”

李越看著那些尸堆，想到伯顏屠城離開后，有人前來收拾遺骨，曾將萬余埋在一起，稱忠義塚。如果從人類的角度來看待死亡的話，他們也許并沒有改變歷史。

趙宇可能想到了相同的問題，他輕輕一嘆。

葉銘說道：“我也覺得不夠，只期望他們再攻一次！若是常州能拖住他十萬人馬，也許臨安有救。”

看著燃燒的火堆，趙宇好久沒有說話，又問道：“你覺得可能嗎？”

葉銘嘆了一聲，說：“可惜，他大概不會了。”

趙宇也微點頭，說道：“那他又會如何？”

葉銘答道：“一定死圍住常州，但不攻打，以免傷亡兵士。只等常州糧盡，再輕取之。這期間，他應依然揮師南下，雖有常州在喉，但如果余下城鎮無力抵抗，他能取臨安。臨安一失……”

趙宇又問道：“糧食能堅持多久？”

葉銘說道：“加上馬匹，該是三個月左右。”

李越早就明白，伯顏不拔掉常州，就給自己南進留個后患。如果常州南面的城市強悍，臨安能奮起抵抗，那么常州就是一個打擊伯顏的據點，所以伯顏一定要拔掉常州，舒舒服服地下江南。可現在打常州傷亡太大，那么以伯顏撿軟的捏的特性，該繞過常州，打別的城鎮。就如當初他繞過了揚州一樣，把常州困為孤城。如果南面城鎮無力阻止，那么他還有可能盡快攻下臨安。皇帝一完蛋，那么常州也好，揚州也好，拿掉不過是早晚的事。

趙宇說道：“也許常州不失，臨安能振作些許，打退蒙元。”

葉銘沉默著，李越知道此時攻往臨安的不止伯顏一支軍隊，蒙元從海上還有建康另有兩支隊伍南下，要三軍會師建康。臨安多次要求各方起兵勤王，但元軍的部署將各地宋兵分割開，各個擊破，讓他們根本無法相互救援。最后只有張世杰文天祥的兩股人馬到了臨安，從人數上講不過幾萬，根本無法和蒙元抗衡。幾次交鋒，文天祥的三萬人只余下六人。可以說常州失守，臨安必陷，但就是常州守住了，臨安也不見得能保住。臨安一陷，南宋終結……李越心里嘆息：這真是沒有贏的一局棋。趙宇草灰伏線，步步為營，到了今天，難道就是為了短暫地守住常州而最終再次失敗嗎？

幾個人都看著城外焚燒著的尸堆不說話，此時的勝利顯得如此單薄，好像誰都明白，大勢所趨，前途一片灰暗。

趙宇望著外面，說：“對方該時有挑釁，誘守軍出迎。”

葉銘說：“昨夜我讓人把城外尸體上的竹箭都收回來了，算來該有四十萬余箭矢。現今固守也好，出去迎戰也好，該不會讓元軍得太大便宜。”

趙宇帶了些挑釁的語氣說：“別讓人家設了圈套合圍，箭盡而回不來。”

葉銘馬上反駁說：“別把他人都想得那么傻。”

李越心說兩個人談得好好的，趙宇突然發難，肯定有什么目的。果然，趙宇沒有看葉銘，隨意地說道：“我和李越要去潭州探訪陸敏他們，過兩天走。”

葉銘半天沒說話，李越以為他沒有聽見，過一會兒反應過來了：趙宇說是和自己走，沒有葉銘的份兒。好狠，在這爭持的氣氛中，讓葉銘怎么拉下臉來要求一起走？況且，葉銘現在不是乞丐身份了，而是麻士龍的軍師，他協助麻士龍帶著援軍來到這里，這種守城的時刻如果離開，對士氣對援軍的力量都不利。李越經過義軍突圍和進入常州，都看到了葉銘的才能，隱約中，李越感到葉銘在經歷著一個成長的過程，而他應該留在宋軍中。