宋軍好好運用，反而被蒙古全面掌握。當蒙軍攻打金都汴梁，就曾使用火炮數(shù)百具，晝夜連續(xù)向城內發(fā)射，所射石彈幾乎將里城填平。而剛剛發(fā)生的焦山之戰(zhàn)，元軍用炮的場面煞是壯觀，“炮聲震百里”，宋軍慘敗。北宋仁宗時期編纂而成的可以說是古代第一部“古炮大全”，遍收歷代上好的攻城兵器，其中輯錄了十多種古代樣炮，并附有火炮圖形。而這時的歐洲，才剛剛學會了長弓的使用。等南宋滅亡后，蒙元精英出身游牧，沒文化，過去是抄襲敵人的武器，自然根本就無法進一步研究發(fā)展火藥的運用。中國武器的研發(fā)從此一蹶不振，而歐洲雖然起步晚了四百年，可架不住人家后來居上，用火槍和火炮打進了中國，把揮舞著大刀的火藥的發(fā)明者揍了個夠。

他曾經(jīng)想建議趙宇直接使用火藥，他們有配方，可趙宇那么個大博士，怎么能想不到這些？他總覺得趙宇沒有盡全力。趙宇在糾結著什么。此時他看著元軍開始用火炮轟擊常州，再仔細看，攻城的人眾里也有著繁多的漢人軍士，他猜測趙宇并不想介紹什么更強大的武器，也許是因為一弄不好，就會被對方利用，反過來打自己。連短弩趙宇都要求不能落在對方手里。尤其現(xiàn)在滿地降軍，若是大面積殺傷，死的肯定有很多漢人，那他們干的事不跟蒙古人一樣了？真是讓人郁悶。

李越記下了有關細節(jié)，在清晨把飛船著陸在山區(qū)外圍，走向營地。冬天的晨風冷得逼人，這個時代比他來的時代寒冷許多，太湖都會結冰。他到了宋兵營地，發(fā)現(xiàn)許多人有新的棉衣。慧成告訴李越說宜興民眾捐贈了許多衣物。由于元軍的進犯，大批百姓無心耕作，逃避戰(zhàn)難，四處饑荒，就是產(chǎn)糧之地，糧食也越來越少了。

看見李越回來了，正午時分，幾個領導人物聚集在了一起。

眾人面色莊重地看著李越，李越吸氣，說道：“我們該行動了。”

☆、第41章

十一月十六日，伯顏親臨常州指揮攻城，元軍日夜攻城不休。

就在這天的入夜之后，元軍后方，多處出現(xiàn)蒙軍攻城時閑置不用的馬匹走失的現(xiàn)象。可是因為各個馬廄走失的馬匹并不太多，少則十幾匹，多則四五十匹，在每個馬廄幾百匹馬到上千匹馬的管理中并不起眼。各個馬廄也沒有相互通氣，只懲罰了管理馬匹的人。加上現(xiàn)在攻城正緊，沒有人覺得這是個太大的威脅，因為，蒙軍的馬匹實在太多了！蒙軍一個軍士平均有三到四匹馬，進攻南宋，蒙元有四十萬到五十萬匹馬。這是什么概念？在唐朝鼎盛時，唐軍總共也不過十到十五萬匹馬。宋軍的馬匹不及蒙元的十分之一。這其實也是蒙元為何要侵略四方的原因：馬匹過剩，草原實在無法支持。蒙古馬用不著吃太好的，耐勞耐寒，很好養(yǎng)活。蒙古貴族把漢人趕出土地，就是把田地變成草場來養(yǎng)馬。

那些掙脫了被人割斷了的韁繩的馬匹，從各個方向追尋著空氣里一絲無法抵御的氣息，狂奔了一個時辰，進入了山林地帶，馬上就被在林間等待著的人用繩子套住，拴在樹上。過了一段時間，等馬匹都到了，那股氣息消失了，馬匹焦躁不安，林中到處是嘶鳴和馬蹄踏地的聲音。

把大批的馬引入林間后，一個高大的和尚領著幾個青年和尚離開了樹林，飛步追趕一小隊早已開拔往常州北面行進的義軍。和尚們的身影在黑夜里快如鬼魅，后半夜時趕上了提前出發(fā)的眾人。由那個高大的和尚領路，這支隊伍繞過了常州外的元軍主力，插向常州北部元軍負責輜重給養(yǎng)的后軍。這里有眾多民眾，被蒙人驅動搬運物資。伯顏知道因為戰(zhàn)亂和旱情，江東糧食銳減，就為攻城大軍運載了充裕的糧食。伯顏攻常州的元軍號稱百萬，其中真正的軍隊不過二十萬，其他是幾十萬民夫。眾多的百姓挑夫，綿延百里的糧車隨軍南下，到達了常州北部。休息時，百姓就睡臥路邊，馬被卸下車轅，集中喂養(yǎng)歇息，行動時再套上車轅。

十七日的白天到來時，這百來人的小隊已經(jīng)找到了他們要進入的區(qū)域，在附近隱蔽了起來，飲食休息，等待夜晚的降臨。

往剛剛抓到的馬匹背上壓上糧袋和大包箭弩后，躲避在山林里的義軍也出發(fā)了。馬匹雖然狂躁，但負擔實在沉重，無法快跑，只能緩步地走著。義兵隊伍走出了山林地帶，取鄉(xiāng)間路徑，向東北常州方向步行而去。隊伍周圍分散上百名兵士，身背弩箭，防范元軍的探馬。

這支隊伍走了三個時辰，行軍的方式甚為奇特。每個人的步伐大小和速度都差不多，總是走到了最前方的小組就會停下來等后面的小組超過自己，直到自己的小組成為了最后一組，才會起步向前。這樣的步行，讓每個人都在行行走走之間，總有時間休息，可是整個隊伍卻是一直在行進中。這種后隊變前隊的持續(xù)循環(huán)，讓隊伍像一只折疊著向前移動的環(huán)形鎖鏈。當然沒有人知道這種行軍方式是由俄國偉大的軍事家、軍事理論家亞歷山大瓦蘇沃洛夫(1730.11.24—1800.5.18)設計的，他領導的軍隊曾創(chuàng)下在極為惡劣的天氣狀況下的行軍奇跡，神兵天降般到了敵人面前。

天亮了，這支隊伍在樹林里休息，用大量的樹枝竹葉偽裝周圍，馬匹輪番喂食后都用繩索綁住嘴部，以免發(fā)出嘶鳴。

李越從來沒有覺得冬日的白晝會如此漫長，他看著空中蒼白的太陽心煩意亂。眾多義軍戰(zhàn)士都在休息，可他被各種恐懼困擾著：如果事件的發(fā)展出現(xiàn)變化怎么辦？援軍雖然隱蔽了，可如果伯顏不放心，提前攻城怎么辦？如果有人發(fā)現(xiàn)了他們，元軍前來阻截怎么辦？葉銘臉色異常陰沉，他看得出來葉銘也一樣心情沉重。幾個領兵的人再次低聲把行動方案對了一遍，就不再相互討論，專心巡視兵士，檢查細微末節(jié)。

午后李越終于睡了一會兒，再醒來天已經(jīng)黑了，隊伍準備出發(fā)。他深感輕松：他寧愿面對敵軍，也不愿在遙遠的地方干等著了。

部隊出發(fā)，三個時辰后，他們能聽見遠遠的隱隱炮聲。葉銘讓隊伍停下，命兵士給馬蹄裹上了厚厚的麻布。再次行進，隊伍不再改變次序，只小心地向前。十八日的凌晨時分，他們到達了常州的元軍外圍，可以看見遠處朦朧的常州輪廓和濃煙。隊伍外部的散兵用弩箭殺掉了發(fā)現(xiàn)了他們的元兵，義軍尋找到離常州最近樹林丘地，匍匐隱蔽，等待著信號。

同一個黑夜，那個高大和尚帶領的眾人潛入了背糧的百姓隊伍中，他們都是平民裝束，連和尚都用布包了頭，有的人頭布下邊露出一線金色的邊緣。每個人雙臂都綁了紅色的布帶，可夜里看不分明。他們沒有在眾多的民眾間停留，而是到