將意興闌珊都寫在臉上。

    鐘宜芬心口一突，她慣會察言觀色，此時陛下雖面無表情，卻叫她無端端生出兩分不安來。

    只是開弓沒有回頭箭，鐘宜芬穩(wěn)了穩(wěn)心神，面上羞赧之色更深，輕聲說：“臣女自三年前太后壽宴上頭回見陛下，便覺得這才該是陛下的模樣，英明神武，與我幼時心里想的無半點不同。”

    整個大殿如陷入了死寂，鐘宜芬只聽得到自己急促的呼吸聲。她說：“臣女多年來思慕陛下，懇請陛下準我入宮，今后常伴陛下身側(cè)。”

    方才殿內(nèi)的靜寂立時被打破，眾臣嘩然大驚，竊竊私語的聲音從四面八方而來。鐘大人臉色漲紅，霍然起身斥道：“芬兒，你說什么胡話！”

    他從小案后匆匆行出，跪在鐘宜芬身側(cè)，請罪道：“陛下恕罪，小女方才吃了酒，這才失態(tài)至此，臣帶她先行告退。”話落扯起鐘宜芬就要走。

    鐘宜芬也是生平頭回受如此多陌生人的指指點點，重重掐了下手指，這才能挺直背脊。她抬起頭揚聲說了最后一句：“臣女不是不知廉恥的姑娘！敢問太后娘娘，女子追求心中所愛何錯之有？”

    聞言，方才還置若罔聞的晏回面色陡然一變，手中酒盞立時裂開了幾條小小的細紋，杯中酒液順著裂口流了他一手。

    若是她不說這句話，晏回有一百種拒絕她的說辭；可她偏偏抬出了太后，晏回縱是再果斷決然，此刻也遲疑了那么一瞬。

    方才還交頭接耳的眾臣都不敢作聲了。

    鐘宜芬問的是太后娘娘，其中內(nèi)情就值得說道了——因為太后娘娘當年也是在中秋宮宴之上，主動向太上皇表明心意的……

    太后母家姓程，其母當年生產(chǎn)的時候因血崩而早逝，沒給太后留下半個兄弟姐妹。沒過幾年，親爹便娶了填房，太后娘娘是被家中奶嬤嬤養(yǎng)大的，父女親緣愈薄。

    其外祖懷家憐惜外孫女，時常照拂一二，待她及笄，又由外祖母百般說和，許下一門好親事。卻沒等到出閣，這門親事就被異母meimei頂上了。準婆婆瞧著jiejiemeimei都是難得一見的美人，meimei卻還是嫡出的，性子比jiejie溫吞，更好拿捏，自然沒有不樂意的道理。

    這么一拖就拖了三年，有繼母從中作祟，親事更不好找了。親爹聽了繼夫人的耳邊風(fēng)，又給她找了一門親事，對方是年過不惑的吏部侍郎，嫁過去給人家做填房，只為家中嫡子謀個前程。

    其中辛酸略過不提。生母早逝，爹不疼后娘不愛的，誰都敢謀算她的婚事。太后娘娘心說與其被別人算計，嫁給一個老鰥夫做填房，不如自己謀算一番。

    好在這繼夫人人前一向大度，但凡京中有貴人設(shè)宴，從來都是親閨女與原配女兒一齊帶著的，也好彰顯自己的大度。于是當年中秋宮宴之上，太后娘娘憑著心中一口氣，面君而無懼色，出口驚人：“臣女思慕陛下已久，愿入宮常伴君側(cè)。”

    歷來選妃都是由皇家挑揀，這么自薦枕席的還是頭一位，此舉一出，不知受了多少冷嘲熱諷。

    太上皇卻是個特立獨行的，心說此女好膽色，待知曉她家事，不由心生憐惜，遂毫無芥蒂地將人迎進了宮，許以二品昭儀之位。沒兩年太后誕下皇子，一年之內(nèi)兩次提了位分，越過一群比她進宮早的妃嬪，直接入主中宮了。

    程家與太后之間多年齟齬暫且略過不表，眼下之事才叫人頭疼。鐘宜芬的原話是：“臣女不是不知廉恥的姑娘。”接著又問太后：“女子追求心中所愛何錯之有？”

    這姑娘字斟句酌尋不出破綻，又有破釜沉舟的膽氣，大庭廣眾之下表明心跡，生生將自己的后路堵死了；前頭又有太后的例子擺在那兒，晏回若是沒有理由就一口回絕，便是坐實了“女子追求自己所愛就是不知廉恥”的說法，就要把自己母后給坑了，一時竟真想不出一個拒絕的由頭來。

    太后臉色沉得能滴下水來，一旁坐著的太上皇也是啞口無言。

    在場的文武百官都開始感慨鐘姑娘的好手段了，沒人覺得陛下會拒絕，畢竟這么個貌美如花的姑娘，又是多年傾慕陛下，多感人啊！再說陛下本就想擴充后宮，如此美人如何能辭？

    正當此時，只聽荷賾姑姑驚叫一聲：“太后娘娘！您怎么了？”

    眾人惶然抬頭，竟見先前還高高興興的太后竟扶著額，連聲哀叫“頭疼”。

    一時竟連晏回也分不清自家母后這頭疼是裝的還是真的，心思電轉(zhuǎn)，當下霍然起身，眸光冷冷地盯了鐘宜芬一眼，只留了一句“此事容后再議”，這便扶著太后往后殿行去。

    待太后扯了扯他的衣袖之后，晏回這才定下心神，心知母后這頭疼是裝出來的，只為解他當下窘境。

    臨走前他朝右側(cè)殿尾之處望了一眼，還以為能與唐宛宛對上視線，誰知這么一眼就瞧清唐宛宛埋著腦袋在吃魚。

    ——嘖，真是個小沒良心的！他這頭被為難得差點下不來臺，人家眼睛都沒抬一下……

    那邊的唐夫人大驚失色，慌里慌張問：“宛宛！你魚刺怎么沒吐出來？卡著沒有啊！”

    唐宛宛怔怔看著她，好半晌，才搖了搖頭。

    *

    好好的宮宴不歡而散，入宮的眾人看了一場大戲，心滿意足地離了宮。除了唐家與鐘家，還有被捎帶上的程家，再沒人為這事費心神了。

    保和殿后殿，廊下燈籠只能照亮一小塊地方，游廊兩旁黑沉沉的夜色洶洶襲來，看得人心中惴惴。鐘宜芬已經(jīng)在此處等了好一會兒，遠遠瞧到了來人忙迎上前去，親親熱熱喚了一聲：“jiejie。”

    鐘昭儀被兩位近侍攙扶著快步行來，蹙著眉語聲急促：“jiejie說的話你都當耳邊風(fēng)是不是？先前jiejie便與你說過，憑你家世容貌，京城半數(shù)以上的男兒都任你挑揀，可你偏偏要往這宮里撞！”

    鐘昭儀越說越氣，連meimei的臉面都顧不上照拂了，緊接著又說：“這宮里有什么好？處處需得謹小慎微，連個能說得上話的都沒有，一年到頭不得松快，你怎么就想不明白！”

    “為何要謹小慎微？”鐘宜芬遲疑著問：“如今宮中位分最高的就是德妃娘娘，四大妃不是還有兩個空缺嗎？”

    聽罷，鐘昭儀先是一怔，隨后不可置信地瞧了她半晌，目光十分奇異。方才她又氣又怨地把人訓(xùn)了一通，話里卻滿是關(guān)切，此時她的神色竟慢慢轉(zhuǎn)涼：“這話聽得好笑，妃位空缺，與你有什么關(guān)系？”

    鐘宜芬神情微變，忙說：“jiejie，我不是這個意思，我不是想要踩在您頭上。”她放緩聲音循循善誘：“多年來陛下一向是這樣、這樣待jiejie的……我既入了宮，定會事事幫襯著jiejie，我們姐妹二人同心……”

    “住口！”鐘昭儀眸光極冷，身側(cè)的宮女還是頭回見自家主